却说姜维、王平大军攻克临淄城，时值魏嘉平四年（公元252年）二月，北地犹寒，朔风卷着鹅毛大雪，扑打将士甲胄，冰冷刺骨，铁衣难着。
虽有楼船自海上驶入威海港卸运粮草，然而风雪阻道，粮秣路上转运亦是艰难万分。
诸葛亮审时度势，遂命姜维部于临淄暂且休整，待初夏冰消雪融，再行东南夹击，直捣魏都邺城。
此消彼长。曹爽经此大败，惊魂甫定，急忙召心腹桓范密议。翌日魏廷朝会，气氛凝重如铅。
魏帝曹芳端坐御座，面有忧色，环视群臣问道：“蜀贼猖獗，已陷临淄，其锋甚锐。众卿可有良策，御敌于国门之外？”
桓范已从许昌归来，闻言，霍然出列，声音铿锵：
“陛下！今我大魏兵力，分屯于四方关隘、州郡，看似处处设防，实则处处薄弱，形如散沙，难以聚力！更兼姜维已据威海，楼船横海，我千里海疆几无险可守！彼可随意择地登陆，袭扰腹心。
若再分兵固守各城，无异坐以待毙！臣以为，当此危局，唯有行险一搏——速调精锐主力，合兵一处，抢在诸葛亮大军北上之前，先以雷霆之势击溃姜维于临淄！
只要击破此路孤军，则蜀军锋芒顿挫，海上之危自解。届时再回师，或可与诸葛亮周旋，或固守邺都以待天时！”
尚书令卢钦眉头紧锁，质疑道：“军师将军此计，固然壮烈。然姜维、王平皆蜀中名将，新胜之师，锐气正盛。我军新败，士气未复，仓促与之决战，敢问将军有必胜之把握否？”
桓范目光如炬，坦然直视卢钦及满朝文武，慨然道：
“若论必胜把握？实不足五成！然此乃存亡之秋，岂可坐而论道，求万全之策？分兵固守，看似稳妥，实则被动挨打，任凭蜀寇分割蚕食。
待其水陆并进，合围邺都，我军四面受敌，粮道断绝，那时才是十死无生，毫无胜算！与其坐等败亡，不如倾力一搏，尚有一线生机！此所谓‘两害相权取其轻’！”
桓范之言如金石坠地，掷地有声，朝堂之上一片沉寂，只闻殿外风雪呼啸。众人皆被其孤注一掷的决绝所震动，又为其描绘的黯淡前景所忧惧。
此时，位列班中的老臣辛毗，须发皆白，缓缓出列。他面容沉静，眼神中却带着深深的忧虑，对着曹芳拱手道：
“陛下，军师将军所言，乃破釜沉舟之计，勇气可嘉。然臣有数虑，不得不陈。”
他声音不高，却清晰传入每个人耳中：
“其一，合兵一处，固然可聚一时之力。然抽调四方守军，则青、徐、兖、豫诸州，乃至晋阳、许昌重镇，顷刻间门户洞开！蜀军细作遍布。
若诸葛亮、姜维侦知我军主力尽出邺都，只需遣一偏师，或令其水师自海上绕袭空虚之后，则我腹心之地，必遭蹂躏，根基动摇！此非御敌于外，实乃引狼入室，自毁藩篱也。”
辛毗顿了一顿，环视众人，继续道：
“其二，速战速决，谈何容易？姜维非无谋之辈，彼据坚城临淄，背靠威海楼船，进可攻，退可守，更兼粮秣虽转运困难，然有海路支撑，未必断绝。我军千里赴战，劳师远征，若彼深沟高垒，避而不战，待我师老兵疲，或待诸葛亮主力北上，则我合围之军，反成瓮中之鳖，恐有覆灭之虞！届时，邺都何存？
其三，此计过于行险，胜则侥幸，败则全局崩坏，再无转圜余地。国之存亡，岂能尽托于五成之险？”
辛毗深吸一口气，语气转为沉重：
“臣非怯战，实不忍见社稷倾覆于孤注一掷。当务之急，应一面严令各州郡坚壁清野，深沟固垒，阻滞蜀军陆路推进，消耗其锐气粮草；
一面精选骑军劲旅，依托城池地利，不断袭扰姜维粮道及威海港口，使其楼船优势难以尽展，疲其军心。
同时，速遣使节，于成都，纳表请降，后魏为蜀之属国，去帝号，修养生息，以待时变！”
辛毗一番话，条分缕析，将桓范战略的巨大风险与潜在弊端剖析得淋漓尽致。
他提出的“坚守疲敌、袭扰粮道、外交制衡”的策略，虽显保守，却更为稳妥，也更符合魏国地广人众、底蕴犹存的现实。
朝堂之上，支持桓范的激进派与赞同辛毗的持重派，意见顿时针锋相对，争论之声再起。
所有人的目光都聚焦到了御座之上，等待着魏帝曹芳与辅政大将军曹爽的最终决断。殿外的风雪，似乎更紧了。