陈墨合上《农政札记》，指尖在封皮上停了片刻。灯影跳动，青铜腰牌静静卧在案头，金穗纹路映着火光，像一道未闭合的伤口。他刚欲起身，门外马蹄声破雪而来，急促如鼓点，直抵书房阶前。
胡万三推门而入，肩头积雪未化，手中黄绢封套已被寒气浸得发硬。他未行礼，只将文书递上，声音压得极低：“兵部转奏，三日八百里加急。”
陈墨接过，封泥印清晰可辨——江南道监察司。他未立即拆阅，而是将封套翻转，指腹摩挲背面火漆，确认无篡改痕迹。随后净手焚香，动作如常，仿佛只是批阅一份寻常账目。
展开奏折，字字如刀。
“陈氏少主墨，僭越四民之序，私聚流民三千为庄勇，囤积金穗稻三千石，图谋不轨，宜加严查。”
落款列着七位士族家主联名，其中李玄策之名居首，朱砂圈点，格外刺目。
他冷笑一声，将奏折置于案上，茶盏轻盖其上，仿佛压住了一条吐信的蛇。
门帘再动，苏婉娘踏雪而入，披风未解，袖中滑出半张残图。她将图铺于奏折之侧，边缘焦痕宛然，似被鹰羽掠过烈火。图上绘有巢湖水道，盐场、堤坝、闸口皆标注清晰，唯独陈氏庄园外围三处水利枢纽被红线圈定，而李氏田产所在，竟全数避开。
“突厥使团昨夜抵驿，”她声音平稳，却字字清晰，“以购种为名，携罗盘仪、千里镜，称欲‘观江淮丰饶之象’。今晨已有细作沿江测绘，伪装商旅，实录水文深浅。”
陈墨目光落在图上那三处红线圈定之地，正是他早年设竹制水位计、改建筒车的枢纽所在。若此图流入北境，敌军顺流而下，可避暗礁、断水道、毁粮仓，淮南防线将不攻自破。
他未语，只将奏折与残图并列，置于灯下。火光映照，两纸边缘恰好拼合，一处空白处浮现出极淡的墨痕——一个“壬”字。
他瞳孔微缩。
壬字仓……又是壬字仓。
此前市易司查出的影子仓单、北境瘟疫所用毒稻的中转标记，皆出自此仓。如今突厥测绘图上再现此记，绝非巧合。这仓口背后，必有士族与外敌共谋的暗线。
“李玄策要名分，”他终于开口，声音低沉，“突厥要地利。他们以为我困于北境，便能趁虚而入。”
苏婉娘点头：“江南米价已连跌五日，市易司查实，有大宗金穗稻自壬字仓流出，压市吸银。他们想逼你开仓放粮，耗尽储备，再以‘囤积’之罪定谳。”
陈墨起身，取下墙上直裰，换上粗布短褐，束发戴笠，仅携一竹篓、一钓竿，推门而出。
风雪扑面，他未带护卫，径直走向巢湖支流寒江渡。楚红袖立于檐下，见状悄然启动机关鸟，十只竹鸢无声升空，隐入云层，盘旋于渡口上空。
陈墨独坐石矶，枯柳横斜，江面冰裂如蛛网。他垂竿入水，浮标随波轻晃，却无鱼咬钩。他凝视那浮标，良久，忽道：“浮者，表也；沉者，实也。”
朝廷所攻者，乃其“私聚庄勇”“囤粮不售”之名。
然实情如何？
庄勇者，皆入社农户轮值护田，持印契领粮，名册在市易司备案；
囤粮者，乃为防灾备荒，且每一石入库，皆有合作社三户联保，账目可查。
名不副实，故攻之易。
但他若强辩，反显心虚。
士族所惧者，非其“越序”，而是其“可控”——陈氏庄园不依附门阀，不纳贡士族，税归民仓，利归农社，已成独立国中之国。
与其争辩，不如献礼。
献其所惧之“技”，换其所允之“权”。
他从怀中取出一枚金穗稻种，置于掌心。种粒金黄，沟纹细密，是他亲手选育七年所得。他凝视片刻，轻轻一弹，种子落入江心，沉入冰裂之下，不见踪影。
“种可沉，根不灭。”他低语。
日暮时分，陈墨归府，雪已渐停。书房炉火重燃，苏婉娘已在等候，翡翠算盘置于案角，珠串微动，似在推演某种轨迹。
“突厥使团明日将赴盐场‘观产’，”她说，“路线已定，必经陈家堰闸口。李氏商队亦在同一日运盐北上，时间重合，恐非偶然。”
陈墨点头，取过《坤舆万国全图》，铺于长案。他提笔，在巢湖入江口、庐州东堤、陈家堰三处画下圆圈，皆为水利命脉。又在图侧空白处写下三字：献、控、反。
“他们要我乱，我偏静。”
“他们要我藏，我偏献。”
苏婉娘抬眼：“献什么？”
陈墨未答，而是取出青铜腰牌，打开暗格，将其中一枚硝酸甘油小瓶取出，换入一片透明碎片。那碎片边缘锐利，折射火光时竟有七彩流晕，乃他穿越前所遗实验室残片，后藏于腰牌多年，从未示人。
他轻叩腰牌三下，放入怀中。
“明日召工坊主，清点窑炉、匠人、石英砂存量。”
“我要在三日内，建一座玻璃窑。”
苏婉娘指尖微颤，算盘珠停在一列数字上。她未问用途，只低声记下：“石英砂库存八百斤，窑炉可改，匠人需调。”
陈墨又命人取来北境带回的信鸽铜管，写就短笺，密封后交予耶律楚楚。她接过，未多言，转身出门，片刻后三只金翅雕腾空而起，爪部铜管各藏一信，分投三路。
慕容雪的回信在子时送达。信纸残缺，字迹被风霜侵蚀，唯有末尾一句清晰可辨：“阴山骑兵异动，非为南侵，似在演练渡江。”
陈墨将信纸覆于地图，与突厥使团行程对照，赫然发现其测绘路线与骑兵演练路径高度重合——皆避实击虚，专攻水道薄弱处。
他提笔在《坤舆万国全图》上圈定三处江防要隘，又在旁注：“水利可毁，亦可为盾。若渠成，可淹敌于未发；若闸闭，可断粮于半途。”
苏婉娘立于侧，忽道：“李氏今日加仓江南米市，押契已过百万两。若你献宝缓攻，他们或将趁势压价，逼你开仓。”
陈墨冷笑：“那就让他们再压些。市易司即刻发布新规——凡持合作社印契者，可凭一石金穗稻契，预兑三月后新粮。不取现米，只记账。”
苏婉娘瞬间明白其意。此举名为“预兑”，实为锁粮。农户见未来有保，必不愿贱卖现粮；而士族若继续压价，市易司反可低价吸储，待春播时高价放贷，一举夺回定价权。
“你以技术换政治喘息，再以金融反制经济围剿。”她低声说。
陈墨点头，目光落回那片玻璃碎片。火光映照下，它像一块凝固的冰，又像一只未睁开的眼。
“玻璃可为镜，可为窗，可为灯罩。若献于朝廷，可称‘明目之宝’，助天子察微；若用于战场，可制千里镜，窥敌于百里之外。”
他顿了顿，声音渐沉：“我要让朝廷知道，我所持者，非兵非粮，乃技。技可授，亦可收。他们若容我，我便献；若逼我，我便藏。”
炉火噼啪，映得他半面明亮，半面沉暗。
次日清晨，工坊主齐聚庄园。陈墨当众宣布：三日内建玻璃窑，限期七日出成品。匠人问材料，他只说：“石英砂、纯碱、石灰，按我给的配比，不得有误。”
又命楚红袖调机关鸟巡空，防图纸外泄；命柳如烟彻查工坊往来人员，凡有壬字仓背景者，即刻停职。
午后，突厥使团启程赴盐场。陈墨未阻，反命胡万三备厚礼相迎，另附一匣“金穗稻种”，称“聊表地主之谊”。
胡万三低声问：“真给？”
陈墨摇头：“给空匣，内衬涂磷粉。若他们敢开，掌心必留痕。三日后朝堂献宝，我自有证据。”
夜深，书房唯余炉火。陈墨取出腰牌，将玻璃碎片再次取出，置于灯前。他凝视那折射的光斑，缓缓闭目。
窗外，机关鸟掠过屋脊，翼影一闪而没。
炉中，一块松脂爆裂，火星溅落案角，点燃了一角残图。火焰顺着“壬”字边缘蔓延，吞噬了突厥测绘的终点——陈家堰闸口。
陈墨睁眼，未动，任其燃烧。
火光中，他左手轻抚腰牌，右手握笔，在《农政札记》新页写下：“技者，势也。献技非降，乃弈。”
笔尖划过纸面，最后一字尚未写完。
他忽然停笔，抬头望向窗外。
一只机关鸟正悬于檐角，右翼微颤，尾羽夹着一片烧焦的布条。