“庇护所”基地内部，空气凝重得仿佛能拧出水来。短暂的重逢喜悦，迅速被迫在眉睫的危机感所取代。吴锋带回的情报与林曼这边的发现相互印证，描绘出一幅令人窒息的图景——“归墟教”不仅势力庞大、手段诡异，而且已经将触角伸到了家门口。
指挥中心内，气氛肃杀。巨大的环形屏幕上，分区域显示着基地外围“守护者”群落异常活跃的动态以及远方侦察哨捕捉到的可疑信号源，和基地内部紧张的备战情况。
“根据能量波动和生物信号分析，”“守夜人”冰冷的合成音回响着，“敌方主力预计在24至36小时内抵达。规模…远超上次攻击。检测到高浓度‘混沌印记’聚合反应，推测包含大量经过强化的变异体，以及…未知型号单位。”
李潇汇报着医疗和后勤情况：“重伤员已集中安置，轻伤员全部归建。药品储备严重不足，尤其是抗生素和血浆。武器弹药方面，步枪子弹经过复装和搜集，勉强达到每人两个基数，重武器炮弹仅剩十七发，能量电池储备百分之二十二。”她的声音平静，但眼底的忧虑无法掩饰。
林曼则专注于小雅和外部“守护者”的研究。“小雅的生命体征稳定，但意识层面依旧在与某种庞大的信息流对抗，或者说…学习。她散发出的精神波纹虽然微弱，但能有效中和‘归墟教’那种亵渎性的引导信号。外围的‘守护者’对我们的敌意持续降低，它们似乎将小雅散发的波动视为了…新的‘节点’或者说‘蜂后’信息素？它们在自发地向基地靠拢，形成了一道不稳定的外围屏障。”
这无疑是个好消息，但没人敢完全依赖这些非人存在的“善意”。
吴锋的左臂被重新固定，他站在战术沙盘前，目光锐利。“我们不能被动挨打。老猫，带你的人，前出至山谷隘口，利用地形布置延迟爆炸物和陷阱，尽量消耗敌人有生力量，然后交替掩护撤回主防线。”
“大熊，所有重火力集中部署在正面外墙，听我命令开火，务必发挥最大杀伤效果。”
“李潇，非战斗人员全部撤入地下掩体。林曼，你和小雨负责小雅的安全，同时继续尝试与‘守护者’建立更稳定的联系。”
“所有人，检查装备，分发口粮和水。这将是一场硬仗。”
命令被迅速执行。基地如同一个上紧发条的精密钟表，每一个齿轮都开始为即将到来的风暴疯狂转动。士兵们默默检查着手中的步枪，将每一发子弹擦拭干净；技术人员加固着防御工事，修复着自动炮塔；普通幸存者们则搬运着物资，照顾着伤员，空气中弥漫着一种悲壮而坚定的气氛。
三十小时后，黎明前最黑暗的时刻。
刺耳的警报声撕裂了“庇护所”的宁静！远方地平线上，扬起了遮天蔽日的尘土！
“敌人接近！数量极多！确认包含‘基石’、‘疾影’、‘猎杀者’…等等，发现新型单位！”“守夜人”的警告声在基地每一个角落回荡。
战术屏幕上，出现了令人心悸的画面。在汹涌的变异体狂潮中，混杂着数种从未见过的怪物：
“破城槌” ： 体型比“基石”更加庞大，头部进化出了覆盖着厚重骨质的巨大锥形结构，显然是专门为了冲击重型防御工事而生。
“嚎叫者” ： 形态纤细，拥有一个异常膨胀的喉部器官，能发出极高分贝、足以震碎玻璃和干扰电子设备的恐怖音波。
“喷射者” - 强化型： 与之前的“喷吐者”类似，但喷射的不再是孢子或酸液，而是一种粘稠闪烁着不祥紫光的生物聚合物，接触空气后迅速凝固，能严重阻碍行动并腐蚀金属。
而在狂潮的后方，隐约可见更多穿着灰袍的“归墟教”教徒，他们簇拥着几台更加庞大的像是移动祭坛般的装置，散发着强烈的能量波动。
“为了母神！净化此地！”疯狂的呐喊通过扩音装置传来，如同恶魔的低语。
山谷隘口，老猫布置的陷阱发挥了作用。连环的爆炸将冲锋在前的“疾影”和部分“破城槌”炸得人仰马翻，延缓了敌军的步伐。但敌人的数量太多了，陷阱很快被填平。老猫小队按照计划，利用预设的狙击点和爆炸物，且战且退，不断给敌人放血，直到撤回主防线外墙下。
“所有单位！开火！”吴锋的声音透过通讯网络，冰冷而决绝。
“轰！轰！轰！”
外墙上的自动炮塔和仅存的几门重炮发出了震耳欲聋的咆哮！炽热的炮弹落入变异体潮水中，掀起一片片残肢断臂和绿色的血雨。大熊操控的重机枪喷吐着致命的火舌，编织成一道死亡之网。
战斗从一开始就进入了最惨烈的阶段。
“破城槌”顶着猛烈的炮火，用巨大的头颅疯狂撞击着外墙，整个基地都在微微颤抖。“嚎叫者”发出的音波让守军头痛欲裂，不少电子设备出现短暂失灵。“喷射者”的粘稠聚合物覆盖在墙头和武器上，极大地影响了防御效率。
更可怕的是，那些移动祭坛般的装置开始工作，散发出更加浓郁的亵渎性能量波动。在这波动的影响下，变异体变得更加狂暴，甚至开始出现一些违背本能类似战术配合的行为！
外墙防线承受着巨大的压力。多处地段出现了险情。
一名士兵被“嚎叫者”的音波震得耳鼻出血，依旧死死握着步枪射击，直到被一只突破火网的“猎杀者”扑倒。
一台自动炮塔被“喷射者”的粘液糊满，炮管过热变形，最终炸膛。
老猫在墙头穿梭，用精准的狙击清除着威胁最大的“嚎叫者”和“喷射者”，但他的位置很快暴露，引来密集的火力覆盖，被迫转移。
吴锋在外墙指挥所，冷静地调动着有限的预备队，填补着防线的缺口。他的左臂因为持续的动作而疼痛不堪，但他仿佛毫无知觉。
李潇在靠近前线的救护点里，已经变成了真正的地狱。伤兵不断被送来，血腥味浓重得令人窒息。药品飞速消耗，她只能用最简单的治疗去对抗触目惊心的伤口。一个肠子都流出来的年轻战士，在她进行包扎时，用尽最后力气将一颗手雷塞到她手里：“医生…留着…炸…”
地下掩体内，普通幸存者们听着头顶传来的恐怖声响，紧紧抱在一起，恐惧而无声地祈祷着。林曼和小雨守在小雅身边，女孩依旧昏迷，但额头不时渗出冷汗，身体微微颤抖，仿佛在梦中进行着另一场激烈的战争。
“守护者”群落在外围与变异体狂潮发生了激烈的碰撞。它们依靠对地形和某种协同本能，有效地牵制了部分敌军，尤其是侧翼的“疾影”和“潜跳者”。但它们数量远逊于对方，在“归墟教”那亵渎性引导的影响下，也开始出现伤亡和混乱。
基地的能量储备在飞速下降。防御武器的效率开始受到影响。
“外墙三区告急！‘破城槌’集中冲击！需要火力支援！”通讯频道里传来焦急的呼喊。
吴锋看着屏幕上那个岌岌可危的区域，又看了看所剩无几的炮弹和能量储备，咬牙道：“放弃三区外侧工事！守军后撤至二道防线！引爆预设炸药！”
剧烈的爆炸暂时阻滞了敌人的攻势，但也意味着他们失去了部分外围阵地。防线，在被迫一步步收缩。
战斗持续了整整一夜。当黎明的微光再次照亮这片饱经蹂躏的土地时，“庇护所”外墙已是千疮百孔，硝烟弥漫。守军伤亡超过三分之一，弹药储备见底，能量即将耗尽。
变异体的攻势似乎也减弱了一些，但谁都明白，这更像是暴风雨前的短暂平静。“归墟教”的主力，那些灰袍人和他们的诡异装置，尚未全力出手。
吴锋靠在布满弹孔的指挥所墙壁上，疲惫地闭上眼睛。他能听到伤员痛苦的呻吟，能感受到基地的摇摇欲坠。
难道…真的守不住了吗？燕京的悲剧要在这里重演？
就在这时，林曼的声音通过内部线路传来，带着一丝急促和…希望？
“吴锋！小雅的脑波活动达到峰值！她…她好像要醒了！而且，‘守护者’的信号正在向她汇聚！它们…它们在等待她的指令！”
吴锋猛地睁开眼睛。
是继续固守这即将破碎的钢铁壁垒，等待最终的毁灭？还是…将所有的希望，寄托在一个刚刚苏醒能力未知的女孩和一群非人存在的“善意”之上，进行一次绝地反击？
他看了一眼指挥所外那些浑身浴血却依旧眼神坚定的士兵，又望向医疗区的方向。
没有时间犹豫了。
他深吸一口气，对着通讯器，下达了可能是他生涯中最大胆，也是最孤注一掷的命令：
“所有单位…准备…执行‘涅盘’预案。”