却说司马懿在府中闻听曹爽携弟曹羲、曹训、曹彦，及心腹何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜之流，更引御林禁军，随魏主曹芳出城拜谒明帝高平陵，兼作围猎之游。
这消息如惊雷破云，却让蛰伏已久的司马懿眼中骤起精光，胸中大喜难掩——他苦等的时机，终于来了。
当即，司马懿束甲整冠，步履虽见老态，却透着一股不容置疑的果决，疾驰入省中。
他先是传司徒高柔，授以节钺，令其权代大将军之职，星夜前往曹爽军营，牢牢占据其部曲；
复召太仆王观，命其暂代中领军事务，火速控制曹羲麾下兵马。两道指令下达，如利刃出鞘，直插曹爽兄弟的兵权要害。
安排妥当外军，司马懿便携朝中旧臣，直入后宫面见郭太后。殿内烛火摇曳，映得他皱纹深刻的脸上满是肃然，躬身启奏：
“太后，曹爽辜负先帝托孤之重，平日奸邪乱政，祸国殃民，其罪当废，恳请太后恩准！”
郭太后骤闻此言，惊得玉容失色，手中玉盏险些落地，颤声问道：
“天子尚在城外，若行此大事，恐生变数，这可如何是好？”
司马懿抬首，目光坚定如铁：“臣已备好奏请天子的表章，亦有诛杀奸臣的万全之策，太后不必忧心。”
太后见他言辞决绝，周身又萦绕着一股不容抗拒的威压，心中虽惧，却也只得点头依从。
旨意既得，司马懿不敢耽搁，急召太尉蒋济、尚书令司马孚，三人同拟表章，字字铿锵，历数曹爽罪状。
随后唤来黄门官，命其星夜送出城外，务必直达魏主驾前呈奏。
诸事安排停当，司马懿亲自披挂，率领大军直奔武库——那是洛阳城的兵器命脉，掌控武库，便等于扼住了全城的武力咽喉。
消息如风般传到曹爽府中。曹爽之妻刘氏正于后堂理家，闻听府外喧哗，心中不安，急忙步出前厅，唤来守府官厉声问道：“如今主公在外，仲达突然起兵，究竟是何用意？”
守门将潘举见状，急忙上前劝慰：“夫人莫慌，待末将前去查探。”
说罢，他点齐数十名弓弩手，登上府门高楼眺望。恰在此时，司马懿正率军从府前经过，潘举见状大怒，喝令弓弩手乱箭射下。箭矢如雨，司马懿的队伍一时无法前行。
危急之际，偏将孙谦从后队赶来，急忙喝止：“太傅此举，乃为国家社稷，并非私怨，不可放箭！”
连拦三次，潘举才勉强罢手。司马昭急忙护在父亲司马懿左右，率军缓缓通过，随后便引兵出城，驻扎在洛河之畔，死死守住浮桥，断绝了曹爽回城的要道。
另一边，曹爽麾下司马鲁芝在城中见变故陡生，心下大惊，急忙赶往参军辛敞府中商议：
“如今仲达骤然作乱，关闭城门，我等该如何应对？”
辛敞略一思忖，眼中闪过一丝急智：“事不宜迟，可率本部兵马冲出城门，前往高平陵面见天子，再作计较！”
鲁芝深以为然，二人当即决定动身。
辛敞匆匆步入后堂，欲取兵符，却被其姐辛宪英撞见。辛宪英见他神色慌张，步履急促，便柔声问道：
“弟弟这般匆忙，可是出了什么大事？”
辛敞不及隐瞒，急声道：“天子在城外高平陵，太傅司马懿突然关闭城门，看这架势，怕是要谋反！”
辛宪英闻言，却轻轻摇头，目光中透着几分通透：“司马公未必是要谋反，依我看，他心中所想，不过是要除掉曹将军罢了。”
辛敞大惊，追问：“姐姐何以知晓？此事尚未有定数啊！”
辛宪英轻叹一声：“曹将军无谋无断，绝非司马公对手，败局已定。”
辛敞心中犹疑：“如今鲁司马邀我一同出城，我究竟该去还是不去？”
辛宪英正色道：“为人臣者，坚守职责乃立身大义。便是寻常百姓有难，尚且要伸出援手；你身负军职，若此刻弃责而逃，便是自招不祥，日后必悔。”
辛敞听姐姐所言在理，当即定下心神，与鲁芝各率数十名骑兵，奋力砍断城门门闩，冲破守军阻拦，一路向高平陵奔去。
有人将鲁芝、辛敞出城之事报与司马懿，司马懿心中一凛，猛然想起一人——大司农桓范。
桓范素有“智囊”之称，若让他投奔曹爽，必成大患。
司马懿急忙派人去召桓范，欲将其留在城中。可此时，桓范已与儿子商议妥当，其子道：“天子车驾在城外，父亲不如向南出城，投奔曹将军，方能保全自身。”
桓范深以为然，当即牵马备鞍，直奔平昌门。
此时平昌门已闭，守门的校尉司蕃，原是桓范昔日的下属。
桓范勒马门前，从袖中取出一块竹版，高声道：“太后有诏书，令我出城公干，速速开门！”
司蕃心中存疑，上前一步道：“既是太后诏书，还请大人出示，容末将查验。”
桓范见状，故作怒容呵斥：“你曾是我麾下旧部，如今竟敢对我如此不敬，难道不怕军法处置吗？”
司蕃素来敬畏桓范，被他一喝，便不敢再坚持，只得下令打开城门，放桓范出城。
桓范出了城门，又勒马回头，对司蕃道：“司马懿已反，你若识时务，可随我一同去见天子，日后必有封赏。”
司蕃闻言大惊，待要追上前去，桓范早已策马远去，只得眼睁睁看着他消失在夜色中。
消息传回司马懿耳中，他不禁失声惊呼：“智囊竟也逃了！这可如何是好？”
一旁的蒋济却神色平静，缓缓道：“太傅不必担忧。曹爽素无大志，如劣马般留恋马棚中的豆料，只图眼前安逸，即便桓范前去投奔，他也未必会重用桓范的计策。”
司马懿闻言，心中稍安，随即召来许允、陈泰二人，吩咐道：“你二人即刻前往高平陵面见曹爽，就说我此举并无他意，只是因曹爽兄弟权势过盛，欲削去其兵权，令其归家养老，绝无加害之心。”
许允、陈泰领命而去。
紧接着，司马懿又召来殿中校尉尹大目。尹大目与曹爽素来交好，司马懿便让蒋济写下一封书信，交与尹大目，嘱咐道：“你与曹爽有旧交，此事非你不可。你见了曹爽，务必转告他，我与蒋太尉已对着洛水立誓，今日之举，只为收回兵权，绝无半分加害之意。”
尹大目接过书信，不敢怠慢，快马加鞭赶往高平陵。
再说高平陵这边，曹爽正带着一众亲信放鹰驱犬，在猎场上尽兴游玩，笑声不绝。忽然，一名斥候策马狂奔而来，神色慌张地报道：
“将军！大事不好！洛阳城中生变，太傅司马懿已关闭城门，还派黄门官送来表章，说是有要事启奏天子！”
曹爽闻言，如遭雷击，惊得浑身一颤，险些从马上摔落。
黄门官捧着表章，快步来到魏主曹芳驾前，跪地呈递。曹爽急忙上前接过表章，展开一看，只见上面字字如刀，直刺他心。他手捧表章，指尖颤抖，只得让身旁近臣代为宣读。表章声在猎场上回荡：
“征西大都督、太傅臣司马懿，诚惶诚恐，叩首谨表：臣昔年从辽东班师，先帝曾召陛下、秦王与臣，共登御床，执臣手臂，将后事郑重托付。
然今大将军曹爽，背弃先帝遗命，败坏国家典制；在内则僭越礼制，模仿君主仪仗，在外则专擅威权，独断朝纲；
更令黄门张当为都监，二人相互勾结，暗中监视陛下，窥伺皇位；离间陛下与太后两宫，伤害骨肉亲情；
致使天下人心惶惶，百姓人人自危。此等行径，绝非先帝诏示陛下、嘱咐老臣之本意！
臣虽年迈体衰，却不敢忘却先帝嘱托。太尉蒋济、尚书令司马孚等重臣，皆以为曹爽有目无君主之心，其兄弟三人执掌兵权、宿卫宫中，恐为社稷之患。
臣等已将此事奏请永宁宫，皇太后降旨，令臣依奏施行。臣已命主管官员与黄门令，罢免曹爽、曹羲、曹训官职兵权，令其以列侯身份归家，不得在此逗留，以免耽误天子车驾返程；
若有违抗者，以军法处置。臣今勉强支撑病体，率领大军驻扎洛水浮桥，只为防备意外，护佑陛下与社稷安危。谨此上奏，等候陛下圣裁。”
魏主曹芳听完表章，面色苍白，转头对曹爽道：
“太傅既如此说，你可有应对之策？”曹爽早已吓得手足无措，冷汗浸透衣衫，他回头看向身旁的曹羲、曹训，声音发颤地问道：“这……这可如何是好？”
曹羲面露悔恨之色，叹息道：
“小弟先前也曾多次劝说兄长，不可过于专权，更不可将我等兄弟尽数带出洛阳，可兄长执意不听，才落得今日这般境地。
司马懿老奸巨猾，诡诈多端，便是诸葛亮那般人物，尚且不能胜过他，何况我等兄弟？依小弟之见，不如自缚前往洛阳，向司马懿请罪，或许还能保全性命。”
话音未落，远处传来一阵马蹄声，鲁芝与辛敞率军赶到。曹爽急忙上前，追问城中详情。
二人气喘吁吁地禀报道：“将军，洛阳城已被司马懿牢牢控制，防守得如铁桶一般，太傅亲自率军驻扎在洛水浮桥，我等拼死才冲出来。如今回城已无可能，还请将军早日定下大计！”
正说话间，又有一骑飞奔而来，正是逃出城的桓范。他翻身下马，直奔曹爽面前，急声道：
“将军！司马懿已然叛乱，如今陛下在你手中，你为何不请天子移驾许都，以天子名义调遣天下兵马，讨伐司马懿这逆贼？”
曹爽闻言，却面露难色，迟疑道：“我全家老小都在洛阳城中，若我起兵讨伐，他们岂不是要遭毒手？”
桓范急得直跺脚：“将军！寻常百姓遭遇危难，尚且要挣扎求生，何况将军身负社稷重任！如今陛下在你左右，你可奉天子号令天下，各地兵马谁敢不响应？若此时放弃，便是自投死地，日后再无翻身之机啊！”
曹爽听了，心中愈发犹豫，只是不住地流泪，却迟迟拿不定主意。
桓范见状，又上前一步，急切道：“从这里到许都，不过五日路程，转瞬即至。许都府库中粮草充足，足够支撑数年之用。
将军麾下别营的兵马，就在城南附近，只要将军一声令下，顷刻便可集结。况且，大司马的印信，我也已带出城来，如今万事俱备，只待将军一声令下！
若再迟疑，恐为时已晚！”曹爽却只是摇头：“诸位且莫再催，容我好好想想。”
过了约莫一个时辰，侍中许允、尚书陈泰二人赶到。他们见了曹爽，急忙说道：
“将军，太傅并无加害之意，只是见将军权势过重，恐生祸患，才想削去将军的兵权，让将军归家安享富贵。将军若能早日回城，太傅必不会为难将军。”
曹爽听了，沉默不语，心中的天平渐渐向“归降”倾斜。
又过了片刻，殿中校尉尹大目也赶到了，他手持蒋济的书信，对曹爽道：
“将军，太傅与蒋太尉已对着洛水立誓，今日之事，只为收回兵权，绝无半分加害之心。这是蒋太尉的亲笔信，将军请看。”
说罢，将书信递了过去。曹爽接过书信，见上面言辞恳切，竟真的信以为真，觉得司马懿或许真的会放过自己。
桓范在一旁看得心急如焚，再次上前劝谏：
“将军！事已至此，司马懿之言岂能轻信？他若真心放过将军，为何要关闭城门、占据军营？此乃缓兵之计啊！将军若听他们的话回城，必是死路一条！”
这一夜，曹爽在帐中坐立难安，手中握着佩剑，时而起身踱步，时而坐下叹息，从黄昏一直到天亮，泪水湿了衣襟，却始终无法下定决心。
帐外天色渐亮，桓范再次进帐，急切地问道：
“主公已思索了一整夜，为何还不能决定？”
曹爽望着帐外初升的朝阳，眼中闪过一丝绝望，他猛地将佩剑扔在地上，长叹一声：
“罢了！我不起兵了！只要能保全性命，我情愿放弃官职，回府当个富家翁，便心满意足了！”
桓范闻言，如遭重击，他踉跄着后退几步，失声痛哭，走出帐外，仰天长叹：
“曹子丹（曹爽之父曹真）一生以智谋自负，驰骋沙场，何等英雄！可如今他这三个儿子，竟是这般愚蠢无能，猪狗不如啊！”
哭声凄厉，传遍营中，闻者无不叹息。
却说曹爽帐下，有一校尉名唤卢钦，乃是东汉名臣卢植之孙。
因家道中落，卢钦十年前便投到曹爽府中做了幕僚，他做事干练稳重，心思缜密，深得曹爽喜爱，如今已升任亲兵校尉，常伴曹爽左右。
见曹爽决意归降，卢钦心中焦急，他快步走到曹爽面前，跪地叩首三拜，声音恳切：
“主公！万万不可啊！您应当听从大司农桓范的建议，起兵讨伐司马懿！从前，桓范便曾提醒您，司马懿恐怕是装病欺骗您，如今果然应验；
昨日，他又劝您兄弟三人不可尽数出洛阳，担心司马懿兵变，此事也已成真。如今您若不听他的话，执意归降，日后必被司马懿诛灭三族！
司马懿生得尖嘴猴腮、鹰视狼顾之相，本就非忠义之人，何况民间早有‘三马食槽’的谶语，暗示司马氏将篡夺曹氏天下。
主公若今日交出权柄，他日司马懿的儿孙必定篡位自立，您到时候有何颜面去见曹氏的列祖列宗啊！”
曹爽却仍存有侥幸，摇头道：“我乃皇室宗亲，司马懿即便再大胆，也绝不敢灭我三族！”
卢钦见他执迷不悟，心中悲痛，又哭着叩首道：“主公！如今平原名士管辂擅长卜卦看相，能断吉凶祸福，臣有幸将他请来营中，不如让他为您卜一卦，看看归降与起兵的吉凶，再做决定如何？”
曹爽此时已无他法，只得点头同意，急忙派人召管辂进帐。
管辂入帐后，仔细端详了曹爽的面相，又掐指推算片刻，面色凝重地说道：
“大将军若今日返回洛阳，早晚必定有血光之灾，恐难保全性命。”
曹爽听了，却不以为然，冷笑道：“这不过是老生常谈罢了，我不信！”
管辂见状，也不辩解，只是问道：“阁下手中可有五铢钱？”
曹爽苦笑着摇头：“莫非先生是要我赏赐你财物？”
管辂正色道：
“非也。阁下可取三枚五铢钱，亲自扔到地上。若三枚铜钱落地皆为正面，说明返回洛阳无凶险；若皆为反面，则说明您应当即刻前往许都避祸，方有一线生机……不知阁下愿不愿一试？”
曹爽心中虽疑，却也别无选择，只得让人取来三枚五铢钱。他拿起铜钱仔细查看，见都是寻常的钱币，正反分明，并无异样，便深吸一口气，大喝一声，将铜钱抛向空中。
铜钱在空中划过一道弧线，“当啷”一声落在地上。帐中众人急忙围拢过去查看，只见三枚铜钱竟齐刷刷地都是反面。
众人见状，纷纷劝曹爽：“将军！天意如此，您应当即刻动身前往许都啊！”
曹爽却仍在犹豫，摇头道：
“不过是一次巧合罢了！我的妻儿老小都在洛阳城中，他们的安危事关重大，我怎能弃他们于不顾，独自逃往许都？”
管辂见状，知道多说无益，只得苦笑道：“事到如今，多说无益，在下先行告辞了……”说罢，他大笑三声，拂袖而去，笑声中满是惋惜与无奈。
卢钦仍不放弃，再次跪地叩首：“主公！若您还是不信，可再抛几次！若是有一次落地为正面，我们便随您一同返回洛阳，绝无二话，如何？”
曹爽心中一动，暗自思忖：“不过是抛铜钱，怎会次次都是反面？其中必定有一次是正面。”便点头同意，又接连抛了两次。加上之前的一次，前后共抛了三次，九枚铜钱落地，竟全都是反面。帐中众人见了，无不连连称奇，心中皆以为这是天意所示。
曹爽见状，终于大惊失色，他捡起地上的铜钱，在手掌中反复查看，见确实都是寻常钱币，并无手脚，心中不由得哀叹：
“这竟是天命！罢了！既然天意如此，那我便反了！今日便与你们一同前去许昌！与司马懿分庭抗礼！”
欲知后事如何，请听下回分解！