四月二十一日，午时初刻（中午十一时许），山海关，北翼城这边，与西罗城诡异的炮火对峙不同，北翼城外的战场，从一开始就进入了最原始、最残酷的白热化阶段。
北翼城外，刘宗敏和刘芳亮两名李自成麾下的残暴悍将，一开始就没那么多试探，来到就是猛烈攻击，带了大军疯了般冲向北翼城。
整个北翼城上空，空气仿佛都被点燃，很快，就充斥着震耳欲聋的喊杀声、兵器碰撞声、垂死哀嚎声，以及浓郁到化不开的血腥气。
刘宗敏，这位大顺政权中仅次于李自成的第二号人物，李自成最顺手的首席打手，人称“大顺之胆”，素以勇猛暴烈、作战凶悍着称。他的作战风格就如同他的性格，直接、猛烈、不惜代价，他一贯作战风格都是——首战即决战，一战定乾坤，脾性暴烈的同时，这家伙也一直都一马当先，从来都是李自成在战场上最信赖的“战场尖刀”。
刘宗敏本身体格魁梧，膂力过人，每次大战必身先士卒，挥舞大刀亲自陷阵，他绝不是什么运筹帷幄的大帅，自始至终更像是一位冲锋在前的先锋大将，李自成也总是将最艰难的任务交给他，交给他麾下最精锐悍勇的老营兵马。
在经历了清晨石河畔的奇耻大辱后，刘宗敏胸腔中积压的怒火急需一个宣泄口，而北翼城，就成了他首选的目标。
刘宗敏与左营主将刘芳亮率领的四万五千大军，是大顺军绝对的精锐老营兵马。
一到北翼城外，刘宗敏便制定了“泰山压顶”的作战方针——三军并进，强烈猛冲。
在进行了短暂炮火准备后，刘宗敏和刘芳亮便将随军携带的六十余枚大小炮弹，一股脑儿砸向北翼城头，城头高第和其麾下将士被炸得两眼懵圈，死伤无数，正在收拾整理城头断壁残垣的时候，刘宗敏这边却没有耐心调整片刻，而是迅速大军轰隆隆压上，直直逼向北翼城外。
刘芳亮本来还建议，先进行细致的阵型调整，再来几波火力试探，好好看看这城头守军的实力。但刘宗敏大手一挥，笑道，“芳亮，还试探个鸟啊，哈哈哈，这北翼城如此低矮，比那京师城墙如何？无需试探，立刻带弟兄们全力压上，不出一个时辰，必定破关。”
刘芳亮当然也清楚刘宗敏的脾性，也不多做反驳，点点头，立刻，便下达了全军突击的命令。
“擂鼓，进兵，给老子全部压上去，他娘的，拿出手段来，好好教训一下这帮子狗日的。”刘宗敏骑在雄健的战马上，挥舞着粗壮的手臂，声如炸雷。他根本不屑于什么战术试探，什么用计巧妙，他刘宗敏要的，就是用绝对的力量，像铁锤砸核桃一样，生生砸开这座挡路的北翼城，狠狠砸开吴三桂那厮最后的龟壳。
咚，咚，咚咚咚咚——
沉重急促的战鼓声如催命符一般，敲打在每一个攻城士卒的心头，也敲打在城头守军的神经上。黑压压的闯军步卒，如同决堤的洪水，发出震天的呐喊，朝着北翼城汹涌而去。攻城冲车、盾车压在最前面，盾牌手跟随，长枪兵紧随，弓弩手和火铳手在后方提供全方位的掩护，还有更多步卒，则是扛着云梯、推着冲车向前，整个闯军阵营，被刘宗敏感染得兴冲冲起来，毫无怯意。
而北翼城城头上，山海关总兵高第则面色惨白，额头冷汗涔涔。他手下虽有三万五千之众，数量看起来并不比攻城的闯军先锋少太多，但其中三万人是仓促招募、缺乏训练、几乎毫无实战经验的乡勇。这些原本的农夫、匠人、市井之徒，何曾见过如此恐怖的阵仗？何曾见过那成片连绵黑压压的大军……
当那铺天盖地的闯军人潮，伴随着雷鸣般的鼓声、呐喊声压过来时，当闯军阵中那些狰狞的面孔、雪亮的刀枪清晰可见时，许多乡勇的双腿已经开始不受控制地打颤。
更可怕的是，闯军阵中那些声势骇人的火炮，依旧在间歇性地轰鸣，虽然精度不佳，但也时不时有炮弹砸中城垛或在城内爆炸，那地动山摇的震动和飞溅的砖石碎块，更是极大地摧残着这些新兵的意志。
“怕什么，都给老子站稳了！”高第声嘶力竭地咆哮着，在亲兵的护卫下沿着城墙奔跑，试图稳定军心，“弓箭手，放箭，快放箭！”
然而，回应他的是一片混乱，哆哆嗦嗦的新兵。
乡勇中的弓箭手本就技艺生疏，在极度恐惧下，更是手忙脚乱，射出的箭矢软绵无力，稀稀落落，大部分甚至没能飞到闯军阵前就无力地坠落了。而闯军前锋，几乎毫发无伤地冲到了离城墙仅一百步的距离。
“火炮，火炮呢？我们的炮怎么不打？”高第急得跳脚，这才想起，自己麾下这些乡勇，几乎没人会操作那些复杂沉重的火炮，城头上几门可怜的小炮，如同哑火的铁疙瘩，无人问津。
刘宗敏在阵后看得分明，脸上露出凉凉的笑意：“哼，一帮乌合之众！传令，火器营，给老子抵近了轰，把所有能打响的家伙，全给老子用上，轰他娘的！”
“得令。”亲卫立刻传信去了。
闯军的火器营迅速前出，在盾牌手的掩护下，将数十门佛郎机、大将军炮、乃至虎蹲炮推到阵前，几乎是贴着守军弓箭的极限射程，开始了又一轮更加精准、更加致命的狂暴轰击。
嗖——嘭。
嗖——轰隆。
这一次，距离更近，炮弹的落点更加集中。五六十枚大小不一的炮弹，如冰雹般砸向北翼城头。
咔嚓。一段垛口被实心弹直接削平，躲在后面的十几名乡勇连惨叫都没来得及发出，就被碎石和冲击波撕碎。
闯军也有为数不多的开花弹，平时因数量极少且故障率高，很少用，但此时，刘宗敏下令全部砸出去……轰！一枚开花弹在城楼门洞附近爆炸，灼热的气浪和破片将周围试图搬运守城器械的民夫和士兵掀翻一片，火光冲天而起，杀伤无数。
咚。沉重的石弹砸在城楼屋顶，瓦砾纷飞，梁柱发出不堪重负的呻吟，摇摇欲坠。
这轮抵近炮击，成了压垮许多乡勇心理防线的最后一根稻草。
惨叫声、哭喊声连片，再有无数被炮弹砸中后的残肢断臂纷飞，让城头彻底陷入了混乱。不少乡勇吓得丢掉武器，抱头鼠窜，任凭军官如何呵斥、鞭打，甚至砍杀，都无法阻止溃散的趋势。小范围的怯战迅速蔓延，许多垛口瞬间变得空无一人。
高第的心沉到了谷底，他知道，最坏的情况发生了。
然而，炮火的肆虐仅仅是开场。刘芳亮麾下，那支令人闻风丧胆的大型床弩营，立刻也被推了上来。这些需要数人甚至十数人操作的庞然大物，如同蛰伏的巨兽，顿时发出致命的咆哮。
绷——嗖。
绷——嗖嗖嗖。
碗口粗、长达四尺有余的特制巨弩，带着撕裂空气的恐怖尖啸，如死神的标枪，狠狠地射向城头。它们的目标不单单是士兵，还有北翼城城墙上的防御工事。
轰隆。一具由沙袋和木料垒砌的临时掩体，瞬间被巨弩直接洞穿、摧毁，后面的守军暴露无遗，血溅当场。
咔嚓。支撑箭楼的粗大木柱被巨弩射中，木屑飞溅，整个箭楼都剧烈摇晃起来。
更有甚者，巨弩直接命中拥挤在垛口后的守军人群，往往能像串糖葫芦一样，连续洞穿数人，留下一条血肉模糊的通道……
十几轮床弩的压制射击，将北翼城头本就脆弱的防御设施破坏得千疮百孔。紧接着，这些床弩还被换上了浸满火油的火箭。
蹭，蹭蹭。
一支支拖着熊熊火焰的巨箭，如流星般射向城楼，射向木质结构的防御设施。
瞬间，北翼城城头多处火起。木质的女墙、箭楼、甚至堆放的滚木，都成了最好的燃料，火势迅速蔓延，浓烟滚滚，熏得守军睁不开眼，咳嗽不止。
“救火，快救火。”高第嗓子已经喊哑，亲自提起一桶水泼向火焰，但杯水车薪。守军本就混乱，救火行动更是杂乱无章，火势一时难以控制。
就在城头守军忙于应付炮火、弩箭和火灾，陷入极度混乱之际，刘宗敏积攒的致命一击，终于到来。
咚，咚咚，咚咚咚咚咚。
闯军阵中，进攻的战鼓声陡然变得无比急促、狂暴，如狂风暴雨般敲打在所有人的心上，震慑着战场上每个人的心房。
只见闯军前军的骑兵迅速向两翼分开，让出中间通道。紧接着，上百架高大的云梯车和沉重的撞城冲车，在无数敢死队员的推动和掩护下，如移动的钢铁森林，朝着北翼城猛扑去。这些攻城器械下面都有厚实的木板遮盖，为推车的士卒提供了一定的防护。
北翼城外的护城河并不宽深，在如此庞大的人潮面前，几乎形同虚设。闯军士兵毫不犹豫地跳下河沟，涉过齐腰深的污水，或用简陋的木板、梯子迅速搭设通道，攻城器械被迅速推过泥泞的河床。
几乎是转眼之间，闯军的先锋就已经抵达了城墙根下。
“盾牌掩护，火铳、弓箭，仰射，压制城头。”闯军基层军官声嘶力竭地吼叫着。
云梯车下的挡板猛地掀开，露出里面早已准备就绪的闯军精锐。一部分人迅速举起鸟铳、三眼铳或强弓，对着城头盲目却密集地射击，尽管精度堪忧，但那爆豆般的声响和横飞的流弹箭矢，依然有效地压制了残存守军的抬头。
而另一部分悍勇的闯军士卒，则口衔钢刀，如同灵活的猿猴，沿着云梯车顶部搭上城头的巨大梯板，开始蚁附登城。
这一整套攻城流程，对于这些从尸山血海中爬出来的大顺老兵来说，早已演练过无数次，熟练得如同本能。他们的动作迅猛、配合默契，一股子百战余生的狠辣与决绝，城头的高第看着，心里暗叹——大明败的不冤，这闯军兵士着实悍勇。
相比之下，城头高第麾下的三万乡勇，则彻底傻眼了。极度的恐惧、震耳欲聋的噪音、四处燃起的火焰、不断倒下的同伴……这一切都超出了他们的承受极限。
本该向下倾倒金汁（煮沸的粪便尿液）的士兵，找不到位置；本该推动滚木礌石的壮丁，在混乱中迷失了方向；本该用叉竿推开云梯的力士，手软得几乎握不住木杆……过度的紧张和缺乏训练，让这支守军如一盘散沙。
高第扯着已经沙哑的嗓子，挥舞着佩剑，试图组织反击，但在如此混乱的场面下，他的命令如石沉大海，收效甚微。眼看已有数十名凶悍的闯军先登勇士爬上了垛口，挥舞着刀剑与零散冲上来的守军厮杀在一起，北翼城的城防已岌岌可危。
就在这千钧一发之际，吴三桂派来的那五千关宁军老卒，发挥了中流砥柱的作用。
这些久经沙场的职业军人，面对如此危局，并未慌乱。他们以小队为单位，在低级军官的带领下，自发冲向最危险的缺口。
“长枪队，上前，捅下去。”
“火油，快，倒火油，点火。”
“弓箭手，瞄准云梯，射那些爬城的。”
一连串冷静的命令被关宁老卒迅速执行。一队队关宁军长枪兵排成密集阵型，用长达一丈多的长矛，对着刚刚冒头的闯军奋力捅刺，将其一个个挑下城墙。冒着城下射来的箭矢，士兵们将早已准备好的火油罐，奋力砸向下方的云梯车和冲车，随即一支支火箭射下。
噗噗！火焰瞬间升腾而起，木质结构的云梯车和冲车成为了最好的燃料，熊熊燃烧起来。正在攀爬的闯军士卒惨叫着变成火人，如下饺子般从半空摔落，非死即残。
在这支关宁老卒的拼死反击下，闯军的第一波凶猛攻势终于被暂时遏制住了。虽然闯军凭借兵力和火炮武器优势，一度有超过五千人扑到了城下并发动了登城作战，但由于北翼城城墙段相对较短，能够同时展开的云梯车和冲车数量有限，同时爬城的兵力每次只有数百人，无法形成绝对的兵力碾压，很难一下子爬上去很多兵士。
而城头的高第部乡勇，在经历了最初的极度恐慌混乱，亲眼看到关宁老卒们有效的反击，并亲手用石头、刀枪与爬上来的闯军搏杀，真正见了血之后，那原始的求生欲和被环境激发的凶性终于压过了恐惧。
这些乡勇开始逐渐适应这血腥的战场，虽然依旧笨拙，但至少不再是无头苍蝇，能够在本土军官和关宁老卒的带领下，进行一些基本的抵抗行动。
战斗随即陷入了残酷的拉锯战。
刘宗敏和刘芳亮很快发现了问题所在——大军兵力无法充分展开，导致攻击强度虽高，但突破力不足。他们试图调整战术，减少同时进攻的正面宽度，集中兵力猛攻几个点，但这样一来，攻击的持续性和压力反而有所下降，给了守军更多的喘息和调整时间。
惨烈的攻防战从午时一直持续到下午申时正刻（下午四点）。城上城下，尸积如山，血流成河。北翼城下，闯军遗尸超过三千余具，伤者无算；而城头守军更是付出了八千余人伤亡的惨重代价，城垛多处破损，城楼依旧烟火缭绕，守军疲态尽显。
刘宗敏在阵后看得焦躁不已，如一头被困住的猛兽，来回踱步，骂声不绝。他无法接受，自己亲率精锐，竟然在这座小小的北翼城下被阻挡了整整半天，进展缓慢。
“妈的，废物，都是一群废物！”他一鞭子抽在身旁的亲兵背上，留下一条血痕，“探马，探马死哪里去了？给老子去找，找找这破城有没有软肋，找不到提头来见！”
在他的严令下，一批又一批精锐的哨探被撒了出去，冒着守军零星的箭矢，仔细勘察北翼城周围的地形。
终于，功夫不负有心人。
刘芳亮麾下的一支精干小队，冒险绕到北翼城北侧城墙下进行勘测时，意外发现了一个重要的情报——北翼城的北侧城墙，其所依傍的山势，竟然比城墙本身还要高出一些，这也就形成了一片可以俯瞰城头的天然高地。而且，这片区域似乎守备相对薄弱。
这个消息被火速报到了刘宗敏那里。
正在暴怒中的刘宗敏闻言，先是一愣，随即那双布满血丝的眼睛里，猛地爆发出骇人的精光。他猛地一拍大腿，狂笑起来：“哈哈哈，天助我也，天助我也！”
他猛地转头，看向身旁那位以悍勇莽撞着称的果毅将军——郝摇旗。此人身高八尺，膀大腰圆，满脸横肉，是军中出了名的拼命三郎。
“老郝。”刘宗敏的声音兴奋，“给你八千精锐，立刻给老子抢占城北那个高地。然后居高临下，给老子往死里打北翼城，不要管伤亡，不要惜代价，给你一个时辰，一个时辰内，必须从北侧给老子打开缺口，杀进去，敢不敢？干不干？”
郝摇旗本就因半天攻城不下憋了一肚子火，此刻听到有新的机会，还是这种听起来就无比爽的攻坚任务，顿时咧开大嘴，露出森白的牙齿，发出夜枭般的怪笑：“嘿嘿嘿，好啊！汝侯你就瞧好吧，这等好差事，舍我其谁？一个时辰？用不了，俺老郝定把北边城墙给他捅个窟窿，弟兄们，跟老子走。”
说完，郝摇旗毫不拖泥带水，点齐麾下最凶悍的八千死士，如同脱缰的猛虎，绕过主战场，朝着北翼城北侧的那片致命高地，狂飙而去。
北翼城攻防战，即将迎来决定性的转折点。高第和他那支已是强弩之末的守军，能否顶住这来自侧后高地的致命一击？能顶得住多久呢？