拂晓的寒霜城，天色灰蒙如铁，凛风卷着冰粒，抽打在脸上如同刀割。城北门口，已有数道身影在寒风中伫立。
雷烈依旧那身雪熊皮袄，巨斧扛在肩头，魁梧的身躯如同钉在冻土中的石碑。
他身后跟着五名同样气息精悍的佣兵，皮袄上绣着冰风佣兵团的徽记——一道撕裂风雪的獠牙。
这五人修为皆在金丹境五重至七重之间，神色警惕，动作干练，显然是久经沙场的老手。
其中一名面容精悍、眼神锐利的副手，修为更是达到了元婴境三重，沉默地站在雷烈身侧，目光如鹰隼般扫视着周围。
道一几人准时到来。王虎兴奋地搓着手，对抗着寒意；宗文虎默默检查着刀鞘是否被冻住；
云曦周身有微不可察的星辉流转，将寒意隔绝在外；阿秀则好奇地打量着雷烈和他的团员，指尖一缕生机绿意若隐若现。
雷烈的目光在道一几人身上扫过，尤其在感受到云曦和阿秀那与北境修士截然不同的纯净气息时，眉头微不可察地动了一下，却也没多问，只是沙哑道：“都齐了？那就走。跟紧点，掉队了可没人回头找。”
他转身便走，步伐极大，踩得冻土嘎吱作响。那名元婴三重的副手打了个手势，五名金丹团员立刻散开，呈一个松散的防御阵型，将道一几人隐隐护在中间，默契地跟上了雷烈的脚步。
队伍沉默地离开了寒霜城，踏入一望无际的北冥冰原。气温骤降，呵气成冰，视野所及尽是白茫茫一片，巨大的冰凌如同利剑般倒悬于冰川之间，风声凄厉，如同万鬼哀嚎。
雷烈对这片冰原熟悉得如同自家后院，总能避开隐藏的冰缝和脆弱的冰层。他速度极快，却总能保证队伍跟上。
行进了约莫两个时辰，路过一处被巨大冰锥贯穿的废墟，似是某个小型宗门的遗址，如今只剩残垣断壁和被冻僵的尸骸，死气沉沉。
雷烈脚步未停，只是啐了一口：“妈的，又是幽冥宗那帮杂碎干的好事！半月前，黑煞宗还想负隅顽抗，一夜之间就没了。”
他语气带着压抑的愤怒，“北境盟的援军赶到时，只剩一地冻尸，连魂魄都被抽干了！”
道一心中一凛，想起黑玄所言的血祭。宗文虎握刀的手更紧了几分，脸色冰冷。云曦眼中闪过悲悯，阿秀则轻轻叹了口气。
“北境盟…如今是何情况？”道一开口问道，声音在风中有些模糊。
雷烈头也不回，声音被风撕扯着传来：“青岚宗的凌霄真人本是盟主，可他老人家旧伤复发…哼，怕是百年前被幽冥宗那几个老鬼暗算的旧账！如今盟内事务由几位副盟主共同主持，烈阳宗、冰魄谷几家都出了力，四处救火，但幽冥宗这次像疯了一样，攻势又猛又诡，防不胜防！”他语气中带着对凌霄真人的敬意和对现状的焦躁。
道一默然。师伯信中曾提及凌霄师伯旧伤难愈，如今看来，形势比想象的更严峻。青岚宗独木难支，北境盟压力巨大。
等有时间再回去看看到底什么情况，连九转还魂丹都不能痊愈。
又前行一段，那名元婴三重的副手忽然打了个唿哨，指向左前方一片扭曲的冰林。众人望去，只见冰林深处，隐约有几道黑影一闪而过，气息阴冷，绝非善类。
“是幽冥宗的巡逻哨！”副手低喝。 雷烈眼中凶光一闪，巨斧已然提起：“宰了他们？”
道一却按住他：“不必节外生枝。我等行踪，越晚被发现越好。”
雷烈看了道一一眼，哼了一声，倒是没反对，打了个手势，队伍立刻变换方向，借助一处冰丘掩藏行迹，绕开了那片冰林。
经此一事，队伍气氛更加凝重。雷烈虽然粗豪，却也明白道一所言有理，只是憋着一股火气。
午后，队伍在一处背风的冰崖下暂作休整。雷烈摊开一张磨损严重的兽皮地图，指着一处标记着火焰纹路、却被大片血红划痕覆盖的区域。
“炎阳草，只长在这片地火冰窟附近。那地方原本就危险，现在更是被划进了幽冥宗活动的核心区域。”他粗壮的手指重重地点在血红划痕上。
“上次我带兄弟进去，差点全军覆没，只勉强采到一株，还让我妹子中了那鬼寒毒…这次，恐怕更凶险。”
他抬头，虎目灼灼地盯着道一：“你们到底要去寒渊何处？若顺路，老子拼了命也带你们过去找草。若不然…”
道一取出天机阁主所赠秘图，将两者比对，指向地图上更深处、一片被浓重黑雾标记的峡谷：“我们要去这里。按路线，会经过地火冰窟外围。”
雷烈看着那黑雾峡谷标记，脸色猛地一变，倒吸一口凉气：“葬魂谷？你们要去那鬼地方？那是寒渊最邪门的死地！进去的人从来没出来过！幽冥宗的主力现在就在那附近！你们…”
他话未说完，眼神惊疑不定地在道一几人身上来回扫视，终于忍不住问道：“你们…到底是什么人？去那里究竟要做什么？”
道一收起地图，平静道：“去做该做之事。阻止更大的灾难。”
雷烈盯着他看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出森白牙齿，带着几分疯狂：“好！老子不管你们是什么人，要干什么大事！只要能帮我找到炎阳草，葬魂谷老子也陪你们闯了！这条命，卖给你们又如何！”
休息完毕，队伍再次启程。越是深入，环境越发恶劣，时常有狂暴的冰原妖兽袭击，甚至遇到小股幽冥宗的巡逻队，皆被众人以雷霆手段迅速解决，未让其发出讯号。
道一与雷烈配合渐显默契。道一往往能精准洞察妖兽弱点与巡逻队破绽，王虎与宗文虎正面冲杀悍勇无匹，云曦的星辰术法扰敌控场神妙无方，阿秀的生机之力则能快速治疗伤势、驱散阴寒。冰风佣兵团的人则负责查缺补漏，处理琐碎威胁，效率极高。
雷烈将这一切看在眼里，心中惊骇愈发浓郁。这支队伍的实力远超他想象，尤其是那道一，明明只是元婴境二重的修为，出手时却仿佛与整个冰原大地相连，力量深不可测，应对各种危机更是冷静得可怕。
他心中那份救妹的急切，不知不觉中混入了一丝别的期望——或许，跟着这些人，真能做成些什么。
夜幕降临前，雷烈抬手示意停下。他指着前方一片笼罩在扭曲热浪与凛冽寒气交织中的巨大冰川裂隙，沉声道：“地火冰窟，冰火双头蜥就在那下面。都小心，这里的妖兽…被地火和幽冥邪气熏染，比外面的更疯更凶！”
裂隙深处，隐隐传来令人心悸的嘶吼与灼热阴寒交织的诡异波动。
道一目光锐利起来，他能感觉到，储物戒中那枚幽冥血玺碎片，在此地微微发热。
真正的危险，就在眼前。