曙光未启，长安城仍浸没在深蓝色的静谧之中。但太极宫承天门外，已是另一番景象。
数百名官员依照品级高低，鸦雀无声地肃立于广场之上。
他们身着绛紫、绯红、青绿的各色朝服，像一道道沉默的色阶，排列在冰冷的石板地上。唯有腰间佩戴的金银鱼符，在偶尔摇曳的灯笼微光下，闪烁出一点冷冽的光泽。
空气中弥漫着破晓前的寒意与肃穆，呵出的白气迅速消散在黑暗里。
“咚——”
一声低沉厚重的晨钟从宫阙深处传来，撞破了沉寂。承天门、嘉德门依次缓缓洞开，如同巨兽苏醒，睁开了深邃的眼眸。
官员队伍开始移动，脚步声汇聚成整齐而压抑的沙沙声，穿过一道道宫门，经由长长的龙尾道，最终步入帝国的心脏——太极殿。
殿内深邃而恢宏。巨大的蟠龙金柱支撑着高昂的穹顶，两侧鎏金仙鹤烛台上一排排烛火跳跃，将殿内照得半明半暗，却难以完全驱散深处的幽暗。
御座下的丹墀如血，御座后的屏风上绘着日月山河，在烛光中显得威严而神秘。
官员们迅速无声地找到自己的位置，垂首而立。紫袍的三品以上重臣立于最前——房玄龄、杜如晦、高士廉、长孙无忌、魏征……他们的面容在晃动的光影中显得格外凝重，如同殿中的磐石。
顷刻，环佩轻响，细微的衣料摩挲声自殿后传来。 内侍省官员先行步入，分列丹墀两侧。
随即，一切声响归于死寂。
皇帝李世民，头戴通天冠，身着赤黄色常朝袍服，自屏风后稳步走出。
他目光平直，面容沉静，步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在帝国的脉搏之上。
他行至御座前，并未立刻坐下，而是用深邃的目光缓缓扫视过殿下的群臣。
那一刻，烛火仿佛停止了跳动，整个宇宙的焦点都凝聚于那一人身上。
百官如同被无形的力量牵引，齐刷刷地撩袍，躬身，叩首。 山呼海啸般的朝贺声浪骤然爆发，撞击在宫殿的每一个角落，宣告着大唐帝国又一个朝日的开始：
“吾皇——万岁！”
“诸位爱卿——平身！”
朝堂上，诸位重臣皆面肃而立，吏部的官员正汇报着各部门朝臣的点卯。
片刻后，吏部官员汇报完退回文臣后列。魏征紧接着毅然出列道：“陛下，臣有本奏！”
李世民面色微变，沉着道：“卿有何奏？”
“臣弹劾赈灾粮督运官封德彝、宇文化及、杜淹一干人等贪墨粮饷，至山东饿浮遍地，流民四起。”
“同时臣弹劾义安郡王李孝常私自驱赶并捕杀流民，望陛下圣察。”
除了义安郡王不在长安，其余被弹劾的三位重臣以及负责赈灾粮饷的大臣们，纷纷跪地，高呼冤枉。
张瑾接过奏折，送到皇帝案头，李世民只了了扫了几眼便勃然大怒，连兴平县都收留几千难民，长安城居然连个流民影子都没见到过。
“混账！朕早在山东急奏之时便支了赈灾粮，你们口口声声冤枉，那你们告诉朕，难民有了粮食为什么还会流民四起！”
魏征淡淡道：“回陛下，臣可以给您回答这个问题。”
“你说吧，仔仔细细的都说清楚，让朕看看如今朝堂之上还有多少蛇鼠之辈！”
封德彝还好，他只是督管粮食，这次可能吃瓜落但是应该无伤大雅。
宇文士及可是实打实押运官，是他亲自去灾区将赈灾粮送进山东府，他怕出意外临行前还特意检查，所见到的都是实打实的新粮。
按理说难民有了粮就不会闹事啊，怎么还会流民四起？宇文士及真是又恼怒又糊涂。
魏征开口道：“陛下，从长安及周边各县的的义仓里所调的粮食，确实是新粮。”
“但——”魏征着眼看了一下跪在一旁的宇文士及，后者暗自回瞪了一眼，说就说，看老子干屁。
“但在远赴山东途中，大半的粮食都被调换成陈粮污粮，甚至是黄土。”
“嘭——”
李世民气的将桌案上的奏折猛地甩到宇文士及身前：“真是成事不足败事有余。你看看，看看山东有多少的饿殍冤魂，在日夜缠着你们这群庸碌寡能之辈！”
“陛下，臣这里还有一封兴平县县令的亲笔信，臣请呈给陛下一观。”
张瑾赶紧接过递了上去，李世民接过信封看了一眼封漆，未被人拆开过。
“ 谨以卑职微躯，冒死上奏天子听事
臣兴平县丞宴清顿首再拜，谨奏圣明陛下：
陛下圣德巍巍，泽被苍生，日理万机犹念黎庶饥寒。今山东遭逢大涝，禾稼尽没，百姓流离。蒙陛下天恩，特拨赈灾粮若干，本县所收流民皆感泣涕零，焚香祝圣。
然驸马长孙孝政，身受国恩，竟怀豺狼之心。自赈粮到县，其命心腹主簿篡改账册，以沙石掺换粮米逾千石，又虚报灾民户数二百余户，克扣之粮悉数藏于城西废仓，暗通商贾，售往邻郡。臣初有疑，然位卑言轻，未敢轻动。
回府后越想越惊，臣紧送三封奏折递与上官，皆无回应。然臣偶然得知王氏公子王玉瑱奉命觐见，途径本县，臣冒死将其原委陈述，王兄心下骇然，一再保证定会将此信呈于陛下面前。
臣动笔之时，犹记王兄解民倒悬之心。
臣知此奏一上，乃是逾越。然读圣贤书，岂可坐视逆贼毁陛下江山，食君禄者，安能见饥民易子而食佯作不知？今冒死具陈，附上暗录粮账副本一册，密绘城西废仓地图一幅，证人名单一纸藏于密信夹层。伏乞陛下速遣钦差密查，若臣所言有虚，甘受千刀万剐；若侥幸得实，望陛下急发天兵镇抚，免生肘腋之祸！
臣临表涕零，血泪沾襟，魂悸魄动，谨以九死之身待天命。”
读过信后，李世民心头大怒，却面色如常道：“谏议大夫王珪何在。”
王珪出列道：“臣在。”
“待会你留一下。”
“封德彝、监管粮饷不利，撤其所有职位，留京察看。其余人等皆押入大牢，待事情水落石出再做定夺。”
说完，李世民气冲冲的起身离开，同时宣房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征、高士廉、程咬金以及尉迟敬德去两仪殿觐见。
与此同时，一位小黄门也急忙跑去太常寺。