皇城，御书房。
林九再次踏入此地，心境已然不同。
魂王的气息圆融内敛，
却又自然流露出一股渊渟岳峙的威严。
他躬身行礼：“臣林九，参见陛下。”
“平身。”皇帝目光如炬，
打量着他，眼中满意之色更浓，
“不错，根基稳固，领域初成，未来可期。
既已晋阶魂王，当为帝国分忧重任。”
“臣万死不辞。”林九沉声道。
“嗯。”皇帝微微颔首，
神色转为严肃，
“不朽之门在时间秘境受挫，
核心碎片被夺，
必然不会善罢甘休。
据暗影卫密报，他们已将重心转向另一条关键脉络——天路。”
天路！
林九心中一动，
立刻想起了早年在那条小型“天路支线”的经历。
皇帝继续道，
“天路，乃连接未知之地与我界的命脉，
其贸易与资源关乎国运。
不朽之门勾结境内一些宵小，
正试图渗透、甚至控制几条重要的天路支线，
切断帝国资源供给，动摇国本。
其中一条，便在你曾接触过的黑风峡谷附近那条支线。”
果然！
林九目光一凝，那条支线果然被盯上了。
“陛下，臣当年曾探查过那条支线，
对地形和暗星组织的活动方式有所了解。”
林九主动请缨。
“朕正有此意。”皇帝取出一枚暗金龙纹令牌，
“现任命你为暗影卫特遣司指挥使，
秩同千户，
专司负责清剿天路沿线叛逆，
确保商路畅通。
这是令牌，可调动沿途部分驻军与暗桩。
夜莺、雷震划归你麾下，
另调拨一队暗影卫精锐听你调遣。
你首要任务，便是肃清黑风峡谷支线，
并查明天路近期异动根源。”
“臣，领旨！”林九双手接过令牌，感受到沉甸甸的责任。
特遣司指挥使，
虽是新设职务，但权力不小，
可见皇帝对他能力的认可和信任。
“此外，”皇帝语气意味深长，
“天路贸易利润惊人，
帝国虽掌控主干，
但诸多支线鱼龙混杂。
你若能在肃清叛逆的同时，
为帝国……
开辟一些‘额外’的稳定财源，自是更好。
朕许你便宜行事之权。”
林九心中了然。
皇帝这是默许他，
在完成官方任务的同时，
可以借助之前与那小型交接点的“关系”，
为帝国也为自己暗中掌控一条灰色贸易渠道，
积累资源和功勋。
“臣明白，定不负陛下所托！”
离开御书房，
林九手持令牌，直接前往暗影卫总部调兵遣将。
夜莺和雷震早已接到调令等候，
见到林九突破魂王，又获重任，皆是欣喜振奋。
一队由十名魂灵巅峰好手组成的暗影卫精锐也已集结待命。
“参见指挥使大人！”众人齐声行礼。
“不必多礼。”林九抬手，
目光扫过众人，
“任务紧急，即刻出发，目标——黑风峡谷新的天路支线！”
半日后，一艘悬挂暗影卫旗帜的中型魂导战船升空，
载着林九及麾下，
向着黑风峡谷方向疾驰而去。
战船指挥室内，
林九摊开地图，与夜莺、雷震商议。
“黑风峡谷支线，
由‘暗星’组织控制，与不朽之门勾结。
我们上次破坏了他们的据点，
但他们定然已重建，且戒备更加森严。”
林九指向地图，
“此次行动，需速战速决，擒贼擒王。
我的计划是……”
他详细部署战术：由他亲自带领精锐小队，
凭借魂王实力和【时之痕·刻印】的传送能力，
进行斩首行动，直捣黄龙，
摧毁据点核心，击杀或擒拿暗星头目。
夜莺负责情报侦查与毒术支援，
雷震带领大部人马正面强攻，制造混乱，清剿残敌。
“至于那条灰色渠道……”林九压低声音，
“待肃清暗星后，我亲自去接触。
若能掌控，未来或可成为我们重要的资源来源。”
数日后，战船抵达黑风峡谷外围。
众人降下战船，隐匿行踪。
夜色如墨，黑风峡谷深处，
暗星组织新建的据点灯火通明，
巡逻队往来频繁，戒备森严。
林九悬浮于夜空，
【时序感知】笼罩整个据点，
瞬间锁定了据点中心那座最坚固的石堡，
里面有一股魂王初期的阴冷气息，
正是暗星新任头目！
“行动！”
林九眼中寒光一闪，
【时之痕·刻印】发动！
身形瞬间从原地消失，
下一刻，已出现在石堡内部！
【时之领域】雏形悄然展开，
周围守卫的动作瞬间迟缓！
“谁？！”石堡内的暗星魂王头目惊觉，
刚欲起身，
一道凝聚了时间之力的【极光破空斩】已至面前！
“噗嗤！”
刀光过处，血光迸现！
魂王头目瞪大双眼，难以置信地倒下，秒杀！
与此同时，峡谷外杀声震天！
雷震率部发起猛攻！
夜莺的毒雾在黑暗中弥漫！
群龙无首，暗星据点瞬间大乱！