善堂开张的头三天,苏清鸢几乎泡在了那里。
地方是萧景渊让人找的,离王府不算远,一个干净敞亮的两进院子。门口挂着太后亲笔题写的“济安药膳堂”匾额,黑底金字,看着就气派又让人安心。
每天天不亮,苏清鸢就带着阿竺和几个精心挑选出来的仆妇赶到善堂。大锅里熬着咕嘟咕嘟的小米粥,里面按她开的方子,加了红枣、山药,特意熬得稠稠的,米油都熬了出来,香气飘出老远。
来领粥饭的老人和伤兵起初还有些拘谨,但一碗热乎乎、香喷喷的药膳粥下肚,身上暖了,心也似乎跟着贴近了些。两位被请来坐镇的老太医,偶尔也会帮着看看常见的头疼脑热,指点几句。
“郡主娘娘,您这粥……真好喝,喝了身上舒坦。”一个头发花白、腿脚不便的老婆婆拉着苏清鸢的手,浑浊的眼睛里闪着光。
旁边一个缺了只胳膊的伤退老兵,端着空碗,有些不好意思地问:“明儿……明儿还能来吗?”
“能,天天都来!”苏清鸢笑着,心里像被这热粥熨过一样,暖洋洋的。看着这些人脸上满足的神情,她觉得之前所有的辛苦和提心吊胆,都值了。
萧景渊下朝后,有时也会绕过来看看。他不进去,就骑马停在街角,看着里面井然有序、烟火气十足的场景,看着苏清鸢忙前忙后、眉眼生动的样子,唇角总会不自觉地带上一丝笑意。
这天晚上,他回来得晚些,苏清鸢正靠在软榻上,由着春草给她捶腿。忙活一天,小腿确实有些酸胀。
“累了吧?”萧景渊在她身边坐下,很自然地接过春草的活儿,温热有力的手指不轻不重地按捏着她的小腿,“明天别去了,歇一天。”
“那怎么行?”苏清鸢舒服地眯起眼,嘴上却不肯服软,“开头这几天最要紧,我得亲自盯着才放心。再说了,看着他们吃得高兴,我就不觉得累了。”
萧景渊无奈地摇摇头,手上力道却放得更轻柔了些:“母后今日还问起善堂的情况,听说办得不错,很是夸了你几句。”
“真的?”苏清鸢睁开眼,脸上露出欣喜,“太后娘娘满意就好。”
“嗯。”萧景渊看着她,眼神柔和,“她还说,大婚那日,要亲自赏你一件她年轻时戴过的凤钗。”
这可是莫大的荣宠!苏清鸢心里甜丝丝的,感觉腿都不那么酸了。
“对了,”她想起一事,“善堂那边,今天有个老人家跟我说,他以前在永……在已故七皇子府后面的巷子里做过更夫,说好像见过济生堂那个二掌柜,深更半夜鬼鬼祟祟地从后门进去过。”
萧景渊按摩的手微微一顿:“七皇子府后巷?”
“嗯。”苏清鸢点头,“虽然七皇子不在了,但他那些余党,说不定还有据点藏在那边。我们要不要……”
“我已经让玄影加紧排查七皇子府所有相关的产业和宅邸了。”萧景渊接口道,“尤其是那些看似已经废弃或者转手的地方。如果那里真是他们一个联络点,王老五死后,他们很可能还会启用,或者……急着转移。”
他沉吟着:“这是个方向。”
两人正说着话,外面传来管事嬷嬷求见的声音。
进来的是负责打理王府库房和准备大婚一应物品的周嬷嬷。她脸色有些不安,手里捧着一个打开的锦盒。
“王爷,公主,老奴有罪。”周嬷嬷先行了个礼,才捧着锦盒上前,“今日清点大婚时要用的器皿,发现……发现这一套赤金酒具,似乎有些不对。”
苏清鸢坐直身子,萧景渊也看了过去。
那锦盒里是一套做工极其精美的金质酒壶和酒杯,上面镶嵌着各色宝石,是大婚合卺礼时要用的。
“哪里不对?”萧景渊问。
周嬷嬷指着酒壶内侧一个极不起眼的角落:“王爷您看,这里……好像有个极浅的划痕,像是……像是什么特殊的记号。老奴记得入库查验时,绝无此痕。而且,”她凑近了些,压低声音,“老奴闻着,这酒壶里面,似乎残留着一丝极淡的、不像是金器本身该有的味道。”
苏清鸢心里一紧。萧景渊已经伸手将酒壶拿了过去,对着灯光仔细查看。果然,在壶内壁靠近底部的地方,有一个浅浅的、像是用什么尖细之物刻意划出的怪异符号,不仔细看根本发现不了。
他又将壶口凑近鼻端,蹙眉细闻。
“清鸢,你来。”他把酒壶递给苏清鸢。
苏清鸢接过来,集中精神,动用那份食材识别的本能去感知。除了金属的冰冷气息,一股极其微弱的、带着点腥甜又混合着某种草木腐败气的味道,若有若无地萦绕在壶内。
这味道……很不对劲!她虽然说不出具体是什么,但能清晰地感觉到其中蕴含的某种……不好的东西。
“这壶被人动过手脚!”她肯定地说,脸色沉了下来,“里面肯定沾过不干净的东西!”
竟然把手伸到了他们大婚的合卺酒具上!是想让他们在大婚当日……苏清鸢不敢想下去,后背窜起一股寒意。
萧景渊眸中瞬间结冰,周身气压低得吓人。他看向周嬷嬷:“这套酒具,经手的有哪些人?何时入库?最后一次查验是什么时候?”
周嬷嬷吓得跪倒在地,连忙禀报:“回王爷,这套酒具是内务府半月前送来的,一直由老奴亲自看管,存放在库房最里间的紫檀木柜中,钥匙只有老奴有。三日前老奴还打开查验过,当时绝无问题!直到今日再次清点才发现异常……期间,只有、只有前日,负责洒扫库房外间的两个小丫鬟进去擦拭过柜子……”
“把人看起来。”萧景渊声音冷得能掉冰渣,“玄影!”
玄影应声而入。
“查!三天内所有接近过库房的人,尤其是前日进去洒扫的那两个,掘地三尺也要给我查清楚!”萧景渊将酒壶重重放在桌上,发出沉闷的声响,“还有,大婚所有流程、所用之物,全部重新核查,任何细节都不准放过!”
“是!”玄影领命,眼神锐利如鹰,立刻退下去安排。
周嬷嬷也被带下去配合调查了。
房间里只剩下两人,气氛凝重。
苏清鸢看着桌上那套华丽却暗藏杀机的酒具,心有余悸。对方真是无孔不入,连大婚的器物都能下手!
萧景渊走到她身边,将她冰凉的手紧紧握住。
“别怕。”他声音低沉,带着一种斩钉截铁的力度,“他们越是这样,越说明我们快碰到他们的痛处了。大婚绝不会有事,我保证。”
他低头看着她,眼神深邃如海:“等大婚之后,这些藏在阴沟里的老鼠,我会一个一个,把他们全都揪出来。”
苏清鸢靠进他怀里,感受着他胸膛传来的沉稳心跳,那份惊悸才慢慢平复。
“嗯。”她轻声应着,目光也坚定起来,“我们一起。”