晨光落在金帐边缘的铁钉上，那枚钉子微微晃动，像是被风带了一下。陈墨站在废墟中央，脚下是烧焦的毛毯和断裂的旗杆。他没有抬头看天，目光一直停在北方山坡的方向。
完颜玉从蒸汽马车上跳下来时，肩甲蹭到了车门，发出一声闷响。他没管，大步走向金帐入口。那里有三具尸体横在地上，都是昨夜战死的突厥亲卫。他跨过去，脚步没有停。
帐内很暗。可汗靠坐在一张破损的虎皮椅上，胸口缠着染血的布条，一只手还按在腰间的短刀上。他看见完颜玉进来，嘴角动了动，声音沙哑：“你终于来了。”
完颜玉站在五步外，没有靠近。他说：“我爹是怎么死的？”
可汗笑了下，咳出一口血。“是你叔父……也是你父亲的亲兄弟。他在我酒里下了毒，然后对外说他是病死的。你父亲到死都不知道自己喝的是什么。”他顿了顿，“你母亲呢？她后来怎么样了？”
完颜玉的手握紧了刀柄。“她三年后投井。”
帐外传来一阵鹰鸣。追风隼从高处俯冲而下，爪中抓着一卷染血的契丹文书。它落在完颜玉肩头，轻轻抖了下翅膀。他取下文书，展开看了一眼——上面写着“阿古之子，当诛”。
他把文书折好，放进怀里。然后拔出了刀。
可汗没动，也没说话。只是抬眼看着他，眼神里有些东西说不清。完颜玉举刀的时候，手很稳。刀落下的瞬间，帐外的金翅雕突然长鸣一声，振翅飞向高空。
刀穿过了可汗的咽喉。血喷出来，溅在完颜玉的脸颊上。他没有擦，也没有收刀。就那样站着，盯着椅子上的人慢慢歪倒，最后滑落在地。
外面有人喊了一声。慕容雪从高坡走下来，手里拿着连弩。她走到金帐门口，看了一眼里面的情况，转身对远处的工匠队点了点头。
三百名工匠列队进入战场。他们抬着一根新制的旗杆，底部包着铁皮。陈墨走到预定位置，伸手摸了摸地面。那里有一块烧黑的石头，像是曾经用来压账本的镇纸。
旗杆插进土里的时候，发出了沉闷的撞击声。一名工匠从怀中取出一面旗帜，展开。红底黑边，中间绣着一个“陈”字。他把旗绳系好，用力一拉。旗帜升到顶端，被风吹得猎猎作响。
完颜玉从金帐走出来，脸上还有血迹。他在旗杆前站住，看了几秒，然后单膝跪地。他把刀放在地上，双手按在刀背上，低头行礼。起身后，他解下腰间的鹰笛，轻轻放在旗座旁边。
陈墨走过去，捡起那枚齿轮。这是从楚红袖义肢上取下来的，表面有细微划痕。他蹲下身，在旗杆基座旁挖了个小坑，把齿轮放进去，再用土盖上。
慕容雪走到他身边，低声说：“该走了。”
陈墨摇头。“还没完。”
他站起来，看向远方。追风隼还在天上盘旋，没有归巢。它忽然调转方向，朝西北方飞去。几分钟后，又一只金翅雕跟了上去。
胡万三的声音从后方传来。“蒸汽核心还能运行两轮。”
陈墨回头看他一眼。“打开磁暴装置，覆盖整个草原。”
胡万三点头，转身走向控制台。他右手转动扳指，左手按下开关。平台深处传来机械运转的声音，接着是一阵低频震动。地面微微发颤，像是有什么东西正在苏醒。
磁暴装置启动了。电磁波以核心为圆心向外扩散，穿过山谷，越过山脊，直抵三十里外的草原腹地。所有金属物品开始轻微抖动，刀剑自动离鞘半寸，铠甲发出嗡鸣。
远处的残军出现了混乱。一些人发现自己的武器无法正常使用，开始慌乱后退。另一些人试图集结，但马匹受惊，根本无法列阵。
慕容雪举起连弩，瞄准山坡上的最后一个敌将。那人正要爬上马背，她扣动扳机。箭矢飞出，穿过空气，钉进对方咽喉。那人仰面倒下，滚了几圈，停在一块石头旁。
她收起连弩，走到陈墨身边站定。
完颜玉望着金帐的方向。火焰已经熄灭，只剩下一堆焦木。他忽然开口：“我父亲当年想改税制，让牧民也能分草场。可没人支持他。族老们说，黄金家族的规矩不能变。”
陈墨看着他。“现在变了。”
完颜玉点头。他弯腰捡起一块碎布，是金帐上烧下来的。他把它扔进风里，看着它飘远。
工匠们开始清理战场。有人搬走尸体，有人收集可用的金属零件。一名年轻工匠在翻找残骸时，从灰烬里掏出一本烧了一半的账册。他拍掉灰尘，翻开一页，发现里面记录着近三年的粮草调度。
他拿着账册跑过来，递给陈墨。“主上，这可能是有用的。”
陈墨接过，快速扫了一眼。页脚有个标记，像是某种密码符号。他认出来了——这是柳如烟教过的风月录暗码体系。
他把账册交给身后的人。“送去解码组，优先处理。”
慕容雪忽然抬手示意安静。她侧耳听了听，然后指向东南方。“有马蹄声。”
人数不多，大概十几骑。他们从山谷出口出现，速度很快，直奔这边而来。领头的是个披黑袍的人，脸上蒙着布巾。
完颜玉立刻上前一步，挡在陈墨前面。他的手按在刀柄上，但没有拔。
来人冲到百步外停下。黑袍人翻身下马，摘下面巾。是个女人，年纪不大，眉眼间有股倔劲。她单膝跪地，双手捧上一块铜牌。
“我是阿尔泰部的信使。”她说，“我们愿意归附。”
陈墨没动。他看着那块铜牌，没有接。
完颜玉走过去，接过铜牌看了看。正面刻着狼头图案，背面有一行小字：“血脉不绝，誓守北疆。”
他把铜牌递还给女子。“你们的首领是谁？”
“是我哥哥。”她说，“他昨夜杀了族老，夺回兵权。他说，黄金家族的时代过去了。”
完颜玉回头看了一眼陈墨。陈墨点了下头。
完颜玉对女子说：“回去告诉你们首领，三天内到贸易城报到。带上全部人口名册和牲畜清单。”
女子应声起身，翻身上马。队伍调头离开，马蹄声渐渐远去。
陈墨走到旗杆下，伸手摸了摸旗绳。布料很粗糙，是新织的。他低头看了眼脚下，那块埋齿轮的地方已经被踩实了。
慕容雪说：“接下来怎么办？”
陈墨说：“等。”
完颜玉站在不远处，望着北方雪原。风吹起他的衣角，也吹动了旗面上的褶皱。他忽然觉得肩膀轻了很多，像是卸下了什么东西。
追风隼飞回来了。它落在鹰架上，收起翅膀，静静站着。金翅雕也回来了，停在它旁边。两只鹰都没有叫，也没有动。
一名工匠拿来锤子和铁钉，准备加固旗杆。他蹲下身，把钉子对准连接处，举起锤子。
第一锤落下，发出清脆的响声。