叶尘的呼吸在那一刻几乎停滞。
魔枢的低语如同毒蛇，缠绕在识海深处，冰冷的诱惑力几乎要冻结他的意志。
献祭三成精血？
他毫不怀疑，一旦点头，魔枢会立刻赋予他撕裂这囚笼的力量。
但代价是什么？
是彻底滑向那道基裂纹中不断蔓延的黑暗，是成为这远古魔物复苏的容器，是背离他坚守至今的修仙之道。
手臂上，星阙宗刻痕传来的温热感依旧微弱，却带着一种难以言喻的坚韧。
它像是在无边的黑暗中，固执地守护着最后一粒火种。
这火种微弱，却源自正统，源自那个曾经辉煌的上古宗门，源自他与这污秽末世最后的、纯净的链接。
不能屈服。
至少，不能以此种方式屈服。
他强行压下魔枢愈发狂躁的呓语，将几乎要沸腾的气血重新平复。
心神再次凝聚，不再去理会魔枢的蛊惑，也不再试图去“锤炼”道台，而是将全部的神念，孤注一掷地投向那几道古老的刻痕。
他要主动引导，而非被动承受。
他要看看，这星阙宗最后的传承，在这绝灵死地，究竟能绽放出怎样的微光。
神念如同最纤细的丝线，小心翼翼地缠绕上刻痕的核心符文。
那丝微弱的吸吮感再次传来，伴随着禁灵法阵力量带来的、如同锈蚀般的灵魂压迫感。
这一次，叶尘没有抗拒，而是尝试着，以自身残存的一丝本源灵力为引，去“推动”那吸吮的过程。
嗡——
脑海深处仿佛响起一声极其轻微的震鸣。
手臂上的刻痕，骤然变得清晰了一瞬，那玄奥的纹路仿佛活了过来，流淌着淡到几乎看不见的微光。
紧接着，一股比之前明显许多的暖流，顺着刻痕涌入体内。
这暖流并不温和，反而带着一股尖锐的腥气，如同被稀释的血液，又混杂着金属的冰冷。
这就是“血蚀”之力？
叶尘心头凛然。
这股力量一进入经脉，就带来了强烈的排斥感和腐蚀性，与他纯净的修仙灵力格格不入，甚至试图侵蚀他的血肉。
但就在这时，刻痕本身散发出的那股微弱而坚韧的意蕴，仿佛一层无形的滤网，将这涌入的“血蚀”之力中最为暴戾、污秽的部分稍稍涤荡。
虽然无法完全净化，却让其变得……略微“温和”了一丝，变得可以被他的身体勉强承受。
他引导着这丝被初步过滤的异种能量，没有汇入濒临崩溃的暗金道台，而是小心翼翼地导向四肢百骸，用以滋养近乎枯竭的肉身气血。
如同久旱的土地，终于迎来了虽带毒质、却真实不虚的雨水。
干涸的细胞在贪婪地吸收，灵魂深处那股令人发狂的枯竭感，得到了一丝微不足道、却真实无比的缓解。
他的脸色依旧苍白，但指尖那无法控制的轻微颤抖，却慢慢平息了下去。
有效！
虽然缓慢，虽然危险，虽然这力量本身充满不祥，但这确实是一条路！
一条不依靠魔枢，凭借自身传承，在这绝地中艰难求存的路！
观察室内，嘉丽博士盯着屏幕上叶尘生命体征监测数据，眉头紧锁。
“能量读数有极其微弱的波动……不在已知频谱内……”她喃喃自语，手指飞快地操作着控制台，试图放大和分析那转瞬即逝的信号，“目标9027的生命活性指标……刚才有0.01%的异常提升……怎么回事？”
这种变化太细微了，细微到几乎可以归类为仪器误差。
但在叶尘这个被绝对禁灵、生命体征一直稳定在低水平线的“特殊样本”身上，任何一丝异常都值得警惕。
“是适应性变化？还是……他在尝试某种我们无法理解的内源性调节？”嘉丽眼中闪烁着狂热的研究欲望，“维克多这个老顽固……如此珍贵的样本，只是关着，简直是暴殄天物！”
她再次提交了深入研究的申请，尽管知道大概率又会被那个冷硬的将军驳回。
白月魁靠在床头，指尖的勾画停了下来。
那股从叶尘方向传来的、尖锐的共鸣感并未消失，但其性质似乎发生了一丝极其微妙的变化。
不再是纯粹的压抑与躁动，而是多了一种……挣扎的韧性。
仿佛冰封的河面下，有暗流在试图冲破封锁。
她不知道叶尘在做什么。
但她能感觉到，那个男人并未放弃，正在用她无法理解的方式，与这座钢铁囚笼，与他自己体内的危机对抗。
这让她莫名地想起了一些地面上的古老传说，关于在绝望中依旧不肯低头的先民。
她闭上眼，继续引导着体内那微薄的引星诀灵力，对抗着猩红孢子的余毒。
她的恢复，同样不能停下。
查尔斯站在光影大厅的神像下，面容平静，眼神却深邃如渊。
镜南站在他身侧，汇报着最新情况。
“维克多将军再次加强了医疗区的守卫，我们的人无法靠近。”
“目标9027的生命体征依旧稳定，嘉丽博士的研究申请被驳回。”
“地面幸存者白月魁，恢复速度超出预期。”
查尔斯轻轻抚摸着神像冰冷的基座，指尖感受到一种非金非石的奇异质感。
“生命源质的波动……如此特殊，却又被如此严密地封锁……”他低声自语，仿佛在与神像对话，“光影之主……这究竟是您给予的试炼，还是……需要净化的异端？”
他抬起头，目光似乎穿透了层层甲板，落在了那片被重兵把守的区域。
“等待吧。囚笼中的野兽，总会躁动。而我们需要做的，是在它露出獠牙时，给予致命一击，或者……套上属于光影的缰绳。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
囚室内，叶尘的尝试在继续。
依靠刻痕汲取“血蚀”之力滋养肉身，过程缓慢而痛苦。
那力量每一次涌入，都像是有细小的冰针扎入经脉，带来刺痛与冰寒，随后才是那一点点缓解枯竭的微弱暖意。
魔枢“岳”的低语并未停止，反而因为他对刻痕的依赖而变得更加尖刻。
「愚蠢！迂腐！星阙宗的余孽，早已化为尘土！抱着这残缺的印记，你能得到什么？苟延残喘？」
「看看你的道台！裂纹仍在扩大！黑暗终将吞噬光明！唯有接纳吾，才能获得新生！超越这凡俗蝼蚁的界限！」
叶尘充耳不闻。
他心神守一，全部意念都集中在引导那丝丝缕缕的能量上。
他在适应，在熟悉这种带着腐蚀性的力量，在寻找更有效率的汲取方式，也在警惕着可能出现的反噬。
不知过了多久，或许只是几个时辰，或许是整整一天。
在这没有昼夜之分的囚笼里，时间失去了意义。
当他再次引导一股稍大的“血蚀”之力涌入时，异变陡生！
手臂上的刻痕猛地一烫！
并非之前的温热，而是一种灼烧般的剧痛！
涌入的能量骤然变得狂暴，腥甜气大作，其中蕴含的腐蚀性瞬间提升了数倍，直接冲垮了刻痕那微弱的“过滤”效果，如同决堤的洪水，冲向他的经脉！
不好！
叶尘心头巨震，立刻切断了神念引导，全力运转残存灵力试图压制。
但那股狂暴的“血蚀”之力如同附骨之疽，疯狂侵蚀着他的血肉，甚至引动了道台裂纹深处的黑色气息，两者隐隐产生了共鸣！
噗——
他喉头一甜，一口暗红色的鲜血猛地喷出，溅落在冰冷光滑的金属地面上，发出“嗤嗤”的轻微声响，竟带着一丝腐蚀的痕迹。
眼前阵阵发黑，灵魂层面的灼痛感前所未有地强烈起来。
魔枢“岳”的狂笑在识海中炸响：
「哈哈哈！自食其果！星阙的破玩意儿，根本驾驭不了这‘血蚀’真意！来吧！放开你的防御！让吾的力量抚平你的创伤！只需……献上两成精血！现在只需两成！」
代价降低了。
魔枢在趁火打劫，也在展示它的“宽容”。
叶尘单膝跪地，剧烈地喘息着，感受着体内两股异种能量（血蚀之力与魔枢黑暗）的蠢蠢欲动，以及道台那岌岌可危的状态。
依靠刻痕汲取力量，并非坦途，同样布满荆棘与陷阱。
他擦去嘴角的血迹，看着地面上那滩正在缓慢凝固的暗红，眼神却没有任何动摇。
一次失败，不代表此路不通。
只是他还未找到正确的方法，还未真正理解这“血蚀”之力，也未完全挖掘出星阙宗刻痕的潜力。
他挣扎着，重新盘膝坐好，内视着那依旧散发着微弱温热感的刻痕，以及体内一片狼藉的经脉。
不能停。
停下来，就真的只能向魔枢屈服了。
他深吸一口气，忍着剧痛，再次将神念探向刻痕。
只是这一次，更加谨慎，更加缓慢。
他要在这血蚀囚笼中，于自身绝境里，抓住那一点星辰微光，杀出一条生路。
囚室之外，监控屏幕上，叶尘的生命体征再次出现了短暂的剧烈波动，随后又缓缓回落，只是比之前更低了一些。
嘉丽博士猛地站起身。
“又来了！这次更明显！他体内一定在发生什么！”
维克多将军看着屏幕上那代表“风险等级”的黄色警示灯，面无表情，但按在控制台边缘的手指，微微收紧。
风暴的引线，似乎在无声无息间，又被点燃了一截。