天机榜正赛虽未开始，但皇城各处为预热盛会而设的次级擂台早已如火如荼。
这些擂台不限骨龄，只限修为，最高元婴以下就行，旨在让更多修士有机会展示身手，获取奖励，亦是各方势力观察、招揽人才的重要场所。
宗文虎选了一座位于西广场、围观者众多的金丹境擂台。擂台由坚硬的黑曜石砌成，笼罩着强大的防护光幕，裁判乃是一位气息沉稳的金丹圆满老者。
道一几人混在人群中观望。宗文虎深吸一口气，眼中战意凝聚，纵身跃上擂台，抱拳朗声道：“北境青岚宗，宗文虎，金丹六重巅峰，请道友指教！”
“青岚宗？”台下响起一阵低语。北境霸主青岚宗的名头，在中州也颇为响亮。
宗文虎的第一个对手，是一名身材高瘦、使一对鸳鸯钺的散修，修为同样在金丹六重。此人身法灵活，双钺翻飞，招数刁钻狠辣，显然实战经验极为丰富。
然而，如今的宗文虎早已非吴下阿蒙。北荒之行与连日来的感悟，让他的刀意完成了蜕变。他并未急于抢攻，而是沉稳地以青岚宗基础刀法应对，刀光如绵绵山峦，守得密不透风。
那散修久攻不下，焦躁起来，双钺一错，使出杀招“鬼影分光”，幻化出数道虚实难辨的钺影，罩向宗文虎周身要害！
就在此时，宗文虎眼中精光一闪，一直蓄势的刀意骤然爆发！
他并未施展多么华丽的招式，只是简单直接的一记竖劈！但这一刀劈出，却仿佛带着劈开山岳、断江分海的决绝气势！
刀身嗡鸣，凌厉无匹的刀气撕裂空气，后发先至，精准无比地斩入了那漫天钺影最薄弱的一点！
嗤啦！ 幻影破碎！那散修只觉一股无可抗拒的巨力传来，双钺险些脱手，虎口崩裂，整个人被震得踉跄后退，满脸骇然！
宗文虎收刀而立，气息平稳：“承让。”
台下安静了一瞬，随即响起一片叫好声！行家一出手，便知有没有。
宗文虎这一刀展现出的对时机的把握、力量的凝聚以及那股纯粹的刀意，远超普通金丹六重修士！
“好小子！有点意思！”王虎在台下咧嘴笑道。
道一微微颔首，宗文虎的进步比他预想的还要快，刀意更加纯粹凝练，距离凝聚刀罡只怕也不远了。
那散修面色变幻，最终拱手认输，跳下擂台。
宗文虎首战告捷，赢得干净利落。
很快，第二名对手上台。这是一名来自某个中型宗门的弟子，修为金丹七重，手持一柄烈焰长枪，气势汹汹。
“烈焰门，赵炎！请！”对方显然想以修为压人，长枪一抖，灼热的气浪扑面而来！
宗文虎面色不变，依旧是以基础刀法起手。但这一次，他的刀势不再一味防守，而是如同山间奔流，时而厚重，时而迅疾，与那烈焰长枪硬碰硬，发出阵阵金铁交鸣之声！
他的刀法看似朴实，却总能在最关键的时刻，以最小的代价化解对方的猛攻，并寻隙反击。那凌厉的刀意如同附骨之疽，不断侵蚀着对方的火焰领域。
数十招过后，那赵炎越打越心惊，他发现自己空有修为优势，却被对方那凝练无比的刀意和丰富的战斗经验完全压制，灵力消耗远大于对方！
“怒焰狂龙！”赵炎咬牙，使出绝招，长枪化作一条咆哮的火龙，噬向宗文虎！
宗文虎不退反进，低喝一声，周身刀意瞬间提升到极致，手中长刀化作一道撕裂一切的淡金色惊鸿，正面迎上火龙！
轰！ 火浪与刀气疯狂对撞！光芒散尽，只见宗文虎持刀而立，衣角被燎焦少许，却毫发无伤。而那赵炎则脸色苍白，手中的烈焰长枪竟被从中劈断，断口光滑如镜！
“我…输了…”赵炎看着断枪，失魂落魄。
连胜两场！而且越阶战胜金丹七重！台下顿时沸腾起来！
“青岚宗果然名不虚传！”
“这刀意…好生凌厉！”
“此人叫什么？宗文虎？以前没听说过啊！”
宗文虎的名字，开始在小范围内传开。
裁判老者眼中也露出一丝赞赏，宣布道：“宗文虎，胜！累积两胜！可休息一炷香，接受下一场挑战，或选择领取奖励离开。”
宗文虎气息微喘，但战意更盛，沉声道：“继续！”
第三名对手很快上台。此人一身黑衣，面容阴鸷，修为赫然达到了金丹八重巅峰！
手中提着一柄细长的蛇形剑，剑身泛着幽蓝光泽，显然淬有剧毒。
“影杀门，墨影。”对方声音沙哑，报出名号后，也不多言，身形一晃，竟化作数道难以分辨的虚影，从不同角度刺向宗文虎！剑法诡异歹毒，专攻下盘和关节！
影杀门乃是中州一个以暗杀闻名的邪派，门人身法诡秘，招式阴狠，极难对付。
台下观众都为宗文虎捏了把汗。连胜两场后，果然引来了硬茬子！
宗文虎面色凝重，全力施展身法，刀光护住周身。叮叮当当之声不绝于耳，他竟将这疾风骤雨般的诡异攻击尽数挡下，但明显落于下风，被逼得不断后退，险象环生。
那墨影眼中闪过残忍之色，攻击越发凌厉，寻找着一击必杀的机会。
眼看宗文虎就要被逼到擂台边缘，道一微微皱眉，云曦也握紧了剑柄。
就在这时，宗文虎眼中陡然闪过一抹决绝！他竟故意卖了个破绽，左肩空门微露！
墨影岂会放过这等机会，蛇形剑如同毒蛇出洞，直刺而来！
然而，就在剑尖即将及体的刹那，宗文虎身体以一个不可思议的角度扭转，险之又险地避开了要害，同时一直蓄势的右臂猛地挥出！
不再是刀，而是拳！
一记毫无花哨，却凝聚了他全部刀意、气血以及不屈意志的直拳！拳锋之上，甚至隐隐有淡金色的刀芒闪现！
“虎咆！”
轰！ 拳劲后发先至，撕裂空气，发出如同猛虎咆哮般的音爆！结结实实地轰在了旧力已尽、新力未生的墨影胸膛之上！
咔嚓！ 令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
墨影脸上的狞笑瞬间凝固，转为极致的惊骇与痛苦，他如同断线风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸在防护光幕上，滑落下来，昏死过去。
全场寂静！
以拳代刀？绝地反击？越两阶秒杀？
宗文虎剧烈喘息着，收回拳头，站直身体，声音依旧沉稳：“承让。”
片刻的死寂后，雷鸣般的掌声和喝彩声骤然爆发！
“好！”
“漂亮！”
“好一个虎咆拳！以拳御意！此子前途无量！”
裁判老者也面露惊容，上前检查了一下墨影伤势，宣布道：“宗文虎，胜！累积三胜！这是你的奖励！”他将一个装满灵石的储物袋递给宗文虎。
宗文虎接过奖励，对台下拱了拱手，这才跃下擂台，回到道一几人身边。
“哈哈！文虎师兄，厉害啊！”王虎用力拍着他的肩膀。
宗文虎笑了笑，气息渐渐平复：“侥幸。那人功法被我的刀意隐隐克制，又急于求成，才露了破绽。”
道一赞许道：“师兄不必过谦。对时机的把握，对自身优势的运用，已臻佳境。经此三战，你的名字，想必已入了一些人的眼了。”
正如道一所言，看台高处，一些来自各大势力负责观察的人才，已然在名册上“宗文虎”的名字后面，默默画上了一个关注的标记。
青岚宗宗文虎，刀意凌厉，善抓战机，心志坚韧——这是他们给出的初步评价。
天机榜大会尚未正式开启，暗中的较量与观察，却早已开始。宗文虎的初试身手，无疑为青岚宗，也为他们自己，赢得了第一份关注。
而更大的舞台，即将到来。