茫茫东海，波涛接天。道一御风而行，已不知掠过多少万里。
下方海域颜色渐深，灵气变得稀薄而狂乱，寻常修士至此，恐已难以为继。
依照玉简中海图所示，前方那片被灰黑色雾气笼罩、隐约可见嶙峋岛屿轮廓的海域，便是那“天赋之国”的疆界。
越是靠近，越觉一股压抑沉闷的气息扑面而来。那灰雾并非寻常水汽，其中混杂着一种令人心神不宁的法则之力，排斥、审视着一切外来者。
道一能清晰感觉到，自身法力运转都似乎迟缓了半分，仿佛踏入了一个巨大的、无形的领域之中。
他按下云头，落在一座最为巨大、形如狰狞兽首的岛屿边缘。岛屿外围，一道高耸的黑石城墙蜿蜒矗立，墙身布满玄奥符文，闪烁着幽冷的光泽，显然布有极厉害的禁制。
城门洞开，却非坦途，两旁矗立着十余名身着统一玄黑劲装的修士，个个眼神锐利，气息精悍，竟皆有金丹以上修为，为首一人更是达到了元婴三重。
他们并未手持兵刃，但目光扫视间，自带一股居高临下的审视意味，如同查验货物。
城门口进出者寥寥，且大多行色匆匆，面带敬畏或惶恐。
道一注意到，每人脖颈或手腕处，都戴着一个不同颜色的晶石项圈或手环，颜色泾渭分明，似是与修为或资质挂钩。
佩戴青色者，神色稍显从容，行走间旁人避让；而佩戴灰白色者，则无不低眉顺眼，步履急促，甚至不敢与那些黑衣守卫对视。
道一眉头微不可察地一蹙。这般景象，比玉简中冷冰冰的文字描述更令人不适。
将活生生的人以如此直白的方式划分等级，刻印标记，宛如牲口，这赵天龙，果真已偏激到了如此地步。
他收敛气息，显露出化神初期的修为波动，缓步走向城门。刚一靠近，那为首的元婴守卫立刻目光如电般扫来，带着毫不掩饰的探查之意。
“站住！何人？来自何处？所为何事？”守卫声音冷硬，如同刀刮铁石。
道一神色平静：“散修云游至此，听闻此地有一‘天赋之国’，特来见识一番。”
“见识？”那守卫上下打量着道一，见他衣着普通，气息虽为化神却并无惊人之处，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“我天赋之国，非是寻常阿猫阿狗可随意‘见识’之地。欲入我国土，需先验明资质根骨，定下品秩，方可决定去留。”
旁边一名金丹守卫立刻捧过一个尺许见方的黑色玉盘，玉盘中心凹下，隐隐有能量流动。
“手放上去，运转法力。”那元婴守卫命令道，语气不容置疑。
道一眼神微冷。他神念何等强大，一眼便看出这玉盘不仅能测资质，更内嵌禁制，一旦法力注入，怕是连功法路数、神魂强度都会被窥探一二。这已非简单的查验，近乎羞辱般的搜身。
他尚未动作，城门内忽传来一阵骚动。只见一名衣衫褴褛、戴着灰白项圈的老年修士，似是想要冲出城门，却被两名黑衣守卫轻易擒拿按住。
那老修士面容枯槁，修为不过筑基，此刻满脸绝望，嘶声喊道：“放我走吧！我资质低劣，留在此地也是废物，求求你们，让我离开……”
“闭嘴！”一名守卫厉声呵斥，一掌击在其后心，老者顿时喷出一口鲜血，萎顿在地，项圈上灰光急速闪烁，似在抽取其本就微薄的法力。
“劣等资质，能为圣国些许贡献，已是尔等荣幸！再敢聒噪，废去修为，打入矿坑！”
周围几个同样戴着灰白、青色项圈的人，皆面露不忍或恐惧，却无一人敢出声，反而将头埋得更低。
道一将这一幕看在眼中，心中那股寒意愈发凛冽。这“天赋之国”，从里到外，都透着一股将人异化为工具的冰冷与残酷。
那元婴守卫见道一迟迟未动，且目光扫视场内，似有不满，语气更冷：“怎么？不愿测？莫非是心怀叵测的奸细不成？”
其余守卫闻言，目光瞬间变得危险起来，隐隐形成合围之势。
道一心中暗叹，知道若不依言，立刻便是冲突。他此来是为见赵天龙，而非与这些守卒纠缠。他缓缓抬手，指尖即将触及那黑色玉盘。
就在此时，一道略显尖锐的声音自城内传来：“何事喧哗？”
只见一名身着锦袍、面白无须的中年男子快步走来，其修为赫然是化神五重，脖颈上戴着一枚熠熠生辉的银色项圈。
他一来，那元婴守卫立刻躬身行礼，神色恭敬：“刘管事，此人外来，欲入国境，却迟疑不肯接受资质查验。”
刘管事眯着眼，仔细打量了道一一番，忽然脸色微变，似是认出了什么，眼中闪过惊疑不定之色。他忙上前一步，挤出一丝笑容，语气客气了许多：“阁下……可是姓道？”
道一目光微动，看向此人，并无印象。
刘管事见他不答，更是确认了几分，腰杆都不自觉地弯了些许，挥手斥退那元婴守卫：“不长眼的东西！这位是贵客，岂是你能随意查验的？还不退下！”
他转而对道一赔笑道：“下人无状，冲撞贵客，还请海涵。主上早已吩咐过，若是道……阁下前来，可直接入宫觐见。请随我来。”
此言一出，周围守卫尽皆愕然，看向道一的目光顿时充满了惊惧与好奇。那被斥退的元婴守卫更是额头见汗，不敢抬头。
道一心中明了，赵天龙定然已知晓他来的消息，或许从他踏入这片海域开始，行踪就已在其掌控之中。他收回手，淡淡瞥了那刘管事一眼：“带路。”
刘管事连声应诺，在前引路，态度恭谨无比。穿过那高大的城门，城内景象更是让道一眉头紧锁。
街道宽阔，建筑规整，却冷清得可怕。行人稀少，且皆步履匆匆，彼此间少有交谈，即便相遇，也是依据项圈颜色高低，或漠然无视，或低头避让，或倨傲受礼，整个城池如同一座运转精密却毫无生气的巨大机器，等级森严得令人窒息。
一路行来，道一神念微扫，便能感知到暗处无数道或强或弱的气息潜伏，监控着城中一举一动。
更有几处地方，传来微弱却凄惨的哀嚎与法力波动，似是有人正在承受酷刑或进行某种危险的修炼试验。
这天赋之国，俨然已是赵天龙践行其扭曲理念的魔窟。
刘管事引着道一来到城池中心一座最为宏伟、通体由漆黑金属铸造的宫殿前。殿门高耸，其上雕刻着繁复的图案，中心正是一枚凝视众生的巨大眼眸，冰冷无情，与当年星枢教的标志颇有几分神似，却又更加极端。
“主上已在殿内等候多时。”刘管事在殿门前止步，躬身做出请的手势，神色谦卑，却掩不住眼底一丝对殿内之人的狂热敬畏。
道一抬头，望向那深邃如同巨兽之口的殿门，心中波澜渐起。
赵天龙，便在门后。 时隔多年，在这海外魔国，两人终将再见。 不知此番，又是何等光景。