粘稠的黑暗，带着腐败的甜腥和深入骨髓的冰冷，如同最沉重的裹尸布，将叶尘的意识层层包裹。每一次试图挣脱，都像是溺水者在万丈深渊中徒劳挣扎，换来的是更深的窒息与灵魂被撕裂的剧痛。燃烧生命本源的代价，如同跗骨之蛆，反复啃噬着他残存的生机。
不知沉沦了多久。
一丝微弱却异常清晰的暖意，如同破开永夜的第一缕晨曦，艰难地穿透了厚重的黑暗，注入他干涸龟裂的识海。不再是之前战斗中吞噬转化的淡金色灵力，而是一种更加纯粹、更加本源、带着奇异安抚力量的暖流。它温柔地包裹着他破碎的神识，如同母亲的手抚过婴孩的伤痕，缓慢却坚定地修复着那些濒临崩溃的裂痕。
【检测到高纯度生命源质注入……】
【生命本源燃烧后遗症修复中……修复进度1%……】
【神识损伤稳定……污染侵蚀被压制……】
冰冷的系统提示，这一次似乎带上了一丝微不可查的……缓和？如同被冻僵的手指触碰到了温热的泉水。
剧痛如同退潮般缓缓减弱。叶尘的意识艰难地从无边的泥沼中挣脱出来，如同从深海中缓缓上浮。沉重的眼皮仿佛挂着千斤巨石，他用了极大的力气，才勉强掀开一道缝隙。
视线模糊，光影摇曳。
首先感受到的，是坚硬冰冷的触感。他躺在一块表面光滑、带着金属凉意的平台上。空气干燥，弥漫着一种混合了机油、消毒剂、陈旧纸张以及……某种极淡的、类似檀香却又更加清冷的奇特味道。没有灯塔合成食物那股令人作呕的油腻，也没有玛娜肉毯那甜腻的腥臭。这气味……异常干净。
模糊的视野渐渐聚焦。
映入眼帘的，是一个巨大而空旷的空间。穹顶很高，由粗壮的、锈迹斑斑的工字钢梁交错支撑，上面覆盖着厚重的混凝土预制板，许多地方已经剥落，露出里面扭曲的钢筋骨架。墙壁是粗糙的水泥原色，布满了陈年的污渍和裂缝。空间被分割成不同的区域：一侧堆满了各种难以辨认、锈蚀严重的巨大机械残骸，如同钢铁巨兽的坟场；另一侧则相对规整，摆放着一些由废旧金属板和管道焊接而成的工作台、置物架，上面散落着工具、零件和闪烁着微弱光芒的仪器。
这里不像灯塔那种冰冷、精密、等级森严的金属囚笼。这里粗犷、原始、充满了被岁月和灾难打磨的痕迹，却透着一股顽强的生命力。墙壁上，用醒目的红色油漆涂抹着一些简略的路线指示和警示符号。角落里，几盏依靠粗大电缆连接的应急灯散发出昏黄但稳定的光芒，将巨大的阴影投射在墙壁和地面。
叶尘尝试转动脖颈，一阵刺骨的酸痛瞬间蔓延开来。他这才发现自己身上缠绕着干净的白色绷带，手臂和胸口的位置浸染着淡淡的血迹和药渍。破烂的道袍被换下了，取而代之的是一件同样洗得发白的灰色粗布衣物。他微微活动了一下手指，一股强烈的虚弱感如同潮水般袭来，经脉空空荡荡，连调动一丝神识都无比艰难，仿佛整个身体都被掏空了。唯有识海中那点微弱的神念本源，在系统界面微光的守护下，顽强地跳动着。
这就是地面幸存者的据点？
他艰难地侧过头，目光扫视着这个巨大的空间。在靠近一堆机械残骸的地方，他看到了那个铁塔般的壮汉——胥童。他赤裸着肌肉虬结的上身，正专注地操作着他那只巨大的机械臂。幽蓝色的能量光芒在机械臂复杂的结构缝隙中流淌，发出低沉的嗡鸣。他似乎在维修着什么，动作精准而沉稳。那只完好的左眼锐利如鹰，紧盯着机械臂前端探出的精密探针。
稍远一些，那个娇小的身影——夏豆，正盘腿坐在一张铺满了各种线路板和电子元件的工作台前。她头上那副夸张的昆虫复眼式护目镜被推到了额头上，露出一张带着些许稚气却异常认真的脸庞。她嘴里叼着一根能量棒，双手飞快地在几块闪烁着复杂数据流的屏幕上敲击着，指尖带起一片残影。她背后那支名为“焚城”的巨大枪械被拆解开来，复杂的零件散落在工作台上，显然正在进行深度维护。
没有看到白月魁的身影。那股冰冷锐利、如同出鞘名刀般的压迫感，暂时不在这个空间里。
叶尘尝试着想要坐起来，身体却沉重得不听使唤。就在这时——
“你醒啦？”
一个清脆、带着点好奇，却又异常平静的童音，毫无征兆地在叶尘耳边响起。
叶尘心头猛地一跳！以他残存的神识感知，竟然完全没有察觉到有人靠近！他猛地转头！
就在他躺着的金属平台旁边，不知何时站着一个约莫八九岁的小女孩。
她穿着一身明显改小了的、洗得发白的旧式作战服，布料磨损得很厉害，但很干净。一头柔软的黑色短发，剪得有些参差不齐，像是自己动手的结果。小脸苍白得近乎透明，带着一种长期不见阳光的脆弱感。最引人注目的是她的眼睛，非常大，瞳孔是极其纯粹的、如同最上等墨玉般的黑色，深邃得仿佛能吸进所有的光。那双眼睛里没有寻常孩童的天真烂漫，只有一种近乎洞悉一切的、与年龄极不相符的平静和……淡漠。
她就那样静静地站在那里，怀里抱着一个用废弃金属零件和线路板拼凑出来的、造型怪异扭曲、勉强能看出是某种机械鸟的玩具。她歪着头，用那双墨玉般的眸子，一眨不眨地看着叶尘，眼神里充满了纯粹的好奇，如同在观察一件新奇的物品。
“飞雪，不要打扰病人休息。”胥童低沉的声音从机械残骸那边传来，带着一丝不易察觉的无奈和……纵容？
被叫做飞雪的小女孩仿佛没听见，依旧专注地看着叶尘，小鼻子还微微抽动了一下，像是在嗅着什么。
“你的‘味道’……”飞雪的声音很轻，带着孩童的软糯，说出的话却让叶尘脊背瞬间绷紧，“和这里的‘脏东西’不一样。很……干净。像星星。”
干净？像星星？
叶尘的心沉了下去。这个小女孩……她感知到了他体内那被系统净化过的灵力！而且，她的感知方式，似乎并非通过仪器或者经验，而是一种……近乎本能的天赋！
“飞雪！”夏豆也放下了手中的工具，走了过来，语气带着一丝责备，但更多的是紧张。她挡在飞雪和叶尘之间，警惕地看着叶尘，“队长说了，他醒了就通知她。你别乱说话。”
飞雪被夏豆挡住，似乎有些不高兴，小嘴微微撅了一下，但还是抱着她的金属鸟玩具，安静地退后了两步，只是那双墨玉般的眸子依旧透过夏豆身体的缝隙，执着地盯着叶尘。
夏豆松了口气，迅速按动了手腕上一个类似通讯器的装置：“队长，9027醒了。”
通讯器里传来短暂的电流杂音，随即是白月魁那清冷得不带一丝波澜的声音：“知道了。”
仅仅过了不到一分钟。
一股冰冷、锐利、仿佛能切开空气的气息，如同无形的寒风，瞬间席卷了整个空旷的空间。所有的光线似乎都黯淡了一瞬。
白月魁的身影出现在入口处的阴影里。她依旧穿着那身洗得发白的旧式作战服，银灰色的短发一丝不乱。她手中没有握着那把名为“惊蛰”的唐刀，但那迫人的气势，却比刀锋更加凛冽。她迈步走来，靴底敲击在冰冷的水泥地面上，发出清晰而规律的声响，每一步都像踏在人的心弦上。
胥童停下了手中的工作，巨大的机械臂能量光芒缓缓熄灭。夏豆下意识地站直了身体，带着一丝敬畏。连一直平静的飞雪，也抱着她的金属鸟，往胥童高大的身影后面缩了缩，只露出一双墨玉般的眼睛，好奇又带着点畏惧地看着走来的白月魁。
空间里的气氛瞬间降到了冰点。昏黄的灯光似乎都在白月魁强大的气场下瑟瑟发抖。
白月魁径直走到叶尘躺着的金属平台前，停下脚步。她的目光，如同两柄最精密的冰锥，从叶尘苍白的脸，扫过他缠着绷带的身体，最终定格在他那双因为虚弱而显得黯淡、却依旧残留着一丝独特神采的眼眸上。那目光没有丝毫温度，只有纯粹的审视、探究，以及一种毫不掩饰的、如同看待实验品般的冰冷。
叶尘感到一股巨大的压力降临，仿佛整片空间的重力都压在了他身上。他强撑着想要坐起来，身体却虚弱得只能勉强抬起一点头，迎上白月魁那仿佛能洞穿灵魂的视线。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。
“名字。”白月魁开口了，声音如同冰珠滚落玉盘，清冽，却带着不容置疑的命令口吻。这不是询问，而是要求确认。
“……叶尘。”叶尘的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“叶尘。”白月魁重复了一遍这个名字，语气没有任何波动，仿佛只是在记录一个编号。“9027。灯塔的尘民。”她的目光扫过叶尘颈间，那里空空如也，那个代表耻辱和等级的金属项圈显然在坠落或救治过程中被取掉了。
“告诉我，”白月魁微微俯身，冰冷的视线与叶尘平视，距离近得叶尘能清晰看到她眼中那深不见底的冰寒，“你的力量。那种能抗拒玛娜污染，甚至……能驱散它的力量。是什么？从哪里来？”
问题直指核心！没有丝毫迂回！
叶尘的心脏猛地一缩。系统！这是他最大的秘密，也是他在这末日唯一的依仗！绝对不能暴露！他大脑飞速运转，试图编造一个合理的解释——旧世界的基因改造？意外获得的抗性？但面对白月魁那双仿佛能看穿一切虚妄的眼睛，任何谎言都显得苍白无力。
“我……”叶尘刚吐出一个字。
“队长！‘源质提纯装置’有反应了！就在他身边！”夏豆突然惊叫起来，声音因为激动而有些变调！
所有人的目光瞬间聚焦到夏豆旁边一张工作台上。那里摆放着一个约莫半人高、结构极其复杂的金属仪器。仪器主体像是一个扭曲的金属树根，缠绕着各种粗细不一的透明管道和闪烁着幽蓝、暗红光芒的能量导管。仪器的核心部分是一个半透明的圆柱形容器，里面翻滚着粘稠的、如同混合了血浆和石油的暗红色液体——那是经过初步处理的、从噬极兽核心或玛娜之花中提取的、高度浓缩的生命源质（或者说邪灵气）。
此刻，这个核心容器旁边，一个连接着许多细密探针和能量感应器的、只有拳头大小的副装置，正发出急促而刺耳的“滴滴”声！装置上方，一个指示条正从代表“高污染”的暗红色区域，疯狂地向代表“纯净”的淡金色区域飙升！而在指示条旁边，一个微小的、由能量光束构成的虚拟屏幕上，正疯狂地刷过一行行复杂的数据流！
【检测到未知高纯度净化力场……】
【污染因子中和速率：异常！】
【源质熵值急剧降低……正在趋近理论纯净阈值……】
【能量图谱分析：匹配度0%……未知体系……】
“这……这怎么可能？！”胥童那只完好的左眼死死盯着仪器屏幕，粗犷的脸上写满了难以置信。这台“源质提纯装置”是他们小队耗费无数心血，结合旧时代科技碎片和猎荒所得，一点点摸索、改进出来的核心设备。它能够将狂暴、充满污染的噬极兽生命源质，进行初步的分离和稳定化处理，变成勉强可供特定设备使用的能源，或者用于维持他们自身抗污染药剂的生产。但这个过程极其艰难、缓慢，且效率低下，最终产物的“纯净度”也远远达不到仪器此刻检测到的、从叶尘身上散发出的那种匪夷所思的程度！
叶尘也看到了那台仪器和疯狂跳动的数据！他瞬间明白了！是他！是他体内残存的、那缕微弱却无比精纯的淡金色灵力！它虽然微弱，但其本质是经过系统“噬灵诀”提纯转化后的纯净灵气，对周围环境中逸散的、仪器正在处理的“低浓度”邪秽能量，产生了本能的“净化”效应！如同水滴落入滚油，引起了剧烈的反应！
这个发现，让白月魁那双冰封般的眼眸，瞬间掀起了滔天巨浪！
她猛地转头，目光如同最锋利的冰刃，再次刺向叶尘！这一次，那审视的目光中，除了探究，更增添了一种近乎实质的、灼热的光芒！那是一种看到了突破生存困境、甚至是……颠覆整个世界规则的希望之光！但这光芒背后，是更加深沉、更加不容抗拒的掌控欲！
“不是基因改造，不是药物抗性……”白月魁的声音依旧冰冷，却带上了一丝难以言喻的压迫感，仿佛整个空间的空气都凝固了，“是能量！一种……全新的、能够从根本上净化玛娜污染的能量体系！”
她缓缓直起身，居高临下地看着虚弱不堪的叶尘，每一个字都如同重锤敲在叶尘的心上：
“叶尘。把你所知道的一切，关于这种‘干净’力量的来源、本质、运行方式……全部说出来。”
她的目光扫过那台依旧在疯狂报警的“源质提纯装置”，声音斩钉截铁，不容任何反驳：
“这，关乎的不仅是你个人的生死。”
“更关乎这片废土之上，所有挣扎求生者……最后的希望。”
“或者，彻底的绝望。”
冰冷的宣告，如同最终的审判，在这尘封的避难所中回荡。叶尘看着白月魁眼中那不容置疑的决绝，看着胥童和夏豆脸上混杂着震惊、狂喜与审视的复杂表情，再看向那个躲在胥童身后、抱着金属鸟玩具、墨玉般的眸子依旧平静注视着自己的小女孩飞雪……
他知道，自己落入了一个远比玛娜之花更加危险的境地。他身怀的秘密，已然成为了足以点燃整个末日世界的……火种。而掌控这火种的钥匙，此刻正被一只冰冷而有力的手，死死攥住。