要塞东侧的废墟间，空气仿佛凝固。幽影守卫庞大的身躯如同亘古不变的灰色山峦，伫立在倒伏的丧尸残骸之中。它燃烧的魂火死死锁定着弩箭射来的方向，尽管那里早已空无一物，只余一丝令人厌恶的空间涟漪缓缓消散。
那五名加载了骸骨传导矩阵的卫士默默地调整阵型，将刚才被袭击的同伴护在中心。它们的动作高度同步，能量通过无形的矩阵链路缓缓流转，修复着受冲击的魂火与骨骼，彼此间散发出一种冰冷的、同仇敌忾的气息。
矩阵的防御能力得到了验证，但胜利的喜悦并未出现。反而是一种更深的寒意，透过灵魂链接，弥漫在每一个亡灵单位的核心。
敌人不仅强大、隐匿，而且耐心十足，像最高明的猎手，精准地抓住了测试结束刹那的松懈，发动了致命一击。若非矩阵联动，此刻地上只会多出一堆无意义的骨灰。
更令人不安的是，对方出现的位置，距离骸骨要塞的核心区仅有短短三公里！这已不再是遥远的威胁，而是抵近家门外的利刃！
“全员，最高警戒，交替掩护，撤回要塞。”林刻冰冷的指令透过链接传来，没有丝毫波动，却带着前所未有的凝重。
幽影守卫低吼一声，庞大的身躯率先移动，灰烬使者横在身前，魂火扫视着每一片阴影、每一处断壁。五名强化卫士紧随其后，矩阵保持激活状态，能量隐隐流转，随时准备应对下一次突袭。
返程的路途，每一步都如同踩在无形的刀锋之上。风声、碎石滚动声、甚至远处变异生物的嘶吼，都似乎潜藏着致命的杀机。
直到沉重的要塞大门在身后缓缓闭合，多层能量屏障依次升起，那种如芒在背的刺痛感才稍稍缓解。
但所有人都明白，这仅仅是物理上的隔绝。那个掌握着空间技术的敌人，其威胁绝非一道大门所能阻挡。
……
核心指挥室内，林刻端坐于王座之上，指尖无意识地敲击着骨质扶手。
助研者一号正在全力分析刚才记录下的空间波动数据，试图从中找出追踪或干扰的方法。
幽影守卫单膝跪地，汇报着详细情况：“……袭击者极其擅长隐匿，未留下任何物理痕迹。攻击时机精准，目的明确，针对我方新式单位。其对时机的把握，仿佛……仿佛能预知我方行动节奏。”
预知？
林刻目光一凝。这不一定是真正的预知，更可能是极其高超的观察与计算能力，或者……对方也拥有某种强大的预测或推演类能力装备。
“加大对要塞周边空间的监控力度，尤其是微观层面的空间褶皱和能量畸变。启动所有被动感应符文，优先级高于一切。”
“遵命。”
“另，加快灰烬熔炉生产速度。优先为幽影守卫及其直属卫队完成‘骸骨传导矩阵’加载。我们需要更强的力量。”
命令被高效执行下去。整个骸骨要塞如同一台被上紧发条的战争机器，更加冰冷、更加高效地运转起来。
然而，就在林刻全力应对迫近的威胁时，另一条战线的信息悄然传回。
负责监控西北旧工业区“锈蚀教会”残骸区域的怨噬之爪（分体）发回了报告。
(???) （老板，“沉默教堂”那片废墟有动静。不是‘园丁’的人，也不是教会残党。是另一伙人，大概十几个，装备混杂，但行动很专业，正在偷偷挖掘那个地洞入口，看手法不像一般的拾荒者。）
还有别人对那里感兴趣？
林刻立刻调取了那边的监控画面。只见一伙穿着用各种防辐射、防腐蚀材料拼凑起来的防护服的人，正在小心翼翼地用专业工具清理和加固那个被地底触手撕开的巨大裂口。他们动作麻利，配合默契，显然训练有素。
他们的防护服上没有明显的标志，但其中几人携带的仪器设备，却带有一种熟悉的、简洁而高效的工业风格。
这种风格……林刻在解析那枚暗金规则碎片和地下残骸信息时，似乎见过类似的“美学”体现。
难道这伙人也与那“天外遗泽”有关？他们是另一批追寻者？
就在这时，挖掘小队中似乎有人有了发现，发出了一声压抑的惊呼。他们从废墟下拉出了一件东西——那是一件严重损毁、布满烧灼痕迹的白色镶金边制服的残片，旁边还有半块碎裂的、眼熟的金属面具。
是那个被地底触手击飞的白衣研究员的遗物！
只见那挖掘小队的首领小心翼翼地捡起那块面具，仔细查看了一番，又对着废墟下的地洞方向比划了几下，似乎在还原当时的撞击轨迹和力量。
随后，他对着通讯器低声说了几句，内容无法听清，但通过唇语分析和能量波动捕捉，助研者一号勉强还原出几个关键词：
“……确认‘观察者’死亡……‘遗产’活性降低……优先回收‘样本’……”
观察者？遗产？样本？
林刻瞬间将这几个词与之前的线索联系起来！
这伙人，称呼那个白衣研究员为“观察者”？他们似乎是一伙的，或者至少属于同一个更大的、知晓“天外遗泽”存在的组织！
而“观察者”的死亡，似乎在他们的预料之中？或者他们本就是来确认其生死的？
他们的目标，是回收“观察者”未能带走的“样本”？是指那个白衣研究员携带的研究数据？还是指地底那恐怖存在本身？
信息量巨大！
这突然出现的第三方，让本就复杂的局势更加扑朔迷离。
然而，还没等林刻细想，新的异变再次发生！
呜——嗡——
一阵低沉、却仿佛直接响彻在灵魂深处的嗡鸣声，毫无征兆地席卷了整个骸骨要塞！
这声音并非通过空气传播，而是某种直接作用于能量场和灵魂层面的共鸣！
王权力场剧烈地波动起来！所有亡灵单位的魂火都不受控制地随之明灭闪烁！
林刻猛地抬头，眼神锐利如刀！
这嗡鸣的源头……并非来自外界！
而是来自静滞密室！
来自那个一直安静“消化”的金属水母——“吞噬者”！
以及……那枚被镇压的污染核心！
两者正在产生强烈的、不受控制的共鸣！
它们仿佛被这外界的变故、被那地底存在的“遗产”一词所刺激，再次躁动起来！
内部的危机，与外部的威胁，在这一刻形成了诡异的呼应！
那条隐匿的毒蛇尚未找出，新的风暴却已从内部酝酿！
（第一百五十一章 完）