夜幕刚降落，蓝馨花园别墅区的路灯次第亮起，把路边的梧桐叶照得半明半暗。一辆挂着特殊牌照的黑色轿车悄无声息地停在艳妮家别墅门口，没有鸣笛，甚至没开远光灯。
车门打开，先下来的是个身姿笔挺的警卫员，双手背在身后站在车旁，目光快速扫过别墅院门——铁艺门上还挂着艳妮下午刚买的风铃，风一吹叮当作响，和周围的静谧格格不入。
接着，许上将从车里走了出来。他没穿常服外套，只着一身熨帖的军绿色常服，肩章上的三星在路灯下不晃眼，却透着不容忽视的气场。
他抬头看了眼别墅二楼亮着的灯光，又瞥见院墙上攀着的几株爬山虎——叶片上还沾着傍晚的露水，显然这房子刚住人不久。
“不用通报，我自己进去。”他对警卫员低声说了句，径直走到院门前。刚要抬手，院门“咔哒”一声从里面开了，艳妮站在门后，手里还拿着块擦桌子的抹布，显然是刚在收拾屋子。
她目光在许上将身上顿了半秒，没惊讶，也没拘谨，侧身让开：“许将军请进。刚泡了茶，正好尝尝。”
院子里，铁手正蹲在花坛边研究自动洒水器，听见动静猛地站起来，手里还攥着个没组装好的晾衣架——下午买的小物件太多，他正帮着归置。
看见穿军装的老人，他下意识往艳妮身后站了站，像个护崽的兄长。
客厅里更热闹些。颜玉趴在沙发扶手上，正对着茶几上的遥控器发呆，听见脚步声回头，看见许上将时眼睛瞪得溜圆，悄悄往沙发缝里缩了缩，却又忍不住偷偷打量他军装上的星星。
许上将走进客厅，目光扫过墙上挂着的现代装饰画，又落在茶几旁堆着的几个大宋样式的布包上，嘴角几不可查地勾了勾：“看来你们挺喜欢这里，收拾的很合适。”
艳妮关上门，把抹布放在玄关的柜子上：“刚住进来，还在整理。将军请坐。”
直到老将军在沙发上坐定，颜玉才敢小声问艳妮：“妮，这位爷爷是谁呀？他衣服上的星星好亮。”
许上将闻言笑了，声音比电话里温和些：“小姑娘叫我许爷爷就行。星星是国家给我的勋章，代表我得护着你们这些老百姓。”
颜玉似懂非懂地点点头，又缩回沙发角落，却不再发抖了。
许上将坐在沙发上，脊背挺得笔直，崭新的军装上没有多余装饰，只有肩章上的三星在光线下透着沉稳的分量。
他指尖无意识摩挲着杯沿，目光落在对面的艳妮身上——这个引发空间波动的女人看起来年纪不大，眉眼平静，举手投足却带着一种与年龄不符的从容。
“艳妮姑娘，”许上将先开了口，声音带着老派军人的洪亮，却没什么压迫感，“黄金狮子和麒麟骨架的事，下面人已经汇报了。国家需要你的诚意，你也提了条件，咱们打开天窗说亮话。”
艳妮点头，指尖在膝盖上轻轻点了点：“许将军爽快。我带的十一个人，都是跟我从老家来的，没见过外面的世界。他们需要身份证，能正大光明逛街、坐车，不用每天担惊受怕被当成‘黑户’。” 她抬眼，目光坦诚，“这是我唯一的条件。骨架无偿上交，黄金狮子按市价算，钱不用多，够我们日常开销就行。”
许上将没立刻接话，手指在沙发扶手上敲了敲。他见过太多想借机提要求的人，却没料到对方的诉求这么“实在”。他呷了口茶，杯沿的热气模糊了鬓角的白发：“身份证不是小事，每个人的身份信息都要备案。他们的‘老家’在哪？户籍档案怎么补？”
“老家在很远的地方，档案早没了。”艳妮没绕弯子，“可以按‘偏远山区移民’备案，信息不全的地方我来担保。他们没犯过任何错，只是运气不好流落到这，不会给社会添乱。” 她顿了顿，补充道，“如果国家不放心，我可以立下‘誓约’——他们若有任何违法行为，我一力承担后果。”
“誓约在法律面前不作数。”许上将语气严肃了些，眼神却没带敌意，“但我信你的底气。” 他想起监控设备报废时的干脆，想起那句“别逼我动手”的冷静，知道眼前人不是在说大话。
沉默片刻，老将军看着艳妮眼底的坚持，忽然笑了笑——这笑容让他严肃的脸柔和了许多，像冰雪融了点暖意：“你护着他们的心思，我懂。当年长征路上，我们也是把战友当家人护着的。”
他收起敲扶手的手指，语气郑重了些：“身份证按‘特殊补录’办，不用解释来历，流程我亲自盯着，一周内给你答复。国家不搞那些盯梢、报备的弯弯绕，相信你能管好自己人。”
艳妮愣了一下，没想到对方会这么干脆。
许上将却继续说道：“但我得留个‘后手’——我让警卫员留个私人联系方式给你。不是联络人，就是个‘朋友’的电话。” 他看着艳妮，目光坦诚，“万一他们在外面遇到麻烦，比如被人盘问身份、或者不懂现代规矩犯了小错，你直接打这个电话，我让人出面协调，不用你们自己扛着。”
他顿了顿，补充道：“当然，你们要是不想联系，这个号码永远不用动。国家不主动找事，但也不会看着自己境内的‘居民’受委屈——不管你们来自哪里，只要在这片土地上好好生活，就是国家该护着的人。”
这话让艳妮心里一暖，之前的疏离感散了大半。她点头时，语气里带了点真心：“谢谢许将军。我信您的话。要是真遇到解决不了的事，我会联系的。”
“这就对了。”老将军站起身，拍了拍军装下摆，“黄金狮子和骨架，明天我让人带专家来取，顺便把流程文件给你。钱按市价算，多了不要，少了不行，不能让你觉得国家占人便宜。”
艳妮笑了：“将军放心，我信国家的公信力。”