###
“快活林”的门，像一头巨兽的嘴，吞吐着混浊的热气。
一步踏入，一股浓烈得几乎能将人呛个跟头的气味便扑面而来。那是劣质的米酒发酵过度后泛出的酸气，混合着无数臭脚和汗液的腥膻，再夹杂着江水的潮湿与木头发霉的味道。这股气息如此霸道，仿佛是此地主人给所有外来者的第一个下马威。
酒肆内更是喧嚣鼎沸，像一锅煮沸了的浑水。光着膀子、露出刺青的汉子们正围着一张桌子拍着桌沿，声嘶力竭地摇着骰盅；角落里，几个看似商贩的男人喝得满脸通红，高声争论着某个女人的价钱；更多的，是散坐在各处的水手和脚夫，他们用粗瓷大碗喝酒，用手抓着油腻的肉块，说话的声音像是要掀翻屋顶。
这里没有一丝风雅，只有最原始、最赤裸的生命力。
孙尚香的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，握着剑柄的手下意识地紧了紧。她感觉自己不是走进了一家酒肆，而是闯进了一个野兽的巢穴，空气里的每一个分子都充满了挑衅和危险。她身上的水绿色衣裙，在这片由汗水、酒精和肮脏的短褐构成的世界里，显得如此格格不入，像一滴清水落入了油锅，瞬间吸引了无数道不怀好意的目光。
赵云依旧沉默地跟在姜云身后，他那张普通管家的脸上看不出任何情绪。但他的肩膀却不着痕迹地微微前倾，将孙尚香大半个身子挡在了自己身后，隔绝了那些放肆的视线。他的步伐看似随意，实则每一步都踏在最稳固的地砖上，双眼如鹰，看似望着前方，余光却已将整个大堂的布局、人员的分布、以及可能的退路，全都刻在了心里。
而走在最前面的姜云，却像是完全没闻到那股能熏死人的味道，也没看到那些豺狼般的目光。他依旧是那副落魄书生的模样，背脊微弯，脚步不疾不徐，脸上甚至还带着一丝恰到好处的、对陌生环境的好奇。
只有他自己知道，脑海里那个咸鱼小人已经快疯了。
‘我的天，这地方的卫生状况，怕是连下水道都自愧不如。’
‘空气里这味道，简直是生化武器级别的攻击，我感觉我的肺正在申请离职。’
‘早知道就不带孙尚香来了，她现在就像黑夜里的萤火虫，还是带闪光灯的那种。完了完了，仇恨值已经被拉满了。’
他内心疯狂吐槽，脚步却没有丝毫迟疑。他知道，在这种地方，越是表现出怯懦和不适，就越容易成为被欺负的目标。唯一的办法，就是表现得比这里所有人都更坦然，更无所谓。
一个喝得醉醺醺的汉子，端着酒碗，摇摇晃晃地撞了过来，口中还骂骂咧咧。赵云的身体已经绷紧，眼神一寒，手已经摸向了腰间的朴刀。
然而姜云却比他更快。他只是稍稍侧了下身子，用一个极其自然的动作，让那汉子堪堪从他身边擦过，一滴酒都没洒到他身上。那汉子甚至没看清他的动作，只觉得眼前一花，便撞到了后面的柱子上，滑了下去。
整个过程行云流水，没有一丝烟火气。
赵云紧绷的身体松弛下来，看向姜云背影的眼神里，多了一分深意。他这位先生，看似文弱，但对时机的把握和身体的控制，竟已到了这般精妙的境地。
孙尚香也看在眼里，心中的紧张稍稍褪去。她发现，只要跟在这个男人身后，似乎再混乱的场面，也会变得有条不紊起来。
姜云领着两人，没有选择临窗或者显眼的位置，而是径直走向了酒肆最深处、光线最昏暗的一个角落。那里有一张空桌，桌面上满是油腻的污渍和残羹。他毫不在意地拂了拂长衫下摆，坐了下来，仿佛坐在自家书房那般自在。
“小二，三碗水酒，一碟茴香豆。”他招呼了一声。
店小二懒洋洋地应了一声，过了半晌才端着一个黑乎乎的托盘过来，将三只缺了口的粗瓷碗和一小碟黑黢黢的茴香豆重重地顿在桌上，酒水都溅了出来。
孙尚香的火气“噌”地一下就上来了，刚要发作，却被姜云一个眼神制止了。
姜云没有看那小二，只是从袖中摸出几枚铜钱，叮叮当当地放在桌上。那小二的眼睛亮了亮，收钱的动作倒是麻利得很，态度也稍微好了一点，临走前还用脏兮兮的抹布帮他们把桌子擦了擦。
“忍着。”姜云端起酒碗，声音低得只有他们三人能听见，“我们是来找人的，不是来惹事的。”
孙尚香只好把火气压下去，学着姜云的样子端起酒碗，但闻到那股刺鼻的酒味，又嫌弃地放下了。
姜云没有喝酒，他的目光，一直在不动声色地观察着整个酒肆。
周仓打听来的消息不会错，蒋钦就在这里。可哪一个才是？
是那个坐在柜台后面，手里盘着两颗铁胆，眼神精光四射的掌柜？还是那个被一群人众星捧月般围在中间，正高谈阔论的虬髯大汉？
姜云的目光一一扫过，又一一否定。
那个掌柜，气势是足，但更像个精于算计的商人，少了些江湖草莽的豪气。那个虬髯大汉，声势浩大，但眼神虚浮，举止张扬，更像是个被人推到台前的傀儡。
都不是。
真正的猛虎，从不靠嘶吼来彰显自己的存在。它只是静静地趴在那里，便足以让百兽噤声。
姜云的咸鱼小人，此刻正拿着一个望远镜，在心湖上四处扫描。
‘不对，不对，这些都是小喽啰。’
‘真正的老大，要么在二楼雅间，要么……就在最不起眼的地方。’
他的视线，最终落在了大堂最里面的一个位置，靠近后厨，挨着楼梯。
那里也有一张桌子，只坐着一个人。
那人约莫三十出头，身材极为健硕，古铜色的皮肤在昏暗的灯光下泛着油光，像是涂了一层桐油。他穿着一件洗得发白的短打，双臂的肌肉虬结，像老树盘根。一张国字脸，眉浓眼大，相貌算不上英俊，却透着一股寻常人没有的沉稳与悍勇。
他面前只放着一坛酒，一个碗。他喝酒的动作很慢，每次只倒半碗，然后一口喝干，整个过程沉默而专注，仿佛那碗里不是酒，而是什么珍贵的药汤。
他周围三尺之内，没有任何人敢靠近。那些喧闹的酒客，仿佛都下意识地避开了那片区域，形成了一个无形的真空地带。
就是他了。
姜云心中有了判断。
这个人，就像一块礁石，任凭周围的潮水如何喧嚣涌动，他自岿然不动。那种从骨子里透出来的、掌控一切的气场，是装不出来的。
孙尚香和赵云也顺着姜云的目光，注意到了那个男人。他们同样感受到了那人身上与众不同的气势。
就在这时，一个意外发生了。
一个身材瘦小的汉子，似乎是输光了钱，涨红着脸冲到那虬髯大汉的桌前，指着他对骂，说他出老千。
虬髯大汉勃然大怒，一脚将那瘦小汉子踹翻在地，周围的几个打手立刻围了上去，眼看就要拳脚相加。
整个酒肆的目光都被吸引了过去。
然而，那个独自喝酒的男人，却连眼皮都没抬一下。他只是自顾自地，又倒了半碗酒。
正当所有人都以为那瘦小汉子要被打个半死时，楼梯上走下来一个精干的汉子，在那独自喝酒的男人耳边低语了几句。
男人喝酒的动作顿了顿。
他终于抬起了头。
他没有看向那场冲突，而是将目光，缓缓地、精准地，投向了姜云他们这一桌。
那是一双怎样的眼睛？
锐利，沉静，像长江深处的漩涡，表面平静，底下却蕴藏着足以吞噬一切的力量。他的目光在姜云的青衫、赵云的朴刀、以及孙尚香那张掩不住英气的脸上，一一扫过。
没有轻视，没有好奇，只有审视。
仿佛他们三人不是人，而是三件货物，他正在评估这三件货物的成色与价值。
被他看到的瞬间，孙尚香只觉得浑身一僵，像是被一头猛兽盯住，后背的汗毛都竖了起来。赵云的身体也进入了临战状态，握着刀柄的手，青筋毕露。
唯有姜云，依旧安坐。
他迎着那道审视的目光，平静地端起面前那碗劣质的水酒，隔空举了举，算是打了个招呼。然后，他将酒碗送到唇边，一饮而尽。
酒液辛辣，划过喉咙，像一条火线。
姜云面不改色，放下酒碗，心中却在疯狂咳嗽：‘咳咳咳……这酒是兑了工业酒精吗？好家伙，差点把我直接送走！’
那边的冲突，已经戏剧性地结束了。
独自喝酒的男人只是对楼梯上下来的汉子摆了摆手，那汉子便走过去，不知对虬髯大汉说了什么，后者竟立刻收敛了怒容，还从怀里掏出一袋钱，丢给了那个被打的瘦小汉子，算是赔罪。
一场风波，消弭于无形。
酒肆里的喧嚣，似乎在这一刻都降低了几个分贝。所有人都知道，正主发话了。
处理完这一切，那个被所有人称为“蒋老大”的男人，终于站起了身。他那魁梧的身躯，像一座小山，带着极强的压迫感。
他没有理会任何人，径直穿过大堂，一步一步，向着姜云这一桌走来。
他每走一步，孙尚-香的心跳就快一分。赵云的呼吸，也变得绵长而深沉。
终于，蒋钦在他们的桌前站定。他那高大的身影，将本就昏暗的灯光，彻底遮蔽。
他居高临下地打量着桌前的三人，最后，目光定格在从容不迫的姜云脸上。他那张饱经风霜的脸上，看不出喜怒，只是用一种粗豪而直接的嗓音，缓缓开口。
那声音，像是江底的石头互相摩擦，沙哑，而充满了力量。
“看几位的气度，绝非普通商贾。”
他顿了顿，眼神变得锐利如刀。
“这趟水路，怕是不太平吧？”