铜镜里的影子没有动。
我站在原地，呼吸放轻。刚才那一瞬的延迟不是错觉，而是某种术法残留的痕迹。它在窥探我，或者更确切地说，在确认我是否还在。
我缓缓抬手，指尖触上镜面。凉意从指腹蔓延开来，镜中人却依旧静止，嘴角那抹笑意越来越深，像是穿透了表象，直直落在我身上。
不能再等了。
我收回手，转身走向房门。雷甲符贴在右臂内侧，尚未完全沉寂，隐隐发烫。刚才融合时的震荡还在识海深处回荡，但此刻容不得我调息。夫人“病重”的消息来得太巧，正好卡在我炼符将成之时，像是一场精心计算的催促。
我穿过回廊，脚步不快，也不慢。沿途无人，连平日守在檐下的小丫鬟都不见踪影。风从院外吹进来，卷着几片枯叶贴着地面滑过，停在门槛前。
夫人卧房的门虚掩着，一缕药香飘出，浓得发苦。
我伸手推门，木轴发出轻微的吱呀声。床帐低垂，烛火昏黄，一个瘦弱的身影躺在榻上，呼吸微弱。
“母亲。”我走近床边，声音放软，“女儿回来了。”
她没应，只有胸口微微起伏。
我低头看她手腕，肤色蜡黄，指尖泛青，一副久病之相。可当我借扶枕的动作顺势搭上她的脉门时，镇魂令已在识海悄然运转。
气血平稳，肝经充盈，肺脉刻意压滞——这不是病，是人为压制生机，伪装出的衰败假象。
我松开手，不动声色地退后半步。
她还在装。
我从袖中取出一支檀香，插进床头铜炉。火折子一点，香气袅袅升起。这香里掺了净灵粉，能短暂驱散匿形类符气，若是房中有隐藏的监听或监视手段，最多半刻便会失效。
香燃了一寸，床上的人仍无动静。
我垂眸，看着她藏在被褥下的手指。指甲修剪整齐，指节有力，绝非长期卧床之人应有的状态。而就在方才，她左手小指曾极轻微地颤了一下——是听到我进门时的反应。
她在等我说话。
“母亲这几日辛苦了。”我低声说，“外面风大，您不必强撑着见我，好好歇着便是。”
她终于睁眼。
目光清明锐利，毫无病态，直直盯住我。
“你回来得倒快。”她坐起身，动作流畅，不见一丝虚弱，“我还以为，你要等到我咽气才肯踏进这个门。”
我没答。只是静静看着她，等她继续说。
她掀开被子下床，赤脚踩在地毯上，一步步朝我走来。距离拉近时，我能闻到她身上没有药味，反而有一股淡淡的铁灰气息，像是符纸烧尽后的余烬。
“千念从小就怕我。”她停在我面前，嘴角微扬，“每次我说话，她都低着头，不敢看我。可你不一样。”
她抬起手，指尖几乎要碰到我的脸。
我未躲。
“你的眼神很稳。”她低笑，“像换了个人。”
我没有否认。
她收回手，转身走向墙边博古架，轻轻一按。雕花木板无声滑开，露出一道暗格。里面空无一物，但机关启动的瞬间，我察觉到灵力波动一闪而过。
“你知道为什么我会选在这个时候叫你回来吗？”她背对着我问。
我还是没说话。
她转过身，眼神冷了下来：“因为你身上有东西，本不该属于你的东西。”
话音落下，床头那块雕花木板突然弹开，三道黑影从夹层中跃出，落地无声。他们手持短刃，刃身刻满符文，刀锋对准我的咽喉、心口与丹田。
我旋身避让，袖中银针疾射而出，正中左侧黑衣人持刃的手腕。他闷哼一声，刀锋偏移，擦着我肩头划过，带起一道血痕。
另外两人立刻逼近，步伐一致，显然是受过统一训练。我后退半步，脊背抵上墙壁，右手已贴上右臂内侧。
雷甲符在皮下跳动，像是感应到了杀意。
我闭眼一瞬，识海中镇魂令缓缓升起，银光洒落，牵引出一缕净灵火。火流顺经脉而下，注入掌心。
“封！”我在心中默念。
刹那间，右臂肌肤泛起幽蓝光泽，铠甲自肘部蔓延而上，覆盖整条手臂。电光在表面游走，噼啪作响，逼得两名黑衣人齐齐后退。
屋内烛火应声熄灭。
黑暗中，唯有雷弧闪烁，映出三人凝滞的身影。
我抬起手，五指张开，电流在指尖跳跃。他们不敢再上前，却又未撤，呈三角之势将我围在中央。
“果然。”夫人站在暗格旁，语气竟有几分满意，“你确实不一样了。”
我盯着她：“你早知道我不是她？”
“你以为太傅府是什么地方？”她冷笑，“一个死去的女儿，一具换魂的躯壳，瞒得过别人，瞒不过我。你进门那一刻，我就闻到了……不属于这个家的气息。”
我握拳，掌心雷光微闪。
她不惧，反而向前一步：“你不怕死，对不对？否则不会在这种时候还敢回来。但你有没有想过，你回来，究竟是为了查什么？还是……送死？”
我没有回答。
她忽然抬手，指向我身后：“看看那边。”
我眼角微动，余光扫向墙角。
那里立着一面旧屏风，布满灰尘。可就在刚才，屏风底部的雕花缝隙中，渗出一缕极淡的红雾，正在缓慢凝聚。
我心头一紧。
那不是普通的雾，是活魂被拘禁时逸散的气息。和我在无忧村见过的一样，带着压抑多年的怨念。
“你以为我在装病？”她声音低下来，“我是真的在养伤。养一个被你们许家欠下的债，需要用命来还的伤。”
我猛地回头盯住她：“你到底想做什么？”
她笑了，笑容里透着狠意：“我要你把拿走的东西，亲手交出来。”
“什么东西？”
“风甲符的本源。”她说，“还有你藏在识海里的那枚令。”
我瞳孔一缩。
她居然知道镇魂令？
不等我反应，她猛然挥手。
三名黑衣人同时出手，短刃划破空气，直取我四肢要穴。我侧身闪避，左腿扫过地面，踢翻香炉。燃烧的檀香飞溅而出，落在其中一人脚边，那人脚步一顿，像是被什么无形之力牵制。
我抓住空隙，右手横斩。
雷光迸射，一道电弧劈向最近的黑衣人。他举刃格挡，符刃与雷甲相撞，爆出刺目火花。他整个人被震退数步，撞上墙壁，短刃脱手落地，刀身焦黑断裂。
剩下两人对视一眼，不再贸然进攻。
我站在原地，呼吸略重。雷甲符虽成，但初次实战，灵力消耗远超预期。识海仍有余震未平，每一次催动净灵火，都像有细针在脑中穿刺。
夫人静静看着我，眼中没有惊慌，只有算计得逞的冷光。
“你撑不了多久。”她说，“这具身体不是你的，经脉承受不住雷甲之力。再用两次，你就会吐血瘫倒。”
我没有反驳。
因为我知道，她说的是事实。
但我不能退。
我缓缓抬起手，雷光再次在掌心汇聚。
她看着我，忽然开口：“你真以为，你复活是为了报仇？”
我动作一顿。
“你复活，是因为有人需要你活着。”她一字一句道，“而那个人，从来不是你自以为的亲人。”
话音未落，她脚下地面突然裂开一道缝隙，红雾涌出，缠上她的裙角。
她低头看了一眼，神情不变。
“时间到了。”她轻声说，“该醒的，都该醒了。”