长白山深处，夏末的寒意已经悄然渗透。参天的古木如同沉默的巨人，浓密的树冠遮蔽了大半天空，只漏下零星破碎的光斑。林间弥漫着湿润的泥土气息、腐殖质的微酸，以及远处隐约飘来的、属于原始森林的淡淡腥气。
肖雯雯靠在一棵三人合抱的冷杉树干上，冰冷的树皮透过防护服传来丝丝凉意，让她因过度消耗而滚烫的神经稍稍舒缓。在她身前不远处，陈默正压低声音，和几个同样衣衫褴褛、但眼神锐利的汉子围在一起。他们手中拿着粗糙的木炭，在一块相对平整的、布满苔藓的青石上划拉着什么，低声交谈着。那是矿工们凭记忆勾勒出的简陋地图，标注着可能的巡逻路线、废弃的矿洞和几处隐秘的补给点。
石星火坐在一块布满青苔的大石头上，小脸依旧带着长途跋涉后的疲惫，但那双黑曜石般的眼睛却亮得惊人。他怀里抱着肖雯雯的医疗匣——此刻它只是一个冰冷的金属盒子。男孩的小手无意识地抚摸着匣子光滑冰冷的表面，目光却紧紧追随着陈默他们的动作，耳朵竖得老高，努力捕捉着那些压低的、关乎生存的字眼：“……三道沟……暗哨……粮食……鬼子讨伐队……”
他不再是那个蜷缩在门框下等死的孤儿了。那双眼睛里，恐惧被一种新生的、近乎贪婪的渴望所取代——对生存知识的渴望，对理解周围这陌生而残酷世界的渴望，对那些能保护自己、保护他人的力量的渴望。肖雯雯在他眼中看到了自己第一次接触时空管理局基础物理手册时的影子，那是一种生命本能对认知边界的冲击。
肖雯雯的目光从石星火身上移开，落回自己腰间。那艘失去光泽、布满焦痕的时空梭残骸，如同一个沉重的诅咒，紧贴着她。就在刚才短暂休整时，它毫无征兆地又震动了一下！这一次，不再是微不可察的震颤，而是一次清晰、短促、带着明显能量脉冲的悸动！仿佛垂死的野兽不甘心地最后蹬了一下腿！
嗡……
那震动伴随着一丝微弱的、但绝不容错辨的温热感，瞬间穿透防护服，灼烧着她的皮肤！比之前的信号更加明确，更加……接近！一股冰冷的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，让她浑身的汗毛都倒竖起来！管理局的追捕者，已经将锚点锁定在了这个时空坐标附近！他们如同嗅到血腥味的鲨鱼，正在时间之海中高速穿梭，距离抵达……或许只剩下最后几层薄纱！
“先生？”陈默的声音打断了肖雯雯的思绪。他结束了和同伴的商议，快步走到肖雯雯面前，脸上带着矿工特有的、被生活磨砺出的凝重和担忧，“路探明了。往东，翻过前面那道山梁，就是‘老鹰嘴’背面的林子，林子深处有个早年废弃的炭窑洞，地方够大够隐蔽，鬼子轻易找不到。就是……”他顿了顿，粗糙的大手搓了搓布满胡茬的下巴，声音更低了些，“就是这山里，不太平。除了讨人厌的‘黑皮狗’（伪满警察），还有……还有胡子（土匪）。”
他眼中闪过一丝复杂的神色，有忌惮，也有一丝说不清道不明的期待。在这乱世，胡子固然凶残，但也未必全是毫无底线的恶棍。有些，也曾是被逼上梁山的苦哈哈。
“胡子？”肖雯雯眉头微蹙。这个时代的复杂性远超冰冷的数据库记录。她来自一个秩序高度统一、阶级壁垒森严的未来，对这种原始的、游走于秩序边缘的暴力组织缺乏直观认知。她只知道，任何不确定因素，在眼下都意味着巨大的风险。
“嗯，”陈默点点头，压低了声音，“前些日子风传，山里新拉起来一杆子，打头的好像姓周，报号‘穿林风’，听说……不太祸害穷苦人，专挑鬼子和汉奸的补给队下手。但也有人说他们心狠手辣……真真假假，谁也摸不准。”他看了一眼肖雯雯腰间那奇异的“铁疙瘩”，又补充道，“不过有先生在，咱们……咱们底气足些。”
就在这时，一直安静坐在石头上的石星火突然跳了下来，抱着医疗匣噔噔噔跑到肖雯雯身边，仰着小脸，眼神异常认真：“姐姐，胡子……是坏人吗？像鬼子一样的坏人？”
他的问题很直接，带着孩童特有的、对世界非黑即白的朴素划分。但肖雯雯却从中捕捉到了一丝更深的东西——他在尝试理解“敌人”的定义，在尝试构建自己对这个混乱世界的认知框架。
肖雯雯沉默了一下。她蹲下身，平视着石星火的眼睛。那双黑曜石般的瞳孔里，映着她自己疲惫却坚定的倒影。
“星火，记住，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“在这片土地上，谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这不是靠‘听说’就能分清的，更不是靠他们‘像不像’谁就能决定的。敌人，是那些想要我们死、想要夺走我们土地和尊严、想要永远骑在我们头上作威作福的人！朋友，是那些愿意和我们一起对抗这些敌人，愿意为穷苦人争一条活路的人！”
她的目光扫过陈默和那几个竖起耳朵听的汉子，最后落回石星火脸上：“不管他是‘穿林风’还是别的什么风，只要他打鬼子，打汉奸，不祸害咱们老百姓，那他就可能是我们的朋友！反过来，就算他穿得再光鲜，话说得再好听，只要他帮着鬼子欺负咱们，他就是不共戴天的敌人！这个界限，要清楚！心里要有一杆秤！”
石星火似懂非懂地点着头，小脸上满是郑重，努力消化着这些对他而言过于沉重的概念。他低头看了看怀里的医疗匣，又抬头看了看肖雯雯腰间的“铁疙瘩”，眼神里除了崇拜，更添了一种朦胧的、对“力量”本质的思考——力量，似乎不只是姐姐手中那能放出蓝光的东西，更是这种能分清敌友、能指引方向的……道理？
陈默和那几个汉子则听得心头震动。这番话，没有华丽的辞藻，却像一把锋利的凿子，狠狠凿开了他们心中长久以来被恐惧和压迫模糊了的界限！敌我！清晰得如同刀劈斧砍！一种从未有过的、带着血性的明悟感，冲散了他们脸上的迷茫和畏缩。
“先生说得对！”一个汉子忍不住低吼出声，拳头握紧，“管他娘的胡子不胡子，敢挡咱们活路，敢帮鬼子，就是敌人！干他娘的！”
“对！干他娘的！”其他人也低声附和，眼中燃起了火苗。
“好了！”肖雯雯站起身，压下心中因时空梭异动而翻涌的焦虑，“敌我随时会变，但眼下最重要的是活下去！陈默，带路！目标，老鹰嘴炭窑洞！保持警惕，注意隐蔽！”
“是！先生！”陈默精神一振，再无半点犹豫，立刻招呼众人，“二愣子，前头探路！老蔫，断后！都跟紧点，别出声！”
队伍再次动了起来，像一条沉默的溪流，悄无声息地汇入长白山深处墨绿色的林海。高大的树木遮蔽了视线，脚下是厚厚的腐叶层，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。偶尔有受惊的飞鸟扑棱棱窜起，打破片刻的寂静。
石星火被肖雯雯牵着手，深一脚浅一脚地跟着。他不再需要被抱着，小小的身体努力保持着平衡，眼神却像机警的小鹿，不停地扫视着四周陌生的环境——盘根错节的树根像蛰伏的巨蟒，倒伏的朽木上爬满色彩艳丽的蘑菇，不知名的藤蔓从高高的树冠垂落，如同绿色的门帘……这一切都充满了未知的危险，但也蕴含着勃勃生机。他学着大人的样子，努力放轻脚步，屏住呼吸。
肖雯雯一边走，一边将部分心神沉入防护服的内置扫描系统。虽然功能因时空梭损毁而大打折扣，但基础的生物热源和环境分析能力还在。她像一张无形的网，将周围百米范围内的动静纳入监控。风吹过树叶的沙沙声，小型啮齿动物在落叶下穿梭的窸窣声，远处溪流隐约的潺潺声……各种细微的环境信号被过滤、分析。暂时没有发现大型生物或人类活动的热源信号。
然而，就在队伍即将翻越一道植被相对稀疏的矮坡时，肖雯雯的脚步猛地一顿！她牵着石星火的手下意识地收紧！
几乎在她停步的同时，走在最前面探路的二愣子也猛地矮下身子，迅速伏低，同时朝后面用力地打了一个危险的手势！——手掌下压，食指中指并拢指向左前方！
气氛瞬间紧绷到了极点！
所有人都像被施了定身法，齐刷刷地匍匐在地，或紧贴树干，连呼吸都停滞了！石星火被肖雯雯一把按在身侧冰冷的岩石后面，小小的身体因紧张而僵硬，大眼睛里满是惊惧。
肖雯雯的瞳孔微微收缩，防护面罩下的目光锐利如鹰隼，穿透前方稀疏的灌木丛。她的扫描系统捕捉到了！左前方约两百米外，一片相对开阔的洼地边缘，出现了三个清晰的、属于人类的中等热源信号！信号特征稳定，没有剧烈移动，显然是在潜伏！
她小心翼翼地拨开眼前一丛低矮的榛树枝条，借着枝叶的缝隙，透过墙化视角望去。
洼地边缘，三块巨大的、布满青苔的卧牛石后面，赫然趴伏着三条土黄色的身影！标准的日军军服！钢盔！其中一人肩上还挎着一个方形的、带有天线的盒子——步话机！另外两人，一人手持望远镜，正警惕地观察着洼地另一侧的山口方向，另一人则握着一杆三八大盖，枪口若有若无地指向他们这边！
是日军的观察哨！
肖雯雯的心瞬间沉了下去。麻烦！而且是大麻烦！这个观察点选得极其刁钻，视野覆盖了前方必经的洼地以及他们准备翻越的山梁豁口。如果强行通过洼地，绝对会被发现！绕路？两侧都是陡峭的山坡和密不透风的原始次生林，带着伤员和孩子，根本不可能悄无声息地攀越！
怎么办？！
“先生……”伏在旁边的陈默脸色煞白，声音压得极低，带着绝望，“是鬼子的暗哨！卡死了咱们的路！绕不过去！硬闯……咱们这些人，不够人家塞牙缝的！”他看了一眼肖雯雯腰间的武器，但眼神里没有丝毫底气。那东西再厉害，也架不住暴露位置后被鬼子大部队围剿！而且，一旦开枪，枪声会传得很远很远！
肖雯雯的脑子飞速运转。强攻暴露？不行！风险太大！撤退？退路也可能被堵死！时空梭的警报如同催命符，时间不站在他们这边！她需要一条安全的路，需要……一个变数！
就在这时，她的扫描系统捕捉到了洼地另一侧山口的动静！几个微弱的热源信号正在快速移动！似乎……是朝着日军观察哨的方向而来？是另一支巡逻队？还是……？
肖雯雯立刻将扫描焦点对准山口方向，强化视觉也锁定了那片区域。
不是日军！
山口处，七八条身影如同敏捷的狸猫，借着岩石和树木的掩护，正快速地向洼地这边穿插过来！动作矫健，路线刁钻！他们穿着五花八门的衣服——破旧的棉袄、打着补丁的褂子，甚至有人裹着兽皮！头上包着脏兮兮的头巾，脸上抹着泥灰，根本看不清面目。但每人手里都端着家伙！老旧的汉阳造、土造的鸟铳、甚至还有缴获的三八大盖！
为首的一个人，身材异常高大魁梧，如同一座移动的铁塔！他穿着一件敞着怀的破棉袄，露出里面结实的古铜色胸膛，腰间胡乱地缠着几圈子弹带，斜挎着一支擦拭得锃亮的、明显是鬼子制式装备的“歪把子”机枪（大正十一式轻机枪）！他脸上用锅底灰和草汁涂得乌七八糟，只露出一双精光四射、如同鹰隼般锐利的眼睛！此刻，那双眼睛正死死盯着洼地边缘那三个浑然不觉危险降临的日军暗哨！
“是胡子！”陈默也看到了，声音带着一丝难以置信的激动和紧张，“是‘穿林风’！他们……他们要摸鬼子的哨！”
肖雯雯瞬间明白了！这就是那个变数！那支传闻中专打鬼子和汉奸的胡子队伍！他们显然也发现了这个日军的观察点，正打算悄无声息地拔掉这颗钉子！
机会！
“都别动！趴好！”肖雯雯的声音低得如同耳语，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了队伍中细微的骚动。她的目光紧紧锁定洼地两侧——一边是浑然不觉的日军暗哨，一边是如同猎豹般悄然逼近的胡子！
石星火紧紧贴着肖雯雯，小手死死抓住她的衣角，连大气都不敢喘。他顺着肖雯雯的视线望去，看到了那三个土黄色的鬼子，也看到了山口那边鬼魅般移动的“影子”。他小小的身体因极度的紧张而微微发抖，但那双黑曜石般的眼睛，却一眨不眨地盯着洼地对峙的双方。一种原始的、对力量碰撞的直觉，让他屏住了呼吸。他看到了那个魁梧大汉手中乌黑的、闪着寒光的机枪枪管，那东西散发出的危险气息，丝毫不亚于姐姐的“蓝光铁疙瘩”！
时间仿佛被拉长，每一秒都凝固着杀机。
胡子队伍的动作极其专业老练，如同精密的齿轮咬合，无声无息地占据了有利的攻击位置。那个魁梧的“穿林风”打了个极其隐蔽的手势。两个瘦小的身影如同壁虎，贴着地面，利用洼地边缘的沟壑和乱石，悄无声息地向日军暗哨的侧后方迂回过去。他们手中握着寒光闪闪的短刀！另外几个胡子则稳稳地架起了枪，枪口锁定了各自的目标。
三个日军哨兵依旧毫无察觉。拿望远镜的那个似乎发现了山口方向的一点异样，刚想调整镜头仔细查看……
“动手！”一声低沉的、如同野兽咆哮般的命令，骤然在寂静的林间炸响！声音不大，却带着一种撕裂空气的凶悍！
“杀——！”
几乎在命令发出的同时，那几个架枪的胡子猛地扣动了扳机！
砰！砰！砰！
枪声并不密集，却极其精准！子弹撕裂空气，发出尖锐的死亡呼啸！
噗！噗！噗！
三声沉闷的、如同熟透西瓜被砸碎的声响几乎在同一瞬间响起！
那个刚拿起望远镜的鬼子，钢盔上猛地爆开一团红白相间的污物，身体像被抽掉了骨头般软倒！握枪的鬼子胸口炸开碗口大的血洞，连惨叫都来不及发出就仰面栽倒！而那个背着步话机的鬼子，后脑勺被子弹掀开，步话机摔在地上，发出刺耳的电流杂音！
快！准！狠！如同三头猛虎扑杀三只羔羊！没有丝毫拖泥带水！整个过程，从枪响到三个鬼子毙命，绝对不超过三秒钟！
“上！打扫战场！动作快！”“穿林风”魁梧的身影第一个从隐蔽处跃出，像一头下山的猛虎，几步就冲到鬼子尸体旁。他看都不看地上的死尸，一把抓起那台还在滋滋作响的步话机，用力扯断连线，狠狠掼在地上，抬脚“咔嚓”一声将其踩得粉碎！动作粗鲁而暴烈，带着一种对鬼子装备的极度蔑视和破坏欲！
其他胡子也迅速围了上来，动作麻利地扒下鬼子身上的子弹袋、水壶、干粮袋，检查枪支。整个过程沉默而高效，显然不是第一次干这种活计。
趴在矮坡上的肖雯雯一行人，几乎看呆了！尤其是陈默和那几个矿工，他们见过鬼子的凶残，也听说过胡子的狠辣，但亲眼目睹这种干净利落、雷霆万钧的杀戮，还是第一次！巨大的冲击力让他们心脏狂跳，手心全是冷汗，一种混杂着惊骇、解恨和莫名振奋的情绪在胸腔里冲撞。
石星火更是看得小嘴微张，眼睛瞪得溜圆。他看到了子弹穿透血肉的残酷，看到了生命瞬间熄灭的恐怖，但也看到了……那些“影子”如同撕碎破布般撕碎了三个凶恶的鬼子！那个魁梧大汉一脚踩碎步话机的画面，带着一种原始而野蛮的力量感，狠狠冲击着他幼小的心灵！原来……原来凶恶的鬼子，也是可以被这样杀死的？原来……力量，还可以是这样？
就在这时，那个魁梧的“穿林风”似乎察觉到了什么。他那双鹰隼般锐利的眼睛猛地抬起，如同两道实质的探照灯光束，精准无比地射向肖雯雯他们藏身的矮坡！目光扫过之处，灌木丛后的陈默等人瞬间感觉像被剥光了衣服，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
“谁？！滚出来！”炸雷般的吼声带着浓重的关东口音，如同实质的重锤狠狠砸在众人心头！同时，他那支歪把子机枪黑洞洞的枪口，已经如同毒蛇般抬了起来，稳稳地指向了矮坡！其他胡子也立刻停止了动作，齐刷刷地端起枪，眼神凶狠地望了过来！十几道充满杀气的目光，瞬间锁定了肖雯雯他们藏身的位置！
气氛瞬间从血腥的杀戮场，跌入了更加致命的冰窟！
陈默等人吓得魂飞魄散，下意识地就想抱头求饶或转身逃跑。
“别动！”肖雯雯的声音如同冰锥，瞬间刺破了恐慌。她一手死死按住想要冲出去的陈默，另一只手则紧紧护住了身边的石星火。她的目光却异常平静，穿过枝叶的缝隙，迎向“穿林风”那双充满压迫感的眼睛。
她能感觉到对方身上那股浓烈的、如同实质的杀气，像刀锋般刮过皮肤。这不是普通的土匪，这是一个真正从尸山血海中爬出来的悍匪头子！他眼中没有一丝犹豫，只要确定是敌人，下一秒子弹就会泼洒过来！
“朋友！”肖雯雯的声音不高，却清晰地穿过几十米的距离，传入洼地中每一个人的耳中。她的声音平稳，没有任何波动，带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了胡子们即将扣动扳机的冲动。“我们不是鬼子！也不是黑皮狗！我们是逃难的！被鬼子追进山的矿工！”
她一边说，一边缓缓地、极其小心地举起了自己的双手——没有任何武器。同时，她用眼神示意陈默他们也照做。
“穿林风”那双锐利的眼睛死死盯着肖雯雯，目光在她那身奇异的银灰色“衣服”上停留了片刻，又扫过她身边那些穿着破烂矿工服、吓得面无人色的汉子，最后落在了被肖雯雯护在身后、只露出半张小脸的石星火身上。男孩那双黑曜石般、因为极度紧张而显得格外大的眼睛里，只有纯粹的恐惧和茫然，没有一丝属于汉奸或鬼子的狡诈。
魁梧的汉子眉头紧锁，眼中的杀意并未完全褪去，但枪口却稍稍放低了一寸。他显然在判断。这伙人出现的时机太巧，穿着也古怪（尤其是那个带头的女人），但那个孩子做不了假。
“矿工？”他声音依旧冷硬如铁，带着浓重的怀疑，“逃难逃到老子杀鬼子的地头上？哼！把家伙都扔出来！一个一个！慢慢走出来！敢耍花样，老子把你们全突突了喂狼！”
“把武器都放下！”肖雯雯立刻对陈默等人下令，语气不容置疑。她知道这是唯一的生路。
陈默等人如蒙大赦，慌忙将手中仅有的几把破旧柴刀、铁钎扔到身前空地上，然后战战兢兢地，在胡子们十几支黑洞洞枪口的监视下，一个接一个，慢慢从矮坡后面站了起来，暴露在洼地边缘的阳光下。每个人都高举着双手，脸色惨白。
肖雯雯最后才站起身，依旧将石星火护在身侧。她依旧举着双手，目光平静地看着洼地中那个如同铁塔般的男人。
“穿林风”的目光再次聚焦在她身上，带着审视，如同要穿透她的防护服。他看到了她防护服上的尘土和刮痕，看到了她苍白却异常镇定的脸，更看到了她腰间悬挂的那个古怪的、布满焦痕的金属“梭子”和那个同样奇异的金属盒子。他的眉头拧得更紧了。
“你……”他刚想开口质问。
嗡——！
肖雯雯腰间那艘时空梭残骸，毫无征兆地、极其剧烈地震动起来！这一次，不再是微弱的悸动，而是一种如同濒死心脏疯狂抽搐般的、高频的震颤！一股灼热得几乎要烫伤皮肤的能量脉冲猛地爆发出来！
与此同时，一道极其微弱、却异常清晰的、如同精密仪器启动般的“滴——”声，极其突兀地从时空梭内部响起！声音不大，却如同死神的低语，在肖雯雯耳中轰鸣！
肖雯雯的脸色瞬间变得惨白！防护面罩下的瞳孔骤然收缩到了针尖大小！
管理局的追捕者……定位完成！穿梭……即将抵达！就在……附近！