天启十九年，四月二十日，赵尚书闯营后的第二日。
西郊特训营的晨光透过竹林，洒在东侧小院的石桌上。叶青正拿着复选规则草案，眉头皱得紧紧的 —— 按赵尚书那架势，复选时肯定会再来找茬，规则要是定得太松，容易被挑出毛病；定得太严，又怕耽误 “特殊备选” 的特训进度。
“主公，您都看半个时辰了，喝口茶歇会儿吧。” 江玉燕端着热茶走过来，把杯子放在草案旁，目光落在院角 —— 二十个 “特殊备选” 正跟着上官燕练站姿，素衣裙摆随着动作轻轻晃动，经过两天特训，她们的眼神里已少了初来时的怯意，多了几分笃定。
叶青接过茶，抿了一口，又把草案往桌上一放：“这复选规则太麻烦了！既要考礼仪，又要查体态，赵老头肯定会在‘查体态’上做文章，说不定还会让宫里的嬷嬷来盯着，想挑咱们的错。”
江玉燕顺着他的目光看向姑娘们，突然笑着凑过来，声音压得低低的：“主公，您就别操心赵尚书了，属下倒想问个事 —— 您留下这二十个最漂亮的姑娘，是不是打算以后收了当小妾啊？”
“噗 ——” 叶青刚喝进去的茶差点喷出来，他猛地转头看向江玉燕，脸都红了，一本正经地拍了下桌子：“江玉燕！你胡说什么呢！我是那种人吗？我叶青可是正经人，办选秀是为了应付长公主和赵老头，留她们是因为她们机灵，适合…… 适合当助手！”
江玉燕憋不住笑，肩膀都在抖：“好好好，主公是正经人。可您这‘助手’选得也太挑了，个个都是万里挑一的美人，比京城里的大家闺秀还出众。” 她故意顿了顿，眼神里满是调侃，“再说，您上次还跟我说‘太子只配要挑剩下的’，属下可没忘。”
叶青被说得有点心虚，干咳两声，拿起草案假装看，嘴上却硬撑：“那不是因为她们确实机灵嘛！你看周阿翠，学礼仪一教就会，昨天还帮着其他姑娘纠正姿势；王秀兰心思细，记规矩比谁都快，这种姑娘当助手，不比送进宫给太子浪费强？”
“是是是，主公说得都对。” 江玉燕笑着点头，突然话锋一转，“那属下再问一句 —— 您刚才说‘适合当助手’，是只这二十个，还是…… 所有秀女啊？”
叶青拿着草案的手顿了一下，他抬眼看向江玉燕，见她眼里满是 “我早就看穿了” 的笑意，也不再装了，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“什么叫只这二十个？所有秀女，只要经过特训，对我百分百忠诚，以后都是我的人。不管是送进宫当眼线，还是留在身边当助手，都得听我的。”
他站起身，走到院角，看着正在练站姿的姑娘们，声音里带着几分笃定：“太子想要秀女？行啊，我给他挑些看着端庄、实则忠诚值达标的，让她们进东宫当‘眼线’；宫里缺宫女？我就送些心思细的进去，以后宫里有什么动静，我第一时间就能知道。至于这二十个……”
他顿了顿，眼神里满是盘算：“她们是最好的苗子，特训结束后，我要让她们当‘小队长’，分别带着其他秀女，以后不管是查‘斗篷大人’的案子，还是应付朝堂上的事，都能用得上。”
江玉燕走到他身边，点头说：“主公这主意好！既不用怕赵尚书找茬，又能把秀女都变成自己人，一举两得。只是复选时，宫里要是派嬷嬷来查体态，咱们该怎么办？”
“这点我早想好了！” 叶青从怀里掏出一张纸，上面写着 “体态核查细则”，“我把‘体态核查’改成‘礼仪体态结合’，嬷嬷查体态时，让姑娘们边做礼仪动作边接受检查，只要动作标准，嬷嬷就算想挑错，也挑不出来。另外，我还让上官燕教了姑娘们‘应急礼仪’，要是嬷嬷故意刁难，就用‘没练熟’为由，找江姑娘你解围 —— 你是女子，嬷嬷总不能跟你翻脸。”
江玉燕接过细则，越看越觉得妙：“主公想得真周到！这样一来，赵尚书就算想让嬷嬷找茬，也没机会了。”
两人正说着，上官燕带着周阿翠和王秀兰走了过来。周阿翠手里拿着个小本子，笑着说：“叶大人，这是您昨天让我们记的‘礼仪易错点’，我们都记下来了，您看看对不对。”
叶青接过本子，翻开一看 —— 上面不仅记了易错点，还画了简单的示意图，比如屈膝时手的位置、走路时裙摆的幅度，字迹工整，一目了然。他忍不住点头：“做得好！比我预期的还仔细。王秀兰，你呢？昨天让你记的‘宫中职位关系’，都记住了吗？”
王秀兰立刻点头，声音清脆：“记住了！长公主是太子的姑姑，宫里的贵妃娘娘管着六局一司，嬷嬷们负责教导宫女……” 她一口气说了十几条，没记错一个字。
叶青心里更满意了 —— 这两个姑娘不仅机灵，还肯用功，特训效果比他想象的还好。他笑着说：“很好！接下来的三天，你们要把这些内容教给其他姑娘，复选时要是有人问起，一定要答得流利，别露破绽。”
“是！” 两人齐声应下，转身又去教其他姑娘了。
江玉燕看着她们的背影，笑着对叶青说：“主公，您看，这二十个姑娘多听话，以后肯定是您的得力助手。只是…… 您刚才说‘所有秀女都是您的人’，这话可别让外人听见，不然您这‘正经人’的形象就没了。”
叶青瞪了她一眼，却忍不住笑：“我本来就是正经人！我留她们是为了办正事，又不是为了自己享乐。再说，等她们都对我忠诚了，不管是查案还是办事，都比靠别人靠谱 —— 赵尚书想跟我斗，还嫩了点！”
正说着，远处跑来一个新兵，手里拿着封信：“大人！宫里来的信，说是长公主定了复选的日子，就在四月二十五日，还说要派三位宫里的嬷嬷来当考官，让您提前准备好场地。”
“四月二十五日？还有五天！” 叶青接过信，心里一算 —— 五天时间，足够让 “特殊备选” 的忠诚值满格，也足够把复选场地布置好。他把信递给江玉燕，语气坚定：“通知下去，所有秀女从今天开始，每天加练两个时辰的礼仪和应急反应；复选场地就设在营地中央的广场，按‘礼仪区’‘体态区’‘问答区’分好，每个区都安排咱们的人盯着，别让赵尚书和嬷嬷们搞小动作。”
“属下这就去办！” 江玉燕接过信，转身就往外走，脚步轻快 —— 她知道，复选不仅是应付长公主和赵尚书的关键，更是主公布局深宫的第一步。
叶青站在小院里，看着远处正在训练的秀女，心里暗暗想：“赵尚书，长公主，还有没露面的‘斗篷大人’，你们等着！等复选结束，我的‘棋子’就该上场了，到时候，神都的局面，该由我叶青说了算！”
而礼部尚书府里，赵尚书正拿着手下送来的 “复选规则草案”，眉头皱得紧紧的。“叶青这小子，把规则定得这么细，还把‘体态核查’和礼仪绑在一起，这是怕我找他麻烦啊！” 他把草案往桌上一摔，对身边的人说，“去跟宫里的李嬷嬷打招呼，让她复选时多盯着点，尤其是那二十个‘特殊备选’，一定要查仔细，我就不信找不出她们的毛病！”
手下的人连忙应下，退了出去。赵尚书走到窗边，看着远处的西郊方向，眼神阴鸷：“叶青，复选的时候，我看你还怎么装！要是让我查出你私藏秀女、糊弄朝廷，我定要奏请陛下，治你的罪！”
他不知道，叶青早已做好了万全准备，复选不仅不会让他出丑，还会成为他 “收编” 所有秀女的开始。五天后的营地广场，一场看似普通的选秀复选，将悄然改变神都的权力格局。