翊坤宫的铜鹤被晚风推得转了半圈，翅尖扫过青砖，发出细碎的声响。年世兰指尖捻着东珠串，冰凉的珠子在掌心反复滑过，眼角余光如刀锋般斜斜扫过阶下侍立的小太监，语气里含着冷意：“景仁宫那边还没动静？”
小太监忙不迭磕头，额头撞得青砖轻响：“回娘娘，奴才去瞧了三趟，都回说皇后娘娘在里头对着本册子出神，半日光景没传见任何人。”
年世兰嗤笑一声，将珠串往腕间一缠，红玛瑙镯子相撞，脆响里满是讥诮：“对着册子出神？她心里那本算计账，怕是比册子上的字还清楚几分。”
颂芝端来新沏的碧螺春，茶烟袅袅漫过指尖，她低声回话：“娘娘，齐妃那边按计行了事，端着豌豆黄进了咸福宫；敬妃宫里也捎了话，那支玉簪‘落’得正好，没人起疑。”
“正好就好。”年世兰呷了口茶，热气漫过眉尖，却没暖透眼底的凉，“就怕皇后沉得住气，不肯早早就露了马脚。”
景仁宫的窗纸被夕阳晒得发暖，宜修却枯坐在镜前，望着铜镜里鬓边新添的白发发怔。身后宫女持着金梳梳理长发，梳齿划过发丝，几缕落发轻飘飘落在青灰地砖上，像极了深宫里无声消失的人。
“齐妃当真去了？”她忽然开口，声音里藏着一丝不易察觉的紧绷，指尖无意识地摩挲着镜沿的缠枝纹，指腹蹭得纹路发烫。
“是，奴才亲眼瞧见齐妃娘娘端着食盒进了咸福宫，脸上带着笑，倒像是真心去探望。”回话的太监跪在地上，头埋得几乎贴住地砖。
宜修猛地从镜前起身，凤袍下摆扫过妆奁，一支银镀金步摇“当啷”摔在地上，流苏上的珍珠滚了一地，像断了线的泪。“好，好得很。”她眼中闪过狠厉，快步向外殿走，“去请皇上，就说敬妃身子不适，本宫想着同皇上一道去瞧瞧，全了姐妹情分。”
“娘娘！”安陵容连忙跟上，素色裙摆在地砖上拖出细碎声响，语气里满是急色，“万万不可！”
宜修脚步一顿，回头看她，眸色沉沉如深潭：“你又要拦本宫？”
“臣妾不敢。”安陵容屈膝，声音压得极低，“只是那日祺贵人在宫门口被鹅卵石绊倒，臣妾就觉得蹊跷——景仁宫的宫道日日打扫，怎会平白冒出石子？如今齐妃素来胆小，这次却敢冒下毒的风险，这前后反差太大，臣妾怕……怕是华妃设的局。”
宜修冷笑一声，拂开她的手，指尖带着凉意：“局？她能设什么局？李静言的软肋捏在本宫手里，三阿哥的前程就是她的命！她不敢不听话！”
“可娘娘要的是敬妃的胎，是弘时的抚养权啊！”安陵容抬起头，眼里满是焦灼，“若这里头有诈，皇上一旦察觉是咱们在背后指使，岂非得不偿失？”
“偿失？”宜修的声音陡然拔高，凤眼里的戾气几乎要溢出来，“本宫等这一天等了多久？敬妃有孕，皇上日日探望，若不除了她，将来这龙椅上坐的是谁的种还未可知！李静言这块棋，本宫必须用活了！”
她不再理会安陵容，径直向外走，声音掷地有声：“备轿！皇上那边，本宫亲自去请！”
安陵容望着她的背影，指尖深深掐进掌心，指甲缝里渗出血珠，却浑然不觉。殿外的风卷着落叶拍打窗棂，像谁在低声啜泣，又像谁在暗处偷笑。
年世兰在翊坤宫刚换好藕荷色纱罗衫，殿外的风忽然带了点躁动，廊下的宫灯晃得愈发厉害。颂芝眼尖，瞥见墙角一闪而过的青影，忙附耳道：“娘娘，景仁宫的人往养心殿去了，瞧着是去请皇上。”
年世兰挑了挑眉，起身时软绸裙摆扫过凳脚，轻飘飘没一点声响：“再让人去启祥宫通传，叫襄嫔同咱们一道去咸福宫‘纳凉’。”
颂芝愣了愣，随即应声：“是。”转身取外衫时，忍不住多问了句：“娘娘怎么想起叫上襄嫔？”
“她心思细，”年世兰对着镜子理了理鬓边的珍珠花，眼尾的红妆在烛火下更艳，“这种场合，多双眼睛总没错。再说了，她那点小聪明，正好能帮着瞧出皇后的破绽。”
说话间，曹琴默已在宫门外候着，一身湖蓝色素纱裙，垂手侍立的模样，像片温顺的柳叶。见了年世兰，她忙屈膝行礼：“参见华妃娘娘。”
“免了。”年世兰淡淡道，抬脚向外走，“走吧，敬妃那边的热闹，该开场了。”
曹琴默抬眸，眼底闪过一丝了然，温顺地应道：“是，娘娘。”两人并肩而行，廊下的风卷着热气掠过，两道身影一艳一素，倒成了宫道上难得的景致。
风卷着咸福宫檐角的铜铃，叮叮当当地撞碎了暑气。年世兰扶着颂芝的手下车时，藕荷色纱罗衫被日头晒得透亮，银线暗纹在光里流转，比墙根下那丛石榴花更扎眼——红得太急，反而透着薄情。
曹琴默的湖蓝裙摆扫过青石板，轻声道：“娘娘瞧着，里头的戏怕是快唱不下去了。”
年世兰瞥向紧闭的殿门，门内的说话声黏糊糊的，分不清是哭是笑，倒像梅雨季节墙上发的霉。“唱不下去才好，”她抬脚往里走，纱衫边角扫过门槛，“冷清清的，倒像是谁死了人似的。”
刚过门槛，就见齐妃红着眼圈站在那里，浑身发颤，像尊一碰就碎的瓷人。皇后坐在上首，手里捏着帕子，脸色沉得发乌，比案上那碗凉茶更败人兴致。
“哟，这是唱的哪出？”年世兰故意停住脚，纱袖往臂弯里拢了拢，露出半截皓腕，语气里满是戏谑，“臣妾想着天热，给敬妃妹妹送些冰酪来，倒像是撞破了什么了不得的事。”
皇后抬眼瞧她，目光在那身薄衫上停了停，像针似的，却又没敢真扎下去。“华妃来得巧，”她声音平平的，听不出喜怒，“敬妃吃了齐妃的豌豆黄，怕是伤了胎气。”
“什么？”年世兰往榻边凑，敬妃歪在那里，脸色白得像张描金的纸，鬓角的汗湿成一小片，倒像是被谁泼了水。她伸手要碰，却被皇后身边的嬷嬷拦住。
“华妃仔细，太医说要静养。”皇后的声音依旧淡淡的，却裹着层冰碴子。
这时候，曹琴默忽然轻咳一声，目光落在榻边矮几上——半碟没吃完的豌豆黄，旁边压着支玉簪，正是前几日齐妃“遗落”在敬妃宫里的。“皇后娘娘，”她声音柔得像棉花，却字字清晰，“这玉簪瞧着眼熟，倒像是齐妃娘娘常戴的那支。”
齐妃猛地抬头，脸涨得通红，像被煮熟的虾子，声音发颤：“不是我！我没有……”
“妹妹急什么？”年世兰慢悠悠地开口，指尖划过纱衫上的银线，语气里满是玩味，“有话慢慢说，皇上就快到了，当着皇上的面，谁也做不了假——假的，也成不了真。”
话音刚落，外面就传来太监尖细的唱喏，像把钝刀子割着空气：“皇上驾到——”