茂川秀和是什么时候来的？他选择在这个最微妙、最敏感的时刻现身。他到底在一旁冷眼旁观了多久？又将刚才那场单方面的碾压与羞辱看去了多少？无数个念头如同冰锥，瞬间刺入王汉彰的脑海，让他后背瞬间渗出一层细密的冷汗。
面对这个日本天津特务机关——青木公馆的负责人，王汉彰的心猛地提到了嗓子眼，又沉沉地坠了下去。他感觉的不是恐惧，而是一种沉重的、令人窒息的压力。这压力来自于对现实清醒无比的认知。
王汉彰之所以瞬间如此紧张，汗毛倒竖，绝不仅仅是因为对方那看似谦和温文、实则如同深渊般阴鸷难测的目光。更深层、更残酷的原因在于，在如今这个波谲云诡、日寇气焰正炽、华北局势如同布满干柴只差一颗火星的局面下，他王汉彰，不敢轻易得罪茂川秀和，更得罪不起茂川秀和背后所代表的、正在磨刀霍霍的日本帝国势力！
如果说是在背后搞点小动作，比如说在情报上给日本人使点绊子，这种在刀尖上跳舞的事情，王汉彰不仅敢做，而且乐于去做。这既是身为中国人的一点良心，也是他在这乱世中保持内心不坠的一点微光。
但如果说是和茂川秀和这样的人，当面锣、对面鼓地彻底撕破脸皮，将彼此那点心照不宣的伪装全都扯下来，王汉彰不是没有这个血性和胆量——刚才捏断那浪人手腕时，他的狠辣已表露无遗。而是他不能！他肩膀上扛着的，不仅仅是自己一个人的生死荣辱。
他必须为他手下那百十来号拖家带口、指着他这口锅吃饭的弟兄们的身家性命考虑！必须为他家中年迈体弱、经不起任何风波的母亲考虑！必须为他那两个尚且年幼、不谙世事的妹妹的未来考虑！她们的人生才刚刚开始，绝不能因为自己的一时意气而被拖入万劫不复的深渊。
一旦日本人恼羞成怒，对泰隆洋行和兴业公司展开全面的、赤裸裸的报复行动，以他们目前这点势力，根本无法与国家机器抗衡，哪怕这个国家机器是外来的。
覆巢之下，岂有完卵？
这个简单而残酷的道理，王汉彰混迹江湖这些年，比谁都明白，也见过太多血淋淋的例子。如果情况真的恶化到那一步，他呕心沥血、苦心经营多年才攒下的这点基业，他视若手足、同生共死的兄弟，他竭尽全力想要庇护的家人……所有这一切，都将在日本人的军刀、刺刀和阴谋面前，如同狂风中的沙堡，瞬间崩塌，灰飞烟灭，连一点痕迹都不会留下。
所以，面对这个突然冒出来、笑里藏刀的茂川秀和，王汉彰尽管心里邪火乱窜，太阳穴突突直跳，恨不得立刻将地上那几个还在呻吟的浪人，连同眼前这个虚伪的日本特务头子一起，亲手扔进冰冷浑浊的海河里去喂鱼！
但他残存的理智如同最后的闸门，死死地锁住了这股冲动。他明白，此刻，小不忍则乱大谋，自己必须忍耐！必须戴上精心伪装的面具，挂上虚假的笑容，与这条剧毒的眼镜蛇周旋、试探，在这看似平静实则杀机四伏的暗涌中，寻找那一线渺茫的生机。
想到这，王汉彰脸上肌肉微微牵动，硬是挤出了一个混杂着惊讶、客气与一丝不易察觉的勉强的笑容，声音也压低了些，带着江湖人特有的那种圆滑：“呦！茂先生？什么风把您给吹来了？您瞧瞧，这门口乱哄哄的……”
他快步上前，仿佛偶遇老友般热情，实则巧妙地用身体挡住了茂川秀和投向那几个被打得半死的浪人的视线，同时对他做了一个清晰的“请进”的手势，语气不容拒绝：“呵呵，这儿人多眼杂，可不是说话的地儿。咱们还是里面谈，清净！请，里面请！”
王汉彰借着侧身的机会，飞速地向安连奎递去了一个眼神——清场，处理干净，快！
安连奎默契十足。他立刻会意，微不可察地点了下头，随即脸色一沉，转身便对着手下弟兄低声喝道：“看热闹的，都劝散了吧！别堵着门做买卖！”
兴业公司的伙计们闻风而动，如同高效的机器开始运转。一部分人开始客客气气却又带着不容置疑的力量，驱散那些仍伸长脖子、意犹未尽的围观人群：“散了散了，诸位老少爷们儿，热闹看完了，该干嘛干嘛去啦！”
另一部分人则动作麻利，趁着人群骚动产生的混乱作为掩护，两人一组，如同拖死狗一般，悄无声息地将那几个被打得半死不活、呻吟不止的日本浪人，迅速地从侧门拖进了兴业公司的后院，地面上只留下几道模糊的血痕和挣扎的污迹，很快也被伙计用扫帚随意地清扫干净。
前厅与后院，仿佛是两个世界。兴业公司的一楼大厅颇为宽敞，红漆地板擦得锃亮，两侧摆放着一些看似普通的红木桌椅，但空气中隐隐弥漫着的烟草和男人的汗味，却暗示着这里并非单纯的商务场所。王汉彰将茂川秀和引至一楼的会客厅，请在了一张宽大的、铺着软垫的紫檀木沙发上坐下。
“看茶！”王汉彰声音不高不低地吩咐了一声，自有那机灵懂事、眼神活泛的年轻伙计，小跑着端上来两盏青花瓷盖碗茶，小心翼翼地放在两人面前的茶几上。细白瓷的茶碗里，碧绿的茶叶在滚烫的开水中舒展开来，冒出袅袅的白色热气，带来一丝淡淡的茶香，试图冲淡这房间里无形的紧张感。
王汉彰亲手将其中一盏茶向茂川秀和的方向稍稍推近了些，以示礼节，自己则端起了另一盏，用碗盖那光滑的边缘，有一下没一下地、极其缓慢地轻轻拨弄着浮在水面的茶叶。
这个看似悠闲的动作，恰到好处地掩饰了他眼底深处翻涌的波澜与高速运转的思绪，同时也向他传递着一个明确的信号——他打定了主意，要以静制动，后发制人。
他就这么静静地坐着，目光低垂，仿佛真的在全神贯注地欣赏着杯中茶叶的沉浮，实则全身的感官都已提升到极致，打算先不动声色地听听，这个不请自来的日本特务头子，今天到底要唱哪一出戏，葫芦里卖的又是什么药。
看着沉默不语、摆出防御姿态的王汉彰，茂川秀和嘴角那抹习惯性的、令人不舒服的笑意又加深了些。他并没有去碰那盏茶，只是好整以暇地调整了一下坐姿，金丝眼镜后的目光如同探针，在王汉彰脸上来回扫描。
“王桑，”茂川秀和终于开口，声音温和，却带着一种猫捉老鼠般的戏谑，“看上去……心情不太好啊？眉头都拧在一起了。是不是遇到什么烦心的事情了？”
他顿了顿，仿佛真是关心好友一般，提议道：“要不这样吧，时间也已经快到中午了，这里的气氛也太过……严肃。咱们去东亚俱乐部放松一下，喝杯清酒，听听音乐，你看怎么样？”
东亚俱乐部！
王汉彰知道这个地方——日租界内最奢华、也是最神秘的娱乐销金窟。听说里面的装潢极尽东洋之浮华，服务的日本艺伎和妓女，都是从东京银座精挑细选来的。进去消费一次，没有一两百块日元，根本下不来！
可东亚俱乐部再好，那里也是日租界，是日本人的绝对地盘！而且据王汉彰通过特殊渠道了解，这个东亚俱乐部，根本就是青木机关设在天津的一个重要情报据点和外延的社交产业！
几年前，自己在老头龙锅伙时的老锅首、对他有提携之恩的赵福林，就是在日租界与袁文会谈判时，遭人埋伏，最终被乱枪砍死，命丧黄泉。虽然没有直接的证据，但王汉彰一直怀疑，日本人也参与到了那次暗杀之中！
那血淋淋的教训，王汉彰至今记忆犹新。自己无论如何，也不能步了他的后尘，轻易相信日本人的鬼话，踏入对方精心布置的陷阱。
真要是跟着茂川秀和去了日租界，那自己的下场，用脚趾头想都能想出来只有两个。一是被威逼利诱，彻底跪下来给青木机关当狗，出卖一切；这第二嘛，那就是“意外”命丧日租界的某条阴暗街头，第二天报纸上或许会多一条“帮派仇杀，无名男尸”的短讯。
想到这，王汉彰忽然放下茶碗，发出“嗒”的一声轻响，随即哈哈大笑起来，笑声洪亮，似乎充满了豪爽之气，只是眼底深处却是一片冰寒。他开口说道：“茂川先生您可能不知道，我这个人呐，天生胆儿就小！小时候眼尖，看见过不干净的东西，吓着过，落了病根！现在一看见那涂得煞白煞白的大白脸，腿肚子就转筋，站都站不稳。您说的那个东亚俱乐部里面的那些日本大娘们，个个脸白得像刮了大白，我是真无福消受，怕吓出个好歹来！哈哈哈哈哈……您有嘛事，咱们就在这儿说，这儿挺好！”
他这一番插科打诨，半真半假，既拒绝了对方的“邀请”，又用自嘲的方式堵住了茂川秀和后续的话头，显得油滑而难以拿捏。
茂川秀和果然不是第一次和王汉彰打交道了，他对此似乎早有预料。他很清楚，这个年轻的天津混混头子，虽然出身底层，却跟一条在泥潭沼泽里打滚了千百年的老泥鳅一样，滑不留手，心思缜密，对危险的嗅觉异常敏锐。
想要彻底地控制他，让他心甘情愿、死心塌地地为帝国的事业服务，绝不是一件容易的事情，需要极大的耐心和手段。但越是这样难以啃下的硬骨头，这样难以驯服的野马，反而越激起了茂川秀和那种属于顶级猎手和专业特务骨子里的好胜心、征服欲与控制欲。他享受这种将看似强大的对手一步步逼入墙角，最终使其屈服的过程。
只见他推了推鼻梁上的金丝眼镜，脸上依旧挂着那副令人捉摸不透的笑容，开口说道：“王桑，还真是一贯的谨慎啊，佩服。”他不再绕圈子，身体微微前倾，声音压低了一些，仿佛要开始谈正事，“我这次来，主要是……”
“咣当——！”
就在茂川秀和刚说了个开头的瞬间，会客厅那扇虚掩着的房门，被人猛地从外面用巨力推开，撞在墙壁上，发出震耳欲聋的巨响！