赵铁山率领五十精锐，如同融入夜色的鬼魅，向着东南方向疾驰。
马蹄被厚布包裹，衔枚疾走，除了风掠过耳畔的呼啸和胸腔里心脏擂鼓般的跳动，几乎听不到别的声响。
每个人都伏低在马背上，眼神锐利如鹰隼，紧盯着前方那道引领方向的黑色龙驹背影——那是夏先生指定给赵铁山的坐骑，名为“踏雪”。
冰冷的夜风如同刀子刮在脸上，却无法冷却他们胸中翻涌的热血与紧张。
奔袭敌巢，这是何等胆大包天的计划！
若非出自夏先生之口，他们定会以为指挥者疯了。
可正是这种近乎疯狂的决断，反而激起了他们骨子里的悍勇与决绝。
赵铁山紧握着缰绳，感受着身下踏雪传来的磅礴力量与惊人稳定。
这匹马似乎通人性，在黑暗中奔跑得又快又稳，几乎不需要他过多操控。
他脑中反复回想着夏明朗在沙地上画出的那张简陋土城结构图，以及那几个需要重点“布置”的位置。
“动作要快，要狠……不必固守，搬空物资……东南十五里，黑石山坳汇合……”夏先生冷静的声音犹在耳边。赵铁山知道，他们不仅仅是要去攻城略地，更是要去执行一道精准的战术指令，为留在绿洲的袍泽分担压力，创造生机。
“再快一点！”他低吼一声，催促着队伍。时间，是此刻最宝贵的东西。他们必须在沙匪主力抵达绿洲并发现中计之前，完成对土城的突袭和撤离。
队伍如同利刃，切开沉沉的夜幕，向着预定的目标，义无反顾地刺去。
……
与此同时，绿洲之内，却是另一番景象。
没有了马匹，剩下的一百七十余人显得更加寂寥。
篝火已被尽数熄灭，只留下一点余烬被小心掩埋，防止光线暴露。整个绿洲陷入一片黑暗，唯有稀疏的星光洒下，勾勒出棕榈树扭曲的剪影和士兵们忙碌身影的轮廓。
夏明朗站在水潭边，不再需要令旗，他的指令通过低沉而清晰的口令，直接传达给围绕在他身边的几名队正和老兵，再由他们分散执行。
“陷坑组，以水潭为圆心，外围三十步，呈梅花状挖掘陷坑，坑底倒插削尖的棕榈树枝，覆盖沙土伪装，务必自然。”
“绊索组，收集所有韧性藤蔓和皮索，在棕榈树林边缘、沙丘棱线后方半人高处设置横向绊索，连接枯枝铃铛。”
“火油组，将我们所有火油集中，混合缴获的狼粪和湿柴，制作烟障罐，埋设于上风口沙地，引线控制。”
“弓弩手，各自寻找隐蔽射击位，岩壁缝隙、枯树树冠、沙丘背坡，自行判定最佳射界，以哨音为号，不得擅自出击。”
他的命令细致入微，甚至具体到某个陷坑应该挖多深，某根绊索应该系在哪个树杈上。
他没有再提及复杂的阵理，而是将这些简易的陷阱、障碍和埋伏点，依据绿洲独特的地形——水源带来的湿软泥地、棕榈树提供的天然掩体和制作材料、沙丘形成的起伏视野——巧妙地组合、衔接起来。
这不是一个完整的阵法，却更像是一个针对沙匪进攻习惯和绿洲环境特点，量身打造的死亡迷宫。
士兵们沉默而高效地执行着。
没有人抱怨，没有人质疑。
铁锹和工兵铲挖掘沙土的沙沙声，削尖树枝的咔嚓声，布置绊索时轻微的摩擦声，在寂静的夜里显得格外清晰。
他们知道，每一处陷阱，都可能在未来换取一个敌人的性命，为自己和袍泽多赢得一丝生存的机会。
夏明朗穿梭在忙碌的人群中，不时停下脚步，亲自校正一个陷坑的伪装，或是调整一处弓弩手的埋伏角度。
他的脸色在星光下显得有些苍白，连续的心神消耗和伤势未愈，让他感到了沉重的疲惫。
但他眼神中的光芒却始终稳定，如同黑暗中的灯塔，指引着所有人的行动。
他走到那几棵最为高大的枯死棕榈树下，仰头看了看。
树干粗粝，在数人高的位置有几个天然的树洞。
他示意两名身材瘦小灵活的士兵爬上去，将最后几罐毒烟和仅存的几支火箭藏在里面。
“这里是最后的阻击点，”他对树上的士兵说道，“若沙匪突破外围，逼近水潭，你们的任务，就是尽可能制造混乱，拖延时间。”
“是，先生！”树上的士兵低声应道。
他又来到水潭西北侧，这里地势较低，沙土更为松软湿润。
他命令士兵们在此处挖掘了一道浅沟，将部分潭水引了过来，形成了一片不大不小的泥泞区域。
“在这里，插上削尖的树枝，不必太密集，但要隐蔽。”他吩咐道，“冲锋的马匹和骆驼，陷入泥泞，速度必然大减，就是活靶子。”
整个绿洲，在夏明朗的指挥下，正被一点一点地改造成一个巨大的、充满杀机的“捕兽夹”。
没有炫目的光华，没有惊天动地的气势，只有一种冰冷的、沉默的、等待猎物上钩的致命耐心。
当东方的天际终于泛起一丝极其微弱的、鱼肚白的亮光时，所有的布置也基本完成。
士兵们按照指令，退守到绿洲核心区域，依托水潭和几块巨大的岩石，构筑了最后一道简易防线。
他们藏身于阴影和伪装之下，紧握着手中的兵器，箭矢搭在弦上，呼吸不由自主地变得粗重。
夏明朗站在一块巨岩的阴影里，闭上了眼睛。
他将自身的精神感知缓缓向外延伸，如同平静湖面投下的涟漪，感受着周围环境的细微变化。
风，带着黎明的凉意和戈壁的干燥。
沙，在脚下传递着稳定而沉实的触感。
水，在潭中泛着微弱的腥气。
还有……一丝极其微弱，却带着躁动与杀意的震动，正从西北方向，顺着地脉，隐隐传来。
他猛地睁开双眼，望向西北。地平线上，那抹鱼肚白正在逐渐扩大，染上淡淡的金边。
天，快亮了。
而死亡的序曲，也即将奏响。
他深吸一口冰冷而带着沙土气息的空气，对身边紧张待命的传令兵低声道：
“传令下去，噤声，备战。”
“他们，来了。”