金属的哀鸣在廊道深处回荡。
叶尘贴附在通风管道的阴影中，冰冷的合金触感透过单薄的尘民衣物渗入肌肤。下方，城防军士兵的脚步声杂乱而警惕，强光手电的光束切割着弥漫血腥味的空气。
他闭上眼，内视丹田。那枚布满裂痕的金丹缓缓旋转，表面缠绕着丝丝缕缕的暗红色能量——刚刚吞噬的生命源质尚未完全转化，如同毒蛇盘踞在根基之处，不断侵蚀着纯净的灵力。每一次呼吸都带来针扎般的刺痛，那是两种截然不同的能量在体内激烈冲突。
魔印在手臂皮肤下灼烧，仿佛活物般蠕动。更强烈的呼唤从印记深处传来，不再是模糊的低语，而是逐渐清晰的意志。
「归来……道胎……」
声音冰冷而贪婪，带着万古冰川的寒意。伴随低语而来的，是无数破碎的画面：冰封的巨殿巍峨耸立，殿柱上雕刻着熟悉的星穹宗符文，却被暗红色的脉络侵蚀覆盖；猩红的花朵在冰川上绽放，每一片花瓣都由蠕动的生命源质构成；最深处的黑暗中，一双巨大的、毫无生气的魔瞳缓缓睁开……
叶尘猛地咬破舌尖，剧痛让他瞬间清醒。血腥味在口中弥漫，与下方舱室中的气味如出一辙。不能再待在这里了。每多吸收一丝这里的生命源质，他与那个存在的连接就加深一分。
他的目光投向脚下。透过层层合金甲板，他能清晰地感知到那股庞大的地髓能量正在被强行引导，如同被无形巨手扭动的江河，朝着下层某个特定区域奔涌而去。能量流过之处，金属管线发出细微的震颤，仿佛不堪重负。
查尔斯……他果然开始了。以整个灯塔的能量为祭品，加速那个存在的苏醒。
必须阻止他。
但首先，必须解决自身的问题。这些被污染的生命源质如同枷锁，不仅加剧魔化，更可能成为对方定位甚至控制他的通道。
叶尘脑海中闪过宗门古籍中记载的一种禁忌法门——「化血凝符」。以自身精血为引，将异种能量强行剥离、暂时封存。风险极大，稍有不慎便可能引爆所有能量，但此刻别无选择。
他需要一处绝对安静且能量波动复杂足以掩盖施法的地方。
思绪飞转，灯塔结构图在脑中浮现。能源中转站！位于下层边缘，靠近外层装甲，环境嘈杂能量紊乱，平日只有检修机器人出入，正是最佳地点。
确定目标，叶尘不再犹豫。身影如同融入阴影的流水，沿着通风管道悄然滑行。他的动作轻盈而精准，完美避开所有巡逻队和监控探头，只有偶尔从管道连接处缝隙透出的微光，短暂照亮他眼中一闪而逝的暗红。
越靠近下层，空气中弥漫的能量波动就越发狂躁。地髓引擎全功率运行的轰鸣与定向输送产生的奇异嗡鸣交织在一起，形成令人心烦意乱的背景噪音。廊道墙壁微微发烫，能量管线裸露处不时迸发出细小的电弧。
就在他即将抵达通往能源中转站的检修通道时，一阵奇异的波动让他骤然停步。
这波动……并非来自地髓，也非来自那个存在的呼唤。它更微弱，更隐晦，带着一丝……熟悉的灵力特征？虽然极其微弱，几乎被狂暴的能量背景淹没，但那种纯净的、属于古修法门的独特韵律，绝不会错！
波动来源似乎就在不远处，与能源中转站相距不远的一个废弃物资仓库。
叶尘心跳微微加速。灯塔上除了他，还有别的修仙者？还是……某种残留的古代法器？
他沉吟片刻，改变方向，朝着波动来源悄无声息地潜行而去。
与此同时，灯塔指挥大厅。
镜南脸色苍白地站在主控台前，屏幕上无数数据流疯狂刷新。代表地髓能量输送的几条曲线已经彻底爆表，刺眼的红色警报覆盖了半个屏幕。
“能源核心温度超标百分之十七！”
“七号至十二号输送管道压力异常！”
“目标区域能量密度持续攀升，已达临界点！”
操作员焦急的汇报声此起彼伏。
“城主命令，不惜一切代价，维持输送功率！”一名穿着光影会服饰、神色冷峻的教士站在镜南身后，声音没有任何起伏。他是查尔斯派来的“监工”。
镜南的手指紧紧攥着操作台的边缘，指节发白。她目光扫过旁边一个小型监控窗口——医疗部隔离舱。杰夫依旧平静地躺着，但他额头上的那个诡异纹路，此刻已经清晰得如同一个真正的眼睛，并且开始散发出微弱的、令人不安的幽光。
她猛地想起那份加密档案。编号737，涉及旧世界某些超自然遗迹的研究项目，负责人是嘉莉博士。档案的附录里，有几个模糊的卫星照片，拍摄于北极冰盖，显示的是一座被冰封的、风格奇特的巨大建筑轮廓，其表面似乎覆盖着某种……暗红色的植被？
而杰夫额头上的纹路，与照片中那座建筑表面发现的某种奇特符号，有着惊人的相似性！
一个可怕的猜想在她脑中形成。查尔斯想要的，根本不是什么新时代的曙光，他在试图唤醒某个来自冰封纪元的、无法理解的恐怖存在！而整个灯塔，都是他献上的祭品！
她必须做点什么。
“启动备用冷却系统，优先降低核心温度。”镜南的声音努力保持平静，“通知能源部，我需要七号至九号管道的实时应力数据，立刻！”
她试图用一系列看似合理的指令拖延时间，暗中降低了几条次要管道的输送效率。
身后的光影会教士冰冷的目光扫了过来。“镜南主管，你的操作似乎与城主的最高指令有所偏差。”
“过度负荷会导致管道崩裂，整个计划前功尽弃。”镜南头也不回，语气冷硬，“如果你质疑我的专业判断，可以让城主亲自来指挥。”
教士沉默了一下，不再说话，但监视的目光愈发锐利。
镜南背后渗出冷汗。她知道这拖不了多久。她需要帮助。马克队长……他现在在哪里？
废弃物资仓库内堆满了锈蚀的金属箱和废弃零件，空气中弥漫着机油和灰尘的气味。这里的光线昏暗，只有几盏应急灯发出惨淡的光芒。
叶尘如同幽灵般出现在仓库二层平台的阴影里。那微弱的灵力波动就是从下方某个角落传来的。
他收敛所有气息，目光锐利地扫视。很快，他锁定了一个被厚重防尘布覆盖的、看似普通的物资箱。波动正是从箱子内部传出。
悄然落下，揭开防尘布。箱子并未上锁，里面并非什么零件，而是一些……个人物品？几本纸质书籍封面斑驳，一把锈蚀的匕首，几件旧纪元风格的衣物，还有一个小型的、损坏严重的个人终端。
波动来源，是压在终端下方的一个东西。
叶尘轻轻将它拿起。
那是一块巴掌大小的黑色金属牌，入手冰凉，材质非金非铁，表面刻着极其复杂的、早已失传的星穹宗符文。符文的核心，镶嵌着一颗米粒大小、黯淡无光的透明晶石。那微弱的纯净灵力，正是从这晶石中散发出来的。
这是……星穹宗的身份铭牌！而且是核心弟子的规格！
它怎么会在这里？属于谁？
叶尘的手指抚过那些熟悉的符文，试图感知更多信息。就在他的灵力触碰到铭牌的瞬间——
‘咔哒。’
一声极其轻微的机括声响从铭牌内部传出。
紧接着，那颗黯淡的晶石突然亮起了微弱的白光！光芒虽弱，却异常纯净，瞬间驱散了周围令人不适的能量氛围，甚至让他体内躁动的魔气都平息了一丝。
与此同时，铭牌背面的金属如同流水般微微蠕动，浮现出一行细小的、同样由灵光构成的古体字：
“北纬37°20，星殒殿，守……”
字迹到这里戛然而止，灵光迅速黯淡下去，晶石也恢复了原来的状态，仿佛刚才的一切只是幻觉。
叶尘心中剧震。
北纬37°20！又是这个坐标！星殒殿？是那座冰封旧殿的名字？“守”什么？守卫？守护？还是……一个姓氏？
这块铭牌，是线索！是某个星穹宗前辈留下的！他或许就在那座冰殿里，甚至可能……还活着？
就在他心神激荡的刹那，手臂上的魔印猛然灼痛！
「找到……了……」
那个存在的低语再次响起，这一次，带着清晰的、令人毛骨悚然的喜悦和……定位成功的意味！
透过魔印的连接，他清晰地感觉到，一双冰冷的、巨大的魔瞳，跨越无尽空间，瞬间“锁定”了他手中的这块铭牌！
糟糕！
叶尘想也不想，立刻将铭牌收入怀中，同时全力收敛气息，身形暴退！
几乎就在同一时间——
轰！！
他原本所在的位置，空间如同玻璃般骤然扭曲、碎裂！一只完全由暗红色生命源质凝聚而成的、半透明的巨大利爪，凭空出现，狠狠抓落！
利爪落空，狠狠砸在金属地板上，留下五道深不见底的灼蚀爪痕，边缘处的金属如同被强酸腐蚀般滋滋作响，迅速化为赤红色的熔渣。
仓库的警报系统后知后觉地、凄厉地鸣响起来。
叶尘落在远处，背心渗出冷汗，瞳孔紧缩。
对方竟然能直接进行空间攻击？！虽然只是试探性的一击，但其蕴含的恐怖力量和对生命源质的精妙操控，远超他的想象。
不能停留！
他毫不犹豫地转身，身影化作一道残影，撞破仓库侧面的通风百叶窗，朝着能源中转站的方向疾驰而去。
身后，那暗红色的利爪缓缓消散在原地，只留下那片被腐蚀熔化的金属地面，以及空气中弥漫的、更加浓烈的猩甜气息。
低语声仿佛贴着他的耳廓响起，带着猫捉老鼠般的戏谑：
「逃吧……道胎……你终将……归来……」