林沐的手指微微颤抖着，捻起一小撮雪白的盐晶，放进嘴里。
一股纯粹的咸味瞬间在她舌尖散开，没有任何苦涩，没有任何杂质，只有食盐的回甘。
这味道，比她记忆中铜都城富人才能享用的精致岩盐，还要纯净百倍。
“怎么可能！”她失神地喃喃自语，目光从盐晶移到何维的脸上，那张平静的脸庞此刻在她眼中，如同神明。
老水手王波也尝了一口，忍不住自己打了一下自己的脸，龇牙咧嘴地叫道：“是真的！我不是在做梦！”
陈岩和张武也纷纷上前，学着林沐的样子尝了一撮，随即陷入了长久的沉默，震撼到无以言表。
“老师，您是怎么做到的？”林沐的声音里，已经没有了半分争辩，只剩下学生对知识最纯粹的渴求。
何维指着那片被他们挖得乱七八糟的滩涂，开始了他的解释。
“上海港地处入海口，气候潮湿，阴雨连绵。人们之前那种直接把滩涂上的盐土刮下来晾晒的方法，叫‘直接日晒法’。”何维的声音很平静，像是在讲述一个再简单不过的道理，“这种方法完全是靠天吃饭，效率低下。更重要的是，盐土里的泥沙、杂质和苦卤，根本无法分离。”
“而我刚才做的，叫‘晒卤煎盐法’。核心是两步：第一，浓缩，用分级蒸发和过滤，把海水浓缩成剔除杂质的卤水；第二，提纯，用高温煎煮，把卤水里的盐分快速结晶出来。”
他看着因恍然大悟而双眼放光的林沐，“我没有改变盐的本质，我只是用了一套更高效的工艺。老天爷不给我足够的阳光来晒盐，我就自己动手，把浓缩和提纯工作做完。”
一席话，让所有人茅塞顿开。
这不是巫术，这是一套精密、高效、足以颠覆常识的全新工艺！
“我明白了，”林沐深吸一口气，郑重地向何维躬身行礼，“老师，我为我昨天的无知和顶撞，向您道歉。”
“你的质疑没有错。”何维扶起她，“作为工程师，数据是你最强的武器。但你要记住，永远不要让已知的常识，束缚你探索未知的脚步。”
何维顿了顿，环视众人，脸色变得无比严肃。
“今天你们看到的一切，从纳潮池到过滤，再到煎煮的火候，每一个细节，都将成为上海港最高等级的机密。”何维的声音不大，却带着不容置疑的威严，“我将这套方法，命名为‘晒卤煎盐法’，从即日起，所有参与者，不得泄露半个字。”
众人心头一凛，齐声应诺：“是！”
“老师，我们接下来该怎么做？”王波已经迫不及待了，他仿佛已经看到了堆积如山的白色财富。
何维竖起一根手指，“即日起，上海港成立‘盐务司’，由我来担任第一任司长。盐务司全权负责上海港所有海盐的生产与销售。”
何维的目光扫向所有人，“回去之后，我会宣布，上海港对海盐实行专营。除盐务司外，任何个人、任何商队，不得在上海港私自生产、销售海盐。违者，没收所有财产，驱逐出港。”
这个决定一出，就连陈岩都吃了一惊。
这是何维第一次颁布如此严厉甚至霸道的法令。
然而，这条影响深远的法令，在上海港内却并未掀起任何波澜。
第二天，盐务司成立和海盐专营的告示，张贴在集贸市场的木牌上，引来了一些识字的商人和工匠的围观。
“海盐专营？哈哈，那位大人是不是没地方花钱了？”一个贩卖皮货的商人看完布告，忍不住笑出了声。
“可不是嘛！那又苦又涩的滩盐，五十斤才换一个铜币，白送都没人要。现在还专门成立个司来管，真是钱多烧的。”另一个粮商也摇头晃脑，满脸不屑。
“你们懂什么！”人群里一个老码头工匠反驳道，“何维大人这么做，肯定有他的深意！”
“有什么深意？深意就是又要往水里扔钱了呗！”皮货商人撇撇嘴，“这滩盐的生意谁爱做谁做去，反正我们是不碰的。我还巴不得那个大人把钱都砸在这上面，这样就不会来管我们别的生意了。”
商人们议论纷纷，最终得出的结论惊人地一致：那位无所不能的何维大人，又要做一件赔本贴钱的蠢事了。
他们非但没有任何不满，反而都在看笑话，等着看这位新成立的“盐务司”，如何在几个月后因为巨额亏空而灰溜溜地解散。
外界的风言风语，丝毫没有影响到何维的部署。
傍晚，当众人散去，林沐独自一人留了下来。
她走到何维面前，脸上带着窘迫和懊恼，从怀里小心翼翼地掏出那本用竹浆纸装订、她亲手抄写的《收支原理》，翻到第一章，然后又拿出了一个火绒包。
“老师，我输了。”她低着头，声音很轻，“愿赌服输。”
说着，她就要点燃火绒，去烧那本书。
“等一下。”何维按住了她的手。
何维的手掌宽厚而温暖，带着一种令人心安的力量。
林沐只觉得一股热流从手腕瞬间传遍全身，脸颊不由自主地微微发烫。
她下意识地想抽回手，却又舍不得那份短暂的温暖。
“嗯？”她抬起头，正好撞上何维深邃的目光，那目光平静如海，却仿佛能洞察一切。
她慌乱地移开视线，看向远方。
何维从她手中拿过那本书，翻看着上面娟秀而严谨的字迹和图表，微笑道：“书上写的没有错。支出大于收入，财政迟早会崩溃，这是规律。”
“可是您创造了奇迹！”林沐红着脸道。
“我没有违背规律。”何维指着远处那片在夕阳下泛着金光的滩涂，“我只是发现了另一项‘收入’。当这个收入大到可以覆盖我们所有的支出，甚至还有巨额盈余时，我们现在所有的‘超前投入’，就都变成了最划算的投资。”
夕阳的余晖勾勒出何维坚毅的侧脸，他的声音沉稳而富有磁性，每一个字都像一颗石子，投入林沐的心湖，泛起一圈圈久久不散的涟漪。
这一刻，在她眼中的何维，不再仅仅是传授知识的老师，也不再是高高在上的领袖。
他是一个真正的创造者，一个能将常人眼中的废土，点化为黄金的奇迹之人。
他身上那种超脱于时代的智慧，那种面对困境时的从容与自信，对她这样一位崇拜知识与理性的工程师来说，拥有着致命的吸引力。
何维将书还给林沐，认真地说道：“把这本书收好。上海港的财政，未来还要靠你。你今天，上了最重要的一课。作为城市的管理者，眼睛不能只盯着账本上的存量，更要学会去发现和创造账本之外的增量。”
林沐握着那本书，书页上似乎还残留着何维的余温。
她将书紧紧地抱在胸前，仿佛握住了整个世界的重量。
她看着何维，看着远处那片即将诞生奇迹的滩涂，重重地点了点头。
她知道，一场由精制海盐引发的财富风暴，即将在上海港的滩涂上形成。
而她，将是这场风暴的亲历者与记录者。
只是在这场宏大的变革之中，似乎有什么特别的情愫，在她的心里悄然萌发，生根。