祺贵人眼中猛地窜起一簇亮火，先前的轻慢瞬间被狂喜吞噬，像是骤然窥破了地狱的机关，忙不迭膝头一软跪伏在地，裙摆扫过金砖的声响都透着急切的谄媚：“臣妾懂了！这就遣人给阿玛递信，催着他们往死里整甄家——流放都算轻的，定要斩草除根！叫甄嬛亲眼看着娘家覆灭，让她知道没了靠山，在宫里就是任人搓揉的泥！”
宜修望着她这副急吼吼咬人的模样，嘴角终于扯开一抹真切的笑，那笑意顺着眼角的褶子爬开，带着毒蛇吐信般的阴寒，连握着茶盏的指节都因压抑的兴奋显出几分僵硬。她漫不经心地抬手挥了挥，语气里的得意几乎要溢出来：“你有这份狠劲便好。”话音顿住，指尖在膝头锦缎上狠狠划过，像是在剜着什么，声音压得极低，裹着刺骨的寒意，“太后和皇上逼着本宫护她胎气？呵，若她自己身子不济，经不住半点风浪，最后落个一尸两命……那便是她命贱，怨不得旁人下手狠。”
瓜尔佳文鸳只觉一股寒意顺着脊椎爬上来，随即被更甚的恶意烧得心头发烫，忙不迭磕头道：“娘娘圣明！五六个月没了，她不过是疼一场；可若熬到七八个月，孩子都能看出眉眼了再没——那才是剜心剔骨的疼！到时候她哭瞎了眼，也只配落个‘福薄压不住胎’的名声！”
宜修猛地抬眼，眼中的赞许混着戾色，像看一件称手的凶器：“很好，你总算学会往人心最疼的地方扎了。”她端起早已凉透的茶盏，抿了一口，茶水的寒凉半点浇不灭眼底的毒火，“那就让她再多活几个月，等孩子长全了模样，再让她尝尝从云端跌进地狱的滋味——也算给了她‘母子一场’的体面，省得日后有人说本宫连这点‘慈悲’都吝啬。”
养心殿的窗扇半开着，风卷着殿外的热浪涌入，却吹不散案头堆积如山的奏折带来的滞闷。皇帝捏着朱笔的手越收越紧——满纸皆是弹劾甄家的字句，贪墨、结党、私通外臣，七分真三分假搅缠在一起，像团浸了脏水的棉絮，死死堵得人胸口发闷。苏培盛垂手立在一旁，连呼吸都敛得极轻，只敢用眼角余光偷瞥着皇帝愈发沉凝的脸色。
“砰”的一声重响，朱笔被狠狠掷在案上，墨汁溅在明黄奏折上，迅速晕开一小片刺目的黑渍。皇帝闭了闭眼，再睁开时眼底已盛满怒意：“甄远道真是好大的胆子！朕念他是甄嬛的父亲，一再容让，他倒越发不知收敛！”
话音刚落，殿外传来侍女轻柔却恭敬的通报：“华妃娘娘带着小格格求见，敬妃娘娘也带着六阿哥在殿外候着。”
皇帝揉了揉发胀的眉心，语气稍缓：“让她们进来。”
门帘被轻轻打起，年世兰抱着温宜走在前面，石榴红撒花宫装衬得她面色明艳如霞；身后的敬妃一身月白绣兰宫装，牵着穿宝蓝小袍的弘景，小家伙手里攥着个木雕小老虎，眼神清亮却透着几分怯生生的规矩。年世兰刚进殿便觉出气氛不对：案上奏折堆得老高，皇帝眉宇间凝着未散的怒意，瞬时便猜中是为了甄家的事，当下不动声色地给敬妃递了个眼色。
两人先屈膝行礼，年世兰刻意放柔了声音：“臣妾给皇上请安。敬妃妹妹说许久没带弘景给皇上问安，今日天不算顶热，便一同过来了。温宜这丫头一早也念叨着要找皇阿玛呢。”说着把温宜往前递了递，“温宜，叫皇阿玛。”
温宜眨着圆溜溜的眼睛，小手朝皇帝伸去，含混地喊了声“阿玛”，手里的拨浪鼓“咚咚”响了两声；弘景也跟着规规矩矩屈膝，奶声奶气地请安：“儿臣弘景，给皇阿玛请安。”两个孩子一软一糯的声音，倒让殿内紧绷的空气稍稍松快了些。
皇帝伸手先接过温宜，指尖捏了捏她软乎乎的脸颊，又看向弘景，招手道：“弘景也过来，让皇阿玛瞧瞧。”弘景怯生生地走到案前，把手里的木雕小老虎递过去，小声说：“皇阿玛，这个给您，师傅说老虎能护着人。”
皇帝接过小老虎，见木雕打磨得光润细腻，眉眼处还透着孩子气的认真，眼底的怒意淡了几分：“咱们弘景有心了。近来跟着师傅读书，可有长进？”
弘景刚要开口，年世兰已笑着插话：“皇上还不知道呢，前日臣妾去敬妃妹妹宫里，正撞见弘景背《论语》，竟能一字不差背完半篇，连师傅都夸他心思细、记性好。敬妃妹妹教得也上心，每日都陪着他温书到傍晚呢。”
敬妃忙谦和地笑道：“不过是孩子自己肯学，臣妾也只是略加督促罢了。”
皇帝听着，伸手摸了摸弘景的头，语气里添了几分暖意：“好孩子，肯用功便好。日后要好好读书，将来做个有担当的皇子。”说着便吩咐苏培盛，“去取朕前日让造办处做的那套嵌玉算盘来，赏给弘景，让他学着算算账，也添些机灵劲儿。”
苏培盛连忙应声：“奴才这就去取。”弘景忙屈膝谢恩，小脸上露出真切的笑意，先前的怯意也散了大半。
待苏培盛把算盘递给弘景，皇帝望着两个孩子天真的模样，忽然叹了口气，语气里添了几分怅然：“若甄嬛能有弘景这份乖巧，或是……多些纯元的性子，也不至于让朕这般烦心。”他指尖抵着案角的雕花，轻轻碾了碾，声音轻了些，“从前纯元在世时，何曾有过半分倔强？遇事总是温顺柔和，凡事都以朕的心意为先，从不曾让朕为她费过半分心神。如今甄嬛……”话到此处，他摇了摇头，没再往下说，可眉宇间的失望却明明白白地露了出来。
年世兰垂在身侧的手悄悄攥紧，指腹用力碾过掌心纹路——心底早已嗤笑开了：纯元温顺？当年若不是宜修在暗中动手脚，纯元能否活到与皇上生分还未可知！如今倒好，甄家一出事，便念起纯元的好，忘了当初对甄嬛的百般宠爱？说到底，这帝王心，最是凉薄虚伪，只挑着合心意的模样念想，半分真性情都掺不得。