丐帮总舵所在的君山在秋雨中笼着薄雾，陈风的寒星剑鞘轻叩着青石板路，发出清冷的声响。系统「江湖威望」在此刻化作对周遭气息的感知，他察觉到前方竹楼内隐隐有十余道真气流转——那是丐帮长老们正在议事，其中数道气劲夹杂着躁动，显然「卸磨杀驴」的谣言已在帮中蔓延。
「陈盟主驾到——」守寨的丐帮弟子敲响铜锣，打狗棒在雨中划出湿润的弧线。系统「情报检索」显示这名弟子曾在襄阳之战中被陈风用金蛇锥救下，此刻却低头避开他的目光，手按棒头铁蒺藜的指节泛白。
竹楼内，丐帮帮主史火龙的铁杖顿地，震落梁上蛛网：「陈盟主，你来得正好！」他指向左侧首位的「铁腿」张横，后者裤管卷起，露出小腿上狰狞的箭伤，「张长老说，你在京城答应皇帝编江湖为团练，是要拿我们换官做！」
陈风踏入楼内，紫霞内劲悄运，将弥漫的潮气烘干：「张长老，陈某若想换官，何必在襄阳城为救你而中箭？」他掀开衣襟，露出左胸淡红色的疤痕，「此箭距心脏三寸，至今阴雨天仍作痛。」
系统提示音响起：【叮！展示旧伤证物，‘江湖信任’进度+5%，当前进度5%。获得‘身先士卒’称号（临时提升江湖信服力10%）。】
张横脸色微变，系统「情绪波动」显示其敌意值下降15%，但仍梗着脖子：「那也不能说明朝廷不会翻脸！」
「史帮主，」陈风转向史火龙，从怀中取出份用黄绢抄写的《江湖自治策》，「这是陈某在京城力谏陛下的方案，战后江湖各派可自行推举团练使，朝廷只派监察御史，绝不干涉内部事务。」系统「文书展示」在此刻化作对自治条款的解读，史火龙看着「丐帮可保留打狗棒法传承」的朱砂批注，铁杖顿地的力道渐轻。
恰在此时，楼外传来惊呼。陈风运起「洞察人心」，捕捉到弟子一闪而过的念头：【后山竹林有黑影！】他扬声：「保护帮主！」同时施展《凌波微步》掠出竹楼，寒星剑出鞘半寸，剑刃在雨中映出三道潜行的黑影。
「闵党奸细，拿命来！」陈风剑挑竹梢，震落的雨水形成水幕，将三名蒙面人的暗器打落。系统「兵器解析」显示暗器上涂着五毒教的「见血封喉」，他反手掷出金蛇锥，精准钉住为首者手腕，锥尖的蛇形纹路在雨中泛着冷光。
「撤！」蒙面人见势不妙，抛出毒烟弹遁走。陈风没有追击，而是捡起地上的半截袖角——布料上绣着闵府的缠枝莲纹。系统「证据收集」在此刻生效，他将袖角递给随后赶来的史火龙：「帮主请看，是谁在背后挑唆？」
史火龙看着袖角，铁杖重重顿地：「奶奶的！又是闵党！」系统「愤怒传导」在此刻化作丐帮弟子的群情激愤，张横猛地跪倒：「陈盟主，老叫花错怪你了！」
离开君山时，陈风身后多了五十名丐帮死士。他们腰间系着陈风给的「信义带」，带中藏着系统奖励的「清心符」。系统提示音响起：【叮！化解丐帮疑虑，‘深入沟通’进度+15%，当前进度20%。获得‘丐帮之信’称号（提升与丐帮协作效率20%）。】
三日后，陈风抵达昆仑派所在的玉虚峰。山门处的「昆仑剑法」石刻被人用石灰涂污，系统「敌意展示」显示这是典型的挑拨手段。昆仑掌门何太冲站在断桥上，手中长剑斜指，剑尖挑起块写着「朝廷鹰犬」的木牌：「陈盟主，我派弟子中了『迷魂香』，都说你要将昆仑剑谱献给朝廷。」
陈风取出五毒教的「醒神香」点燃，异香弥漫间，数名昆仑弟子猛地惊醒，眼中恢复清明。系统「毒物驱散」在此刻生效，他走向何太冲，从怀中取出个白玉瓶：「何掌门，此乃系统……呃，是陈某偶然得之的『九转续命丹』，可助高手突破玄关。」
何太冲看着玉瓶中流转的丹光，系统「物品鉴定」显示此丹蕴含磅礴内力，正是他苦寻多年的突破契机。他握着丹瓶的手指颤抖：「陈盟主……」
「陈某此来，」陈风收剑入鞘，目光坦诚，「只为说清两件事：一，江湖武学乃各派命脉，陈某绝无献谱之心；二，战后昆仑派可据守西域，朝廷绝不干涉。」系统「承诺生效」在此刻化作对何太冲心理防线的突破，掌门突然收剑一揖：「昆仑派，信你！」
系统提示音再次响起：【叮！化解昆仑派疑虑，‘深入沟通’进度+20%，当前进度40%。获得‘昆仑之诺’称号（提升与昆仑派信任度25%）。】
离开昆仑派时，陈风收到五毒教老妪的飞鸽传书。信中写道：「崆峒派被‘蚀骨蛊’控制，言你要焚毁苗疆圣物。」他心中一凛，系统「毒物预警」显示蚀骨蛊能让人产生强烈偏执，立刻调转马头，奔向崆峒山。
崆峒派的演武场上，数十名弟子正在互相攻击，口中高喊着「杀了陈风」。系统「混乱场面」在此刻化作对蛊毒效果的展示，陈风取出老妪给的「驱虫铃」摇动，清脆的铃声中，无数细小的黑虫从弟子们身上飞出。
「陈风！你敢伤我弟子！」崆峒掌门木灵子持杖冲出，杖头铁环碰撞发出刺耳声响。系统「武学识别」显示其施展的是崆峒派失传的「七伤拳」，拳风带着自残倾向，显然也中了蛊毒。
陈风不闪不避，寒星剑鞘横架胸前，硬生生接下一拳。系统「防御判定」显示紫霞内劲形成的气墙挡住了拳劲，但剑鞘上仍留下拳印。「木掌门，」他趁机点中对方「肩井穴」，逼出其体内蛊虫，「看看这是什么！」
木灵子看着掌心蠕动的黑色小虫，又看看周围清醒过来的弟子，突然老泪纵横：「是闵党……又是闵党！」系统「真相冲击」在此刻化作对掌门认知的颠覆，他扔了拐杖，向陈风深深一拜。
接下来的半个月，陈风马不停蹄地拜访了峨眉、嵩山等门派。面对峨眉派的担忧，他展示了系统奖励的「玄女素心剑法」改良版；针对嵩山派的顾虑，他讲述了襄阳之战中少林武僧的英勇。每到一处，他都以诚意相待，以实力服人。
在拜访天鹰帮时，陈风遇到了最大的阻力。帮主殷天正的鹰爪功震碎了议事厅的石桌：「陈风！我儿殷野王在襄阳战死，你却在京城做官！」系统「丧子之痛」在此刻化作殷天正汹涌的恨意，他的鹰爪直取陈风面门。
陈风没有还手，任由鹰爪撕裂衣袖，露出里面绣着殷野王血书的内衬。「殷帮主，」他声音沉痛，「令郎临终前说，若有来生，还做江湖人，护我河山。」系统「情感共鸣」在此刻生效，殷天正看着血书，鹰爪骤然收紧，却终是颓然放下。
当陈风离开天鹰帮时，殷天正亲自送出十里。系统提示音欢快响起：【叮！化解最后一道江湖疑虑，‘深入沟通’任务完成。获得‘江湖共主’称号（永久提升江湖势力调度效率35%），解锁‘武林大会’系统模块。】
夕阳下，陈风回望连绵的群山，各门派的旗帜在山风中猎猎作响。系统面板上，「江湖联合度」已达95%，而「闵党势力」的图标正在快速黯淡。他知道，深入沟通不仅化解了危机，更让江湖联盟牢不可破。
然而，当他收到袁崇焕的急报时，脸色却骤然一变——急报上写道：「李自成军得西洋火器，兵临南阳，势不可挡。」
陈风握紧寒星剑，剑刃在暮色中闪着冷光。他知道，江湖的疑虑虽解，但更大的挑战已在南阳城下等着他，而这一次，他将率领前所未有的强大联盟，迎接真正的血与火的考验。