城隍庙那边盯了两天，除了偶尔有野猫蹿过，再没见什么活物进出，更别提那个手上有抓痕的瘦小男人了。
“够能忍的啊。”苏清鸢扒拉着碗里的米饭，没什么胃口，“这都几天了，一点动静都没有。难不成发现我们了？”
萧景渊给她夹了块她爱吃的糖醋小排，语气倒还稳得住：“未必。驯鹰据点暴露，他们必然更加谨慎。石勇那边是关键，只要抓住他，不怕问不出东西。”
正说着，玄影就跟踩着点似的进来了，脸上难得带了点急色。
“王爷，公主，江州那边有消息了！”
苏清鸢立刻放下筷子：“石勇抓住了？”
“尚未，”玄影道，“但我们的人发现，石勇今日清晨突然收拾了细软，似乎准备离开江州！”
想跑？！
萧景渊眼神一凛：“绝不能让他走了！立刻通知江州的人，动手拿人，要活的！”
“是！”玄影应道，“还有，我们的人在他准备带走的行李中，发现了一本暗账，里面记录了多次大额银钱往来，对方署名……只有一个‘影’字。此外，还有几张采购清单，上面列出的药材和油脂，与食饵成分高度吻合。”
“影”！终于又看到这个字了！
“果然是他！”苏清鸢激动地一拍桌子，“这下看他还怎么抵赖！”
萧景渊沉吟片刻，问道：“石勇准备往哪个方向走？”
“看路线，似乎是打算往东，往沿海方向去。”
往东？东海？“飞鱼帮”的地盘？
“看来，他们是打算把人转移到海上，或者……与‘飞鱼帮’汇合。”萧景渊立刻下令，“玄影，你亲自带一队人，快马加鞭赶往江州接应，务必确保石勇安全押解回京！同时传令沿途关卡，严查往东行人，尤其是形迹可疑、携带大量物品者。”
“属下明白！”玄影抱拳，转身就要走。
“等等！”苏清鸢叫住他，快步走到旁边的小几上，拿起自己平时装零嘴的小荷包，从里面倒出几颗用油纸包好的褐色小药丸塞给玄影，“这个拿着，提神醒脑的，路上累了含一颗。还有，一定要小心，那些人穷凶极恶的……”
玄影愣了一下，看着手里那几颗还带着淡淡草药香的小丸子，冷硬的脸上闪过一丝极细微的波动，他郑重收起，躬身道：“多谢公主，属下定不辱命！”
看着玄影消失在门口，苏清鸢这才松了口气，坐回椅子上，感觉心跳还有点快。
“放心吧，玄影办事稳妥。”萧景渊安抚地拍了拍她的手背，“只要石勇落到我们手里，很多问题就能迎刃而解。”
苏清鸢点点头，又有点担心：“你说，那个‘影先生’会不会派人半路截杀？”
“不无可能。”萧景渊眼神微冷，“所以我才让玄影亲自去。况且，石勇若死，他们失去的不仅是一个提供原料的渠道，更可能暴露更多。相比之下，活着的石勇，若能被我们撬开嘴，对他们威胁更大。”
他分析得有条有理，苏清鸢听着，心里也安定了不少。她重新拿起筷子，戳了戳碗里的米饭，忽然想起另一件事。
“对了，静思苑那边呢？孙嬷嬷这两天有什么动静？”
“按兵不动。”萧景渊道，“每日依旧照料陈太妃，偶尔去小厨房，但没再出宫，也没见与外人接触。”
“这么老实？”苏清鸢挑眉，“总觉得有点不对劲。城隍庙暴露，石勇要跑路，她这边还能这么稳当？除非……她这里还有我们不知道的传递消息的途径，或者，她本身就知道的不多，只是个执行命令的小角色？”
“都有可能。”萧景渊道，“等石勇到案，一切自有分晓。”
接下来的两天，等待变得格外漫长。苏清鸢几乎是数着时辰过，一会儿担心玄影他们路上出事，一会儿又琢磨石勇知道多少内情。
萧景渊倒是沉得住气，该处理公务处理公务，该陪她用膳陪她用膳，只是眼底偶尔掠过的一丝锐利，泄露了他并非表面看起来那么平静。
第三天下午，苏清鸢正心不在焉地在小厨房试着新点心，春草急匆匆跑来，脸上带着兴奋的红晕：“公主！公主！玄影大人回来了！还押着一个人，直接去王爷书房了！”
回来了！
苏清鸢手里的面团一扔，也顾不上沾着面粉的手，提着裙子就往前院跑。
冲到书房门口，正好看见玄影风尘仆仆地站在那里回话，他旁边还捆着一个穿着普通布衣、面色灰败的中年汉子，想必就是石勇了。
“王爷，公主，属下幸不辱命，在石勇即将登船前将其截获，顺利押回。”玄影的声音带着一丝疲惫，但依旧沉稳。
“好！辛苦了！”萧景渊看向石勇，目光如炬，“石勇，你可知为何抓你？”
石勇低着头，身体微微发抖，嘴唇动了动，却没发出声音。
苏清鸢走到萧景渊身边，打量着石勇。这人看着就是个普通商贩模样，实在难以想象他跟那些阴险狡诈的阴谋扯上关系。
“你账本上那个‘影’字，是什么意思？你这些年，偷偷往京城送的那些药材和油脂，又是给谁的？”萧景渊不给他喘息的机会，直接发问。
石勇猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，又迅速低下头，嗫嚅道：“小、小人不知道王爷在说什么……什么账本……小人是正经生意人……”
“正经生意人？”萧景渊冷笑一声，拿起玄影带回来的那本暗账，随手翻开一页，“弘昌十二年三月，收影字纹银五百两，购犀角粉、龙涎香……弘昌十三年七月，收影字纹银八百两，购海豹油、蜂王浆……石勇，你一个杂货铺，需要常年大量采购这些名贵药材和罕见油脂？卖给谁？”
每念一句，石勇的脸色就白一分，额头上渗出细密的冷汗。
苏清鸢看着他这副样子，忍不住开口：“石勇，你娘是柳如海的妹妹吧？柳画师留下的驯鹰法子，是不是在你手里？你们石家，是不是一直在帮那个‘影先生’制作驯养海东青的食饵？”
听到“柳如海”、“驯鹰”、“海东青”这几个词，石勇浑身剧震，难以置信地看向苏清鸢，仿佛不明白她怎么会知道得这么清楚。
“我……我……”他张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，眼神挣扎。
萧景渊将他的反应尽收眼底，知道突破口就在这里。他放缓了语气，却带着不容置疑的压迫感：“石勇，你只是从犯，若肯老实交代，供出幕后主使，本王或可酌情考量，饶你性命。若执迷不悟……”他顿了顿，声音转冷，“私通敌寇，谋逆作乱，可是株连九族的大罪。”
“株连九族”四个字如同重锤，狠狠砸在石勇心上。他腿一软，瘫倒在地，涕泪横流：“王爷饶命！王爷饶命啊！小人说！小人什么都说！”
他像是终于崩溃，断断续续地交代起来：“是……是小人娘临终前，将舅舅留下的一些手稿和……和一个残缺的食饵配方交给了小人。后来……后来就有个神秘人找上门，自称‘影先生’的手下，说看重小人舅舅的手艺，让小人……让小人按他们提供的改良方子，定期准备那些材料，他们会派人来取，付给小人重金……”
“‘影先生’是谁？长得什么样？怎么联系？”萧景渊追问。
“小人不知道啊！”石勇哭嚎着，“每次都是不同的人来接头，蒙着面，声音也哑哑的，看不真切！银钱和指令，都是他们塞在小人铺子后院墙缝里……小人只负责备货，别的真的什么都不知道！”
“那这次为何突然要跑？”
“前、前两天，收到最后一批货的人留下字条，说风声紧，让小人立刻收拾东西去东海……说那边有人接应……”
又是东海！
萧景渊与苏清鸢对视一眼，看来东海这条线，是越查越深了。
“那些手稿和配方呢？”苏清鸢问。
“都……都藏在小人家里灶膛下的暗格里……”石勇有气无力地回答。
萧景渊立刻示意玄影派人去取。
看着瘫软如泥的石勇，苏清鸢知道，他这里恐怕确实挖不出“影先生”的真身了。但拿到了柳如海的原始手稿和食饵配方，或许能从源头上找到克制对方驯鹰手段的方法，甚至……顺藤摸瓜，找到更多关于“影先生”和东海势力的线索。
“带下去，严加看管。”萧景渊挥了挥手。
侍卫将石勇拖走后，书房里暂时安静下来。
苏清鸢看着玄影眼下的青黑，知道他这一路肯定没合眼，便道：“玄影，你快去休息吧，这儿有我们呢。”
玄影抱拳：“谢公主关心，属下告退。”
书房里又只剩下两人。虽然石勇没吐出“影先生”的身份，但拿到手稿和配方，截断了对方一条重要的原料供应链，无疑是重大进展。
“接下来，就看柳如海的手稿里，还藏着什么秘密了。”苏清鸢看向萧景渊，眼中重新燃起斗志。
萧景渊握住她的手，微微颔首：“嗯。狐狸尾巴，已经越来越藏不住了。”