盟重土城，城市中心区域，战神殿总部。
与贫民区的破败混乱、甚至与普通商业区的喧嚣繁华都不同，战神殿总部所在的区域，肃穆、威严，充满了力量感。高耸的巨石建筑，风格粗犷而坚固，墙壁上雕刻着战神征伐的图案，门口矗立着身穿精良铠甲、眼神锐利如鹰的守卫。
总部最深处的议事大厅内，光线略显昏暗，只有墙壁上插着的几支熊熊燃烧的火把，跳动的火焰映照出大厅中央那张巨大的、由整块黑曜石打磨而成的长桌，以及围坐在桌旁的几道身影。
这些人，是战神殿真正的核心决策层。每一位都气息沉凝，目光开阖间精光闪动，显然都是实力超群的强者。
坐在主位的，是一个身材并不算特别高大，但肩宽背厚，仿佛蕴含着无穷力量的中年男子。他穿着一身暗金色的铠甲，并未戴头盔，露出一张线条硬朗、不怒自威的脸庞，最引人注目的是他那一头如同火焰般燃烧的赤红色短发。他，就是战神殿的会长，名震盟重土城的顶尖战士——战神霸天！
此刻，他正听着下手一位负责情报收集的长老的汇报。
“……综上所述，这个名为《念风阁》的新兴行会，近段时间在贫民区动作频频。先是雷霆手段灭掉了地头蛇野狼帮，随后又顶住了疑似‘影蛇会’（即黑蛇势力内部自称）的报复，并反剿了对方一个据点。行事风格强硬，手段狠辣，实力……不容小觑。”情报长老语气平缓，但用词谨慎。
“《念风阁》？念风……”战神霸天手指轻轻敲击着黑曜石桌面，发出沉闷的声响，“就是之前拒绝了我们招揽，那个叫念风的小子建立的行会？”
“正是。”另一位面容阴鸷的长老接口道，他是战神殿的执法长老，名为刑战，以手段酷烈着称，“此子不识抬举，当初会长亲自招揽，许以厚禄，他竟然敢拒绝！如今看来，倒是有些本事，不过也太不知天高地厚，刚来土城就如此张扬，搅风搅雨。”
“有本事是好事，”另一位看起来较为温和的长老笑道，他是负责外交和商业的长老，名为商荣，“贫民区那块地方，混乱已久，能出一个强力行会整顿一下，也未必是坏事。而且，他们能这么快站稳脚跟，还挫败了影蛇会的袭击，证明其核心成员确实有过人之处。或许……我们可以再尝试接触一下？”
“接触？商长老，你未免太给他们脸面了！”刑战冷哼一声，“当初拒绝招揽，就是打了我们战神殿的脸！如今他们有点成绩，我们就贴上去？传出去，其他行会怎么看我战神殿？还以为我们怕了他们！”
“刑长老此言差矣，”商荣不紧不慢地道，“行会发展，利益为上。此子能白手起家，短时间内将行会发展到如此程度，必有过人智谋。与其为敌，不如化敌为友，至少，也不能将其推向我们的对手那边。”
“哼，一个新兴行会，也配做我们战神殿的对手？”刑战不屑。
“别忘了，他们可是从‘影蛇会’手里占了便宜。”商荣提醒道，“影蛇会那帮地老鼠，虽然上不得台面，但隐藏的实力不弱，尤其擅长暗杀和破坏，我们几次想动他们，都因为找不到其核心而作罢。《念风阁》能让他们吃亏，本身就说明了问题。”
两位长老各执一词，争论起来。
“够了。”战神霸天终于开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间让争论停止。
他目光扫过众人，最后落在情报长老身上：“这个念风，除了实力，还有什么特别之处？我指的是，行事风格，战术谋略方面。”
情报长老沉吟了一下，似乎在组织语言：“根据我们收集到的有限信息，此子似乎……很擅长运用谋略。灭野狼帮，是典型的擒贼先擒王，行动迅猛。反剿影蛇会据点，则是典型的诱敌深入、请君入瓮。而且，他们似乎在贫民区开始尝试建立新的秩序，并非一味杀戮，而是恩威并施……有点像，嗯，有点像在经营自己的领地。”
“经营领地？”战神霸天眼中闪过一丝异色。在玛法大陆，行会大多以提升实力、争夺资源、攻占沙巴克为首要目标，像这样在一个城市区域内，尤其是贫民区这种地方，耐心经营“领地”的行会，并不多见。
“有点意思……”战神霸天嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，“看来，不是一个只知道蛮干的武夫。”
他站起身，走到墙壁上悬挂的巨大盟重土城地图前，目光落在了西城贫民区的位置。
“这个《念风阁》，暂时不必理会，也不必刻意打压或拉拢。”战神霸天做出了决断，“影蛇会这次吃了亏，绝不会善罢甘休。让他们先去斗一斗，我们静观其变。”
他转过身，目光如炬：“通知下去，加强对《念风阁》的监视，尤其是他们的会长念风，我要知道他的一举一动。另外，重点关注他们与‘听雨阁’、‘皇朝’等其他几个行会的接触情况。”
“是！”情报长老躬身领命。
“至于贫民区……”战神霸天顿了顿，“既然他们想经营，就让他们先去折腾。那里是块烂泥潭，牵扯精力，消耗资源。如果他们真能折腾出点名堂，到时候……我们再接手也不迟。”
话语中，带着绝对的自信和掌控力。在他眼中，《念风阁》或许是一匹值得关注的黑马，但还远远不足以威胁到战神殿的霸主地位。让其与影蛇会互相消耗，或者让其陷入贫民区的泥潭，对战神殿而言，有利无害。
“会长英明！”众长老齐声道。
战神霸天挥了挥手，众人躬身退下。
空荡的大厅内，只剩下战神霸天一人。他再次将目光投向地图上的西城贫民区，手指在那个代表《念风阁》据点的位置上轻轻一点。
“念风……希望你能给我带来一些惊喜，而不是……很快就像流星一样陨落。”
低沉的自语声，在大厅中缓缓回荡。
来自盟重土城真正霸主的注视，如同无形的网，悄然笼罩向刚刚崭露头角的《念风阁》。
是机遇，也是更大的危机。
陈念和他的兄弟们，即将面对的，是远比贫民区地头蛇和黑暗势力更加复杂、更加波澜壮阔的舞台。