夜风擦过指尖，我贴着墙根走完最后一个拐角，巷子尽头的更声早已停了。袖中的镇魂令不再发烫，可那种被什么盯着的感觉，始终没散。我抬手摸了摸内襟，青玉小瓶稳稳地贴在心口，陆玄尘给的赤金令也还在。现在，该去森里了。
脚下一转，我踏上通往幽奇之森的荒道。这条路白天有人不敢走，夜里更是连野狗都不见一只。我从袖中抽出那张宣纸，是陈默在密室里给的地形图，边角已经磨得起毛。镇魂令在识海轻轻一震，一道微不可察的银光浮现在纸面，映出几处红点——那是上次探查时遗漏的偏脉节点。
我盯着图看了两息，把方向记进心里。东南方塌陷的岩层后有条暗道，会长的人从没清过那片血痕，像是故意留的路标。
林子比上回更深了。树干歪斜着挤在一起，枝叶遮得不见天光，脚底踩的也不是土，是厚厚一层发黑的落叶，踩下去软得像踩在腐肉上。空气里飘着一股味儿，前调是脂粉香，甜得发腻，后头却压着一股腥气，像是井底泡久了的布帛。我用指尖蘸了点唾液抹在鼻下，清神诀运转一圈，那股迷魂的香气才淡了些。
往前走了约莫百步，左侧有棵歪脖子老槐，树皮裂成“八”字形。我停下，对照地形图上的标记，又往前斜行三十步，终于看见岩壁下那道半掩的石缝。缝隙里淌着干涸的血迹，颜色发紫，像是凝了多年。
我侧身挤进去，里头是一条倾斜向下的石道，壁上每隔几步就嵌着一块灰石，表面浮着暗红纹路，像是干涸的血管。我伸手碰了下最近的一块，指尖传来一阵微弱的跳动，仿佛这墙是活的。
再走五十步，前方豁然开阔。
石室中央摆着一张黑石桌，桌面上放着三颗丹药，漆黑如炭，表面游动着细密的血丝，像有东西在里头爬。我屏住呼吸，慢慢靠近。
三步之外，我停住。
脚下的地面忽然一震。
“咔、咔、咔——”
石板裂开，一只白骨手破土而出，紧接着是第二只、第三只。二十余具拼接的骨架从地底钻出，空荡的眼窝里燃着幽绿火苗，齐刷刷转向我。它们没有吼叫，只是张开嘴，发出一种极低的嗡鸣，像是风吹过枯井。
我立刻后撤半圈，右手在胸前一划，镇魂令在识海疾转，掌心喷出一片净灵火，瞬间织成火网，封住石室出口。这些不是游魂，是傀儡，靠鬼丹供养的守卫。它们不怕火，但会被净灵火灼伤本源。
我闭眼一瞬，识海中浮现火龙绞杀阵的轨迹。再睁眼时，掌心火焰骤然收束，凝成一条火龙，盘旋而出，张口将最近的怨鬼卷入火舌。骨头在高温中发出“噼啪”声，绿火熄灭，残渣化为黑灰。
第二只扑来，火龙甩尾横扫，直接将它砸向石壁，碎骨四溅。第三只刚跃起，就被火网缠住，瞬间焚尽。
我一边控火清场，一边留意那三颗鬼丹。它们还在桌上，血丝蠕动得更快了，像是感应到了威胁。我不能久留，这些傀儡死了还会再生，除非断了它们的根。
最后一具怨鬼化为灰烬时，我快步上前，伸手抓向鬼丹。
指尖触到丹丸的瞬间，镇魂令猛地一烫，识海里“轰”地炸开一幅画面——
地底深处，一片漆黑，有什么东西正缓缓睁开眼。那不是人类的眼睛，也不是鬼物，而是一团缠绕着血丝的黑影，像一颗巨大的心脏，又像某种沉睡的胚胎。它动了一下，整个石室的墙壁都渗出暗红液体，顺着石缝滑落，像泪，又像血。
我心头一紧，立刻将三颗鬼丹塞进青玉小瓶，拧紧盖子，贴身藏进内襟。净灵火护在周身，我闭目调息，催动镇魂令反向追溯那股波动。
识海中银光疾转，镇魂令如针般刺入地底气息，刚触到那黑影，便传来四个字——
“血脉相连。”
我猛地睁眼，喉咙一甜，差点呕出一口血。镇魂令在识海剧烈震颤，像是被什么反咬了一口。我咬牙压住翻涌的气血，迅速收束神识。
石室安静了。
可我知道，这只是开始。
我站在石桌前，手按在瓶身之上，一动不动。四周温度低得反常，连呼吸都带着白气。墙壁上的红痕还在渗，一滴一滴落在地面，发出极轻的“嗒、嗒”声。
我缓缓抬头，看向石室尽头。
那里有一面黑石墙，墙上刻着一个“皇”字，刀痕极深，边缘泛着暗红。我曾从那名女子的残念里见过这面墙——会长炼丹时，就站在这里。
我一步步走过去，指尖抚上那个字。
冰冷。
可就在触到的瞬间，墙缝里突然涌出一股黑气，贴着我的手指往上爬。我立刻抽手，净灵火自掌心喷出，将黑气烧尽。
石墙安静了。
我退后两步，重新站回石室中央。
青玉小瓶贴着心口，我能感觉到那三颗鬼丹在瓶中微微震颤，像是还活着。镇魂令也未平息，始终悬在识海，银光流转，仿佛在等待什么。
我握紧锁魂链，指节发白。
外面没有风，林子里也没有声。可我清楚，有什么东西，正从地底往上爬。
我盯着那面“皇”字墙，呼吸放得极轻。
忽然，锁魂链的链头轻轻一颤，像是感应到了什么。
我抬手，将它缓缓举到眼前。
链子最末端，那枚小小的铜环，不知何时，染上了一层极淡的红，像是被什么浸过。
我还没来得及反应——
石室角落的阴影里，传来一声极轻的“咔”。
像是指甲，划过石头。