飞行器穿过厚重的云层，那座庞大的、由无数钢铁骨架和复杂结构组成的空中堡垒——灯塔，如同蛰伏的巨兽，完整地呈现在舷窗之外。
冰冷的金属光泽在暗红天幕下显得格外肃杀。巨大的螺旋桨发出沉闷的轰鸣，维持着这人类最后避难所的悬浮。靠近了看，更能感受到其庞大体量带来的压迫感，以及岁月和战斗留下的无数斑驳痕迹。
对于胥童、山大这些地面幸存者而言，灯塔是传说中的存在，是遥远而陌生的秩序象征。对于猎荒者梵蒂等人，这是家园，是必须守护的最后的火种。而对于叶尘……
在飞行器进入灯塔周边一定范围时，他闷哼一声，身体不受控制地微微前倾，脸色瞬间更加苍白。
一种无形的、庞大的压力骤然降临！
这压力并非物理上的重力，而是针对能量，针对灵觉，针对一切超乎寻常的存在。仿佛有一张无形的大网笼罩着整个灯塔，任何试图活跃的、非科技侧的能量，都会受到强烈的抑制和排斥。
禁灵法阵！
而且范围如此之广，强度如此之高！远超他之前苏醒时所在的边缘区域所感受到的残余效果。
体内的暗金道台发出不堪重负的呻吟，那刚刚勉强压制下去的漆黑漩涡旋转速度骤然减缓，仿佛陷入了粘稠的泥沼。连带着他依靠魔枢吞噬邪灵气转化的那股冰冷黑暗灵力，也变得滞涩难行，在经脉中如同铅汞般沉重。
更强烈的是那股灵魂灼痛感，仿佛整个灯塔都在发出一种无声的、针对他这种“异类”的尖啸，不断冲刷着他的识海，加剧着魔枢低语带来的混乱。
【禁锢……囚笼……毁……灭……】
魔枢的意念断断续续，充满了暴戾与憎恶。
叶尘强行坐直身体，双手紧握成拳，指节因用力而发白。他必须全力运转残存的道基和意志，才能勉强在这无处不在的压制下保持清醒和基本的行动能力。此刻的他，莫说动用筑基期的御剑术，就连炼气期的符咒，恐怕都难以顺畅施展。
这灯塔，对他而言，不啻于一座巨大的牢笼！
“你怎么了？”白月魁敏锐地察觉到了他的异常，低声问道。她的引星诀灵力微弱，受到的压制相对较小，但也能感觉到一种莫名的不适。
“没事。”叶尘从牙缝里挤出两个字，额角渗出冷汗。他不能在这里示弱。
飞行器平稳地驶入灯塔的升降平台，伴随着气密阀门的开启声，最终停稳。舱门打开，外面是整齐列队、荷枪实弹的城防军，以及一些穿着白色研究服、眼神中带着好奇与审视的研究人员。
“所有人员，接受检疫和身份核查！”一名城防军军官上前，声音冰冷程序化。
猎荒者们率先走下飞行器，接受扫描和登记。地面幸存者们则在胥童的带领下，有些忐忑地跟着下去。叶尘扶着舱壁，缓缓站起身，每一步都感觉如同在深水中行走，那无处不在的禁灵压制让他举步维艰。
白月魁想扶他一把，却被他轻轻推开。他必须靠自己适应这种环境。
当叶尘最后一个走下舷梯时，几乎所有的目光都聚焦在了他的身上。城防军士兵的眼神充满了警惕，研究人员的目光则像是看到了什么稀有的实验样本。
“尘民9027？”那名军官看着手中的数据板，又抬头看向叶尘，语气带着一丝不易察觉的轻蔑，“根据条例，你需前往晨曦大厅进行全面的生理和心理评估。”
晨曦大厅？叶尘记得那里，是灯塔进行基因配对和某些特殊“净化”仪式的地方，由光影会直接控制。去了那里，无异于羊入虎口。
“他需要医疗救助，立刻。”白月魁上前一步，挡在叶尘身前，虽然虚弱，但气势不减，“他是我地面小队的重要成员，也是此次行动的功臣。”
“白月魁队长，灯塔有自己的规矩。”军官面无表情，“所有回归人员，尤其是身份存疑者，必须按流程办事。”
气氛再次变得紧张。
就在这时，一个温和却带着不容置疑威严的声音传来：“这里很热闹啊。”
人群分开，一个身着主教长袍、面容隐藏在光影之主面具下的身影，在几名律教士的簇拥下，缓缓走来。正是查尔斯。
他的目光越过白月魁，直接落在了叶尘身上，那目光仿佛带着穿透力，要将他从里到外看个透彻。
“梵蒂指挥官，任务辛苦了。”查尔斯先是向梵蒂微微颔首，随后才看向白月魁和叶尘，“白月魁队长，很高兴看到你平安归来。至于这位……‘尘民9027’，或者，我该称呼你为，‘叶尘’？”
他直接道出了叶尘的名字，显然已经通过某种渠道获取了信息。
叶尘抬起眼，迎向查尔斯的目光。尽管在禁灵法阵的压制下无比难受，但他的眼神依旧平静，甚至带着一丝冰冷的审视。他能感觉到，查尔斯身上萦绕着一股微弱但十分精纯的邪异气息，与玛娜生态同源，却又更加隐晦，似乎经过了某种转化或封印。这气息，让他体内的魔枢都产生了一丝微妙的反应。
“名字不重要。”叶尘缓缓开口，声音因压制痛苦而显得有些低沉，“重要的是，我能为灯塔带来什么。”
查尔斯面具下的嘴角似乎微微勾起：“哦？你能带来什么？据我所知，你引起了b-17区域的生态暴动，并且使用了……一些不属于灯塔科技的力量。这让我们很不安。”
“力量没有正邪，关键在于使用它的人。”叶尘平静地道，“我能帮你们对抗噬极兽，净化猩红素，甚至……找到玛娜生态的弱点。”
此言一出，周围的研究人员顿时骚动起来，看向叶尘的目光更加炽热。
查尔斯沉默了片刻，似乎在权衡。他当然不相信叶尘，这个突然出现的、拥有诡异力量的男人，是他计划中最大的变数。但叶尘展现出的价值，尤其是“净化猩红素”和“找到玛娜生态弱点”的可能性，对他，对灯塔，都拥有着难以抗拒的诱惑。
尤其是，如果他能够掌控这种力量……
“很好。”查尔斯终于开口，声音依旧温和，“灯塔欢迎任何有能力为人类存续做出贡献的人。不过，鉴于你的……特殊性，需要暂时留在上民医疗区接受观察和治疗，并配合嘉丽博士的一些基础研究。这是为了灯塔的安全，也是为了你自己的安全，想必你能理解。”
他看似给出了让步，没有直接将叶尘送入晨曦大厅，但“上民医疗区”和“配合研究”，本质上依旧是一种软禁和监控。
白月魁还想说什么，叶尘却轻轻按住了她的手臂（这个动作让他耗费了巨大的气力来抵抗法阵压制）。
“可以。”叶尘看着查尔斯，淡淡地说道，“但我需要保证白月魁队长及其队员得到妥善安置和治疗。”
“这是自然。”查尔斯微笑着点头，“猎荒者会负责他们的安置。那么，请吧，叶尘……先生。”
两名律教士上前，看似恭敬，实则不容拒绝地示意叶尘跟随他们。
叶尘深吸一口气，那无处不在的压制感让他每一次呼吸都格外艰难。他看了一眼白月魁，递给她一个“放心”的眼神，然后迈开脚步，跟着律教士，走向那灯火通明却仿佛巨兽咽喉般的灯塔内部通道。
每走一步，禁灵法阵的压制就如影随形。
体内的暗金道台哀鸣，魔枢在沉寂中积蓄着怒火。
他知道，踏入这里，才是真正进入了龙潭虎穴。
但他别无选择。
在这座禁锢灵力的钢铁牢笼中，他必须找到一线生机，找到恢复甚至突破的方法，找到那条……在绝境中杀出的血路！
而查尔斯看着叶尘离去的背影，面具下的眼神，闪烁着莫测的光芒。
“未知的力量……古老的传承……光影之主，这会是您赐予我的，通往新世界的钥匙吗？”他低声自语，指尖轻轻摩挲着长袍内某个坚硬冰冷的物体。