夜，更深了。
办公室里，江澈盯着白纸上那四个字，仿佛能从中看出火花来。
“铁证”、“记者”。
这六个字，是他为自己这艘即将倾覆的小船，找到的唯一一根稻草。但他也清楚，这根稻草，既能救命，也能勒死人。
记者是枪，可子弹必须由他来提供。这颗子弹，必须是真材实料的“铁证”，一击致命，不能给对方任何喘息和反驳的机会。否则，枪声一响，没打中敌人，第一个被反噬的就是他这个开枪的人。
去哪里找铁证？
江澈靠在椅背上，闭上了眼睛。他整个人沉入黑暗，将外界的一切干扰都屏蔽掉，大脑像一台老旧但算力惊人的计算机，开始疯狂检索一个尘封了二十年的数据库——他的上一世。
宏兴化工厂……灵水县……
这两个词在他的记忆深海中不断盘旋，试图勾连起任何相关的碎片。上一世，他从乡镇一步步往上爬，接触到的层面越来越高，听到的、看到的腌臢事也越来越多。很多当时不以为意的信息，如今却可能成为救命的关键。
他记得，上辈子这个宏兴化工厂也出过事，但不是现在，而是几年以后。那次不是因为污染，好像是安全生产事故，死了人，事情闹得很大，最后上了省里的内参。
作为省厅办公室的“笔杆子”，那份内参他经手过，至少是看过标题和摘要。
是什么来着？
江澈的眉头紧紧锁起，额角的青筋微微跳动。记忆的闸门被强行撬开，无数模糊的人名、事件、报告像潮水般涌来，混乱而驳杂。他必须从中筛选出自己需要的那一小滴水。
有了！
一个名字，如同闪电，猛地照亮了那片混沌的记忆海洋。
马胜利！
江澈的眼睛豁然睁开，瞳孔中闪烁着骇人的精光。
他想起来了，宏兴化工厂的老板，就叫马胜利。一个在灵水县能量通天的人物，据说黑白两道通吃，为人极其嚣张。
为什么一个私营企业主能嚣张到这种地步？
江澈继续深挖，另一个名字，与“马胜利”这个名字几乎是捆绑出现的，也从记忆的淤泥中被刨了出来。
马鸿伟！
时任灵水县县长！
当时那份关于安全事故的调查报告里，有一段极其隐晦的文字，提到了肇事企业负责人马胜利的社会关系。报告里只说他“与我县部分领导干部存在亲属关系”，写得非常艺术，既点了出来，又没指名道姓。
但在官场，这种话就等于明示了。
后来，江澈在一次陪同领导赴宴时，听邻桌一个喝高了的处长吹牛，说起灵水县的趣闻，其中就提到了马县长和他的那个“聚宝盆”堂弟。
一个姓马的县长，一个姓马的工厂老板。
一个叫马鸿伟，一个叫马胜利。
堂兄弟！
“啪！”
江澈一巴掌拍在自己的额头上，所有的谜团，在这一刻豁然开朗。
他终于明白，那几份来自灵水县环保局的回函，字里行间那股子有恃无恐的傲慢，究竟从何而来。
那根本不是什么官僚主义的敷衍，也不是什么地方保护主义的壁垒。
那他妈是“家天下”的蛮横！
灵水县环保局的局长，他敢去查县长堂弟的厂子吗？给他十个胆子他也不敢！他查的不是一个企业，他查的是县长本人的钱袋子！
所以，青龙镇的公函一次次石沉大海，李卫国的愤怒质问换来的只有羞辱性的回复。在人家看来，你青龙镇算个什么东西？一个下游的穷亲戚，也敢对我家的事指手画脚？淹死你几条鱼，毒倒你几个村民，又能怎样？
江澈只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
他之前以为的对手，是一个无法无天的化工厂。现在他才明白，他要面对的，是灵水县的最高行政长官，是一个手握权力的县太爷！
这已经不是捅马蜂窝了，这是想在太岁头上动土！
他这个小小的副股级干部，在人家县长眼里，恐怕连只蝼蚁都算不上。只要对方动一根小指头，就能把他碾得粉身碎骨。
一股巨大的恐惧和无力感再次袭来，让他刚刚燃起的斗志险些熄灭。
但旋即，一种更加强烈的、被逼到绝路的愤怒，又将那丝恐惧死死压了下去。
凭什么？
就凭你是一县之长，你家的兄弟就能往河里倒毒药，视人命如草芥？
就凭我人微言轻，就活该被你们这帮王八蛋当成皮球踢来踢去，最后还要被推出去顶罪？
江澈的眼神，从最初的震惊，慢慢变得冰冷、锐利，像一把淬了火的刀。
他知道，自己已经没有退路了。
要么，被这股浊流吞噬，成为又一个无声无息的牺牲品。
要么，就化身一把最锋利的尖刀，把这块已经烂到根子里的脓疮，狠狠地剜出来，让它暴露在阳光之下！
他现在不仅是为了保住自己的“躺平”生活而战，更是为了上一世那个卷到死、却依旧被当成弃子的自己，为了下河村那些在病痛中呻吟的孩子，为了那条本该清澈的河流。
一种从未有过的决绝，在他心中升腾。
去他妈的官场规则，去他妈的明哲保身！
既然你们不讲道理，那就别怪老子不按套路出牌！
江澈重新坐直了身体，他的思维从未如此清晰。
既然对手是县长，那么云山县这一级，是指望不上了。没有任何一个县领导，会为了青龙镇的一个村子，去公开得罪一个平级的、手握实权的邻县县长。
想要扳倒马鸿伟这棵大树，必须找到一把来自更高层面的斧子。
而引来这把斧子的唯一方法，就是制造一场让省级层面都无法忽视的舆论风暴。
那么，核心又回到了“铁证”上。
面对一个县长，模糊的照片、村民的证词，都毫无意义。他需要的是那种能把马胜利和他的化工厂直接钉死在耻辱柱上，连他哥马鸿伟都捂不住、不敢捂的铁证！
是什么？
江澈再次沉入记忆。
那场安全事故的后续，他记得。为了平息事态，灵水县最终还是成立了联合调查组，虽然处理结果是高高举起、轻轻放下，但调查报告里的一些技术性细节，却被披露了出来。
其中，就提到了宏兴化工厂的排污方式。
报告指出，该厂除了有符合标准的地面排污口，用以应付检查之外，还私自铺设了一条深埋地下的“暗管”！
这条暗管，绕过了所有的净化设施和监测点，其出口，直接通向了青龙河的河床之下！他们利用河水的巨大流量，将那些未经处理的剧毒污水，神不知鬼不觉地稀释、冲走。
而这条暗管的出口位置，为了做得隐蔽，选在了下游一处极为偏僻的河滩芦苇荡里。
江澈的呼吸陡然变得急促起来。
他想起来了！那份报告里，附有一张地图，用红圈标出了暗管的大致位置！虽然记不清精确的坐标，但他记得几个关键的参照物——河道拐弯处、一块形似卧牛的巨石，还有一座废弃的旧码头！
找到了！
这就是他需要的“铁证”！
只要能拍到污水从那根暗管里喷涌而出的画面，就是神仙来了也抵赖不掉！
江澈猛地站起身，在办公室里来回踱步，大脑飞速运转，一个完整而大胆的计划，正在迅速成型。
第一步，找到一个可靠的记者。这个人必须有正义感，有冲劲，最好是个初出茅庐、还没被社会磨平棱角的“愣头青”。这样的人，才敢接这种烫手的案子。
第二步，匿名提供线索。他必须把自己隐藏在幕后，绝不能暴露。他要把暗管的位置、化工厂的排污规律（通常在深夜和暴雨天）这些核心信息，以一个“良心发现的内部员工”或者“深受其害的下游渔民”的身份，透露给这位记者。
第三步，引导记者去取证。他要让记者相信，这是他自己挖出来的惊天大案，而他江澈，自始至终，都只是一个在办公室里为领导写材料的、平平无奇的副主任。
这个计划，环环相扣，凶险无比。任何一个环节出错，他都会万劫不复。
但他别无选择。
江澈走到窗边，推开窗户，一股带着水汽的凉风吹了进来，让他滚烫的大脑稍微冷静了一些。
他望着窗外沉沉的夜色，远处县城的灯火，在黑暗中显得那么遥远。
他知道，从今夜开始，他那想要偏安一隅、与世无争的梦想，已经彻底碎了。
命运的浪潮，终究还是把他这个只想在浅滩上晒太阳的懒汉，狠狠地拍进了波涛汹涌的大洋深处。
江澈回到办公桌前，拉开最下面的抽屉，从一堆旧文件底下，翻出了一个已经有些年头的通讯录。
他一页一页地翻着，手指在一个个名字上划过。这些人，大多是他的大学同学，毕业后各奔东西，散落在了各行各业。
他需要一个在省城、在媒体、最好是在省级党报工作的同学。
终于，他的手指停在了一个名字上。
“周毅，省报集团。”
江澈看着这个名字，脑海中浮现出一个戴着黑框眼镜，一脸书生气，在卧谈会上最喜欢引经据典、针砭时弊的年轻面孔。
就是他了。
周毅，他大学时睡在下铺的兄弟，一个理想主义到有些不切实际的家伙。江澈记得，他毕业时放弃了家里安排的公务员岗位，一门心思要去当记者，说要“用笔杆子守望社会的公平与正义”。
这么多年过去，不知道他的棱角，被磨平了没有？
江澈拿起电话，手指悬在拨号键上，却迟迟没有按下。
他不能用办公室的电话，也不能用自己的手机。
他需要一个绝对安全、无法被追踪的方式，将第一颗火种，投递出去。
时间，已经不多了。那辆开往市里的大客车，仿佛已经能听到它发动的引擎声。