新年过后，潜龙城依旧沉浸在节日的余韵与对新一年的憧憬中。
但远道而来的客人们，已到了分别的时候。
临行前一日，荀贞、晏殊不约而同地提出，想再去北大学堂看看，再去那处能俯瞰半座潜龙城的观景台上站一站。郭孝自然作陪，李晨也放下手头事务，与苏文一同前往。
冬日的阳光清冽，洒在雪后洁净的校园。
学子们已结束短暂的休沐，重新投入课业，学堂内回荡着诵读声、辩论声，工坊区传来叮当的敲打，武备场上有整齐的呼喝。
一切井然有序，生机勃勃。
众人登上观景台，凭栏远眺。
潜龙城的轮廓在阳光下清晰伸展，新旧建筑交织，道路如棋盘，工坊烟囱耸立，远处田亩虽被白雪覆盖，却勾勒出整齐的阡陌。
更远处，通蜀道的方向，依稀可见蜿蜒如带的影子。
荀贞望着这片景象，沉默良久，才缓缓开口，声音带着感慨：“烟火人间，安得太平美满……李布政使治下此城此景，倒让荀某品出几分此中真味。”
晏殊捻须，望着城中熙攘的人流，接口道：“是啊。除夕那夜‘万里山河图’璀璨虽短暂，却令人难忘。而这每日可见的市井烟火，学堂书声，工坊劳作，田亩耕作……才是真正能带来‘太平美满’的根基。潜龙所重，在此。”
郭孝站在一旁，闻言笑道：“二位先生过誉。路漫漫其修远兮，潜龙不过刚起步，所求者远，所虑者深。前路荆棘，强敌环伺，哪敢轻言‘美满’？”
荀贞转身，看向李晨与郭孝，神情郑重：“李布政使，郭奉孝，天下纷乱已久，黎民苦不堪言。潜龙能辟此新气象，无论将来如何，于这北地一方百姓而言，已是功德无量。江南虽富，然积弊亦深，文若此番北行，见闻震撼，感触良多。他日江南若有变革之机，还望潜龙能不吝分享治政兴利之得失。”
这话已是将姿态放得极低，隐含请教与未来合作之意。
李晨拱手还礼：“荀先生言重。治政之道，因地制宜，互相砥砺。潜龙愿与江南保持往来，互通有无。但愿烽火早熄，天下百姓皆能安居。”
晏殊看着李晨，又看看郭孝，忽然叹了口气：“这一别，不知他日相逢，是何等光景？是在厮杀震天的战场，两军对垒，谋士斗法？还是在某个雨后的酒巷，白发重逢，笑谈当年？”
“世事如棋，变幻莫测。真不知道啊！”
郭孝拍了拍晏殊的肩膀，语气少了几分往日的戏谑，多了些旧友的真诚：“晏兄，何必如此感伤？无论战场酒巷，你我这等人物，相逢总归是有意思的。只盼那时，各自所谋之事，都能更近心中之道几分。”
李晨亦道：“晏先生，西凉之事，潜龙既已承诺，必当尽力。望先生一路珍重，助董璋王子早日安定西凉。他日若有闲暇，潜龙大门，随时为先生敞开。”
晏殊深深看了李晨一眼，那眼神复杂难明，最终化作一声长叹，拱手道：“多谢李布政使盛情。老夫……记下了。”
次日，两支车队分别从潜龙城南门和西门驶出。
荀贞、杨文广一行携带着初步达成的合作协议与对潜龙水泥、烟花等物的浓厚兴趣，南下归返江南。
晏殊与楚怀城、哑仆，则带着更复杂的心绪与对西凉未来的新思量，向西踏上归途。
潜龙城渐渐远去，但那座城的影像，城中的人，那些话语与理念，还有夜空中那幅转瞬即逝却又烙印心底的“万里山河图”，却如同种子，深深埋在了两位谋士的心田。
数日后，晏殊与楚怀城风尘仆仆地回到了西凉金城。
一入金城地界，晏殊便敏锐地察觉到了一些不同。
城防似乎更加严密有序，巡逻士卒的精神面貌比离开时振奋不少。
城内街道清扫得干净，虽不及潜龙，但以往常见的垃圾污水横流景象少了许多。
集市上，商贩的吆喝声似乎也多了些底气。
待到进入王府，见到董璋，晏殊更觉诧异。
仅仅分别月余，这位三王子眉宇间的郁气与焦虑竟散去了大半，眼神明亮，腰背挺直，言语间透着一股久违的锐气与干劲。
“先生！您可算回来了！”董璋亲自迎出书房，脸上是毫不作伪的欣喜，“先生北行辛苦！潜龙一行，收获如何？”
晏殊按下心中讶异，将潜龙见闻、与荀贞郭孝的暗谈、以及初步达成的三方默契合作框架，一一说与董璋听。
董璋听得极为认真，尤其关注潜龙对西凉的支持细节，以及“江南-西凉-潜龙”秘密贸易通道的构想。
“好！太好了！”董璋抚掌，“有潜龙物资支持，有江南潜在商路，我西凉底气更足！先生此行，功莫大焉！”
晏殊观察着董璋，缓缓道：“王爷似乎……与老夫离开时，颇有不同？”
董璋闻言，脸上露出一丝赧然，随即正色道：“不瞒先生，先生北行期间，本王确实焦虑过，彷徨过。幸得夫人点拨，方知坐困愁城无益，唯有奋发图强，做出实绩，方能不负先生期望，不负西凉百姓所托！”
董璋将月来整肃军纪、提拔寒门、清查府库、奖励耕织、惩治了几个民愤极大的贪蠹之事，一一向晏殊道来。
虽然只是开始，许多事阻力重重，但董璋言语间透出的决心与条理，让晏殊颇感意外。
“王爷能如此想，如此做，老夫欣慰。”
晏殊捻须，心中对董璋的评价悄然调高了些许。
这位王子，或许并非绝世明主，但至少有听劝、知耻、后勇的潜质。
西凉这盘棋，似乎比自己离开时，多了几分活气。
然而，晏殊这份微薄的欣慰，很快就被一个从京城方向传来的、如同晴天霹雳般的消息击得粉碎。
天下三谋齐聚潜龙，共度除夕，同观通蜀桥与万花山河图的消息，如同长了翅膀，早已传遍天下。
这等盛事，在文人谋士圈中引为美谈，在诸侯耳中却如惊雷。
最受刺激的，自然是摄政王宇文卓。
摄政王府，暖阁内一片狼藉。
名贵的瓷器碎片铺了一地，书案被掀翻，宇文卓双目赤红，胸口剧烈起伏，状若疯虎。
“白狐！晏殊！你这个老匹夫！”
宇文卓咬牙切齿，声音嘶哑，“本王冒雪亲赴雪川，好言相请，许以重利，你端坐庐中，故弄玄虚，提出那狗屁不通的三件事来搪塞本王！转头你就去了西凉，投了董璋那个黄口小儿！现在更好，居然屁颠屁颠跑到潜龙，跟郭孝、荀贞把酒言欢，看什么狗屁烟花，观什么天桥！”
宇文卓猛地抓起手边仅存的一个玉镇纸，狠狠掼在地上，摔得粉碎：“天下三谋齐聚潜龙？哈哈！好得很！这是做给天下人看，我宇文卓不配尔等辅佐？那李晨，那董璋，才是尔等眼中明主？打脸！这是赤裸裸地打本王的脸！”
幕僚和侍从跪了一地，瑟瑟发抖，无人敢劝。
“本王还没倒！本王还是摄政王！掌控中原，带甲数十万！”宇文卓咆哮着，“你们想合伙对付本王？那就来！看看谁先死！”
发泄良久，宇文卓才勉强压下胸中翻腾的暴怒与嫉恨，目光阴冷地扫过地上跪伏的众人。
“来人！”宇文卓声音冰冷。
一名心腹幕僚战战兢兢抬头：“王、王爷有何吩咐？”
“给西凉二王子董琥去信。”
“告诉他，本王支持他攻打金城，夺取西凉王位！粮草军械，本王可以给他一部分。让他放开手脚去打！务必让那晏殊老匹夫和董璋小儿知道，背叛本王，投靠潜龙，是什么下场！本王要亲眼看着金城被攻破，看着那老匹夫的谋算化成泡影！”
幕僚心中一凛，连忙应下：“是！属下这就去办！”
宇文卓走到窗边，望着阴沉沉的天空：“晏殊，郭孝，荀贞……你们在潜龙看烟花，谈合作，好不快活。本王就在京城，给你们送上一场真正的‘烟火’！看看这西凉大地，被战火烧红的样子，是否比那夜空中的假山河，更加‘壮丽’！”
一骑快马，携带着宇文卓的密令与承诺，如同离弦之箭，冲出京城，向着西凉东部二王子董琥控制的区域疾驰而去。