麻薯把次元颊囊塞得鼓鼓囊囊，连爪子缝里都沾着点不明碎屑，却觉得自己像是扛着一麻袋星际宝石——毕竟这可是它在楼下垃圾箱里扒拉了半宿的“宝贝”。尽管身上飘着一股混合了烂菜叶、旧纸箱和不明发酵物的复杂气味，它还是揣着满心欢喜，蹲在仓鼠笼的角落，巴巴等着深夜降临。
好不容易熬到小美打呼的声音均匀起来，麻薯立刻支棱起来。它连爪子上的泥都顾不上蹭掉，背着沉甸甸的颊囊，顺着笼子栏杆爬到窗台，再借着空调外机的支撑，一颠一颠踏上了通往天台的“秘密通道”。这次的脚步比往常轻快了不止一倍，嘴里还哼着不成调的“吱吱曲”，活像个刚发了横财的小财迷。
天台的月光下，玄爷依旧瘫在它那只缺了个口的“月华盏”（其实是个旧瓷碗）里，尾巴有气无力地扫着地面，一看见麻薯就慢悠悠开口：“咕呱……（来得真晚，磨磨蹭蹭的……贡品呢？再迟点月华都要散了。）”
麻薯赶紧把次元颊囊往地上一放，爪子一按，“哗啦”一声，一堆“宝贝”全倒了出来——枯黄卷边的灵植枝叶、沾着泥块还带着根须的奇形块茎，还有个用油纸包得严严实实、隐约透着点微光的小包裹。
玄爷原本半眯的鼓眼睛“唰”地睁大了些，鼻翼快速抽动了两下，连尾巴都停住了。它慢悠悠伸出爪子，扒拉着那堆“垃圾”，嘴里念念有词：“咕呱……（这是……烈阳花的残枝？虽说灵气十不存一，但叶脉里还藏着点火气……黑狱根的块茎？谁这么暴殄天物，挖得这么碎！还有这——凝神草的种子？居然用凡间油纸包着，不怕灵气跑光吗？愚不可及！）”
它嘴上骂得厉害，爪子却小心翼翼地把那包种子扒到跟前，还偷偷注入一丝妖力探了探。等感知到种子里还存着点本源灵气，玄爷的语气软了下来，甚至带了点不易察觉的满意：“咕呱……（虽说都是残次废弃之物，但本源品质还算不错，灵气属性也杂，比之前那单一的蓝荧莓……倒别有一番风味。）”
麻薯的心早就提到了嗓子眼，这会儿赶紧凑上前，小爪子扒着瓷碗边：“吱……（那……那这些，能抵贡品吗？一次的就行！）”
玄爷慢悠悠抬起头，瞥了它一眼，尾巴尖轻轻敲了敲碗沿：“咕呱……（看在这包种子的份上，算你五份吧。下次要是能寻到新鲜完整的，价值更高，还能多算几份。）”
五份？！麻薯当场就激动得原地打了个转，差点把颊囊里剩下的碎渣甩出来。垃圾佬的道路果然是光明的！虽然身上的味儿有点冲，但这结果甜得能盖过一切！它立刻趴到月华盏边缘，把小脑袋凑到碗边，疯狂吸收起散逸的月华，连耳朵尖都透着兴奋——今天的月华好像都比平时甜了三分。
玄爷则开始慢条斯理地“享用”它的“垃圾大餐”：先是用爪子按住烈阳花残枝，吸干里面最后一点灵气，枯枝瞬间就变成了灰渣；接着又把黑狱根块茎掰成小块，用舌头舔食里面仅存的一点精华，连沾在爪子上的泥都没放过；最后，它郑重地把那包油纸种子叼起来，塞进瓷碗底下的暗格里，看样子是打算留着另作他用。
麻薯看着玄爷这副“珍惜粮食”的样子，心里乐开了花——看来这条“可持续发展的垃圾流”路线，算是走对了！
等心满意足地回到仓鼠笼，麻薯才后知后觉地闻到自己身上的味儿，顿时垮了脸。它可不想明天被小美当成从下水道里捞出来的“脏老鼠”，到时候别说零食，说不定还得被抓去洗笼子。
它先试着用爪子蹭身上的泥，结果越蹭越花，还把泥蹭到了绒毛深处；又跳进木屑堆里疯狂打滚，试图用木屑盖住味道，结果木屑沾了一身，味儿没淡，反而多了股“发霉木屑混合垃圾”的新气味。
最后，麻薯把心一横，目光锁定了笼子里那个装满水的小水壶——没办法，只能出绝招了！
第二天一早，小美刚睡醒，就习惯性地先去看麻薯。结果刚走到笼子前，她就愣住了，手里的猫粮都忘了倒。
只见仓鼠笼里，麻薯浑身湿漉漉的，原本蓬松的绒毛一绺一绺贴在身上，活像只被雨水淋透的小老鼠，显得格外瘦小可怜。它正蹲在角落，小身子一抽一抽地甩动，试图把水弄干，笼子里还弥漫着一股难以言喻的味道——既有垃圾堆的微酸、某种植物腐烂的沉闷，又混着仓鼠身上特有的气息，再加上水汽一蒸，简直是“气味大杂烩”。
但最让小美惊讶的是，麻薯身上居然干净了不少，至少看不见明显的灰尘和菜叶子了。
小美：“？？？”
这是什么新操作？自家仓鼠昨晚偷偷洗澡了？用那个连它半个身子都装不下的小水壶？而且这味道……怎么越闻越熟悉，有点像昨天她路过楼下垃圾箱时闻到的味儿？
下一秒，小美眼里闪过一道“科研之光”——她的科学家之魂，又燃了！
她没有立刻动手清理笼子，而是先掏出手机，对着湿漉漉、还在努力甩水的麻薯，从正面、侧面、俯视图拍了十几张特写，甚至还录了段小视频，备注“样本麻薯：异常自我清洁行为记录”。
接着，她小心翼翼地打开笼门，没去碰瑟瑟发抖（其实是甩水甩累了）的麻薯，而是用镊子夹起它身上几根带着湿气的绒毛，又刮了点沾了水的潮湿木屑，分别放进两个透明密封袋里，用马克笔写上标签：“样本h：麻薯水浴后毛发，残留异味成分分析”“样本m：疑似污染木屑，污染物溯源检测”。
做完这些，她还特意凑近笼子，皱着眉仔细嗅了嗅那股复杂的味道，拿出小本子飞快记录：“气味特征：混合型。前调：腐败植物纤维、尘土颗粒。中调：疑似未知化学残留（可能来自垃圾处理剂？）。后调：仓鼠自身分泌物气味。结论：麻薯疑似接触过成分复杂的污染源，且存在主动清洁行为。”
麻薯蹲在角落里，看着小美这一系列“骚操作”，整只鼠都僵住了——它只是想把自己弄干净点，别被嫌弃，怎么又引来这么大阵仗的“科学研究”？两脚兽的思维，也太难以理解了吧！
小美收集完样本，才注意到蹲在角落的麻薯，眼神里满是探究，还带着点担忧：“麻薯，你昨天到底去哪儿了？怎么弄得这么脏？又是怎么用这么小的水壶把自己弄湿的？难道是用口水舔的？”
她越想越觉得不对劲，转身打开电脑，手指飞快地在键盘上敲击，搜索栏里跳出一串关键词：“仓鼠 异常自我清洁行为 原因”“仓鼠 接触未知污染物 应急处理”“如何去除仓鼠身上顽固异味（科研级方案）”。
她还特意翻开日历，在昨天的日期上画了个红圈，标注：“麻薯异常外出及自主清洁行为日，需持续观察后续健康状况，重点监测皮肤、毛发及食欲变化。”
麻薯看着小美对着电脑屏幕皱眉的样子，心里咯噔一下——它这是刚解决了贡品危机，又跳进了“科学研究”的大坑啊！
果不其然，从那天起，麻薯的生活就陷入了被“过度关怀”支配的恐惧：小美每天早上第一件事就是检查它的毛发，翻来覆去地看有没有残留污渍；时不时就会把它从笼子里抓出来，凑到鼻子跟前闻一闻（麻薯内心oS：变态啊！）；还在它的饮用水里加了一种据说“能体内去污”的绿色保健液，那味道又苦又涩，麻薯宁肯渴着也不喝；甚至，小美还网购了一瓶迷你宠物干洗泡沫，备注“到货后对麻薯进行清洁实验”，吓得麻薯每天都盯着快递柜的方向发呆。
麻薯不知道的是，它这趟“垃圾佬之旅”，不仅把自己变成了两脚兽的“去污研究对象”，还意外把双方家长的“暗战”推向了新高度。
楼下的林薇，前几天捡到麻薯“遗漏”的一点植物残屑，带回实验室做了初步分析后，整个人都激动了——那些植物残骸的基因序列，跟她数据库里的任何已知物种都对不上，而且还检测出了活性未知化合物！
她几乎可以肯定，楼上那位邻居（也就是小美家），绝对掌握着某种未知的植物资源，甚至可能是个隐秘的“特殊植物培育者”！之前用无人机侦查失败，上门索要样本也被拒绝，林薇的好胜心和研究欲彻底被勾了起来。
她立刻调整了元宝的遛弯路线，每天固定在小美家楼下徘徊，还拿着麻薯之前掉的绒毛（上次侦查时捡的）训练元宝：“元宝，记住这个味儿，要是再闻到类似的，就告诉我！”
除此之外，她还连夜写了份研究申请，向研究所申请新的经费，理由是“城市环境中未知植物种群的分布调查及其生态影响研究”，试图把自己的“邻居调查”合法化、公开化。
而此刻的麻薯，还蹲在笼子里，烦恼着下次去掏垃圾该怎么不弄脏自己——它对着空气叹了口气，心里默默祈祷：“玄爷啊，下次能不能点个外卖？垃圾包邮那种也行啊！实在不想再洗澡，更不想被两脚兽闻来闻去了！”