长安，太极殿。
大朝会的气氛，依旧沉闷、压抑，甚至带着几分令人窒息的凝滞。龙椅之上，李世民单手支额，面无表情地看着下方。御案之上，奏疏依旧稀稀拉拉，与几日前那“案牍如山”的景象形成鲜明对比，但这非但不能让他感到轻松，反而让他胸中的无名火越烧越旺！
他知道，这不是天下无事，而是那该死的、磨人且低效的官僚程序，再次将无数亟待处理的政务，卡在了某个他看不见的环节！
殿下，房玄龄、杜如晦眉头紧锁，显然也深知症结所在，却一时难以破解。长孙无忌眼观鼻，鼻观心，仿佛一切与己无关。李靖、程咬金等武将则显得有些百无聊赖，他们对这些文牍往来实在提不起兴趣。
一些新晋的寒门官员，则跃跃欲试又带着几分茫然，空有满腔热血，却不知该如何在这架老旧而迟缓的机器上找到发力点。
就在这种近乎僵持的沉闷几乎要达到顶点时——
“报——！！！”
一声极其尖锐、惶急，甚至带着破音的呐喊，如同利刃般撕裂了太极殿内凝重的空气！
一名背插三根染尘赤羽的信使，连滚带爬地冲入大殿，扑通一声跪倒在地，双手高高举起一封粘着羽毛的铜管急报，声音嘶哑颤抖：
“陛下！ 八百里加急！ 朔方军前…秦王殿下急报！”
“什么？！”
李世民霍然起身，脸色骤变！殿内群臣也瞬间炸开了锅，纷纷色变！
“朔州急报？！”
“难道是突厥反扑？！”
“或是互市生乱？！”
“秦王殿下怎么了？！”
各种不祥的猜测瞬间涌上所有人心头！毕竟，八百里加急，非塌天之祸或泼天之功不至！
“快！ 呈上来！”李世民声音都带了一丝不易察觉的紧张，厉声喝道。
内侍监几乎是抢步下去，取过铜管，飞快检查火漆后，掰开取出绢帛，小跑着呈给李世民。
李世民一把夺过，目光急速扫过绢帛上的文字。
起初，他的眉头因紧张而紧锁，但很快，紧锁的眉头骤然舒展，紧接着，他的眼睛猛地瞪大，呼吸似乎都停滞了一瞬！
随即——
“哈哈哈！哈哈哈！好！好！好！”
一连串畅快淋漓、中气十足的狂笑，猛地从李世民口中爆发出来！他笑得如此开怀，如此兴奋，以至于眼角都渗出了泪花，多日来的阴郁和烦躁，在这一刻被一扫而空！
这突如其来的变化，把满朝文武都看傻了！一个个面面相觑，不知所措。
“陛下… 陛下何故发笑？”房玄龄忍不住上前一步，小心翼翼地问道。
李世民好不容易止住笑声，用力一拍御案，震得笔架乱晃：“朕笑！ 是笑那秦哲！ 真乃朕之肱骨！ 朕之福将！ 更是… 我大唐的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
他扬了扬手中的急报，声音因激动而洪亮无比：“诸位爱卿！ 你们可知这急报所言何事？！”
他不等众人回答，便兴奋地自问自答：“秦哲奏报！ 朔方互市，已于五日前 盛大开业！ 万商云集，交易鼎盛，首日流水便逾百万贯！ 北疆民心大定，流民归附，踊跃参与工坊建设与垦荒！ 新式农具推广顺利，摊丁入亩深入民心！ 更以奇谋， 不费一兵一卒，便迫使那突利可汗乖乖按约交易，送来数万头牛羊战马！ 哈哈哈！ 北疆大局已定！ 一片繁荣向好！ 此乃… 不世之功啊！”
哗——！
整个朝堂瞬间沸腾了！
“天佑大唐！”
“秦王殿下千岁！”
“竟有如此盛况！”
“百万贯日流水？！ 这…这简直…”
所有人都被这惊人的好消息震撼了！房杜二人相视一眼，眼中充满了激动与欣慰。程咬金等武将更是抚掌大笑，与有荣焉。
然而，李世民接下来的话，却让所有人的兴奋稍稍冷却，陷入了另一种沉思。
“然！”李世民语气一转，变得郑重，“秦哲也在急报中言明！ 北疆初创，百业待兴， 非军事之功可竟全功。 眼下， 朔州急需两类能臣干吏！”
他目光扫视全场，声音清晰而有力：“其一！ 需一 精通农事、工坊、户籍管理的能臣！ 总理朔方民生，深化新政，推广农技，安置流民！ 其二！ 需一 深谙商事、税法、刑名律令的干吏！ 总理互市一切事务，掌市场、征税、断讼、接外邦、保平安！”
“此二人， 权责独立，直禀于朕与秦王！ 需 极富实干之才，能吃苦，敢任事， 绝非只会清谈的腐儒！”李世民特意加重了最后一句，目光若有若无地扫过文官队列。
“诸位爱卿！”李世民身体微微前倾，目光灼灼地看着下方，“可有人选荐于朕？ 为国举贤，正当其时！”
刚才还一片沸腾的大殿，瞬间安静了下来。
许多官员，尤其是那些传统出身、讲究资历与清贵的文官，脸上都露出了犹豫、甚至抗拒之色。
去朔州？那等苦寒边陲之地？虽说如今互市繁华，但终究是军管之地，远离中枢。去那里，做的还是琐碎的民政、与商贾为伍的市易之事？这…有失身份啊！而且，那是秦王秦哲的地盘，此人行事霸道，不按常理，在他手下做事，岂是易事？万一做不好…
一时间，竟无人主动应答。
就在这片沉默显得愈发尴尬之时——
“陛下！” 长孙无忌忽然出列，拱手躬身，声音平稳，“臣，倒有两人选，或可一试。”
“哦？”李世民眉头一挑，“辅机且言之。”
所有人的目光都聚焦在长孙无忌身上。
长孙无忌不慌不忙地道：“这总理民生之人， 臣举荐… 司农寺少卿， 崔仁瑾。 崔少卿出身博陵崔氏， 熟知农桑，精通算学， 为人老成持重， 定能妥善处理朔州民政。”
“而这总理互市之人嘛…”他微微一顿，继续道，“臣举荐… 门下省给事中， 郑元安。 郑给事出身荥阳郑氏， 熟读律法，明晓典故， 处事圆融， 由他来执掌互市，与胡商交涉， 定能 彰显我天朝气度，不致失了体统。”
他这话一出口，房玄龄和杜如晦的脸色瞬间就沉了下来！
崔仁瑾？郑元安？ 这二人确实是世家子弟中有才干的，但长孙无忌举荐他们， 其心可诛！
这分明是想趁机将关陇集团和山东世家的触角，伸向朔州这块新生的、充满无限可能的肥肉！还想用“体统”二字来框住秦哲那高效而“不合规矩”的办事模式！
“陛下！ 臣以为不妥！” 杜如晦立刻出列反驳，语气急促，“崔郑二位，确是干才。 然朔州新定，百废待兴， 所需者，乃 能打破常规、雷厉风行、务实肯干之臣！ 而非… 而非讲究‘体统’、‘气度’的京官！ 此二人久在京城，恐难适应朔州急切之情！”
“克明此言差矣！”长孙无忌立刻反驳，语气依旧平稳，却带着不容置疑的意味，“正因朔州新立，与外邦交涉， 才更需 熟知礼法、进退有度之臣， 方能 扬我国威，不致被胡商轻视！ 若一味求快而不讲体统， 与市井何异？ 岂不贻笑大方？”
“贻笑大方？” 房玄龄也忍不住冷笑一声，出列道，“辅机， 是‘体统’重要，还是 让朔州百姓安居乐业、让互市赋税源源不断、让北疆永固重要？！ 秦王的奏报说得明白，要的是‘实干之才’！ 而非… 只会守着‘体统’空谈的先生！”
“房相！ 你此言何意？！”长孙无忌脸色终于沉了下来，“莫非认为我世家子弟，皆是空谈之辈？！ 崔郑二人之才，朝野皆知！”
“臣并非此意！”房玄龄寸步不让，“只是朔州情势特殊，需非常之人！ 臣以为， 当从新科进士中， 遴选熟悉地方庶务、敢于任事的干练之辈前往！ 而非… 调任京官！”
“新科进士？ 一群黄口小儿， 未经世事， 如何能担此重任？！ 岂非儿戏！”长孙无忌厉声道。
“如何不能？！” 马周突然出列，朗声道，他年轻气盛，早已按捺不住，“陛下！ 新科进士或许年轻，但 正因年轻，才无暮气，敢想敢干！ 他们大多出身寒微，深知民间疾苦， 更懂如何务实办事！ 而非… 而非只知抱着故纸堆，空谈什么‘体统’！ 臣愿以身家性命担保， 新科进士中，必有能担此任之大才！”
“马周！ 你放肆！”长孙无忌怒目而视。
“臣只是就事论事！”
顿时，朝堂之上，以长孙无忌为首的保守派与以房杜马周为首的务实派，争论不休，吵作一团！一方坚持要派“知礼数、有根脚”的世家官员去“镇住场面”，一方则坚持要派“能干活、没包袱”的寒门新锐去“打开局面”。
李世民高坐龙椅，看着下方吵得面红耳赤的臣子，刚才的兴奋和喜悦渐渐冷却，眉头再次缓缓皱起，眼中闪过一丝深深的失望与疲惫。
他明白了。效率低下的根源，不仅仅在于流程，更在于…人，在于这盘根错节的利益与顽固不化的观念！
“够了！”