这夜齐月宾刚卸了钗环，指尖还沾着卸妆的香膏，便听得外头廊下传来细碎的脚步声，裹着夜露的寒气，轻轻刮过窗纸。
“端姐姐！”
一声唤让端妃指尖猛地一顿，她抬眼与身后的吉祥对视，二人眼中皆是狐疑——这时候谁会来？吉祥手里还攥着支雕着如意团纹的鎏金钗，钗尖的碎钻晃得人眼晕，倒衬得这骤然的寂静愈发慌人。“莫不是甄嬛？她竟敢从疏桐苑偷跑出来？”端妃眉头拧成了结，心底那点白日里压下的烦闷，又翻涌着往上冒。
“回娘娘，是敬妃娘娘来了，还带了些东西呢！”小宫女萃青掀帘进来，声音里带着几分仓促。端妃这才松了口气，胸口的滞闷散了些，忙道：“都这时候了，快请进来。”
萃青福身退下，不过片刻，冯若昭便掀着纱帘进来了。她肩头落着些未化的夜霜，鬓边的珍珠钗歪了半挂，脸色是青一阵紫一阵的，倒不像是冻的，更像揣着满心的急火没处发。齐月宾没先开口，只盯着她鬓角松脱的缕金流苏出神——那流苏还是去年皇上赏的，往日冯若昭总护得妥帖，今日竟乱成这样。好半晌，她才缓声问：“敬妃妹妹这是怎么了？脸色差成这样。”
“是我唐突了，这时候还来扰姐姐。”冯若昭强扯出个笑，可眼圈红得厉害，像刚被揉过的石榴花，“这里是些东阿阿胶，山东巡抚进献给皇后的，娘娘说姐姐身子弱，让我给您送来。”
齐月宾的手猛地攥紧了绢子，指尖也抠进了银线里。她忙屏退了殿内的宫人，撑着身子坐直，目光像淬了冰似的射向冯若昭：“你去景仁宫了，是不是？”
“我……”冯若昭的眼神晃了晃，避开她的注视，长长的睫毛垂下来，掩住眼底的愧色，“姐姐也知道，宫里这几日乱成什么样了，我也是没法子……”
“年世兰复位华妃，我早料到了。”齐月宾冷笑一声，声音里带着几分自嘲，“她那样的人，就算失了父兄，皇上心里也始终有她的位置，拦不住的。”
“可她失势还不到一年啊！”冯若昭往前凑了半步，声音里满是急切，“咱们熬了多少年？姐姐您的位分，都十五年没动过了！凭什么她一回来，就能占尽风光？”
“后宫的恩宠，从来不是靠熬的。”齐月宾瞥了她一眼，眼神冷得像殿外的月光，“若真靠资历，乌拉那拉宜修那样的人，早该把咱们都除了，哪还轮得到今日说话？”说罢，她便转回头，不再看冯若昭，只望着烛火出神。
“我知道你怨我。”冯若昭的声音低了下去，泪珠像断了线的珠子，“啪嗒啪嗒”砸在衣襟上，“可太后病在寿康宫，连话都说不清，皇上连看都不看；甄嬛和沈眉庄又自己作死，烧了碎玉轩，如今能在皇上面前说上话的，只有皇后和华妃了。我守着咸福宫，夜夜数着那些地砖过活，除了找皇后，我还能找谁？”
齐月宾见她哭得可怜，也软了心肠，伸手拍了拍她的臂膀：“好了，别哭了。你说的也没错，太后如今也只能靠名贵补药吊着，皇上心思不知飘到了哪里，只派太医去瞧，连句温言都没有。”
“可不是嘛！”冯若昭忙擦干眼泪，“若不是甄嬛她们蠢，烧了碎玉轩，或许还能分走华妃一些恩宠……”
“她们的下场，是自己找的，怨不得别人。”齐月宾叹了口气，语气里带着几分惋惜——终究还是没能扳倒年世兰。她顿了顿，又问：“是皇后邀你去景仁宫的？”
“是剪秋和绘春去各宫传的懿旨，说皇后头风发作，要各宫嫔妃去侍疾。”冯若昭道，“我去的时候，剪秋她们正忙得脚不沾地，殿里挤满了人。”
端妃这才彻底放下心来，指尖摩挲着手上的铜镀银烧蓝护甲——护甲上的六瓣樱花，在烛火下泛着柔和的光，她竟从未觉得这般好看过。“这么说，不止你一个人在景仁宫？”
“除了姐姐和襄嫔身子不适不能惊动，还有被禁足的甄答应，其余人都在。齐妃还带着三阿哥守在那儿呢。”冯若昭点头，“我是借着送阿胶的由头，才偷着来延庆殿跟姐姐说说话，不然这心里总像揣着块石头，落不踏实。”
齐月宾的嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意却没达眼底，反而带着几分冷冽：“皇后的头风，倒发作得巧。这样也好，省得等明日——年世兰刚复位，又冒犯了纯元皇后，此刻正站在风口浪尖上呢。我原以为，皇上会为了纯元皇后，至少罚她禁足一年，没成想……”
她的话没说完，殿外忽然传来一阵极轻的脚步声，像是有人踮着脚走过。冯若昭猛地屏住呼吸，看向端妃，眼神里满是警惕。齐月宾却不动声色，只抬手拨了拨烛芯，火光晃了晃，将二人的影子投在墙上，忽明忽暗。
“姐姐……”冯若昭的声音压得极低，“会不会是景仁宫的人跟过来了？”
齐月宾缓缓摇头，目光落在窗纸上——那纸上印着一道细长的影子，像是有人正隔着窗，往里望。她端起桌上的茶盏，轻轻抿了一口，声音依旧平静：“无妨。皇后既让各宫去侍疾，自然要盯着些。只是她大概没想到，咱们姐妹，也有话要私下说。”
她说着，将那盒东阿阿胶推到冯若昭面前，“这阿胶你拿回去吧。我身子弱，用不上这么金贵的东西，你留着补补。毕竟接下来的日子，还长着呢。”
冯若昭看着那盒阿胶，又看了看端妃眼底深不见底的神色，忽然明白过来——皇后的头风是假，借机拉拢各宫是真；年世兰复位是险，可只要她们还在，就总有能制衡她的法子。这延庆殿的夜，看似平静，实则早已暗流涌动。
宫道暗随
“皇后娘娘的心意，姐姐若是推拒，反倒显得生分了。”冯若昭按住齐月宾欲推还的手，指尖带着几分不容推辞的力道，又温声补了句，“姐姐安心用着，身子好了，咱们才有底气。”说罢，她屈膝行了礼，转身便往殿外走。
齐月宾原想让吉祥送她几步，却被冯若昭用眼色拦了——她刚掀开门帘一角，便见廊下的宫灯旁立着道身影，墨色宫装衬得剪秋脸色愈发沉郁，显然已在外头候了许久。
冯若昭心头一凛，脚步顿了顿，随即若无其事地冲身后的如意递了个“噤声”的眼色，自己先抬步往前走。剪秋果然没多言，只亦步亦趋地跟在身后，那脚步声轻得像贴地的影子，却每一下都踩在冯若昭的心上。
宫道上的夜露已重，青砖湿滑，映着廊檐下昏黄的灯影，泛着冷光。冯若昭攥着如意的手越来越紧，指节几乎嵌进对方的腕肉里——直到走到离景仁宫约莫数十步远的岔路口，她才猛地松开手，指尖已沁出细汗。
“剪秋姑姑倒是好耐性，在殿外等了这许久，没冻着吧？”冯若昭转过身，脸上堆着恰到好处的笑意，声音朗得能让周遭巡夜的侍卫听见。
剪秋忙上前一步，屈膝福身，可那笑意却只浮在嘴角，眼底半点温度也无：“奴婢是奉皇后娘娘的命，怕夜深露重，敬妃娘娘脚下不稳。您若是磕着碰着，奴婢可没法向娘娘交代。只是您送一盒阿胶，竟用了半个多时辰，奴婢实在是关心则乱，忍不住多等了会儿。”
这话听着是关切，实则暗指她与端妃私谈过久。冯若昭心口窜起一股火，却硬生生压了下去——她清楚剪秋的分量，这人打小就跟在宜修身边，是景仁宫最得信的人，轻易动不得。
倒是身边的如意忍不住了，上前半步，语气带着几分护主的急切：“剪秋姑姑辛苦，是我家娘娘想着与端妃娘娘多说几句体己话，倒耽误了您的时辰。”
“不妨事。”剪秋直起身，语气依旧平淡，可那眼神扫过如意时，却带着几分不易察觉的轻蔑，“奴婢就不送敬妃娘娘了。只是后半夜还得劳烦娘娘再往景仁宫走一趟——皇后娘娘的头风是老毛病，耽误不得，各宫娘娘都得在跟前伺候着，才显得咱们后宫和睦。”
话音刚落，她便转身踩着宫靴，径直进了景仁宫的朱漆宫门，那背影挺得笔直，竟没再回头看一眼。
“娘娘您瞧见没？”如意气得声音发颤，伸手攥住冯若昭的袖口，“她哪里是伺候人的姑姑，分明跟皇后一个模子刻出来的，佛口蛇心，牙尖嘴利！”
冯若昭望着景仁宫紧闭的宫门，指尖无意识地摩挲着袖角的暗纹——那是用银线绣的缠枝莲，是三年前年皇上赏的料子，此刻却被夜风吹得发皱。她深吸一口气，压下心头的火气，忽然低声道：“她越是这样，越说明皇后心里慌。”
“慌？”如意愣了愣，“皇后娘娘如今握着侍疾的由头，把各宫都拢在跟前，怎么会慌？”
“拢着人，才是怕人散了心。”冯若昭抬眼望向夜空，月亮被云遮了大半，只漏下几缕冷光，“年世兰刚复位就冒犯纯元皇后，皇上虽说没罚她，心里未必没有芥蒂。皇后这时候召咱们去侍疾，表面是摆皇后的架子，实则是想借着‘众嫔妃齐心’，让皇上看见她的体面——可她偏要让剪秋跟着我，不就是怕我跟端妃串通，坏了她的事？”
她说着，忽然从袖中摸出个小小的锦囊，打开来，里面是半块用锡纸包着的阿胶。“你看，方才我故意把这半块落在端妃殿里的桌角，剪秋若是真只盯着我，未必会发现；可若是她回去跟皇后提一句‘敬妃与端妃私谈许久’，皇后定会让人去查延庆殿的桌案——这半块阿胶，就是给她们的‘定心丸’。”
如意听得眼睛一亮：“娘娘是说，让皇后以为您跟端妃只是闲聊送东西，没说别的？”
“不止。”冯若昭将锦囊收回去，嘴角勾起一抹淡笑，“皇后越是猜忌，咱们越要让她‘放心’。等会儿再去景仁宫，我得当着众人的面，多提几句‘皇后娘娘凤体为重’，再把端妃托我带的‘谢恩话’说给她听——这样，她才会把注意力，继续放在年世兰身上。”
夜风又起，吹得宫道旁的梧桐叶沙沙作响。冯若昭拢了拢披风，转身往咸福宫的方向走——她得回去补点脂粉，遮住眼底的红意，毕竟接下来去景仁宫的戏，还得好好演下去。