马祭前最后一个午后，恒河的灵脉支流突然泛起一阵浑浊。
阿宁带着两个旧祭司在支流节点巡查时，发现最西侧的节点处，灵脉水正慢慢变黑，水面上还飘着几缕熟悉的黑丝。
“是残魂的邪念！”阿宁立刻握紧手里的灵果，灵果的金绿光泛起，试图挡住黑丝扩散。
“快去找弥生导师！说支流节点被污染了！”
其中一个旧祭司立刻往祭台方向跑，另一个则留下来帮阿宁护节点。
他叫苏陀，是伐楼拿旧部中最早倒戈的祭司，此刻额间渗着汗，手里的灵脉符纸不断往水里扔，却只能暂时压制黑丝，挡不住它们往深处钻。
“阿宁小哥，这黑丝比上次的邪念雾还厉害！”苏陀的声音带着急色。
“节点要是被彻底污染，灵脉灵气就没法流进愿力盾，马祭当天……”
“别慌！弥生导师肯定有办法！”阿宁虽这么说，心里却也发紧——之前残魂污染支流，靠的是邪念雾，这次直接针对节点，显然是想断了愿力盾的“灵气根”。
没等多久，弥生的身影就出现在支流边，法源净世钵悬浮在头顶，琉璃光一照向节点，黑丝就发出“滋滋”的惨叫，却没彻底消散，反而往节点深处缩得更快。
“残魂在节点里埋了‘邪念核’。”弥生的声音沉了下来，钵底的光映出节点下方的景象：一颗黑色的核嵌在灵脉石里，黑丝正从核里源源不断地冒出来。
“它想让邪念核撑到马祭当天，等我们发动愿力盾时，再引爆核，彻底切断灵气。”
“那我们现在把邪念核挖出来？”阿宁急道。
“不行。”弥生摇头。
“邪念核和灵脉石连在一起，挖出来会伤灵脉，到时候灵气更难流通。
只能用琉璃光和灵脉水慢慢净化，让核失去活力。”
他转向苏陀：“苏陀祭司，你去通知达刹盟主，让他带灵脉玉佩来帮忙——玉佩的光能稳住灵脉石，不让它在净化时崩裂。
阿宁，你去叫孩子们带灵果来，灵果的光能帮我挡住黑丝，不让它们再扩散。”
两人立刻行动，苏陀往祭台跑，阿宁则往灵苗田方向赶。
弥生留在节点边，指尖的琉璃光化作细流，慢慢渗进灵脉水，往邪念核的方向钻——光碰到核的瞬间，核发出一阵刺耳的尖啸，黑丝的浓度突然翻了一倍，差点缠上弥生的手腕。
“还挺顽固。”弥生皱了皱眉，加大琉璃光的输出，同时用钵底的光监控灵脉核心的方向——残魂没露面，显然是想让邪念核单独闹事，分散他们的注意力。
没过多久，达刹带着灵脉玉佩赶来，玉佩的光一照向灵脉石，石身的震动就立刻停止，邪念核的尖啸也弱了些。
“弥生，净化得怎么样了？”达刹的声音带着关切，胸口的琉璃莲亮得纯净，没有一丝黑纹——经过之前的破执，他的旧执念已彻底消散，此刻眼里只有护灵脉的决心。
“快了，再等孩子们的灵果光过来，就能彻底压住核。”弥生点头，突然看向支流上游的方向。
“有人来了。”
达刹顺着弥生的目光看去，只见十几个穿着旧祭司服饰的人，正往节点方向走，为首的是因陀罗的旧部祭司——婆摩，他的衣摆下缠着黑丝，眼神里满是敌意。
“达刹盟主！弥生世尊！”婆摩老远就喊，声音带着煽动。
“你们别净化了！这节点是生主们当年亲手布的，现在被你们折腾得快崩了，再净化下去，灵脉就彻底毁了！”
跟在婆摩身后的祭司们也跟着附和，有人还举起手里的《吠陀》残页。
“创世初的秩序里，灵脉节点只能由生主管，你们这些‘外道’和‘隐修者’，根本没资格碰！”
苏陀立刻上前：“婆摩！你别被残魂骗了！这节点是被邪念核污染了，不净化才会毁灵脉！”
“我看是你被他们骗了！”婆摩冷笑，黑丝悄悄往苏陀的方向飘。
“你忘了自己是生主的祭司？帮着外道毁生主的东西，你对得起生主吗？”
苏陀的眼神晃了晃，显然是被勾起了旧执念，手里的符纸也停了下来。
达刹见状，立刻往前走了一步，灵脉玉佩的光扫过婆摩的衣摆，黑丝瞬间暴露在众人面前。
“婆摩，别装了！你身上有残魂的黑丝，是残魂让你来捣乱的！”
婆摩的脸色瞬间惨白，却还是强撑着。
“我没有！这黑丝是你们弄的，想栽赃我！”
“是不是栽赃，大家看了就知道。”达刹转向身后的祭司们，胸口的琉璃莲泛着温和的光。
“各位都是生主的祭司，当年我们守灵脉，是为了让生灵有灵苗种、有灵脉水喝，不是为了‘生主的权威’。
你们看，现在护生盟让灵脉水大家分着用，灵苗长得比以前还好，孩子们也能帮着护灵脉，这难道不是我们想看到的？”
一个年轻的祭司犹豫着开口：“达刹盟主说得对……上次我家的灵苗快枯死，是护生盟的孩子用灵果救的，他们没要任何东西，只是说‘护生就是帮人’。”
“还有我！”另一个祭司也站出来。
“之前残魂骗我，说湿婆大人要夺灵脉，结果湿婆大人用业火帮我净化了怨丝，还没要我谢礼！”
婆摩看着祭司们一个个倒戈，脸色越来越难看，衣摆下的黑丝也越来越浓，像是要强行控制他。
“你们……你们会后悔的！”婆摩嘶吼着，突然冲向邪念核，想引爆核——却被湿婆拦住。
湿婆不知何时出现在节点边，腕间的伐苏基蛇鳞泛着猩红的光，业火瞬间缠住婆摩的手腕。
“别再执迷不悟了！残魂只是把你当棋子，引爆核，你也会被黑丝吞噬！”
婆摩的眼神挣扎了一下，黑丝突然钻进他的眉心，他的身体瞬间僵住，然后软软地倒在地上——黑丝从他身上钻出来，想往邪念核的方向跑，却被弥生的琉璃光当场净化。
“他只是被残魂控制得太深，休息一会儿就会醒。”弥生蹲下身，检查了婆摩的状况。
“其他祭司愿意留下的，就帮忙护节点；想走的，我们也不拦着，只是希望他们别再被残魂骗了。”
大部分祭司都选择留下，只有两个还存着旧执念的，默默转身离开。
阿宁带着孩子们赶到时，节点的净化已经接近尾声，孩子们举着灵果，金绿光洒在节点上，邪念核的黑丝慢慢消散，灵脉水重新变得清澈。
“弥生导师！我们来晚了！”小娑喘着气，举着灵果跑过来。
“不晚，你们来得正好。”弥生笑着摸了摸小娑的头。
“灵果的光能帮节点恢复灵气，你们立大功了。”
孩子们笑得格外开心，围着节点唱起了护生短咒，灵脉水在咒声中泛起金色的涟漪，顺着支流往灵苗田的方向流去。
达刹看着眼前的景象，胸口的琉璃莲亮得耀眼——他终于明白，所谓的“生主权威”，从来不是靠秩序维持，而是靠护生的真心。
之前的犹豫和执念，在生灵的笑容面前，显得那么可笑。
“弥生，谢谢你。”达刹转向弥生，语气带着真诚。
“要是没有你点破我的执念，我现在还在纠结‘生主该怎么样’，而不是想着‘灵脉该怎么样’。”
弥生摇摇头：“是你自己愿意放下执念，我只是推了你一把。
马祭当天，有你这样的盟主主持，护生盟一定会更团结。”
湿婆也走过来，腕间的伐苏基蛇鳞泛着淡金：“节点已经没事了，我刚才去灵脉核心看过，残魂没再搞小动作，应该是在等马祭当天，跟我们做最后一次了断。”
弥生点头，钵底的光映出即将落下的夕阳：“不管它准备了什么，我们都准备好了。
愿力盾的灵气够了，人心也齐了，马祭当天，我们一定能赢。”
夕阳的余晖洒在支流上，灵脉水泛着金色的光，像一条通往马祭的路。
孩子们的短咒声还在飘，祭司们帮着清理节点周围的杂草，达刹和湿婆在商量马祭当天的最后细节，弥生则站在节点边，看着灵气慢慢流向灵苗田，心里的不安渐渐消散。
马祭的钟声，明天就会敲响。
残魂的最后一击，也即将到来。
但此刻，所有人的心里都只有一个念头——护好灵脉，护好马祭，护好这世间所有想好好活着的生灵。