铁树残冠的断口还凝着未散的硝烟。三天前幽冥军突袭时，暗红色的幽冥火曾将这截千年铁干烧得焦黑，如今焦痕里渗着淡蓝色的魂萤微光，像凝固的泪。沈观把白鸢护在身后时，左手指骨不自觉地扣紧了她的肩，他掌心的骨盾纹正顺着指缝爬向手腕，淡金色的 “守” 字纹路里，还嵌着上次为护白鸢挡下幽冥箭时的黑色碎屑。那碎屑是幽冥狱卒的鳞甲，此刻正随着雷云的逼近，微微发烫。
白鸢被护在臂弯里，右腕的木质芽尖悄悄透出嫩绿色。她能感觉到沈观掌心的震颤，那不是畏惧，是紧绷的警惕，就像上次在忘川河畔，他挡在她身前面对百只怨魂时一样。她悄悄把左手从袖中伸出，指尖凝着一点草木灵气，轻轻按在沈观的腰侧，试图帮他平复翻涌的幽冥之力。
阿蛮的地狱犬 “黑风” 突然伏低身子，幽紫色的毛发根根炸起。这只从幽冥狱逃出来的灵犬，平日里连阎王爷的仪仗都敢冲撞，此刻却对着夜空发出细碎的呜咽，前爪刨着地面，把残冠上的碎石刨出细小的坑。坑底渗出的黑色雾气里，隐约能看到无数细小的魂丝在挣扎，那是被铁树吸附的枉死魂，此刻正被某种高阶力量压制得无法动弹。
阎包子的蒸汽灵魂形态缩成了一团薄雾。原本缭绕在他周身的白色蒸汽里，还能看到孩童模样的虚影，此刻却被压得只剩一团朦胧的白，唯有雾心那点红光还在闪烁，那是他的本命魂火，是沈观用三滴心头血护住的。“阿观哥哥……” 薄雾里传出细若蚊蚋的声音，“好重的天威，比判官爷爷的生死簿还沉……”
夜空突然静了。原本四散飞舞的蓝色流萤像被施了定身咒，悬在半空中，连翅膀的颤动都停了。紧接着，最远处的天际线泛起银白涟漪，像有人往墨色的湖里投了一块月光凝成的石子，一圈圈波纹向外扩散。波纹所过之处，星星一颗颗暗下去，只剩涟漪里流动的珠光，仿佛夜空正在褪去伪装，露出底下的天轨。
螺旋云梯从涟漪中心垂落时，云片碰撞的声响让沈观的耳膜发颤。那不是普通的风声，是天蚕丝编织的云片在共振，每一片云的边缘都刻着细小的 “命” 字符文，碰撞时发出 “宫、商、角、徵、羽” 的音阶，组合成一段古老的《安魂曲》。白鸢突然攥紧了沈观的衣角：“这是天枢院的‘引魂调’，只有司命星君出行时才会奏响……”
云梯尽头的雷光炸开时，黑风猛地往后缩了缩，连呜咽都咽了回去。百米宽的鹤形雷光悬在夜空，每一根羽毛都是倒悬的闪电，淡青色的光晕里，能看到羽毛根部缠绕的魂丝，那是被天雷净化过的善魂，此刻正托着雷鹤的躯干。鹤眼是两颗悬浮的金瞳，看向沈观时，金瞳里闪过一丝复杂的光，像在辨认，又像在确认。
银袍少年立在鹤背的瞬间，周围的时间仿佛被拉长了。他的衣摆是用天蚕丝织的，上面绣着流转的星图，每一颗星都对应着凡间的命星，风一吹，星图就跟着流动，像是把整片夜空披在了身上。颈间的三枚铜铃串在银链上，分别刻着 “命”“罚”“赦” 三个字，风过时，“命” 铃先响，“罚” 铃次之，“赦” 铃最后，组合成一句无声的咒语：“命由天定，罚由己担，赦由心生。”
沈观的骨盾纹 “守” 字突然亮得刺眼。他能感觉到一股源自血脉的共鸣，不是敌意，是一种跨越时空的呼应。阿赦的银发白得像初雪，发带末端坠着的雷珠正随着他的呼吸闪烁，那雷珠的纹路，竟和他骨盾内侧的 “衡” 字一模一样。“沈观。” 阿赦的声音第一次响起，没有回响，却像落在心尖上的雪，“三百年了，你终于还是走到了这里。”
阿赦抬手时，掌心先冒出一点暗金色的雾气。雾气在他指间绕了三圈，才慢慢凝成卷轴的形状，卷轴的轴是用龙骨磨成的，泛着淡淡的莹光，轴两端各嵌着一颗雷珠；卷轴纸是上古白泽的皮鞣制的，表面能看到细密的兽纹，每一道纹路都对应着一条天命。
卷轴自动展开的 “哗啦” 声，让白鸢的藤甲瞬间绷紧。她看到卷轴上的字正在流动，朱砂写就的 “罪” 字里，渗着淡淡的天雷之血，那是只有司命星君才能动用的 “命罚墨”，每一个字都带着天道的裁决力。“判官沈观，擅放魂花雨，破坏能源供给。” 阿赦的声音突然有了回响，那回响不是来自夜空，是直接钻进每个人的识海，“罪当，回炉重造。”
“回炉重造” 四个字落地时，沈观的胸口突然一闷。旧伤的位置传来尖锐的疼，那是他三年前为了救白鸢，被幽冥判官的 “噬魂刃” 刺穿的地方，此刻伤口处的衣服正慢慢渗出鲜血，和他掌心的骨纹相映。他没有退，反而把白鸢往身后又护了护，骨盾猛地向前一挡，盾面的 “赎” 字瞬间亮起。
“赎” 字的笔画里藏着无数细小的魂丝。那是沈观这三年来救下的枉死魂，每一缕魂丝都带着他的体温。光符撞在骨盾上时，发出 “滋滋” 的灼烧声，淡金色的火花溅到沈观的手腕上，留下细小的疤痕。他能感觉到光符里的 “罪” 气正试图钻进他的血脉，像无数只小虫子在啃咬他的骨头。
“退！” 沈观低喝一声，骨盾猛地往前一推。光符被弹开的瞬间，他连退三步，每一步都在残冠上踏出浅坑。坑底的黑色雾气被震得翻涌，里面的魂丝突然缠上他的脚踝，像是在帮他稳住身形。白鸢立刻上前，右腕的木质芽顺着手臂蔓延，瞬间织成藤甲，藤甲的纹路是沈观之前教她的 “守魂阵”，此刻正泛着淡绿色的光，护住两人的侧翼。
“别让他抓住你的心跳。” 白鸢的嘴唇几乎贴在沈观的耳边，她的气息带着草木的清香，让沈观紧绷的神经稍微放松了一点，“他的光符和你的心跳频率绑定，你越急，光符的力量越强。” 沈观这才注意到，那些四散的光符正随着他的心跳重新聚拢，每一次心跳加速，光符的颜色就深一分。
他深吸一口气，刻意放缓呼吸。指尖的骨纹慢慢平复，胸口的疼痛也随之减轻。他想起白鸢教他的 “草木呼吸法”，吸气时，想象自己是一株扎根大地的树，把焦躁的情绪顺着根须排进土里；呼气时，想象自己是一片随风摆动的叶，让心神跟着风慢慢沉淀。心跳从每分钟一百二十下，慢慢降到六十下，像春雨滴在青石板上，沉稳而规律。
阿赦的眉梢微微动了动。他看着沈观掌心的骨盾，淡紫色的眸子里闪过一丝惊讶。那些光符失去了心跳的牵引，开始变得黯淡，有的甚至落在白鸢的藤甲上，被藤甲的纹路吸收。“你竟能控制‘命脉’。” 阿赦的声音里多了一丝不易察觉的波澜，“沈青衡果然把最重要的东西传给了你。”
“沈青衡是谁？” 沈观抓住这个名字，追问。他的头痛突然发作，眼前闪过零碎的画面：一个穿着白大褂的男人，站在摆满透明容器的实验室里，手里拿着一张画着铁树的图纸；男人对着一个孩子微笑，孩子手里攥着一朵白色的野花；实验室的墙上，挂着一块写着 “qt-001” 的牌子……
阿赦没有回答，只是抬手召回了光符。暗金色的卷轴重新回到他掌心，慢慢凝成雾气。“你会知道的。” 他说，“但不是现在。” 话音刚落，铁树主干突然传来 “咔嚓” 的声响，像是有什么东西要从里面钻出来。
阿赦挥袖的动作很轻，却带着不容抗拒的力量。铁树主干从中间裂开一道缝，淡白色的微光从缝里渗出来，照亮了残冠上的每一寸焦痕。沈观的瞳孔猛地收缩，他能感觉到一股熟悉的气息从裂缝里传来，那是和魂花雨里孩子们相似的 “痛苦”，却更浓重、更绝望，像积了千年的寒冰。
裂缝慢慢扩大，露出中空的核心。无数透明的 “童魂电池” 悬挂在里面，像一串串风干的灯笼。电池是水滴形状的，琉璃外壳里，能看到孩子们的虚影：有的孩子蜷缩着身子，脸上挂着泪痕；有的孩子在电池里奔跑，却永远跑不到尽头；还有一个扎着羊角辫的小女孩，正对着电池壁外的沈观挥手，嘴里喊着 “哥哥，救我”，声音细得像蚊子叫。
电池之间用银色的链子连接着，每一根链子上都刻着编号：“qt-001-001”“qt-001-002”…… 一直到 “qt-001-999”。沈观数着那些编号，胸口像被一块巨石压住。他想起魂花雨升空时，那些孩子笑着对他说 “谢谢哥哥”，而这些被关在电池里的孩子，却连笑的权利都没有。
“这是初代‘痛苦收集器’。” 阿赦的声音很平静，却像一把刀，割在沈观的心上，“专利号 qt-001，发明人沈青衡，你的父亲。”“父亲” 两个字像惊雷，炸得沈观头晕目眩。他终于抓住了那些零碎的记忆：白大褂男人的脸和他有七分相似；男人把他抱在怀里，指着实验室里的电池说 “阿观，这些孩子只是在睡觉，等我找到办法，就叫醒他们”；男人最后一次抱他时，手里攥着一块刻着 “衡” 字的骨牌，说 “这是我们沈家的血脉盾，能护住你”。
树心底部的倒悬钟摆突然动了。那是用一根巨大的脊椎骨制成的，每一节骨头上都刻着暗红色的符文，摆锤是一颗头颅骨，眼窝里泛着淡绿色的微光。钟摆每摆动一次，眼窝里的微光就闪烁一下，然后有一点白色的光点从童魂电池里抽离，那是孩子们的 “快乐”，被抽离后，电池里的孩子虚影就会变得更悲伤，有的甚至开始哭泣。
光点顺着铁树的枝干往上爬，汇入上方的雷云。雷云的颜色慢慢变深，从银白变成深灰，里面传来细微的电流声。沈观突然明白过来：“你们在用孩子们的快乐发电？” 阿赦没有否认，只是看着那些电池，眼神里闪过一丝复杂的情绪：“天网需要能源维持，而‘痛苦收集器’是唯一能稳定供应的装置。沈青衡当年发明它，是为了保护更多孩子不被天网直接吞噬。”
“保护？” 沈观的声音发颤，“把他们关在电池里，抽走他们的快乐，这叫保护？” 他想起魂花雨里，那些孩子在蓝色流萤中奔跑的样子，想起他们脸上的笑容，那些笑容是真实的，不是被抽取后的空洞。“我父亲做错了。” 沈观抬起头，眼神坚定，“债，我会还，但我不会用他的方式。我要让这些孩子真正自由。”
白鸢握住他的手，掌心的温度传来。她的藤甲上，那些吸收了光符的纹路开始闪烁，慢慢织成一朵白色的野花形状。“我陪你。” 白鸢说，“不管是还债，还是救孩子，我们一起。” 阿蛮也上前一步，黑风从她身后走出来，虽然还在发抖，却对着沈观点了点头，像是在表决心。阎包子的薄雾里，红光闪得更亮了：“阿观哥哥，我也帮你！我的本命魂火能暖孩子们的魂！”
阿赦看着他们，沉默了很久。颈间的铜铃轻轻响了一下，“赦” 字铃的声音带着一丝暖意。“你的方式，会很难。” 他说，“天网不会允许你改变规则。三百年前，沈青衡就是因为想毁掉痛苦收集器，才被天网判定为‘叛道者’，魂飞魄散。”
“我不是他。” 沈观说，“我不会让自己魂飞魄散，更不会让这些孩子再受委屈。” 他看着那些童魂电池，心里突然有了一个念头，魂花雨能唤醒孩子们的快乐，或许也能打破电池的束缚。他悄悄把掌心的骨盾贴近铁树的裂缝，骨盾上的 “赎” 字开始闪烁，试图和电池里的魂丝建立连接。
阿赦不再多言，右手微微抬起。雷鹤突然长鸣一声，声音里带着悲壮的意味，像是在告别。它的羽毛开始分解，化作无数淡青色的流光，顺着阿赦的手臂往上爬，慢慢汇聚成剑的形状。
雷剑的剑柄是用雷鹤的尾羽制成的，泛着淡青色的光，握在手里能感觉到细微的震颤，像是有生命一般。剑格是一个小小的鹤头，金瞳栩栩如生，剑脊上刻着的 “命罚” 二字，是用天雷火直接烙上去的，每一笔都带着天道的威严。沈观能感觉到剑身上传来的压力，那是 “命” 的权重，仿佛只要剑尖轻轻一碰，他的命运就会被改写。
“接我一剑。” 阿赦的声音重新变得冰冷，“接下，你的债延期；接不下，魂花雨归还，童魂电池继续供应能源。” 他的话像一块冰，砸在沈观的心上。沈观知道，这一剑不仅关系到他自己，还关系到魂花雨里所有孩子的快乐，如果他接不下，那些孩子的笑容就会消失，重新回到痛苦的深渊。
剑落的瞬间，沈观的世界突然变成了黑白两色。所有的声音都消失了，连自己的呼吸声都听不见，只剩下心跳，咚、咚、咚！每一次心跳都像鼓点，敲在他的耳膜上，清晰得可怕。他能感觉到血液在血管里流动的速度，能感觉到骨盾里血脉的颤动，甚至能感觉到远处童魂电池里，孩子们的心跳和他的心跳在慢慢同步。
骨盾突然自己动了。不是沈观控制的，是血脉里的力量在觉醒。盾面的 “弑” 字一闪而逝，那是沈家血脉盾里隐藏的力量，三百年前，沈青衡就是用这股力量反抗天网，可惜最终失败了。“弑” 字是黑色的，带着淡淡的血气，它亮起的瞬间，沈观能感觉到一股强大的力量从骨盾里涌出来，顺着手臂流遍全身，驱散了雷剑带来的压力。
雷剑被骨盾斜斜弹开时，沈观的手臂传来一阵麻意。他能看到剑身上的 “命罚” 二字和盾面的 “弑” 字在碰撞，淡青色的雷光和黑色的血气交织在一起，形成一道短暂的光弧。光弧闪过的瞬间，他眼前的黑白世界里，突然出现了一抹绿色，那是白鸢的藤甲，正紧紧护在他的侧翼。
雷剑劈在铁树残骸上时，没有立刻炸开。淡青色的雷光顺着残骸蔓延，在焦黑的树干上留下一道深深的痕迹。紧接着，残骸开始慢慢化为飞灰，飞灰落在地上，没有散开，反而像有生命一般，慢慢聚拢，形成了一株白色的野花。野花的根扎在残冠的土壤里，茎是淡绿色的，花瓣是纯白色的，和沈观记忆里，父亲手里的那朵花一模一样。
阿赦垂眸看着那朵野花，眼神里满是复杂。他想起三百年前，沈青衡拿着同样的野花，对他说：“阿赦，这是‘命魂花’，能守住人的心跳。如果有一天，有人能让这朵花在痛苦收集器旁开放，就说明他能改变孩子们的命运。” 那时的沈青衡，眼里满是希望，不像后来，为了保护孩子们，不得不假装顺从天网，暗地里却在寻找毁掉痛苦收集器的方法。
“三日后，天网降临。” 阿赦突然开口，雷剑重新化作流光，回到雷鹤身上，“你若能守住自己的心跳，也守住这些孩子的心跳，我就向天道申请，一笔勾销你的债。” 他的声音里多了一丝温度，不再像之前那样冰冷。颈间的三枚铜铃同时响了起来，“命”“罚”“赦” 的声音交织在一起，像是在祝福，又像是在告别。
雷鹤展开翅膀，带着阿赦慢慢升入云涡。云涡在他身后慢慢闭合，夜空重新恢复了墨色，星星一颗颗亮起来，蓝色的流萤继续往上飞，像是在送别。沈观看着阿赦消失的方向，心里突然松了一口气，他知道，这三日子，将是他这辈子最难熬的时光，但为了那些孩子，他必须坚持下去。
风重新吹过残冠时，带着一丝凉意。沈观的腿一软，单膝跪在了地上。骨盾支在地上，发出清脆的 “叮” 声，声音在夜空里回荡，引来周围的蓝色流萤。流萤落在骨盾上，像是在给它补充力量，淡蓝色的微光顺着盾面的纹路往上爬，慢慢驱散了里面残留的雷光。
白鸢立刻扶住他，掌心贴在他的后背。她能感觉到沈观体内的幽冥之力在翻涌，胸口的旧伤还在渗血。“我帮你疗伤。” 白鸢说，指尖凝着一点草木灵气，轻轻按在沈观的旧伤处。淡绿色的灵气顺着伤口往里钻，缓解了沈观的疼痛。
就在这时，两人掌心的小白花刺青突然同时亮起。沈观的刺青在左手腕，是上次白鸢为了帮他感应魂丝纹的；白鸢的刺青在右手腕，是她自己纹的，说是要和沈观一起守护孩子们。刺青的花瓣一片片闪烁，每闪烁一次，就代表一秒钟过去，像是在为三日后的天网降临倒计时。
“天网公测倒计时：71:59:59。” 一个轻飘飘的声音突然在半空中响起。那是系统的提示音，不是机械的电子音，而是带着一点少女的俏皮，像是某个藏在暗处的人在提醒他们。淡蓝色的数字浮在夜空里，闪烁了三下，然后慢慢隐入夜色，只留下一丝淡淡的痕迹。
沈观知道，这个系统不是敌人。之前他放魂花雨时，系统曾悄悄提醒他 “注意幽冥军动向”；他被幽冥判官追杀时，系统又帮他打开了通往残冠的捷径。他猜测，这可能是父亲沈青衡留下的后手，也可能是其他不满天网规则的星君暗中帮助他。
远处的城市开始亮起灯火。不是一下子全亮，而是从靠近铁树的街区开始，慢慢扩散到远处，像是一条流动的光河。蓝色的流萤落在居民的窗台上，有的落在孩子的书桌上，孩子伸出手，流萤落在他的掌心，留下一点淡蓝色的微光；有的落在老人的轮椅旁，老人看着流萤，眼里泛起泪光，像是想起了自己小时候的快乐时光。
“它们在传递‘自由’。” 白鸢看着那些流萤，笑着说。沈观点头，他能感觉到流萤里带着的魂丝，那是孩子们的快乐，正通过流萤，传递到城市的每一个角落。他想起阿赦说的话，三日后天网降临，他要守住的不仅是自己的心跳，还有这些孩子的快乐，还有这座城市的自由。
阿蛮抱着黑风，走到沈观身边。黑风不再发抖，反而用头蹭了蹭沈观的手，像是在安慰他。“沈观哥哥，三日后我们一起上。” 阿蛮说，“我从幽冥狱偷了‘镇魂铃’，能帮你挡住天网的魂波。” 阎包子的薄雾也飘了过来，里面的红光闪得更亮了：“我也有帮忙！我的本命魂火能暖孩子们的魂，不让天网把他们的快乐抽走！”
沈观看着身边的人，心里充满了温暖。他站起身，握住白鸢的手，又摸了摸阿蛮的头，最后对着阎包子的薄雾笑了笑：“好，三日后，我们一起面对天网。” 他抬头看向铁树残冠的最高处，那里有一朵白色的野花正在迎风开放，花瓣在夜色里显得格外耀眼，像是希望的象征。
沈观收起骨盾时，突然感觉到盾心传来一丝细微的震动。他把骨盾翻过来，借着流萤的微光，看到血脉盾的裂纹深处，正渗出一缕极细的银光。那银光淡得几乎看不见，却带着熟悉的雷光，和阿赦雷鹤羽毛的颜色一模一样。
银光顺着裂纹慢慢往上爬，在盾面的 “赎” 字旁停下，然后慢慢渗入 “赎” 字的笔画里。沈观能感觉到，这缕银光正在和他的血脉建立连接，跳动的频率和他的心跳越来越同步。他突然明白过来，这是阿赦故意留下的 “雷罚种子”—— 不是为了伤害他，而是为了帮他。
雷罚种子里带着阿赦的力量，三日后天网降临时，这股力量能帮他抵挡天网的 “命罚”，让他有机会靠近天网的核心。同时，这缕银光也是通往卷四 “孽镜天网” 的第一把钥匙，沈观能感觉到，银光里藏着一张模糊的地图，地图上标着 “孽镜台” 的位置，那是天网的核心所在，也是他救回童魂电池里孩子们的关键。
他把骨盾贴在胸口，能感觉到雷罚种子的温暖。他知道，三日后的战斗会很艰难，天网的力量远超他的想象，还有那些忠于天网的星君可能会来阻拦他。但他不会退缩，为了童魂电池里的孩子，为了魂花雨里的笑容，为了父亲沈青衡未完成的心愿，他必须走下去，直到把自由还给每一个被天网束缚的灵魂。
夜风再次吹过，铁树残冠上的白色野花轻轻摆动，像是在为他加油。远处的城市灯火通明，蓝色的流萤还在飞舞，倒计时的数字虽然看不见了，但沈观知道，时间正在一秒一秒地流逝，他必须抓紧每一刻，做好准备，迎接三日后的终极挑战。