凌晨三点，墙子河以西，日租界的尘芥集积场。垃圾堆叠如山，连绵起伏足足占了半里地，腐臭熏天的气味隔着一里地就能钻透鼻腔，直冲天灵盖，熏得人头晕眼花，胃里翻江倒海！
饶是这般地狱景象，依然蠕动着几十上百号衣衫褴褛的叫花子，如同依附腐肉的蛆虫，眼巴巴守着租界的垃圾车。
只要运垃圾的车轱辘声一响，这帮人就如同嗅到血腥的饿狼，眼珠子冒着绿光，嗷嗷叫着、推搡着，不顾一切地扑向刚倾倒的垃圾山，枯瘦的手爪在里面疯狂扒拉，只为翻找出半点能塞进嘴里或裹在身上的东西。
可今天，垃圾车刚停稳，乞丐们还没来得及合围，安连奎已从怀里摸出一大把铜子，手腕一抖！
“哗啦啦——！”
一大片黄澄澄的铜子如同暴雨般，带着清脆的撞击声，如同天女散花般的远远地撒向垃圾山外围的空地！
在这臭气熏天的活地狱里，铜钱落地的声响比仙乐还动听！那些原本扑向垃圾车的乞丐，瞬间像被施了定身咒，紧接着爆发出更狂热的嘶吼！他们浑浊的眼睛里爆发出骇人的光芒，哪里还顾得上垃圾？哭爹喊娘、连滚带爬、甚至互相撕扯践踏着，疯狂扑向那片散落的“金雨”！
缺胳膊少腿的老头，瘦的皮包骨头的小孩，此刻都爆发出惊人的速度，只为抢到一枚能换来一顿饱饭的铜子！
趁着这片人为制造的、极度混乱的“钱雨风暴”，安连奎朝驾车的兄弟低喝一声：“走！”
几辆散发着恶臭的垃圾车，毫不费力地碾过混乱边缘，悄无声息地驶向垃圾山峦最深处、最黑暗的角落。
垃圾车在一座散发着浓烈酸腐气味的“山”后停稳。安连奎跳下车，掸了掸破褂子上并不存在的灰，忽然转过身，冲着身后一片黢黑的垃圾堆朗声道：“小师弟，看够了吧？出来透口气，这地界儿味儿是冲了点，总好过闷着！”
躲在阴影里的王汉彰心头猛地一沉：果然瞒不过这老狐狸！行藏既已败露，再躲着反倒显得小家子气。
他定了定神，从一座腐烂的菜叶堆后转出身形，快步走到安连奎面前，脸上挤出一个笑容，拱手道：“安师兄，好眼力！今晚这趟活儿，师弟我可是真真儿开了眼了！干净、漂亮、利索！没得挑！” 他嘴上赞着，眼神却在安连奎脸上飞快地扫过，想捕捉一丝端倪。
说到这，王汉彰脸上那点笑意倏然收敛，目光变得锐利如刀，直视安连奎：“不过，师兄，干得是漂亮，可师弟我心里头，也攒了几个不大不小的疙瘩，不吐不快。不知…当问不当问？”
安连奎抱着胳膊，脸上依旧是那副浑不在意的神情，甚至带着点懒洋洋的味道：“嗨，师兄弟之间，有什么当不当的？再说了，我是跟着师弟你混口饭吃的，你要问什么，随便问！”
王汉彰不再绕弯子，单刀直入：“师兄，你来天津卫，满打满算不过仨月。可今晚这活儿，踩点、备料、用人、动手、退路，桩桩件件滴水不漏，漂亮得让师弟我…心惊！”
他顿了顿，盯着安连奎的眼睛，说：“头一件，那几十瓶煤油！东西不稀罕，可一口气弄这么多，按规矩得去警察署登记，留底备案！师兄你是神不知鬼不觉就弄到手了？路上随便买的？人家也敢卖给你？”
不等安连奎回答，王汉彰手指猛地指向那几辆铁皮垃圾车，声音又沉了几分：“第二件，这几辆刷着‘日租界卫生署’的垃圾车！平时锁在卫生署大院最里头，有专人看管！卫生署的门口有白帽警察站岗，想要混进去都不太容易，师兄你手眼通天，就这么‘借’出来了？” 他故意在“借”字上咬了重音。
最后，他环视着这片恶臭滔天、如同幽冥鬼域的垃圾场，自嘲地扯了扯嘴角：“这第三件，就这鬼地方！我王汉彰土生土长天津卫人，自诩地面儿上熟，可愣是不知道墙子河外还有这么个‘洞天福地’！师兄你才来几天？门儿清啊！”
王汉彰连珠炮似的发问，句句戳在关节眼上。不是他多心，实在是安连奎今晚的表现，顺利得过了头！顺利得近乎妖异！每一步都严丝合缝，算无遗策，完美得像排演好的大戏。
这种“无懈可击”，反而让王汉彰脊背发凉——就算是他自己亲自动手，在日租界干这么一票，也绝不可能如此行云流水、片叶不沾身！
安连奎是条老江湖这不假，可他初来乍到天津卫才几天？哪来的这份通天彻地的能耐？这背后，到底藏着什么？
面对王汉彰刀锋般的目光和连番质问，安连奎非但不恼，反而咧嘴笑了，露出被旱烟熏黄的牙：“小师弟啊，有句老话儿，叫‘江湖越老，胆子越小’。你应该听说过吧？”
他顿了顿，继续说：“你师兄我今年整五十，黄土埋半截的人了，早过了靠血勇混饭吃的年纪。干咱们这刀头舔血的勾当，想活得长，靠的不是拳头快，是脑子活，是路子野！你们年轻人，热血一上头就敢往前冲。我这个岁数？就得先‘谋而后动’——盘子踩熟，路子铺平，家伙备齐，退路留好，这才敢伸手！”
他见王汉彰依旧眉头紧锁，便往前凑了半步，压低声音，带着点推心置腹的意味：“不瞒你说，打从落脚天津卫那天起，我就没闲着。这天津卫九河下梢，三教九流，华界租界，犄角旮旯，不敢说门儿清，也摸了个七七八八。”
“还有，我在江湖上漂了大半辈子，三山五岳的朋友总还认得几个。到了这儿，旧雨新知，总得走动走动。码头上的‘扛肩儿’，衙门里吃饷的‘白帽’，甚至…日租界里能递上话儿的，老哥我也不是攀不上。”
他指了指那几辆垃圾车，意味深长地笑了笑：“就说这几辆垃圾车，不过是托了个新交的朋友，在卫生署里使了点‘疏通’的银子，打着‘夜间清运测试’的幌子，‘借’出来用半宿罢了。天亮前，还得原样‘还’回去呢。”
说到此处，安连奎又向前一步，几乎贴着王汉彰的耳朵，声音压得极低，带着一丝看透世情的疲惫：“小师弟，老哥知道你心里头那根刺儿。你怕我是哪路神仙安在你身边的眼线，对吧？”
他呵呵一笑，气息喷在王汉彰耳畔，笑着说：“把心搁肚子里！老哥我半截入土的人了，图什么？就图个安稳！找个能遮风挡雨、养老送终的地界儿！这岁数了，还想着跟你们年轻人争强斗狠、扬名立万？那不是老寿星吃砒霜——活腻歪了吗？小师弟，你说，是不是这个理儿？” 他浑浊的老眼里，此刻流露出的是一种近乎恳切的坦诚。
安连奎的这番解释，磨掉了王汉彰心中大半的疑窦。他心里琢磨着：五十岁的老江湖，精力体力都在走下坡路，这时候还想踩着别人往上爬？可能性太小。他图个安稳落脚地，似乎更合情理。
更何况，自己背靠詹姆士先生这棵大树，在泰隆洋行的地位，绝非一个外来老江湖能轻易动摇的。安连奎展现出的能力和人脉，反而是自己急需的助力！
至于他那些不便明言的“路子”和“朋友”，哪个老江湖没点压箱底的秘密和见不得光的门道？真要刨根问底，反倒显得自己小家子气了。
疑人不用，用人不疑！ 眼下正是用人之际，这样一个心思缜密、手段老辣、且似乎所求不多的帮手，若因猜忌而推开，那才是愚蠢！
想通此节，王汉彰心中豁然开朗，脸上重新露出诚挚的笑容，用力拍了拍安连奎的肩膀：“安师兄，言重了！师弟我就是个直肠子，想到嘛说嘛，嘴上没有把门的，你可千万别往心里去！这事儿既然托付给你了，那就是信你！从今往后，师兄你办事，我王汉彰绝无二话！”
安连奎没再说什么，只是咧了咧嘴，露出一口黄牙，算是接受了这份信任。他转身走到那几辆散发着恶臭的铁皮垃圾车旁，毫不客气地“哐当”、“哐当”掀开沉重的铁盖，冲着手下喝道：“还愣着干嘛？把里头的日本朋友，请出来透透气！”
手下人七手八脚地将车里的“人形垃圾”拖拽出来，胡乱扔在污秽的地上。眼前的景象让王汉彰瞳孔骤缩！
抓来的八个池田组浪人，其中四个已然僵直不动，脸色青紫，颈骨呈现出不自然的扭曲角度，显然是遭了重手，当场毙命！另外四个里，两个口鼻淌血，胸膛微弱起伏，气若游丝，眼瞅着也只剩半口气吊着。唯一还算囫囵的，只剩下两个被惊恐万状的家伙，被安连奎像拖死狗一样拽到王汉彰脚前。
安连奎甩了甩手上的污秽，仿佛只是失手打碎了几个碗，略带歉意地啧了一声：“啧，老啦！手上没个准头儿，劲儿使大了点！就剩这俩还能喘气说话的，师弟你看…是剁了喂河漂子，还是留着听个响儿？” 他语气轻松得像在讨论晚饭。
王汉彰万万没想到，安连奎下手居然这么狠！一共抓了八个人，被打死了四个。说实话，他并不想闹出人命了！毕竟这些人是日本人，自己和手下还要在日租界里监视溥仪的动向。日租界一旦下力气追查，对自己极为不利！
可现在，看着地上横七竖八的日本浪人尸体，王汉彰知道，自己恐怕要大开杀戒了！