从大师兄杨子祥家里出来，王汉彰没有直接回家，也婉拒了大师兄留他吃午饭的盛情。他心头的那个承诺，像一块烧红的烙铁，烫得他坐立难安。他需要立刻行动起来，需要找一个安静的地方，好好地、冷静地思考对策。
他让司机直接把车开到了南市，开进了兴业公司所在的那栋二层小楼的后院。大年初一，公司里除了几个轮值守夜的伙计外，空无一人，显得格外冷清。他独自一人走上二楼，走进自己的办公室，反手关上了门。
窗外，是南市略显杂乱但却充满生活气息的街景，虽然积雪未化，但已有不少孩童在街上放鞭炮玩耍，远处传来零星的爆竹声和孩子们的欢笑声。但这番热闹，却丝毫无法感染办公室内凝重的气氛。
王汉彰脱下大衣，挂在衣架上，然后走到宽大的办公桌后坐下，身体深深陷入柔软的皮椅里。他点燃一支雪茄，辛辣的烟雾吸入肺中，试图让纷乱的思绪清晰起来。
他开始在心里细细地盘算。袁克文府上原来的那批旧部，具体都是些什么人？有几个司机，年纪都不小了，但开车技术娴熟，熟悉天津卫的大街小巷；有几个跟班、碎催，也就是跑腿办事的，为人机灵，懂得看人脸色；这些人，倒是可以想办法安排到兴业公司里面来。公司现在业务扩张，确实需要增加一些人手，车队也需要补充司机，安排七八个人问题不大。
但剩下的那十几二十号人，就不好办了。主要是些老妈子、专门伺候内宅的佣人，还有几位技艺精湛、曾在袁府掌勺的大厨师。这些人，你让他们去公司里能做什么呢？
公司是做生意的地方，不是大户人家的宅邸，根本用不着这么多伺候人的仆役。难道让他们来打扫办公室卫生？那也太多了，而且未免大材小用，他们自己也未必愿意。
王汉彰皱着眉头，一口接一口地吸着雪茄，烟雾在办公室里缭绕。他思来想去，把脑子里所有可能的人脉和渠道都过了一遍，甚至连英租界泰隆洋行都考虑进去了，但还是想不出一个能一次性妥善安置这么多特殊人才的好办法来。
这年头，时局动荡，经济萧条，工作机会本就是僧多粥少。从直隶、山东农村来天津卫找活干谋生的贫苦农民有的是！码头上扛大个的苦力，工钱都比前两年低了一大截。
再加上去年九一八之后，日本人强占了东三省，又有大批不甘做亡国奴的东北同胞拖家带口、颠沛流离地进了山海关，涌入平津地区，使得劳动力市场更加拥挤不堪。他刚才对大师兄承诺得痛快，可这现实的难题，却像一堵厚厚的墙，横亘在眼前。
三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人有的是！这句天津卫的俗语，此刻在他脑海里反复回响。能雇到年轻力壮、价钱便宜的年轻人，哪个东家愿意雇佣一群上了岁数、可能还有各种老毛病的老头老太太呢？即便他们曾经服务过显赫的袁府，但那毕竟是过去式了。
就在他一筹莫展、几乎要抓破头皮的时候，突然，一个人的影子在他脑海里蹦了出来——许家爵！
这小子，虽然有时候行事孟浪，不太靠谱，但脑子活络，鬼点子多，尤其是在这些偏门生意上，往往能有些出人意料的想法。上次戒烟公会那件事之后，他被自己狠狠敲打了一番，最近确实收敛低调了许多，办事也似乎更靠得住了一些。要不……问问他？就算他想不出完美的办法，集思广益，或许也能给自己一些启发。
想到这，王汉彰不再犹豫，他伸手抓起了办公桌上的电话听筒，摇通了交换台，直接要到了南市戒烟公会的号码。
电话很快接通了，那边传来了一个值班人员懒洋洋的声音。王汉彰沉声说道：我找你们许经理，王汉彰找他，让他尽快到我兴业公司办公室来一趟。他的语气带着不容置疑的命令口吻。
放下电话，王汉彰继续在办公室里踱步，等待着。大约过了半个多小时，办公室门外就响起了熟悉的、略带急促的脚步声，接着是轻轻的敲门声。
进来。
门被推开，只见许家爵裹着一件厚厚的貂皮领子大衣，头发梳得油光锃亮，脸上带着恰到好处的、恭敬中带着亲热的笑容，迈步走了进来。刚一进门，他就作势要给王汉彰请安，笑嘻嘻地说道：彰哥，新年发财，万事如意！我今个儿一大早就往您家里去了，给王大娘磕头拜了年。王大娘说，您一早就到公司来了。我正准备过来给您拜年呢，巧了，您这就给我打了电话。您说这事儿，巧不巧？真是心有灵犀一点通啊！
经过上次那场刻骨铭心的假绑架、真审讯的教训之后，许家爵在王汉彰面前的行事风格，确实低调、谨慎了许多，那种张扬跋扈、自作聪明的劲儿收敛了不少。
不管怎么说，许家爵也是自己的发小，二十年的交情。王汉彰内心深处相信，至少在目前这个阶段，许家爵不会做出什么明显对不起自己的事情。这倒不是因为他本性变得纯良了，而是因为他不敢！
王汉彰看着他这副故作熟稔又难掩讨好的样子，心里有些好笑，但也受用。他随手从桌上的雪茄盒里拿出一支上好的哈瓦那雪茄，扔给了许家爵，脸上露出一丝笑意，说道：行了，二子，别贫了。坐下说话。今天叫你来，主要是有一件棘手的事，想要问问你的意见，看看你有什么好门路没有。
许家爵接过雪茄，熟练地用雪茄剪剪开端口，就着王汉彰递过来的火机点燃，美美地吸了一口，然后才在办公桌对面的椅子上坐下，身体微微前倾，摆出一副认真倾听的姿态：彰哥，您有事尽管吩咐！是哪个不开眼的又惹着您了？还是生意上遇到什么麻烦了？
不是我的事，王汉彰摆了摆手，也坐回自己的椅子上，神色变得认真起来，是我大师兄，杨子祥，杨大爷那边的事。
他于是将大师兄如何安置袁府旧部，华商赛马会如何被日本人强买，如今二、三十号人失去生计，大师兄走投无路向他求助，以及他自己的难处，原原本本、详详细细地对许家爵说了一遍。
……情况就是这么个情况。王汉彰吐出一口烟圈，眉头紧锁，兴业公司你也知道，安排几个司机、跑腿的还行，可那十几号老妈子、佣人、厨子，我是真没地方安排。这年头，工作不好找啊，更何况是这些上了年纪的。所以，我想问问你，在社会上路子广，看看有什么好办法？或者是有什么我们没想到的门路？
许家爵一边听着，一边嘬着牙花子，发出的声音，脸上也露出了为难的神色。等王汉彰说完，他摇了摇头，说道：彰哥，不瞒您说，这事儿……确实难办！您分析得一点没错，这年头，工作是真不好找！直隶、山东来天津卫找活干的老坦儿，一抓一大把，工钱还便宜。码头上扛大个的苦力，工资都比原来低了一块钱还多！您说的这些佣人、老妈子，市面上更是海了去了，而且人家大多还年轻，手脚利索。谁愿意雇一帮老头子、老婆子呢？就算他们以前伺候过袁二皇子，那也都是老黄历了，不值钱喽。
许家爵说的这些话，虽然直接，甚至有些刺耳，但确是实情，与王汉彰自己分析的并无二致。这让他心头更加沉重。
看到王汉彰紧蹙的眉头始终没有舒展，脸色也愈发凝重，许家爵叼着雪茄，犹豫了一下，眼珠子转了转，似乎在飞快地思考着什么。
过了一会儿，他像是突然想到了什么，猛地吸了一口雪茄，然后试探性地、小心翼翼地说道：彰哥，我倒是有个不成熟的想法，说出来你听听，看行不行？要是觉得不靠谱，你就当我是胡诌白咧。
王汉彰连忙说道。
你看啊，许家爵往前凑了凑，压低了些声音，咱们兴业公司安排不开，那为嘛不……不干脆咱们自己再另起一摊买卖呢？专门用来安置这些人？
另起一摊买卖？王汉彰挑了挑眉，示意他继续说下去。
许家爵似乎越说思路越清晰，语速也快了起来，彰哥，您想啊，这些人，老妈子、佣人，伺候人是他们的老本行，细致，懂规矩；那几个大厨，更是有真本事的，做的都是精细的官府菜、宴席菜！咱们要是……要是开个茶楼！对，开一个格调高、上档次的茶楼！您觉得怎么样？