黑羌城的一处居室里，灯火摇曳。
任丙与妻子美兰躺在床上，美兰满脸涨得通红，气急败坏地说：“夫君，你是大荔戎国的三王子，西羌的二当家，按照父死子继的规矩，这百族大首领德乾之位理应是你的，他子荔不过是最小的一位王子，凭什么这百族大首领之位要让他当？”
任丙眉头紧锁，无奈地看着美兰，轻声说道：“美兰，你哪知道，这里早已不是大荔戎国了，这里是西羌。前几天子荔锋芒毕露，力挫群雄，众望所归，夫君岂敢与他争锋？”
美兰猛地坐起身来，双手叉腰，大声说道：“上次就因为你的懦弱，将大首领之位拱手相让，以至于造成今天这种一发不可收拾的局面。”
任丙坐直身子，认真地解释道：“这不是懦弱，上次你也知道，是各族族长投菽决定的。这次的百族会盟也是子荔精心组织的，他面对百族强者，连战皆捷，这些我能做到吗？德乾之位完全是他自己打拼出来的，怎能说应该是我的？”
美兰怒目圆睁，指着任丙的鼻子骂道：“你还挺护着他的，那你说说，这次会盟后，姬墨、姬过是他的两个大舅子，都被委以重任。尤其是姬墨被任命为兵马大统领，他前面当着众人的面，不给你留一点面子进行斥责，若是没有子荔的纵容，他敢这么嚣张吗？”
任丙耐心地说道：“理不说不清，话不说不明，人家姬墨说的句句在理，这些都是为了羌族今后的发展，我也能够理解，放在你这里怎么就变成是非了呢？”
美兰气呼呼地说：“我是非婆，我不讲道理？那个女人被割去鼻子，整天以发遮面，丑陋不堪，我看着就恶心，羌人居然以她为美，这不是丑恶不分吗？没想到她还弄出个金色面具，我看着就胀气。现在子荔又娶了炫迈那老东西的女儿，另寻新欢，这分明是早已厌倦了她这副嘴脸，这就叫因果报应，看她今后还敢那样故作神秘、高深莫测吗？”
任丙严肃地说：“小雪遭受劓刑，身心遭受极大摧残，你应该多关心她多理解她。”
美兰一听，不由嘲讽道：“哟呵，你居然称她为小雪，她是你什么人，你这么护着她，是什么意思？小坋心善，打不还手骂不还口，上次就被那个兔崽子暴揍了一顿，这次差点又被他淹死，他安的是什么心？他子荔这么安排，分明就是听了那劓女的挑唆，暗中进行报复。”
任丙无奈地说：“子荔不在跟前，小雪一个人抚养两个孩子，现在又有孕在身，非常不容易，你作为大嫂，凡事都要让着她们一些。两个孩子玩耍，有些磕磕碰碰在所难免，何必揪着这些小事不放？”
美兰跳下床，在屋里来回踱步，大声喊道：“这是磕磕碰碰吗？这是要置小坋于死地，你却还在为她们母子开脱？”
任丙也下了床，走到美兰面前，说道：“你别胡搅蛮缠好不好？小戟把小坋搡到水里，小坋也有错，如果他不那么刻薄的骂小戟，小戟会这样做吗？这些话难道不是你教给小坋的？况且人家已经责罚了小戟，而且又过来当面认了错，道了歉，你还想怎样？”
美兰双手抱胸，冷笑道：“我能怎样？这次出兵，所有人都被委以重任，别人都在建功立业，只有你什么都没安排，居然让你留守盘龙山，负责粮草筹备和守护西羌，在他眼里你岂不成了一个闲人？这不是故意冷落你是什么？”
任丙拉着美兰的手，耐心解释：“你女人家知道些什么？打仗不是小孩子过家家，那是要死人的，子荔不让我去，这是在有意保护我，万一他有个三长两短，我们也不至于成覆巢之卵。况且兵马未动粮草先行，让我筹备粮草，那是关乎所有西羌士卒生死存亡的大事，这怎么就成了一个闲人，你怎么是非不分、胡搅蛮缠呢？”
美兰眼睛里闪过一丝阴鸷，恨恨说道：“但愿他在战争中死去，这样你不就顺理成章继承百族德乾之位了吗？”
任丙听了这话，勃然大怒，扬起手来：“你都胡说些什么，退一万步他还是我的亲兄弟，你怎能说出这么绝情的话来？”
美兰毫不畏惧，大声反驳道：“他真是你的亲兄弟吗？充其量不过是同父异母的兄弟而已。”
任丙扬起的手在空中停顿了一下，最终还是缓缓放下。
美兰见状，更加嚣张起来，大哭大闹道：“你打，你打，你这个没心没肺的负心汉，要不是我冒着生命危险把你从狼群里救出来，你早就变成了一堆白骨。若不是梭尼族和我酋长阿爹将你收留，你还不是一只四处流浪的野犬吗？现在你出息了，居然敢打自己的老婆了，你这个没有出息的窝囊废，我每次说他，你都为他辩护，人家把你卖了你还帮着人家数钱，没想到你是这样一个死心眼。”
任丙涨红了脸，压低声音说道：“小点声，这里人这么多，你还让我今后怎么见人？”
美兰双手叉腰，气势汹汹地说：“死要面子活受罪，你还知道要面子？面子能当饭吃吗？如果真要面子，去把那些属于你的东西抢回来啊，在自己老婆跟前耍威风算什么英雄？”
就在这时，床上的小坋从睡梦中惊醒，吓得大哭起来。
美兰急忙俯下身来，脸上瞬间堆满了柔情，话音也低了下来，哄道：“小坋乖，小坋不哭，长大后千万别像你那个不争气的父王一样，我儿今后要做个顶天立地的男子汉。”
任丙心里堵得慌，倍感闹心，他觉得这屋子就像一个牢笼，让他喘不过气来。于是他披衣下床，头也不回地向门外走去。