北大开学典礼上那番石破天惊的演说，以及“聚是一团火，散是满天星”的口号，如同插上了翅膀，伴随着南归的春燕和往来客商的议论，迅速传遍了北地，进而向着大炎王朝的四面八方扩散开去。
在绝大多数人听来，这不过是北地那个骤然而起的布政使李晨，又一次惊世骇俗的狂言妄语。
人人生而平等？每个人都如龙似虎？没有饥荒，没有人上人？
这简直是痴人说梦，是对延续了千年秩序的公然挑衅！
茶楼酒肆里，文人墨客们嗤之以鼻，世家大族们冷笑连连，只当是边陲蛮子的无知呓语。
在极少数真正洞察时局、目光深远的人心中，这番话却激起了惊涛骇浪。
京都，摄政王府。
宇文卓刚刚秘密召集心腹，开始着手晏殊要求的第一件事——不动声色地清理内部。
听到线人传回的关于北大开学的详细情报，尤其是李晨那番演说内容，宇文卓先是暴怒，随即陷入了长久的沉默。
“人人生而平等……聚是一团火，散是满天星……”宇文卓反复咀嚼着这几句话，脸色阴沉得能滴出水来，“李晨……他这不是在办学，他这是在掘我等世家的根！是在收买天下贱民之心！”
他猛地攥紧了拳头，骨节发出咯咯声响。
比起战场上的胜负，这种从根本上动摇统治根基的言论，更让宇文卓感到一种发自心底的寒意。
仿佛看到，无数星星之火，正在北地汇聚，终有一日，可能形成燎原之势，将他所代表的一切烧成灰烬！
“必须尽快完成白狐的要求！必须尽快除掉此獠！”宇文卓心中对李晨的杀意，前所未有的强烈。
江南，镇海公府。
杨素与荀贞也在水榭中谈论着此事。
“人人如龙……呵呵，这位李布政使，志向不小啊。”杨素抚着圆滚滚的肚子，眯着眼睛，看不出喜怒。
荀贞轻摇羽扇，目光悠远：“主公，此非简单志向，乃是一种……道。一种与我等所知截然不同的治国之道，或者说，救世之道。若真让他在北地做成，假以时日，其潜力，恐非兵戈之利所能衡量。”
杨素收敛了笑容：“隐麟的意思是？”
“静观其变，但需加紧戒备，尤其是对北地流入的书籍、言论，需严加管控。同时，我们江南，或许也该有所应对了……”荀贞眼中闪过一丝精光。
西凉、各地藩镇……那些手握权柄的上位者们，或多或少都感受到了一种莫名的威胁。
这个世界，似乎因为北地那座新开的学堂，以及那个年轻布政使的狂言，正在悄然发生某种他们无法理解、却又本能排斥的变化。
而在潜龙城，始作俑者李晨，并未过多沉浸在开学典礼的成功中。
他深知，口号喊得再响，也需要坚实的行动来支撑。
北大已然步入正轨，有苏文总揽，郭孝、墨问归、柳轻颜、林小玉等人各司其职，首批学子也开始了紧张而新奇的学习生活。
这一日，李晨正与郭孝在书房商议事务。
“奉孝，宇文卓那边，近来可有异动？”李晨问道。他始终没有放松对这位大敌的警惕。
郭孝捻须一笑，眼中闪烁着算计的光芒：“据京都密报，宇文卓回京后，动作频频，正在暗中清理门户，筹措粮饷。看来，白狐那三件事，他是真放在心上了。”
“我们不能坐视他顺利完成。”李晨皱眉。
“自然不能。”郭孝成竹在胸，“主公，孝近日思得一计，欲亲往京城一行。”
“去京城？”李晨一惊，“奉孝，京都乃是龙潭虎穴，宇文卓恨你入骨，此去太过危险！”
郭孝摆摆手，自信道：“主公放心，今日不同往日。如今主母（柳轻颜）乃太后亲妹，我潜龙城与京都柳家已是姻亲。宇文卓即便恨我，在明面上，没有确凿证据和合适借口，也不敢轻易动我。否则，便是公然打太后和柳家的脸，于他稳定内部不利。”
“况且，”郭孝压低声音，“孝此行，并非要去与他正面冲突。孝打算，在京城堂堂正正地开一家‘潜龙商行’分号！”
李晨目光一凝：“商行分号？”
“正是！”郭孝笑道，“我潜龙镇出产的‘潜龙醉’、‘杏花翠’，还有主公弄出来的香皂、十连弩（民用简化版作为猎具）、乃至最新式的棉布，在京城乃至江南，都是供不应求的紧俏货，利润极大。开设商行，一来可赚取大量钱财，弥补我军政开支；二来，商行是最好的掩护，可建立情报网络，监视宇文卓动向，甚至……伺机破坏他的谋划！我要用这商行，跟他在京城，好好斗上一斗！”
李晨闻言，仔细思量，觉得此计确实可行。
商业活动相对隐蔽，又有柳家这层关系作为护身符，风险可控，收益却极大。
“此事可行。只是，奉孝你需坐镇中枢，统筹全局，亲自前去，是否……”
郭孝摇头：“京城局势复杂，非孝亲自坐镇，难以把握时机，应对变故。主公不必担忧。”
正当两人商议细节时，得到消息的周秀娥和柳燕儿联袂求见。
“夫君，奉孝先生！”周秀娥脸上却满是急切，“听闻要在京城开设分号？此事交给妾身去办吧！妾身熟悉商贾之事，定能将分号打理妥当！”
柳燕儿也急忙道：“姐姐刚生产不久，不宜远行劳累！还是让妹妹去吧！妹妹定不负所托！”
两位夫人竟争抢起来。
她们见柳如烟能主政一方，阎媚能领军出征，心中早已憋着一股劲，不愿只困守后院。如今有了这经商的机会，自然都想把握。
李晨看着周秀娥心疼道：“秀娥，京城路远，怎能让你去冒险？还是在潜龙好生休养。”
周秀娥却异常坚持：“夫君！如烟姐姐、阎媚姐姐都能为夫君分忧，妾身岂能落后？京城分号事关重大，妾身有信心做好！况且有奉孝先生同行照应，定无大碍！就让妾身去吧！”
柳燕儿还想再争，李晨沉吟片刻，终于做出决断。
“既然如此……秀娥，京城分号，便由你主要负责，奉孝先生暗中统筹。但你需答应我，一切以自身安全为重，不可逞强！”李晨郑重叮嘱。
“谢夫君！妾身遵命！”周秀娥大喜过望。
李晨又看向柳燕儿：“燕儿，晋州分号亦需得力之人掌管。柳城调回总部，统筹全局。你便去晋州，协助如烟，将晋州商路彻底打通，可能做到？”
柳燕儿虽有些失落不能去京城，但能独当一面也是好事，立刻应道：“夫君放心！燕儿定不辱命！”
人事安排既定，潜龙商行新一轮的扩张布局，悄然启动。
郭孝与周秀娥开始秘密筹备前往京城事宜，柳燕儿也打点行装，准备前往晋州。
李晨望着几位为了共同目标而奔走的妻室与臣子，心中感慨万千。
这条路上，他并非独行。
郭孝站在李晨身侧，望着窗外生机勃勃的潜龙城，低声道：“主公，星星之火已燃。接下来，就看这火，能否烧得更旺，乃至……燎原了。”