黑皮那句充满怨气的“卸磨杀驴”，像一剂强心针，让破败铁匠铺里的几个人精神都为之一振。但也仅此而已。抱怨归抱怨，距离真正把他们拉回来，还差着十万八千里。
“野哥，接下来怎么办？要不要再递个话，约他们见一面？”狗子摩拳擦掌，显得有些急切。
“不行。”林野立刻否定，眼神冷静得像冰，“现在约他们，等于把刀递到他们手里。他们转头就能把咱们卖了，去向赵凯表忠心。”
强子拄着拐杖，声音低沉：“黑皮和阿彪，是两头喂不熟的狼。有奶就是娘。现在赵凯那边只是让他们感觉不舒服，还没到活不下去的地步。光靠空口白话，没用。”
“那咱们就干等着？”小顺也有些着急。
“等，但不是干等。”林野走到用木炭画的地图前，目光落在代表黑皮和阿彪现在活动区域的位置上，“得让他们真真切切地感觉到，跟着赵凯，不仅没肉吃，还可能随时挨刀子。”
他沉吟片刻，看向狗子：“狗子，你再去散个消息，不用太具体，就说……赵凯觉得上次码头军火的事，内部有人走漏风声，正在暗中排查，特别是……以前跟过四海的人。”
狗子眼睛一亮：“明白！这是要让他们疑神疑鬼，睡不着觉！”
“小顺，”林野又转向小顺，“你想办法，让咱们在码头的人，给赵凯新派去的管事找点‘小麻烦’，不用太大，比如运货的时候‘不小心’摔坏几件，或者交接的时候数目出点岔子。把水搅浑，让新管事觉得是黑皮阿彪手下那些老人不服管教，故意使绊子。”
小顺点点头：“这事好办，底下兄弟心里都憋着火呢。”
“记住，”林野强调，“所有动作，必须 indirect（间接），不能留下任何把柄。咱们现在，是阴风，不是明火。”
众人领命，再次悄无声息地散去。
接下来的几天，林野的策略开始显现效果。
狗子散布的“排查内鬼”消息，像一根毒刺，扎进了黑皮和阿彪的心里。他们本就因为不受重用而心怀不满，现在更是看谁都像赵凯派来监视他们的眼线，手下人稍微有点异常举动，都能让他们疑神半天。
而码头和城南不断出现的“小麻烦”，也让新派去的管事不胜其烦。这些管事为了尽快树立威信，自然把责任都归咎于黑皮阿彪这些“旧人”带头捣乱，汇报到赵凯那里，少不了一番添油加醋。
赵凯正因为官面的压力和内部不稳而心烦意乱，听到这些汇报，对黑皮阿彪更是厌恶，虽然没有立刻动手清理，但态度明显更加冷淡，甚至克扣了原本答应给他们的一部分“分红”。
黑皮和阿彪的日子，开始变得难受起来。钱拿得少了，地位岌岌可危，还要时刻担心被当成“内鬼”清理掉。那种朝不保夕的恐慌感，比单纯的贫穷更折磨人。
这天晚上，黑皮和阿彪又凑在一起喝闷酒。地点换到了一个更隐蔽的、连窗户都被木板钉死的小仓库里。
“妈的！赵凯这王八蛋，真把咱们当要饭的打发了！”黑皮狠狠灌了一口劣酒，把酒杯顿在桌上，发出沉闷的响声。
阿彪脸色阴沉，眼神闪烁：“我听说……新来的那个姓马的管事，在查咱们以前经手的账目……他什么意思？”
“还能什么意思？找茬呗！”黑皮烦躁地抓了抓头发，“卸磨杀驴！老子早就该想到！”
仓库里陷入沉默，只有油灯灯芯燃烧时偶尔发出的噼啪声。
过了好一会儿，阿彪才压低声音，像是自言自语，又像是说给黑皮听：“……那天那张纸条……你说，会不会真是……野哥？”
黑皮身体微微一僵，猛地看向阿彪，眼神锐利：“你他妈疯了？提他干什么？他早死透了！”
“万一……没死呢？”阿彪的声音更低了，带着一丝不易察觉的期盼和恐惧，“外面不一直有传言吗……”
“没死又能怎么样？”黑皮打断他，语气带着嘲讽，但底气似乎没那么足了，“咱们现在这样，还不是拜他所赐？要不是他非要跟赵凯梁弘远硬碰硬，四海能垮？咱们能像丧家之犬一样？”
话是这么说，但两人心里都清楚，当初背叛林野，投入赵凯麾下，是他们自已的选择。只是如今这选择带来的苦果，远比他们想象的要苦涩。
“树欲静而风不止……”阿彪喃喃地重复着纸条上的话，眼神飘忽，“退路……咱们现在，还有退路吗？”
黑皮没说话，只是又给自己倒了一杯酒，一饮而尽，辛辣的液体灼烧着喉咙，却压不住心底那股越来越浓的不安和……悔意。
裂隙，已经在他们心中悄然扩大。只差最后那一下，足以让堤坝崩溃的重击。