决赛赛场的聚光灯如同探照灯一般，在各国选手之间来回扫视，当灯光最终落在炎耀、炎昭、胡东东身上时，老灶台的街坊们都不约而同地集体屏住了呼吸。
张大爷的鸟笼被他紧张地拎在手中，随着他身体的颤抖而不停地摇晃，发出“哐当哐当”的响声。笼子里的三鹅似乎也感受到了紧张的气氛，“嘎嘎”地叫个不停，仿佛在为孩子们加油打气。
“米其林三星啊……”李秀莲紧紧地攥着围裙的一角，指节因为过度用力而变得苍白。她的声音略微有些发颤，“那可都是能让总统都排队等着品尝的顶级厨子啊，咱们这三个孩子，能行吗？”
赛场中央，刘一帆站在聚光灯下，手中举着话筒，他的声音中透露出一种少见的严肃：“本轮对决，16强选手将与特邀的米其林三星主厨进行一对一的较量！比赛规则只有一个——使用华夏的食材，制作出让评委们拍案叫绝的创意菜肴！”
【炎耀 vs 法国分子料理大师】
对手是法国主厨皮埃尔，他的分子料理曾让埃菲尔铁塔“飘出草莓味的云”。此时他正对着案板上的活鲫鱼皱眉，金色卷发在灯光下泛着油光：“用华夏鲫鱼做分子料理？这简直是对艺术的亵渎！”
炎耀却笑了，从兜里掏出个小陶罐——正是老灶台的十年陈卤料。他把鲫鱼去骨取肉，剁成泥，混进卤料和明胶，用球形模具冻成小球，再裹上白芝麻，放进液氮里速冻。皮埃尔看得目瞪口呆：“你这是……卤汁鱼籽酱？”
“不，是‘液氮醒狮球’。”炎耀把鱼球放在干冰上，白雾里，裹着芝麻的鱼球像只沉睡的小狮子。他淋上蜂蜜桂花酱，“狮眼”用枸杞点缀，“张嘴”时会喷出薄荷雾气，“评委咬开时，先是液氮的冰，接着是卤汁的香，最后是鱼肉的鲜，像咱老灶台的烟火，外冷内热。”
皮埃尔冷笑一声，把鲫鱼骨头熬成浓汤，用虹吸瓶打成泡沫，撒上金箔：“我的‘黄金骨瓷’，能让评委在云端品尝鲫鱼的灵魂。”结果他太紧张，金箔撒多了，泡沫变成了金色的“呕吐物”，评委尝了直摇头。
观众席上，老灶台的刘婶拍着大腿笑：“还黄金呢，看着像玉米糊！”炎耀的“液氮醒狮球”则让评委们眼睛发亮，当白雾从“狮口”喷出时，现场响起一片惊叹声，连皮埃尔都忍不住凑近看。
【炎昭 vs 意大利传统派教父】
对手是意大利主厨安东尼奥，他的祖母曾是罗马教廷的御厨。此时他正用刀背拍打着整只鲈鱼，橄榄油在刀面上闪着光：“华夏鲈鱼应该用意大利香醋煎，让鱼肉吸收地中海的阳光！”
炎昭却往鲈鱼肚子里塞了梅干菜和五花肉，用荷叶裹住，埋进炒热的粗盐里。“这是‘盐焗鲈鱼’，”他边埋盐边说，“海盐锁住鲜味，梅干菜提香，五花肉让鱼肉更润，就像咱老灶台的腌笃鲜，咸鲜里透着甜。”
安东尼奥嗤之以鼻，把鲈鱼片成蝴蝶状，淋上松露酱：“我的‘松露蝶影’，能让评委看见阿尔卑斯山的雪。”结果他的松露酱太浓，盖住了鱼的鲜甜，评委尝了直咳嗽。
老灶台的张大爷举着旱烟袋，烟丝都忘了点：“这老外咋想的？松露能比咱梅干菜香？”炎昭的盐焗鲈鱼出炉时，荷叶的清香混着梅干菜的咸香，评委们闭上眼睛，仿佛看见江南水乡的炊烟。
【胡东东 vs 日本怀石料理鬼才】
对手是日本主厨佐藤次郎，他的怀石料理曾让富士山樱花提前绽放。此时他正把金枪鱼蓉塞进鲍鱼壳里，撒上樱花粉：“华夏金枪鱼应该配上大和民族的樱花，这才是味觉的终极浪漫。”
胡东东却把金枪鱼剁成泥，混进老灶台的糖火烧碎，捏成小球，裹上白芝麻，用炭火烤得外焦里嫩。“这是‘金枪糖火丸’，”他往球里挤了点山楂酱，“甜火烧的脆，金枪的鲜，山楂的酸，像咱老北京糖葫芦，甜里带点俏皮。”
佐藤次郎冷笑一声，把金枪鱼刺身摆成富士山形状，山顶插着根芥末冰雕：“我的‘雪顶金枪’，能让评委在寒冬品尝大海的呼吸。”结果他的芥末冰雕化得太快，融成了一滩绿水，评委尝了直打喷嚏。
老灶台的小宇举着手机录像，手都抖了：“东东哥太绝了！金枪鱼肉混糖火烧，这脑洞比黑洞还大！”胡东东的“金枪糖火丸”咬开时，糖火烧的芝麻香混着金枪鱼的鲜甜，山楂酱在舌尖爆开，评委们眼睛瞬间亮了，连佐藤次郎都偷偷咽了口口水。
【赛场风云与观众狂欢】
其他国家选手的对决同样精彩。美利坚的杰克用液氮炸油条，结果冻住了评委的假牙；非洲队的小选手把鲶鱼和山药捣成泥，做成“土拨鼠球”，评委尝了直捂嘴；小日子国的选手用三文鱼刺身拼成樱花树，却被空调吹得鱼片满天飞，像场粉色的雪灾。
老灶台的街坊们看得又哭又笑。王铁柱蹲在门槛上，旱烟袋抽得“吧嗒”响：“这哪是比赛，分明是神仙打架！”李秀莲往灶上炖了锅红烧肉，说等孩子们回来庆功。
【评委的纠结与破局时刻】
评分环节，评委们陷入纠结。皮埃尔的“黄金骨瓷”被批“金玉其外，败絮其中”；安东尼奥的“松露蝶影”被说“松露抢了鱼的风头”；佐藤次郎的“雪顶金枪”因芥末过量被亮红牌。
炎耀的“液氮醒狮球”让评委们赞不绝口：“这是分子料理与传统卤味的完美结合，液氮的冷与卤汁的暖，就像冰与火的舞蹈！”炎昭的盐焗鲈鱼被评价“梅干菜的咸香是神来之笔，让鲈鱼有了灵魂”；胡东东的“金枪糖火丸”则被夸“打破了甜咸的界限，像在吃会跳舞的糖葫芦”。
【晋级悬念与意外转折】
最终，华夏队三人均以高分晋级八强。当刘一帆宣布结果时，老灶台的街坊们欢呼着把王铁柱抛向空中，三鹅吓得“扑棱”飞起来，撞翻了张大爷的鸟笼。
但意外突然发生——法国主厨皮埃尔突然站起来，举着炎耀的卤料罐：“这个华夏小子作弊！他用了违禁的陈年卤料！”赛场瞬间安静，所有人的目光都落在炎耀身上。
炎耀却笑了，从兜里掏出张泛黄的纸：“这是我爷爷的卤料配方，已经传承了三代，比赛规则里没说不能用祖传秘方。”刘一帆接过配方一看，上面写着“老灶台百年卤料，内含八角、桂皮、香叶……”，落款是王铁柱的父亲。
“祖传秘方，合法合规。”刘一帆宣布，“而且，这罐卤料让我们看到了华夏饮食文化的底蕴，应该加分！”
观众席上爆发出雷鸣般的掌声，老灶台的街坊们激动得抱头痛哭。皮埃尔灰溜溜地离场，临走前偷偷往兜里揣了颗“液氮醒狮球”。
【深夜的老灶台与未来的挑战】
深夜的老灶台，炎耀、炎昭、胡东东站在月光下，手里攥着晋级卡。王铁柱往卤锅里加了块冰糖：“明天给你们炖肘子，用那罐救场的老卤料。”李秀莲往他们嘴里塞了块糖火烧：“记住，不管走到哪，咱老灶台的烟火气，就是你们最硬的底气。”
胡东东突然指着夜空：“你们看，星星好亮！”炎耀抬头，星光落在他眼里，像老灶台的灶膛火：“下一轮，咱要让全世界都尝尝老灶台的味道。”
赛场的故事还在继续，而老灶台的烟火，永远会为他们热着锅——不管对手是谁，不管比赛多险，只要带着这份烟火气，他们就有破局的勇气。
下一轮，他们将面对法国、意大利、日本的八强选手，据说对手们已经研究出了针对华夏队的“反制策略”。炎耀炎昭对视一眼，都从对方眼里看到了劲：“怕啥？咱有千年的烟火气，还有祖传的老卤料！”
这赛场的米其林对决，才刚刚开始。