柳轻眉回到空旷寂寥的慈宁宫寝殿，挥退了所有宫女太监。
偌大的殿宇只剩下她一人，以及那跳跃不定、仿佛随时会熄灭的烛火。
郭孝那番关于“民心铸城”的言论，如同魔咒般在她脑海中反复回响，挥之不去。她踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，以及远处摄政王府方向隐约透出的灯火，心中一片冰凉。
这天下，这大炎王朝，真的已经烂到根子里了吗？
先帝……想起那个庸懦却也算仁厚的丈夫，柳轻眉心中涌起一阵复杂的酸楚。
先帝临终托孤，将年仅五岁的刘策和这摇摇欲坠的江山交到她手中，曾殷切嘱托，要她倚重宇文卓，稳住朝局。
如今看来，却是所托非人！宇文卓哪里是辅政的栋梁，分明是觊觎江山的豺狼！他的野心，如今已是昭然若揭，连遮掩都懒得做了。
皇帝刘策，今年才刚满十岁。
一个半大的孩子，整日被困在深宫，学着那些早已不合时宜的圣贤书，听着太傅们絮絮叨叨的“仁政”、“德治”，却对宫墙外饿殍遍野、刀兵四起的现实一无所知。等他成年？还要等八年！宇文卓会给他这个机会吗？会按照当初的约定，功成身退，还政于帝？
绝无可能！
柳轻眉几乎能预见那血腥的未来：要么刘策在成年之前“意外”夭折，要么在成年后被宇文卓随便按个罪名废黜，甚至暗中除掉。宇文卓绝不会允许一个成年的、名正言顺的皇帝，成为他登基路上的绊脚石。
一股寒意从脚底直窜头顶。她必须为儿子，也为这刘家天下，寻一条生路！
郭孝不是问结盟的诚意吗？
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般劈开了柳轻眉混乱的思绪——
如果把策儿……送到北地，送到那个李晨建立的北大学堂去呢？
这个想法一冒出来，连柳轻眉自己都吓了一跳，心脏砰砰狂跳。
让当今皇帝，离开京都，离开这象征着权力中心的皇宫，去往北地那个被视为“边陲”、“蛮荒”的地方求学？这简直是亘古未有的奇闻！是足以让整个朝堂，让天下士林都炸开锅的惊世骇俗之举！
那些顽固的老臣会如何反应？定然是痛哭流涕，以头抢地，大骂她牝鸡司晨，祸乱朝纲，将皇帝置于险地！
宇文卓又会如何利用此事大做文章？恐怕立刻就会给她按上一个“挟持幼帝，图谋不轨”的罪名！
风险太大了！几乎是与整个旧有的秩序和观念为敌！
可是……可是……
柳轻眉用力攥紧了窗棂，指节发白。
留在京都，策儿就是宇文卓砧板上的鱼肉，随时可能被吞噬。
而去北地，虽然看似冒险，却有可能跳出这个必死的囚笼！
在北大学堂，策儿能学到真正有用的知识，能接触到与京都截然不同的活力和思想，能远离宫廷的阴谋诡计，在一个相对安全的环境里成长。
更重要的是，他能与李晨建立起真正的联系，或许……能得到那“民心”所向力量的庇护？
这不仅仅是求学，更是一次政治投资，一次为刘氏皇族保留火种、寻找新出路的豪赌！
“策儿……”柳轻眉低声唤着儿子的名字，眼中充满了挣扎与决绝。
作为一个母亲，她如何舍得让年幼的儿子远离身边，去往那前途未卜的北地？
但作为一个必须为儿子和家族谋划未来的太后，这似乎又是唯一可能破局的道路。
“郭奉孝……李晨……你们的路，真的能通向未来吗？”柳轻眉望着北方，喃喃自语。这个念头如同野草，一旦生出，便疯狂滋长，再也难以遏制。
与此同时，摄政王府内的气氛，同样凝重得能滴出水来。
宇文卓脸色铁青，听着心腹幕僚汇报清理内部、整顿吏治的进展，越听脸色越是难看。
“王爷，按照您的意思，我们秘密核查了户部、兵部以及王府属官中一些可疑之人，确实发现了一些与江南、北地，甚至……宫中有所勾连的线索。但是……”幕僚声音艰涩，“但是这些人，大多盘根错节，牵一发而动全身。若是动了他，很可能拔出萝卜带出泥，牵连到……到我们自己这边的一些人。甚至有几个，还是王爷您当初为了拉拢各方，亲自安排进去的……”
宇文卓猛地一拍桌案，震得茶盏乱跳：“混账！你的意思是，本王要整顿吏治，先得把自己给清理了？！”
幕僚吓得跪伏在地，不敢言语。
宇文卓胸口剧烈起伏，一股邪火无处发泄。
晏殊要求的第一件事，肃清内部，剔除各方耳目，打造铁板一块的势力。
说起来容易，做起来才发现何等艰难！
他宇文卓能掌控朝局，靠的就是拉拢、分化、利益交换，麾下本就是各种势力妥协、组合的大杂烩。如今要清洗，刀锋首先对准的，可能就是他自己权力基础的一部分！
这简直是个悖论！是个操蛋的泥潭！
想要集中权力去争夺天下，却发现自己的权力本身就建立在松散的利益联盟之上。
清理吧，自断臂膀，实力受损；不清理吧，内部漏洞百出，如何应对未来的大战？
“查！给本王继续查！但要隐秘！没有确凿证据，不得轻动！”宇文卓咬牙切齿地下令，“还有，囤积粮饷之事，进行得如何了？”
“回王爷，已在暗中进行，但数量巨大，想要完全不引人注目，恐怕……很难。各地藩镇和北地、江南的探子，都不是瞎子。”
宇文卓烦躁地挥挥手，让幕僚退下。独自坐在空旷的大殿中，他只感到一种前所未有的疲惫和……一丝隐隐的不安。
白狐的三件事，如同三座大山。
原以为是展现实力、招揽人才的阶梯，如今才发现，每一步都可能踩到自己的脚。
而那个远在北地的李晨，听说连城墙都懒得修，却将治下打理得铁板一块，民心归附……
“民心……哼！”宇文卓冷哼一声，试图驱散心中那不该有的比较和一丝莫名的烦躁。