藏衣阁内，时间仿佛流淌得格外缓慢。
楚夜推开那扇沉重的门，更加浓郁的陈旧气息扑面而来，其中混杂着新送来的那批等待封存的旧卷宗所特有的、混合着岁月尘埃与微弱魔力残留的味道。
几名隶属于禁库的文职官员已经在此等候，他们面色恭敬却带着公事公办的疏离，身边摆放着十数个密封的黑色金属箱，上面烙印着代表“机密”与“封存”的复杂符文。
“楚夜大人。”为首的一名中年官员上前行礼，“奉陛下谕令，将这些需封存的卷宗移送至禁库第七区，这是清单目录，请您过目核对。”
楚夜接过那份厚重的、使用某种兽皮纸制成的目录清单，入手沉甸甸的。他面色平静地点头，开始逐一打开金属箱，对照着清单进行清点。
整个过程枯燥而繁琐。卷宗的内容五花八门，涉及古老的禁忌实验记录、某些失败或过于危险的暗影术法研究、历代一些敏感事件的秘密调查报告、甚至包括部分已被废除或毁灭的贵族世家的隐私档案……
楚夜的目光快速扫过那些标题和摘要，心脏却不由自主地微微加速。他知道，女王必然在通过某种方式观察着他，观察着他面对这些禁忌知识时的反应。他必须表现得足够专业，足够冷静，不能流露出过多的好奇，尤其是对某些特定的关键词——
比如，“深渊本源”、“能量共鸣”、“灵魂烙印”、“暗影核心”……
他的指尖拂过一卷名为《论强制灵魂链接的稳定性与反噬》的黑色卷轴时，能感觉到自已的呼吸有那么一刹那的凝滞。他强迫自已的目光毫不停留地滑过，如同对待其他任何一卷普通档案一样，将其放入对应的箱子内。
【虚迹】在体内悄然运转，并非全力屏蔽，而是努力将那种本能的悸动、那瞬间产生的强烈探究欲，尽可能地淡化、抚平。他不敢确定这有多少效果，只能尽力而为。
清点的过程缓慢进行。楚夜表现得无懈可击，如同最精密的机器，高效、准确、冷漠。
然而，在他没有察觉的维度，王座之上的那位存在，正以一种他无法理解的方式，“欣赏”着他这竭力维持的平静。
偏殿书房内。
幽夜女王洛菲丝并未再看那面暗影水晶窗。她面前悬浮着一幅由纯粹暗影能量构成的、不断流动变化的复杂图谱。图谱的核心，是一个微微发光的人形轮廓，正是楚夜的形态。周围环绕着无数细密的数据流和能量曲线，代表着他实时的生理状态、能量波动、乃至极其细微的情绪光谱。
此刻，代表“警惕”与“压抑”的曲线持续处于高位，而在几个特定的时间点——比如当他接触到那些与灵魂烙印、暗影核心相关的卷宗标题时——那代表“渴望”与“恐惧”的频谱会出现极其尖锐却短暂的峰值，随即被一股生涩却顽强的力量强行压制下去。
“呵……”女王唇角微扬。果然，他注意到了那些关键词，并且产生了强烈的反应。但他控制得很好，几乎完美。
几乎。
在那完美的压抑之下，那被强行按捺下去的渴望，那深藏的、对摆脱束缚的极致向往，如同被压在巨石下的火种，反而散发出更加诱人的热度，透过那粗糙的屏蔽技巧，清晰地传递回来。
这种“几乎完美”下的不完美，这种“竭力控制”中泄露出的真实，比彻底的失控或彻底的麻木，更能撩动她的心弦。
一种难以言喻的满足感，如同细微的电流，悄然划过她的心间。
看，他如此努力地隐藏，却依旧逃不过她的感知。
他如此渴望自由，却依旧在她的掌心起舞。
这种绝对的掌控感，这种对另一个灵魂最深秘密的洞悉，让她感到一种近乎……愉悦的情绪。
她原本只是将这视为一场有趣的观察实验，一枚特殊棋子的额外价值。但不知从何时起，观察的频率越来越高，投入的注意力越来越多。她开始不满足于仅仅知道他的行动，更想窥探他每一个念头，每一次心跳加速的缘由。
她想看到他更多挣扎的模样，想感受他情绪更剧烈的起伏，想将他的一切变化都牢牢握在手中。
这种想要彻底占有、彻底掌控其一切轨迹的欲望，似乎……比最初预想的，要强烈那么一点。
而且，这种趋势，正在缓慢地……增强。
女王微微蹙了下眉，似乎对自身这种细微的情绪变化有所察觉，但并未深究。不过是棋子有趣了些，多看几眼罢了，无伤大雅。她依旧掌控着一切。
她的指尖轻轻点向那能量图谱中，代表楚夜胸口烙印的位置。
一丝微不可察的、更加精纯的暗影之力，透过那无形的链接，悄然渡送过去。这丝力量并非加强控制，而是如同最细腻的润滑剂，悄无声息地优化着烙印与楚夜灵魂的“贴合度”，让那感知的通道更加顺畅，更加……难以察觉其存在。
同时，这也像是一点无声的“奖赏”，奖励他刚才那“精彩”的自我控制表演。
藏衣阁内，楚夜刚刚清点完最后一箱卷宗，正准备签字确认。
忽然，他感到胸口那一直沉寂的烙印，毫无征兆地传来一丝极其细微的、如同羽毛拂过般的温热感，转瞬即逝。随之而来的，是一种难以言喻的……舒畅感？仿佛体内运转的【虚迹】都顺畅了一丝，精神上的疲惫也减轻了不少。
他猛地一愣，动作僵住。
‘怎么回事？烙印异动？不对……没有危险感，反而……很舒服？’他心中瞬间警铃大作，‘是女王的警告？还是……试探？或者……别的什么？’
他完全无法理解这突如其来的感觉意味着什么，只觉得更加诡异和不安。女王的手段，永远这般莫测高深。
他强行压下心悸，面色不变地在交接文书上签下名字，将清点好的卷宗交给禁库官员。
“有劳大人。”官员们恭敬行礼，押送着那些装满秘密的金属箱，缓缓离去。
藏衣阁重新恢复了寂静，只剩下楚夜一人，站在原地，眉头紧锁，反复回味着刚才那瞬间奇异的感觉，以及女王这看似寻常却处处透着古怪的指令。
“给巴掌还是给甜枣，给个痛快话啊”
他总觉得，自已仿佛刚刚在一张无形的大网中又陷得更深了一些，却连那网线是什么都看不清。
而网的另一端，王座上的女王，正满意地感受着通过烙印反馈回来的、那份混合着困惑、警惕与一丝不易察觉的舒畅的、更加复杂的情绪波动。
这份波动，比之前单纯的压抑，似乎……更加美味了。
她端起手边一杯如血般嫣红的酒液，轻轻抿了一口，眼底深处那抹幽暗的光芒，越发深邃难测。