袁熙的卧房被迅速清空，无关人等皆被赶了出去。厚重的门扉紧闭，隔绝了外界的喧嚣与窥探，也隔绝了希望与绝望。
屋内，光线被刻意调暗，只留下几支粗大的牛油蜡烛，提供着摇曳而昏黄的光源。空气燥热而沉闷，弥漫着浓烈的酒味、血腥味和一种令人作呕的腐臭气息。
方晴（甄宓）褪去了华丽的外袍，只穿着一身素色的里衣。她将乌黑的长发紧紧盘起，用布条牢牢束住。她的脸上没有任何表情，眼神冷静得如同寒潭深水，只有偶尔快速扫过各种“器械”时，才流露出一种近乎苛刻的专注。
几名被强行征召来打下手的、胆战心惊的侍婢，按照她的命令，将煮沸的水一桶桶倒入几个巨大的铜盆中冷却备用；用最烈的酒反复擦拭着能找到的最薄、最锋利的一柄裁纸小刀（临时充当手术刀）、几根细长的缝衣针（挑开脓腔、缝合用），以及装着鱼肠线（肠线，相对可吸收，这是她能找到的最好材料）的小盒；更多的干净白布被煮过、烤干，叠放整齐备用。一个巨大的火盆被放置在角落，烧得正旺，为器械临时消毒提供高温。
没有麻醉，没有无菌环境，没有抗生素，没有助手…只有一颗被逼到绝境、孤注一掷的医者之心！
袁熙（方晴名义上的丈夫）被粗暴地剥去上衣，仰面绑在了一张临时拼凑的硬榻上。他那原本白皙的腹部，此刻因腹膜炎而高高鼓起，皮肤紧绷发亮，透着一层不祥的灰紫色。几处浅表的皮肤甚至出现了坏死的迹象。
方晴（甄宓）用烈酒仔细清洗了自己的双手和前臂，直到皮肤发红、刺痛。她拿起那柄在火焰上反复灼烧过的小刀，刀锋在烛光下闪烁着冰冷的光泽。
她深吸一口气，目光锁定在袁熙腹部右下腹麦氏点区域——阑尾最可能的压痛点。没有精准的影像定位，只能依靠解剖知识和触诊经验进行盲操！巨大的压力让她额头渗出细密的汗珠，但她的手，却稳如磐石。
“按住他！无论发生什么，绝不能让他乱动！”方晴的声音冰冷而清晰，带着不容置疑的命令口吻。几个强壮的侍卫立刻上前，死死按住袁熙的肩膀、手臂和双腿。
刀尖落下！
嗤！
锋利的刀刃轻易地划开了紧绷的皮肤和皮下组织！鲜血瞬间涌出！被绑住的袁熙在巨大的痛楚中猛地抽搐了一下，发出一声不似人声的凄厉惨叫！随即又陷入更深的昏迷之中。
方晴（甄宓）不为所动，仿佛没有听见那惨叫。她的全部精神都集中在眼前暴露出的组织上。她迅速用煮过的布条沾着烈酒，清理着涌出的血液，同时用另一把烧灼过的小钩（临时用尖锐发簪改造）小心地分开肌层。
血腥味和脓液的恶臭瞬间变得更加浓烈！旁边打下手的侍婢脸色惨白，忍不住干呕起来。方晴却连眉头都没皱一下。她看到了！腹膜下，一团暗红肿胀、表面布满了脓苔的肠管赫然暴露出来！阑尾已经严重肿胀坏死，尖端明显穿孔！浑浊的脓液正从破口处缓缓溢出！
就是这里！
她毫不犹豫，手中那柄简陋却锋利的小刀精准地切了下去，将坏死的阑尾连同周围一部分感染严重的组织快速切除！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水！仿佛已经演练过千百遍。切除物被丢入旁边一个盛着烈酒的铜盆中。
更汹涌的脓血混合物流了出来！整个腹腔内一片狼藉！
“引流！快！干净的布条！沾酒！”方晴语速极快。侍婢颤抖着将煮过、沾了烈酒的细长布条递给她。方晴将这些布条小心地探入腹腔深处，尽可能吸出和引流那些致命的脓液。
汗水浸透了她的鬓发和里衣。精神的高度集中和体力的巨大消耗让她眼前阵阵发黑。她强迫自己保持清醒，继续操作。清除可见的脓液和坏死组织后，她开始用大量煮沸后冷却、掺入少量烈酒的“生理盐水”（极其简陋的替代品）反复冲洗腹腔。
冲洗…引流…再冲洗…再引流…
这个过程漫长而煎熬。时间一点点流逝，蜡烛燃烧过半，火盆里的炭火也暗淡下来。袁熙的气息越来越微弱，胸口的起伏几乎微不可察。
终于，当冲洗出的液体由浑浊变得相对清澈，方晴（甄宓）知道，这是她能做到的极限了。她拿起穿好鱼肠线的缝衣针，开始逐层缝合切口。她的手指在颤抖，但每一针落下都精准而稳定。这一刻，她忘却了袁绍（钱广进）的死亡威胁，忘却了自己岌岌可危的处境，心中只有一个念头：完成这台手术！这是对生命的最后交代！
当最后一针落下，打结，剪断线头。方晴（甄宓）的身体晃了一下，几乎虚脱。她脸色苍白如纸，汗水浸湿了全身，整个人如同刚从水里捞出来。
“清理伤口…覆盖干净煮过的布…保持温暖…”她用尽最后的力气，交代完护理要点，眼前一黑，再也支撑不住，软软地向后倒去。旁边的侍婢慌忙扶住她。
门被猛地撞开！
袁绍（钱广进）带着袁谭、刘氏等人冲了进来！浓烈的血腥味和恶臭扑面而来，让他们几乎窒息。当他们的目光落在榻上，看到袁熙腹部那被白布覆盖但依然渗出大片血迹的恐怖伤口，以及旁边铜盆里那令人作呕的切除物和脓血时，所有人的脸色都变得极其难看！
刘氏发出一声凄厉的尖叫，扑到儿子身边：“熙儿！我的熙儿！你怎么被这妖妇害成这样啊！”她指着昏厥过去的甄宓（方晴），眼中充满了刻骨的仇恨。
袁谭也倒吸一口冷气，看向方晴的眼神如同看一个怪物。那几个老医官跟在后面，探头看了一眼，更是吓得魂飞魄散，连连后退，口中直呼“妖术！邪法！”
钱广进（袁绍）强忍着胃里的翻腾，脸色铁青到了极点。他走到榻边，看着儿子那惨不忍睹的伤口和微弱到几乎消失的呼吸，一股狂暴的杀意直冲头顶！这个女人！她竟然真的敢！她竟然把他的儿子当成砧板上的肉！
“甄——宓！”钱广进（袁绍）的声音如同九幽寒风，带着滔天的怒火，一步步走向被婢女搀扶着、刚从短暂昏厥中幽幽醒转的方晴，“你竟敢…竟敢如此戕害我儿？！本将军要将你…”
“君侯…”方晴（甄宓）虚弱地抬起头，脸色惨白，眼神却异常平静，甚至带着一种医生特有的疲惫和解脱，“手术…完成了。脓毒…已清除。接下来…看二公子…能否熬过感染…和…休克的难关…听…天由命了…”
她的话音未落，一个微弱得像蚊蚋般的声音，突然从袁熙干裂的嘴唇间溢出：
“水…水…”
声音虽小，却如同惊雷般在死寂的房间里炸响！
所有人都惊呆了！猛然转头看向袁熙！只见袁熙的眼皮微微颤动了几下，竟然艰难地睁开了一条缝！虽然眼神涣散无光，但…他醒了！他竟然在经历了如此恐怖的“手术”后，醒过来了！
钱广进（袁绍）如同被施了定身法，后面“千刀万剐”的狠话硬生生卡在了喉咙里！他瞪大了眼睛，难以置信地看着儿子，又猛地看向瘫软在地、虚弱不堪却眼神平静的甄宓（方晴）。
一股难以言喻的、混杂着庆幸、惊骇、荒谬和一丝莫名敬畏的情绪，如同巨浪般冲击着他的内心！这…这怎么可能？！这闻所未闻、血腥恐怖的手段…竟然真的…暂时保住了他儿子的命？！
杀意，在巨大的惊愕和事实面前，第一次出现了动摇。
司徒府，夜深人静。
柳烟（貂蝉）躺在柔软的锦榻上，却毫无睡意。白日与蔡琰（苏清）接触的激动和温暖尚未散去，但王夫人那看似无意的一瞥和审视，却如同冰冷的针，刺在她的心头。
“张嬷嬷…王夫人…”她反复咀嚼着这条线索。如果王夫人也是“苹果”之一，为何要用如此迂回的方式试探？如果她不是，那张嬷嬷传递信号的行为就更加扑朔迷离！难道夫人身边，也潜伏着“自己人”？亦或是…夫人本身就是一个深藏不露的幕后操纵者？
就在这时，一阵极其轻微的、如同猫爪挠纸的声音从窗棂处传来！
柳烟心中警兆陡生！她屏住呼吸，悄悄起身，借着窗外透入的微光，摸到窗边。声音是从窗缝传来的！她小心翼翼地推开一条缝隙。
一个冰冷坚硬的小东西被塞了进来，“啪嗒”一声掉在地上。
柳烟迅速捡起。是一块打磨光滑的小石头。石头上，清晰地刻着一个新的符号：一个圆圈（太阳）套着一个实心的方块（二维码），方块上方，加了一个小小的、歪斜的箭头，指向正上方！
又是这个符号！但多了个向上的箭头！这是什么意思？要她去高处？司徒府哪里算高处？亭台？楼阁？还是…屋顶？
她借着微光仔细看，发现石头下面还粘着一小片薄如蝉翼的丝绢！上面用极细的笔写着几个蝇头小楷：
“高处危，莫信人，明夜子时，假山石影。”
柳烟的心脏狂跳起来！这是新的联络信息！警告她高处危险，不要相信别人，并约定了新的见面时间和地点——明晚子时，后花园假山的阴影处！
是谁？是蔡琰吗？不像，蔡琰不会用如此鬼祟的方式，她可以借“论艺”之名光明正大地相见。是张嬷嬷？还是…那个神秘的“钱管事”本人？或者是“苹果”组织的其他人？
这突如其来的密信，是机会？还是新的陷阱？王夫人警惕的目光仿佛还在眼前闪烁。她该不该去？
就在她心神激荡之际，窗外的夜色中，似乎有一条黑影极其迅捷地掠过屋顶，一闪而逝，快得让人以为是错觉！
柳烟的心瞬间提到了嗓子眼！监视！司徒府内，果然有眼睛在时刻盯着她！明夜子时的假山之约…凶险万分！
江东，吴郡，书房。
孙阳（孙权）正拿着一卷竹简，眉头紧锁。上面是他让周瑜秘密收集的、关于曹操在陈留募兵治政的情报。一条条信息，在他脑中飞速掠过：
“简化诉讼流程，设‘诉状箱’，诉者投书，定期开箱审理…”
“改革税制，尝试‘以田亩产出定税’，而非单纯按丁口…”
“练兵之法奇特，强调整齐划一，动作简洁高效，口令传递迅捷…”
“曾以‘滑轮组’之法，解粮秣搬运之困，效率倍增…”
这些零散的信息，在孙阳（前运动员，现热衷于海贸与改革）眼中，逐渐勾勒出一个模糊但极其特别的轮廓。这个曹操的行事风格，充满了强烈的“效率”导向和一种超越时代的“工具理性”！这绝不是东汉末年士大夫或普通军阀的思维模式！
“公瑾兄，”孙阳（孙权）抬头看向坐在对面的周瑜，眼中闪烁着兴奋的光芒，“你说…这曹孟德，所思所想，所做所为，是否…太过新奇了一些？这所谓的‘滑轮组’，闻所未闻，却能解决实际问题！还有这练兵之法，听起来…倒像是把兵卒当做精密的器械在训练？”
周瑜目光深邃，缓缓点头：“少主所言极是。操之行事，确不拘常理，常有惊人之举。其重实效，轻虚名，手段奇诡。瑜观其志向…恐非池中之物。”他停顿了一下，低声道，“更有一事，颇为蹊跷。据密探回报，曹操营中曾短暂流传过一种极其古怪的字符…无人识得…形状…如蝌蚪，又似鸟兽之迹…”
“古怪字符？！”孙阳（孙权）眼睛猛地一亮！这几乎是“苹果”的另一个重要特征！“可有拓印？”
“有。”周瑜从袖中取出一小片布帛，上面用墨临摹着几个歪歪扭扭、奇形怪状的符号：
“#!@&?”
孙阳（孙权）只看了一眼，心脏就差点跳出胸腔！这是…键盘上的特殊符号！！！虽然临摹得歪斜，但那特征太明显了！在这个时代，除了他们这些“变数”，绝不可能有人认识和使用这些符号！曹操！曹孟德！他几乎可以确定，这也是一个“苹果”！
他强压住内心的激动，脑子飞速转动。如何接触？如何确认？曹操远在兖州，势力正盛…
“公瑾兄！”孙阳（孙权）站起身，眼中闪烁着少年人特有的锐气和野心，“若我江东欲与中原豪杰一较短长，必不能困守一隅！你先前所言，大海之外，或有天地…我深以为然！张子布先生虽反对，但…我们未必需要大张旗鼓！可否…秘密组建一支精干船队？不图远航万里，只求探索近海航路，熟悉海况，绘制海图？或许…他日真能开辟一条意想不到的通途？”他再次提出了海贸的想法，但这次，目标更明确——为未来可能的“跨国”接触做准备！
周瑜看着少主眼中那从未有过的、几乎要燃烧起来的斗志和一种超越年龄的深邃光芒，心中大为震动。这位少主…似乎总能在某些时刻，爆发出令人惊叹的远见和魄力！
“海外通途…”周瑜沉吟着，眼中也渐渐燃起火焰，“虽艰难险阻，然…值得一试！瑜，愿为少主秘密筹谋此事！”
江东的未来，似乎正悄然转向一片波澜壮阔的蔚蓝。
洛阳，夕阳的余晖将这座宏伟而腐朽的帝都涂抹上一层凄艳的血色。
曹操（林风）的车驾，在典韦率领的虎卫军精锐护卫下，缓缓驶入高耸的城门。空气中弥漫着一种说不清道不明的紧张和压抑。街道上行人神色匆匆，眼神中带着惶恐。巡城的兵丁比往常多了数倍，盔甲鲜亮，但眼神飘忽，透着股色厉内荏的气息。
“主公，直接去驿馆吗？”车外，荀彧的声音传来。
“不，”林风（曹操）的声音透过车帘传出，冷静异常，“去大将军府。”
马车辚辚，驶向位于洛阳城北、戒备森严的大将军府邸。然而，当车驾转过一个街角，眼前出现的景象让所有人都倒吸一口冷气！
只见大将军府邸门前，一片狼藉！朱漆大门歪斜着倒了一扇！门前石阶上，暗红色的血迹尚未完全干涸！破碎的兵器、撕裂的旗帜散落一地！数十具尸体被胡乱堆放在府邸对面的墙角，草席覆盖着，几只野狗在尸体堆旁逡巡，发出低沉的呜咽！空气中弥漫着浓重的血腥味和死亡的气息！
何进…死了？！
林风猛地掀起车帘！眼前的景象印证了他最坏的猜想！历史的车轮果然没有改变！何进被十常侍诱杀于皇宫嘉德殿前！但看这府门前的景象，十常侍显然曾派兵攻打过何进府邸，进行了惨烈的屠杀！
“戒备！”典韦怒吼一声，虎卫军瞬间刀出鞘，弓上弦，将曹操的车驾死死护在中央！
荀彧策马靠近车窗，脸色极其难看：“主公…看来洛阳剧变已生！何进…恐遭不测！十常侍…已然动手了！”
就在这时，一阵急促而纷乱的马蹄声由远及近！只见一队盔明甲亮、气势汹汹的骑兵从长街尽头冲来！为首一人，身披袁氏家将服饰，手持马鞭，趾高气扬，正是袁绍的心腹大将颜良！
颜良勒住马，目光扫过一片狼藉的大将军府和曹操的车驾，脸上露出一丝倨傲和幸灾乐祸的笑容，声如洪钟：
“车中可是曹孟德曹公？奉我家主公袁本初之命！请曹公速至南宫嘉德门外集结！十常侍弑杀大将军，罪不容诛！本初公已联合司隶校尉袁公路、虎贲中郎将袁术等忠义之士，率兵攻入皇宫，诛杀阉宦！请曹公速速率部前去助战！共襄义举！迟则生变！”
攻打皇宫？！诛杀十常侍？！袁绍袁术兄弟动手了？！历史在这一刻清晰地展现在林风眼前！
林风（曹操）的脑子飞速运转。袁绍此时派人来“邀请”他，绝非好意！何进已死，洛阳权力真空，袁绍兄弟以“诛宦”为名攻打皇宫，意在抢夺头功，掌控中枢！让他曹操去，不过是充当炮灰，或者分一杯残羹剩饭，甚至可能成为他们排除异己的借口！
但不去？就是公然违抗“共诛国贼”的大义名分！立刻会成为袁氏兄弟和洛阳士族的眼中钉！
这是一个精心设计的陷阱！无论跳不跳进去，都凶险万分！
林风的目光扫过颜良身后那些虎视眈眈的骑兵，扫过远处皇宫方向隐约传来的喊杀声和火光，再扫过大将军府门前那刺眼的血泊和尸堆…
洛阳的腥风血雨，终于彻底拉开了帷幕！而他，曹操，已经被历史的洪流和袁绍的算计，卷入了风暴的最中心！