赵无咎几乎是被人架回斋舍的，脑袋一沾枕头就鼾声如雷。
沈清弦却没什么睡意。她将那张关键的、带着墨点的货物清单副本小心收好，又摊开了河西道的详细地图，目光凝在“青石镇”三个字上，指尖无意识地在旁边轻轻敲击。
窗外的天色已经由鱼肚白转为明亮的晨光，鸟雀在枝头啁啾。
博士厅的门却被轻轻叩响了。
这个时候？
沈清弦抬眼，声音平静无波：“进。”
门被推开，进来的是一身月白长衫，纤尘不染的谢允之。他手里提着个食盒，脸上带着恰到好处的、仿佛只是路过顺便来访的微笑。
“博士晨安。”他执礼，“见博士厅灯亮了一夜，想必操劳，学生带了份早点，聊表心意。”
他的目光状似无意地扫过书案上摊开的地图和旁边堆放的大量文书，最后落在沈清弦带着淡青影子的眼下。
沈清弦没看那食盒，只是看着他：“何事？”
谢允之笑了笑，将食盒放在一旁空着的几案上，自己则很自然地走到书案对面，目光落在河西道地图上，仿佛只是随口一提：“博士在看河西道？巧了，学生家中一位叔父，曾任河西道观察使，故而对此地风物，略知一二。”
他修长的手指虚点在地图上几个关隘：“黑水隘守将姓吴，是个耿直性子，但据说……有些贪杯。青石镇的驿丞嘛，姓王，是刑部李郎中夫人的远房表亲，为人最是‘谨慎’。”
他特意在“谨慎”二字上，加了微妙的重量。
沈清弦抬眸，与他对视。
两人的目光在空中交汇，没有言语，却仿佛交换了无数信息。
他知道她在查青石镇。他甚至知道刑部李郎中和青石镇驿丞的关系。他此刻点明，是在递出橄榄枝，也是在展示他的价值和……情报网。
“李郎中，”沈清弦开口，声音依旧清冷，“似乎很得三殿下赏识。”
谢允之眉梢几不可察地一动，随即笑意更深了些：“博士消息灵通。不错，李郎中的嫡女，去年及笄后，便常受邀参加三殿下母妃举办的赏花宴。”
三皇子。
江南财赋重地。
赵家这块肥肉。
线索似乎越来越清晰地指向某个方向。
“谢公子有何高见？”沈清弦直接问道。她不喜欢绕圈子，尤其是在时间紧迫的时候。
谢允之收敛了几分玩笑的神色，身体微微前倾，压低声音：“高见不敢当。只是觉得，对方既然能在青石镇做手脚，必然已将首尾处理干净。我们若直接去查，只怕打草惊蛇，什么都查不到。”
“所以？”
“所以，不如换个方向。”谢允之的手指从青石镇移开，沿着商路向后，点在了京城外的一个点上，“货，是从京城发出的。能在货单上做手脚，覆盖‘革’字，最可能的地方，不是途中，而是……出发之前。”
沈清弦眼神微凝。
这一点，她也想到了。只是京城这边人多眼杂，赵家货栈人员复杂，查起来难度更大。
“赵家货栈的管事、账房、甚至负责誊抄清单的书吏，都有嫌疑。”谢允之继续道，“但这些人，恐怕此刻要么被收买，要么……已经‘消失’了。”
他的语气带着一种洞悉世情的冷漠。
“不过，”他话锋一转，“能做下这等局，所需人手绝非一两个。尤其是将箱子掉包，需要里应外合。京城这边负责篡改清单的人，和青石镇那边负责接应掉包的人，之间必有联系。这条线，或许比直接去碰青石镇那个‘谨慎’的驿丞，更容易找到突破口。”
沈清弦沉默着，手指轻轻敲击桌面，发出规律的轻响。
她在快速消化、分析谢允之提供的信息和思路。
他说的没错。直接查青石镇，风险太大。从京城这边内部人员的关联网络入手，顺藤摸瓜，是更稳妥的办法。
“需要人手。”沈清弦陈述事实。调查京城货栈人员的背景、人际关系、近期动向，不是她和赵无咎两个人能完成的。
谢允之笑了，笑容里带着几分运筹帷幄：“博士若信得过，此事，学生或可效劳。谢家旁支众多，在京城三教九流中，总有几个能用的人。”
他这是在明确表示，愿意动用谢家的力量介入调查。
代价呢？
沈清弦看着他，没有问出口。这世上没有无缘无故的帮助，尤其是来自谢允之这样的人。
谢允之仿佛看穿了她的心思，语气轻松地说：“博士不必多虑。学生只是觉得，此事甚是有趣。况且，”他顿了顿，意有所指地看了一眼窗外，“能让某些人吃个闷亏，总是一件令人愉快的事。”
他指的是谁，不言而喻。
沈清弦不再犹豫。
“好。”她干脆利落，“有劳。”
“博士客气。”谢允之站起身，掸了掸衣袖，“学生这便去安排。一有消息，立刻告知博士。”
他走到门口，又停下脚步，回头看向沈清弦，唇角弯起一个意味深长的弧度：“博士果然……从未让人失望。”
说完，他推门而出，融入渐亮的晨光里。
博士厅内重新恢复安静。
沈清弦看着关上的门，眸色深沉。
谢允之的加入，像是一股不可控的变量。他聪明，有手段，有资源，但他的动机成谜，忠诚更无从谈起。
与虎谋皮。
但她现在，需要这只“老虎”的爪牙。
她重新坐回书案后，拿起笔，在一张干净的纸上写下几个关键词：货栈、书吏、掉包、联络、三皇子。
然后，在“三皇子”三个字上，画了一个圈。
风暴的中心，似乎越来越近了。