“——机仆刑。”
当马卡多用他那苍老而又平静的声音，念出这个陌生且充满了不祥气息的词汇时。
整个图书馆内，陷入了一片死寂。
在场的是整个泰拉从废墟中，被重新发掘出来的最顶尖的数百名学者与法理学家。
他们，第一次从那位他们宣誓效忠的、如同神明般的帝皇所颁布的纲领中，嗅到了一丝让他们灵魂都为之战栗的冰冷寒意。
“掌印者大人……”
一位白发苍苍的老学者，颤颤巍巍地站了起来。
他是在旧时代被称为“法理之光”的泰斗，乌兰·傅。
“请恕我愚钝……‘机仆刑’，是……什么意思？”
马卡多，看着他。
那双仿佛看透了数千年人类历史的浑浊眼睛里，没有丝毫的波澜。
他只是将帝皇的纲领，向后翻了一页。
然后继续用那种不带任何感情的语调，念了下去。
“‘机仆刑’，全称，‘格式化劳役改造协议’。”
“适用于任何犯下‘一级异端罪’之个体。”
“何为‘一级异端罪’？”
“任何以个体或小团体之私欲，通过怠工、破坏、煽动等手段，对帝国整体的生产效率与社会秩序，造成不可挽回之损害的行为，皆属此列。”
“其刑罚，为——”
“剥夺其自由意志，切除其情感中枢，对其身体进行机械化改造，使其成为一台能够二十四小时不间断地为帝国进行服务的……活体工具。”
“直至其生物学意义上的，彻底死亡。”
“……”
死寂。
比之前任何一次都更加漫长，更加冰冷的死寂。
如果说之前的“净化”是战争的延续，是一种尚可被理解的“残酷”。
那么这一次的“机仆刑”。
则是一种比死亡更加可怕的终极的亵渎。
它剥夺了一个人，作为“人”的最后的资格。
“不……这……这不是法律！”
乌兰·傅，那位老学者气得浑身发抖，脸色涨红。
“这是……这是魔鬼的条约！法律的目的是惩戒，是教化！不是……不是把人变成机器！帝皇他……他不能这么做！”
他的声音在空旷的图书馆内，回荡。
但回应他的只有马卡多那双古井无波的眼睛。
以及一句冰冷得足以将所有理想主义都冻结成灰的反问。
“为什么，不能？”
推演的画面外。
整个《创世纪》的会场，早已炸开了锅。
“我听到了什么？！把人变成机器？！”
“这……这比直接杀了他还要残忍一万倍！”
“这个李昂！他到底想创造一个什么样的地狱？！我要求立刻封杀他！这种反人类的设定，根本不应该存在！”
莉娜在解说席上脸色惨白，嘴唇都在微微颤抖。
她想说些什么去批判，去谴责。
但她却发现，自己一个字也说不出来。
因为她想起了，李昂在之前的辩论中说过的一句话。
“我的文明没有资格去追求‘公平’。我们唯一需要的，就是‘秩序’。”
而这个“机仆刑”。
正是对这句话最恐怖，也最完美的……诠释。
画面切换。
诺德麦瑞加，第三号大型军备铸造厂。
主视角，锁定在了一名名为“格里格”的普通工厂管事身上。
格里格的脑袋，现在有两个那么大。
他看着下方那片黑压压的几乎坐满了整个工厂车间的、无所事事的工人们只觉得一阵阵地，头晕目眩。
怠工。
一场波及了整个诺德麦瑞加工业区，超过三十万工人的大规模的怠工。
起因很简单。
帝皇的统一战争需要海量的军备。
而为了支撑这台战争机器，新颁布的《帝国法典》中对所有人的“工作配额”和“物资配给”，都做出了极其严苛的近乎不人道的规定。
每天工作十六个小时。
食物是只有最基本热量的、味道如同嚼蜡的合成营养膏。
休息？娱乐？
那是什么？
在帝国的法典里不存在这种“低效率”的词汇。
终于，矛盾在昨天彻底爆发了。
一个名叫“火花”的、由工人自发组成的秘密组织号召了这场史无前例的大怠工。
他们的要求，也很简单。
减少工作时长。
提高食物配给。
他们只是想活得更像一个“人”。
“格里格管事！”一个穿着灰色工服的、看起来像是工头的人，焦急地跑了过来。
“不行啊！‘火花’的人把所有机器的能源都给切断了！我们这个月的‘黎曼鲁斯坦克’生产配额，别说完成了连十分之一都达不到！”
“我知道！我知道！”格里格烦躁地挥了挥手，“卫戍部队呢？他们是干什么吃的？！”
“来了，但是……没用啊！”工头哭丧着脸，“他们把所有工人都围起来了，但……但他们总不能把这三十万人都给杀了吧？！那以后谁来干活啊？”
这就是问题的症结所在。
也是“火花”的组织者，敢于发动这场怠工的，最大的底气。
法不责众。
你不可能为了恢复生产，而把所有的生产者都给杀光。
这是一个无解的阳谋。
画面，再次切换回了泰拉的图书馆。
马卡多，看着下方那些群情激奋的还在激烈地，争论着“人性”与“法理”的学者们。
他只是平静地打开了一个通讯器。
通讯器的另一端，连接着的是诺德麦瑞加的最高军事指挥官。
“情况，如何了？”马卡多问道。
“……很糟糕，掌印者大人。”指挥官的声音，充满了疲惫，“怠工还在继续。我们……我们不知道该怎么办。”
“不知道？”马卡多的声音依旧平静，“帝皇的法典，不是已经给出了答案吗？”
“可是……可是那是三十万人啊！”指挥官的声音，都有些变调了，“我们……”
“我不需要你，去审判三十万人。”
马卡多，打断了他。
“我只需要你找出，并逮捕那个名为‘火花’的组织所有的核心成员。”
“然后。”
他顿了顿，那双浑浊的眼睛里，闪过了一丝冰冷如同刀锋般锐利的光。
“——杀鸡儆猴。”