袖口的硝酸甘油瓶在晨光中泛着冷光，封口处那道新划痕如刀刻般清晰。陈墨站在书院廊下，指尖缓缓抚过瓶身，未取，未言，只将腰牌收回内襟。他转身步入书房，取下墙上《坤舆万国全图》，翻出夹层中的窑温日志。
昨夜鹰哨两次异常俯冲，时间与御医署药吏入府送药分毫不差。他翻开记录，对照追风隼传回的磷火信号角度，逐一核对铁针偏转数据。三更一刻，信号突断；三更二刻，再度接续。其间空窗十二息——足够一人潜行廊下，留下痕迹。
他提笔圈出时间点，命人召耶律楚楚。
片刻后，金翅雕掠檐而入，爪系竹管。陈墨取出纸卷，是柳如烟回讯：近七日接触腰牌者共十一人，其中三名护卫已于前日调离，两名账房正在复核进出账册，唯一外来者，便是御医署派来的药吏。
“查此人背景。”陈墨道。
“已查。”耶律楚楚声音清冷，“隶属户部度支司下属药局，半月前由京中调来，履历齐备，但无师承记录。”
陈墨合上纸卷，目光落在案角一枚银匙上——前日药吏搅拌药液所用，已被李青萝收走检验。他起身，直赴医堂。
李青萝正对银簪吹气，簪尖接触药液后泛出淡淡紫晕。她抬眼：“是‘紫金散’，假死药辅料，可使脉搏停滞，呼吸微绝，形同死人。若非体内尚有余温，连针灸都难辨真假。”
“谁会用这种药？”陈墨问。
“死囚换命，细作脱身。”她顿了顿，“或为避审。”
陈墨转身离去，径赴技枢院密室。楚红袖已在等候，左臂机关咔响，展开一张图纸——是廊下回音复现装置。她启动机关，铜管共鸣，一段模糊话语自竹筒中传出：“……紫金散备妥，寅三……”
陈墨皱眉：“再放一遍。”
声音断续，却清晰可辨“寅三”二字。他取出苏婉娘前日所送账本，翻至夹页，翡翠算盘珠串轻动，以摩尔斯码破译，得出“钦天监寅三档”六字。
“户部度支司掌全国赋税调度，”楚红袖低声道，“若与钦天监勾连，可窃军情，改报天象，掩护外通之罪。”
陈墨闭目片刻，再睁眼时已决断分明：“备马，入城。”
三日后，朝会。
大殿之上，百官列立。陈墨立于阶下，袖中三物俱全。他未先发难，而是请出技枢院学徒，抬上一具t-9型铁犁拆解件，当众演示可替换结构。户部老臣冷笑：“此物耗铁甚巨，实乃私铸兵器之变种！”
“兵器？”陈墨反问，“编号可查，去向可溯，每一斤铁皆记入农具账册。倒是某些大人经手的盐税，三年少报三十七万两，不知去向何处？”
殿内微哗。
户部度支使赵明远面色不变，朗声道：“陈少主莫要转移视听。你私设水军，擅动盐利，已触国法。若无通敌之实，何须如此防范？”
陈墨不答，只挥手。
柳如烟自侧殿步入，捧一册薄册，封面无字，内页密录教坊司往来宾客。她翻开一页，朗声念道：“三月十七夜，度支使赵明远密会突厥商贾于后巷，交割银票五万两，换取‘金穗稻’样本三包。”
赵明远冷笑：“风月录？妓女手笔，也敢为证？”
“自然不止。”陈墨再挥手。
李青萝出列，手持银簪，蘸取药液，簪尖瞬变紫黑。她将银匙呈上：“此为御医署药吏所用，残留紫金散。而该吏，隶属度支司药局，由赵大人亲批调令。”
赵明远眼神微动，仍稳立不动。
陈墨第三次挥手。
慕容雪自殿外踏入，甲胄未卸，手中托一竹管。她打开，取出残片——羊皮残角，印有突厥狼纹，背面墨书：“岁输粟三万石，换金穗稻种，事成之日，江南归尔自治。”
“此信，”慕容雪声如寒冰，“由金翅雕自阴山南麓截获，信使为突厥右翼苍狼营特遣队，与长江水战中俘虏同属一营。”
殿内死寂。
赵明远终于动容，后退半步：“荒谬！此乃伪造！我乃三朝元老，岂会通敌？”
“元老？”陈墨上前一步，“那你可敢解释，为何窑温记录中，鹰哨信号中断之时，正是你派药吏入府之际？为何‘紫金散’配方，唯度支司药局独有？为何‘寅三’密档，对应钦天监所藏突厥使节往来天象记录？”
他步步逼近：“你不是要查我通敌？好，我今日当众质问——你送出去的稻种，可曾报备户部？你收下的银票，可曾入国库？你派去的药吏，是不是想让我‘假死’于府中，好坐实我畏罪自尽的罪名？”
赵明远额角渗汗，厉声道：“你血口喷人！”
“血口喷人？”陈墨冷声，“那我再问你——柳如烟中箭那夜，箭尾狼头向左，是你苍狼营标记。她护住的账本，记录着你通过李氏钱庄转移盐税的暗账。你派人追杀，未果，便改用毒药，借御医署之名，行暗杀之实。是不是？”
赵明远猛然抬头，眼中惊怒交加。
陈墨不再看他，转向殿上：“诸位大人，我所惧者，非赵某一人。我所惧者，是有人借‘通敌’之名，行栽赃之实；以‘国法’为刃，屠戮革新之士。他们怕的，不是我造反，是我让百姓不再愚，让账目不再黑，让每一分税赋，都有去处！”
他取出铁犁部件，高举：“此为农具，非兵器。而赵明远所行，才是真叛国！”
殿内百官低头，无人应声。
赵明远踉跄后退，忽拔腰间佩刀，指向陈墨：“你算什么东西？不过一介商贾之子，也敢在此指天划地？这天下，本就该是士族的天下！”
话音未落，慕容雪已出弩。梅花形连弩三箭齐发，直贯其肩、膝、腕。赵明远扑倒在地，刀坠于阶前。
陈墨俯视：“你说对了一半。我不是士族。我是农人之子，靠一粒稻种起家。你说这天下该是士族的，可你卖稻种给突厥时，有没有想过，那些吃不饱饭的百姓，也是这天下的人？”
赵明远喘息剧烈，嘴角溢血，忽然嘶笑：“你以为……只有我一个？你揭得了一个，还有十个，百个！他们藏得比你深，爬得比你高，你动不了——”
话未说完，喉间一紧。柳如烟自侧殿疾步而出，手中银针已刺入其颈侧。她冷声道：“别死太快。千机阁要问的，还不止这些。”
陈墨未再看他，转身拾起那片残信，交予殿前司收押。他迈步下阶，忽听身后一声闷响。
回头，赵明远倒地抽搐，口吐白沫。
李青萝快步上前，探其脉搏，摇头：“紫金散反噬，脏腑已毁。”
陈墨静立片刻，道：“抬出去。按律，叛国者，族黜，产没，名除。”
殿外日头正高。
他走出宫门，见苏婉娘已在候着，手中捧一匣新账。她递上：“徽州第三批原料已入仓，伪装成茶砖，无人察觉。”
陈墨点头，接过匣子，指尖触到匣底微凸。他打开，见夹层中藏一片焦布，半枚狼头纹依旧清晰，与书院名录中那片完全吻合。
他未取走，只将匣盖合上。
苏婉娘低声道：“算盘里的磁石又偏了，学生说，可能是最近铁器用得太多。”
陈墨望向远处驿道，尘烟未歇。
他抬手，从腰牌暗格取出最后一枚金穗稻种，放入匣中账本首页。种子落下时，匣底焦布微颤，狼头纹一角，恰好覆于“度支司”三字之上。